誅殺程洪范后，張秉貞一張臉由蒼白轉為異樣地紅潤。
他招來幕僚道：“拿我手令去調撫標營包圍陳宅，切勿使陳洪范家人走脫一個。”
幕僚拿了張秉貞的手令，應聲離去。
張秉貞則讓人帶著陳洪范頭顱以及朱常淓回到了之前議事的園子。
劉宗周還坐在那亭子里生悶氣。
瞧見張秉貞帶著陳洪范的人頭過來，不禁吃了一驚。
張秉貞則向劉宗周作揖道：“嶯山先生，本撫臺方才出了園子才察覺陳洪范這廝早已投靠清虜，成為了清虜奸細。
前面失察，才受其蠱惑，險些釀成大錯。
幸得嶯山先生提醒，才洞悉其陰謀制造我大明內部兵亂。
現已將其斬首——前面因這奸賊唆使，對嶯山先生多有得罪，還請見諒。”
說完，張秉貞就留下潞王朱常淓，帶著一眾家丁匆匆離去。
劉宗周看向朱常淓，問：“殿下，方才可是發生了什么緊要事？”
朱常淓現在還臉色蒼白，心神不寧。
劉宗周正常問話，竟然也嚇了他一跳。
聞言，他咽了咽干澀的嗓子，道：“方才傳來捷報，說坤興公主在揚州擊敗二十萬清軍，斬殺清虜貝勒尼堪，俘獲豫王多鐸。”
“什么？！”劉宗周聞言一下子激動地站起來，“殿下所言可是真的？！”
朱常淓道：“應該是真的吧？報捷信使是這么說的。張撫臺也是聽聞此大捷，才突下殺手，殺了陳洪范···”
說到這里，朱常淓就停了下來。
他是不明政事、不通庶務，卻不代表笨。
今日之事那么明顯，他又如何看不出張秉貞殺陳洪范的真正原因？
劉宗周則自語道：“怪不得張秉貞會殺了陳洪范···如此，揚州大捷定然是真的了。
沒想到我大明竟然還有大敗清虜的一日，實在是···”
實在是什么，劉宗周卻說不明白了。
聽聞此消息，他確實是極高興的。
可想到此戰是在坤興公主領導下取得的，他頓時又產生種大明將有大變的憂慮與不安···
卻說，朱媺娖在獲得揚州大捷的當日，就通過電臺將捷報傳到了南京、武昌、成都，并由此三地以報捷信使迅速傳向四面八方。
如此作為，為的就是彰顯武功，令宵小息聲匿跡，穩定地方人心。
同時也是為了她在不久后回到南京繼位為女帝做鋪墊。
至于清庭這邊，也在四月的最后幾日陸續獲知了揚州之戰的各種消息。
最初傳來戰報，只是說多羅貝勒尼堪以及蒙古將領恩格圖、綽貝、明軍降將李成棟在揚子津戰死，蒙古八旗騎兵折損上萬。
這于清國而言，已經是近十年都少有的大敗了，更別說還折損了一位多羅貝勒。
需知，尼堪雖然是褚英之子，早已被排擠出了覺羅皇室嫡系，卻是覺羅宗室青年一代中排名前幾的能征善戰之輩。
甚至很多人私底下認為，尼堪要比多鐸、豪格都更善于打仗，只不過其每次出征手底下都沒多少精兵，也沒領到什么好活兒，建功才不如多鐸、豪格。
若無意外，此番攻破南明后，尼堪怎么也能封一個郡王。
可如今意外不僅發生了，尼堪更是身死。
很多得知此消息的漢官、漢將，既惴惴不安，又隱約有那么點難以言明的高興。
可是，隨后幾天陸續傳回的一些消息，卻是讓整個清國上下都惶惶不安了。
“清軍在揚州大敗！”
“近兩萬滿洲八旗兵幾乎盡沒！”
“豫王多鐸以及拜音圖、圖賴、阿山、努山等重臣，還有漢軍旗恭順王孔有德、山東巡撫張存仁等，生死不明！”
“···”
諸如此類消息傳出來時，清廷上下一片嘩然，整個北京都陷入了詭異、沉悶的氣氛中。
按理說這些前方戰報傳回來后該封鎖消息的，奈何清國如今也是才入主北京不久，京畿之地又多有匪患、起義，清庭也是四面漏風，即便想要保密也難以做到。
四月二十九日。
紫禁城，武英殿。
這個時空，李自成逃離北京時也曾下令焚毀紫禁城。
