山海關。
張之極得到了朱慈烺的旨意，已經開始從各部之中抽調精銳士卒，準備調教神機營了。
原本山海關就擁有眾多的火器，火炮火槍不在少數，雖然不如燧發火槍跟新式的紅衣大炮那樣先進，可是用于訓練還是沒有什么問題的。
張之極坐鎮在防御滿洲的第一線上，根本不敢有絲毫的懈怠，畢竟一旦山海關被突破，那京城可就危險了。
正在張之極完成神機營組建，開始訓練火器戰法的時候，一匹快馬沖入了山海關城中。
“老常的書信？”
聽到來人的話，張之極神情一愕，緩緩說道：“我回到山海關可是還不過一個多月呢，怎么，老常在京城又惹出禍事了？”
騎兵連忙答道：“張將軍，小的不知道啊，他只說讓我星夜兼程，將書信給你送過來，并且討要了您的回信再快馬趕回去……”
“什么事情，搞得這么神秘！”
張之文一把將書信搶過去，撕開了書信，書信上常以霖那張牙舞爪的字跡顯露了出來。
“是老常的字啊，這小子啥時候這么勤快了？”
張之文愕然說道。
“京城究竟發生了什么事情？別廢話，說重點！”
張之極低喝道。
張之文臉色一變，低聲答道：“不是老常遇到麻煩了，是皇上跟孫督師遇到麻煩了，大哥，這一次麻煩可不小啊……”
張之極心頭一驚，直接將書信奪了回來，仔細觀看。
書信倒是簡單的很，日前，皇上被兩位太后催婚，皇上將與孫浣芷小姐的約定說了出來，因為孫督師身份特殊，皇上擔心一旦公布，引起朝臣群起而攻之，非但拒絕立后，還會圍攻孫傳庭，如今孫督師已經立意要辭去兵部尚書，退隱田園，朝堂態勢，只要皇上將選妃立后的事情在朝堂上公開，只怕又要劍拔弩張。第一，怎么才能讓皇上順利立后，第二，一旦孫督師退隱，兵部尚書的位置怎么辦？
張之極臉色凝重起來，沉吟不語。
“大哥，你倒是說說，到底怎么回事啊……”
一旁的張之武急忙問道。
“皇上的家事……”
張之極郁悶道：“皇上啊，看上了誰不好，偏偏看上了孫家的大小姐？雖然這位妹子的確是不錯的皇后之選，可是，督師大人的身份太敏感了啊，手握重兵，還執掌兵部，朝臣絕對不會答應的……”
哥倆雖然不如張之極聰明，可是畢竟腦袋瓜比常以霖靈光，對于朝堂上的規矩也多少清楚一些，大明祖制，皇帝選妃立后，不得從權貴之中選取，必須是清白人家的選取，防備的就是外戚專權啊。
可是，天底下還有比孫傳庭成為外戚更有機會專權嗎？雖然不擔心孫傳庭的忠心，可是朝堂上的那些大佬們絕對不會相信啊，而且他們也絕對不愿意看到跟勛貴將門走的太近的孫傳庭成為堂堂的國丈啊，那樣的話，誰的地位還能夠超越孫傳庭？
“大哥……”
張之武急聲道：“那老常來這封信到底是幾個意思？”
張之極白了張之武一眼，冷哼道：“怎么，自從咱們認識皇上以來，你見過皇上想要做一件事情沒有成功的時候嗎？擋？朝臣們擋不住的，最多就是皇上過五關斬六將罷了，他來這封書信不過是問計，看看要怎么幫助皇上，還有，一旦孫督師真的退隱了，這兵部尚書的位子到底要花落誰家！”
“督師大人真的要退隱？”
張之文張之武臉色一下黑了下來，不會這么嚴重吧？
張之極嘆道：“十有八九，即便是皇上，真的成功將孫家大小姐給選入宮中立后，也沒有那么容易；最后可能的就是雙方相互妥協，督師大人為了皇上跟自己的寶貝閨女，也只有黯然退隱了，否則，朝堂上那么多的大佬，絕對不會答應的……”
“嘿嘿，大哥，若是老督師退隱了，您說，這兵部尚書的位子會不會落到您的頭上啊，論與皇上的親近，論威望，論能力，滿朝只怕找不到你一個對手啊，只要咱們爹爹暗中使點力氣，絕對有可能啊……”
張之武嘿嘿笑道。
“閉嘴！”
張之極臉色大變，低聲吼道：“之武，以后將這件事情給我忘掉，別說說出來，即便是想都不允許你想，你想給我們家招來滅門之禍嗎？”
張之武登時嚇得一哆嗦，囁嚅道：“大、大哥，怎么了？這、這有什么不對嗎？”
“你說呢！”
張之極厲喝道：“父親可是當朝首輔，將門領袖，他已經是位極人臣了；若是大哥我也做上兵部尚書的位子，同樣進入內閣，你想過這個后果嗎？只怕我們一家都會成為滿朝文武的眾矢之的，稍有不慎，那就會粉身碎骨！”
張之武登時嚇毛了，滅門之禍，粉身碎骨，這可不是鬧著玩的啊……
張之文低聲道：“大哥，沒有那么嚴重，你也不要嚇唬老三，皇上對咱們家那是萬分的信重……”
“你懂個屁！”
張之極喝道：“一句話，給我將這件事情忘得死死的，再也不要提及，只要父親在朝堂一日，我就絕對不能進入中樞，即便是皇上再信任我們，可是那些宵小之輩，隨時可能向著我們捅刀子的，朝堂上的爭斗，從來都是殺人不見血！”
兩個人頓時不敢再說話了，在英國公府，哥倆懼怕大哥，甚至比懼怕老爹都來的多！
張之極頓了頓，沉聲說道：“更何況，我們兄弟坐鎮山海關，這里可是防御滿洲韃子的第一線，皇上將如此重任交給我們兄弟，若是我走了，你們哥兩個能守得住？老老實實的給皇上看住北大門，那就是對皇上最大的幫助，也是回報皇上信重最直接的方式！至于朝堂上，皇上那么多的手段，哪里用得著我們擔心？”
“那、那老常那邊怎么辦？”
張之文問道。
張之極眼睛瞇了一下，沉聲道：“之文，給老常回信，朝堂之上，放開了折騰，兄弟們給他撐腰，不過，跟督師大人保持點距離，距離近了，可就沒辦法幫助老頭吸引火力了，至于兵部尚書的位子，這不是他該管的，咸吃蘿卜淡操心！！”
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