轉過天來，朱慈烺特意沒有召集幾個人進宮，給李巖放了一天假，到了第三天，朱慈烺徑直帶上了一眾大臣離開了紫禁城，直奔通縣的皇家天啟學院。
副院長畢懋康站在皇家學院的門前將朱慈烺迎入了進去。
“畢公，長庚老呢？”
朱慈烺看到宋應星沒有出現，心頭登時涌起一股不祥的預感，沉聲問道。
畢懋康臉色一滯，低聲道：“回皇上，本來老院長最近身體就很不好，前天出了這么大的事故。老院長驚怒之下，直接暈倒，如今已經不能下床了……”
朱慈烺臉色劇變，喝道：“長庚老病重，為何不傳太醫？”
畢懋康苦笑道：“皇上，老院長已經年近八旬了，數年來將所有心血都耗費在了皇家學院上，大夫說老院長已經是油盡燈枯，便是大羅金仙也難以挽回了！”
“快，立即帶朕前去探視！”
朱慈烺厲聲喝道。
宋應星，可以說是明末最具盛名的科學家了，與稍早一些的徐光啟并稱雙璧，可惜徐光啟造勢十幾年，錯過了朱慈烺，宋應星可以說是皇家學院最具威望與資歷的敦敦長者，對于大明來說同樣具備不同尋常的意義，如今老頭子突然倒下，讓朱慈烺著實吃驚不小。
朱慈烺暫時擱置了先去研究火炮的問題，帶著眾人來到了宋應星的房間。
朱慈烺沉聲道：“你們都在外面，畢公，李巖，隨朕進去探視！”
兩個人躬身隨朱慈烺走了進來，只見宋應星靜靜的躺在床上，已經是氣若游絲了，年近八旬，宋應星終于在風燭殘年一展胸中抱負，將畢生所學盡數傳給了門下弟子，如今門下弟子數十人盡皆各有建樹，皇家學院更是蒸蒸日上，結果就在這一刻，老頭子身體支撐不住了。
“長庚公！”
朱慈烺來到近前，低聲叫道。
宋應星原本閉著的眼睛猛然睜開，露出了希冀的神色。
“皇、皇上，老臣無能、老臣無能啊……”
宋應星喃喃說道，“開花炮終究出了岔子了，老臣愧對皇上啊……”
朱慈烺感覺到鼻子一酸，眼淚差點掉下來，低聲道：“老人家，朕已經命人去傳太醫了，用不了多長時間，就會趕到皇家學院，你一定可以好起來的，學院可是離不開您呢……”
宋應星強撐著說道：“老臣不行了，皇上，臨別之前，老臣有一言，請皇上……”
“您說……”
朱慈烺輕輕握住宋應星干枯的手，說道。
宋應星喘息了兩聲，低聲道：“學院已入正軌，各種研究都在按照皇上的部署進行，成績斐然，可是，這些對于物理一途來說，終究是小道，止步于術，想要真正如同孔孟一樣開辟萬世不易之功，須得上升到道的層次，取法乎上，方才能夠得法乎上啊，老臣感覺到了，天地萬物都有其至理所在，可惜，老臣天不假年，不能繼續為皇上效命了……”
朱慈烺心頭大震，取法乎上，也僅僅得法乎中，想要得法乎上，那的確需要上升到道的層次？其實很簡單，宋應星已經說出來了，需要最基本的理論性的突破，宋應星已經摸到這個門檻了，可是沒有時間了。
自己這些年來，為了能夠推動大明盡快復蘇崛起，幾乎使出了渾身解數，各種能夠利用上，這個時代能夠允許利用的工程技術，取得了不小的成績；可是卻是忽略了最重要的東西，那就是理論上的研究。
西洋之所以能夠快速邁入工業時代，推動工業革命，推動社會革命，其中最重要的因素，不惟技術進步，更重要的是基礎理論的進步，日心說，運動定律，甚至后面還有微積分、電磁理論，都是時代進步的根基，沒有這一些，近代文明可望不可即！
朱慈烺緩緩點頭，低聲道：“長庚公一語驚醒夢中人，朕受教了，長庚公，你還要為朕說說未來皇家學院還要如何規劃呢……”
朱慈烺說話間，突然發現宋應星的胳膊猛然一沉！
“長庚公，長庚公！”
朱慈烺心頭一驚，連連呼叫，只是，很顯然，剛才的幾句話已經耗盡了宋應星的所有心力，溘然長逝！
“皇、皇上，”
畢懋康澀聲道：“老院長仙逝了……”
朱慈烺終究沒有忍住，兩滴清淚落了下來，緩緩說道：“傳旨，畢懋康以禮部侍郎銜暫代皇家天啟學院院長一職，長庚公籌建天啟學院以來，嘔心瀝血，方才有了今日皇家學院之氣象，功在千秋，追贈其太子太師，禮部尚書，告訴若谷，由禮部為其追謚，朕要停朝七日，以示哀悼！”
一旁的李巖跟畢懋康直接傻眼了，贈太子太師、禮部尚書也就罷了，追謚，這也是朝中有影響的臣子們應該享受的禮遇，可是，停朝七日，即便是孫傳庭殉國，都沒有停朝七日啊，這死后哀榮，幾乎無與倫比！
“皇上……”
李巖低聲道：“宋公的確是威望卓著，成績斐然，可是停朝七日，未免有些過了吧？”
朱慈烺猛然轉過身來，低喝道：“李巖，有人說過，天不生仲尼，萬古如長夜，是以孔子被尊為圣人，以教化之功，被尊為衍圣公，文宣王；你們現在不知道長庚公的功績沒有關系，可是兩百年后，長庚公必定會因為皇家學院被世人將其與孔子并列，尊為二圣，朕給他停朝七日都是吝嗇了！”
李巖滿臉的震驚，打死他都不會想到，朱慈烺竟然直接將宋應星跟孔圣人并列，那怎么比？即便是在當代，宋應星也不是一等一的碩學鴻儒啊，只是得到了皇上得賞識而已；更不要說跟孔圣人相比了，那毫無疑問一個是皓月，一個是螢火啊！
“皇上，您這……”
朱慈烺沉聲道：“走吧，命人知會長庚公的家人，將其尸體裝殮好，讓其配享太廟，朕，就是要將他奉為當代圣人，用意表彰推動皇家學院之功！大明的未來就是從他這里肇始的……”
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