但因為逃得更加匆忙，奉命燒毀皇宮的順軍布置得不夠充分，大火只燒毀一兩座大殿就熄滅了。
不過，多爾袞進入進城后，聽聞崇禎、李自成都喜歡在武英殿辦公，便也選擇在武英殿辦公。
便是后來小皇帝福臨以及布木布泰到了北京，除朝會外，平常與多爾袞及朝臣們議事也選在武英殿。
外面因揚州之敗人心惶惶，清庭內部自然是屢議此事。
這天上午，才八歲的小皇帝福臨端坐皇位，皇太后布木布泰則坐在一旁的屏風后面。
如今仍只是叔父攝政王的多爾袞，坐在皇位下方左側。
另有禮親王代善、莊親王濟爾哈朗坐在皇位下方右側。
才恢復親王之職沒多久的肅親王豪格，則坐在左側與多爾袞隔了兩個位置的地方。
可以說，清國的真正高層決策者都在這里了。
至于阿濟格、多鐸，一向唯多爾袞馬首是瞻，還算不得清國真正的決策者。
除此外，還有一位漢官，卻是官銜為兵部尚書、右都御史、太子太保，授秘書院大學士，入清國內院佐理軍務的洪承疇。
因黃臺吉、多爾袞都十分器重、禮遇洪承疇，如今其可謂是清國最炙手可熱的漢官。
至于說元老漢官范文程，去年清國定鼎京城不久，便因為不滿多爾袞專權，且威逼福臨，又怕被對頭多鐸找事報復，就托疾在家養病，自是沒出現在這里。
而另一個有名的漢臣寧完我，實則在清國地位一直與范文程有差距，又因為性格原因，在官場上起起伏伏，如今不過是一個負責編書的學士，就更不可能出現在這種決策層的會議上了。
“洪承疇，你不是說明國南方的兵馬都不堪一擊嗎？可豫王卻在揚州大敗，喪我大清兩萬滿洲八旗精兵，幾乎動搖我大清根基。你可有什么解釋？”
洪承疇進入武英殿后，第一個開口詢問他的既不是多爾袞，也不是布木布泰或福臨，而是豪格。
而且，洪承疇怎么聽，都覺得豪格語氣中帶著幸災樂禍之意。
他知道在這并非錯覺，豪格確實在為此事高興。
多鐸乃是多爾袞最親近的兄弟，也是其最重要的臂膀。
如今多鐸大敗于揚州，生死未卜——這種情況下，不論其是死是活，都意味著多爾袞斷掉了一支臂膀，豪格沒理由不高興。
眼見多爾袞、代善等人也目光幽幽地看過來，殊無善意，洪承疇便知道他今天恐怕要遭罪了。
他想了想，道：“陛下、攝政王、皇太后，可否將揚州之敗的全部消息告知于臣？”
多爾袞終于開口，道：“根據山東陸續傳回來的消息，擊敗豫王大軍的乃是大明監國，另外黃得功亦在其麾下。
這位大明監國麾下還有兩支強軍，一個稱為邊防軍，另一個則稱為禁衛軍。
前不久陜西傳回的軍報中，曾言崇禎之女坤興公主在四川監國，麾下有兵馬稱邊防軍、衛戍軍，皆是勁旅。
因此，本王可以肯定，在揚州擊敗豫王的大明監國，多半就是那坤興公主。
只是本王不明白，這坤興公主之前既然在四川，怎么又率領大軍出現在揚州了？
最重要的是，你認為這坤興公主的軍隊是憑什么擊敗得豫王的十數萬大軍？”
越說到最后，多爾袞眉頭皺得越緊。
他是真想不明白，這大明怎么還能有擊敗十幾萬清軍的強軍呢？
若有這樣的強軍，大明怎么會讓李自成攻破了京城，此前又怎么會讓他們屢屢入關劫掠？
在多爾袞看來，這樣的一支強軍非數年不可得。所以，大明的這支強軍難道是憑空變出來的嗎？
最重要的是，如今大明可能有多少這種強軍？今年有沒有可能舉兵北伐？
想到這里，多爾袞再次想到沒于揚州的那兩萬滿洲八旗兵，只覺得心肝又開始疼了。
他們大清如今總共也不過六七萬滿洲八旗兵而已，這一下沒了近三分之一，誰能受得了？
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