他們是當年江南行省官逼民反時的受害者。
那時，周澤輝父親輕信交出房契就能換大房子。
后來一直到家中房子被推平，官府收走了房契，都沒有下文。
全家人陷入饑寒交迫中，他父親被活活氣死。
沒辦法，周澤輝只好帶著母親逃出江南，四處流浪。
因而錯過了宋隱來江南主持大局的福利。
等他們再返回江南時，已經是流民。
好在大明進行了教育改革，沒錢的孩子也免費入學，這才讓周澤輝獲得了學習機會。
這些年來，周澤輝一有時間就勤工儉學以及各種打零工，換取微薄的幾個銅板，跟母親勉強度日。
今日，周澤輝一如往日早早就來到學堂，卻在門口聽到許多學子在議論。
那些聲音飄進周澤輝耳朵里，頓時勾起了他的興趣。
他厚著臉皮跟一旁的學子借來了報紙查看，隨即眼前一亮。
突然，周澤輝耳邊傳來了雷鳴般的怒斥聲。
“周澤輝，你杵在這里干什么？還不快去把桌椅擺放整齊？”
“你這窮人的孩子，看報紙有什么用？”
“要不是你好命，趕上教育改革，你連學堂大門都進不來。”
周澤輝正看著心花怒放，并未將呵斥聲放在眼里。
況且這樣的冷嘲熱諷他見多了。
此刻，他已經被報紙上刊登的理試勾起了興趣。
當即，他連忙朝圖書館跑去。
他要出人頭地，要改變自己和母親的窘境。
周澤輝到了圖書館后，立刻挑了好幾本理試需要考核內容的書籍，專心閱讀起來。
通過理試考試，就能進入國企。
類似周澤輝一樣的人很多，一時間各個學堂及圖書館，理試考試書籍嚴重不足。
周澤輝正沉浸在知識的海洋里，突然幾個儒生打扮的學子把他圍了起來。
這些儒家學子，雖然妥協地進入公辦學堂學習，但他們時刻都以自己是高貴的儒家身份自居。
特別是像周澤輝這樣沒有家庭背景的孩子，根本就入不了他們的眼。
“周澤輝，把你手上的書交出來。”
“瞧你這德性，有資格備考理試嗎？”
這幾個儒家學子一邊罵罵咧咧，一邊搶奪書籍。
周澤輝死死地拽著書本，不愿意松手。
周澤輝平日里因為太過貧窮，身邊沒有朋友。
受了欺負，他也敢怒不敢言。
可是現在他竟然敢反抗，這一舉動頓時激怒了這幾個儒家學子。
一瞬間，他們將儒家受朝廷排擠的怒火，統統發泄到周澤輝身上。
幾個人同事出手，準備胖揍周澤輝。
“你們想干什么？”
突然一聲呵斥嚇了幾人一跳。
他們循著聲音望了過去，一名穿著官服的男子向他們走來。
男子滿臉怒容地瞪了這幾個儒家學子一眼。
“你們給本官滾出去。”
這名官員是圖書管理員李康健，官職不高，卻非常盡責。
周澤輝一有時間就來圖書館看書，所以李康健對他印象深刻。
儒生學子自然不敢跟官員對抗，灰溜溜地離開了圖書館。
見狀，周澤輝有些動容，這還是第一次有人替他出頭。
周澤輝正準備感謝，李康健已經率先開口，“孩子，好好學，知識能夠改變命運。”
“理試是宋大人給你們學子的福利，如果高中，你就好好替宋大人做事。”
“只要你肯學，想要什么書籍，本官都替你找來。”
李康健這番話，聽得周澤輝眼淚直在眼眶里打轉。
他強忍著淚水重重地點了點頭。
至此，周澤輝再來圖書館看書時多了許多便利。
而且李康健一有時間就過來指導他。
周澤輝在理試前，將圖書館內能找到的理科書籍都看了個遍。
終于，理試的日子到了。
科考分為院試、鄉試、會試及殿試。
院試就在州府內舉行，不需要背井離鄉。
院試若是考得頭籌，則為案首，也稱秀才。
只有獲得案首，才有資格進入鄉試。
若是以前，整個科舉完成，需要跨度幾年時間。
甚至院試過后，要等到三年后才進行鄉試。
但是這次科舉是為了替建設蒸汽火車甄選人才。
朝廷特意在宋隱的提議下，改革了今年科舉制度。
每一輪考試，只間隔三天，就接著下一場考試。
……
大明第一屆理試正式開始。
許多想要魚躍龍門的學子，拿到試卷后，瞬間就皺起眉頭，顯得茫然無助。
雖然這兩個月來他們也認真備考，但是能看懂的知識并不多。
但是周澤輝一看到試卷，卻瞪大眼睛，一臉古怪！
怎么這么簡單？
這真的是考題嗎？
試卷上面的內容對于周澤輝來說，簡直都不需要思考。
在許多人冥思苦想時，周澤輝已經一氣呵成，很快就答題完畢。
這次科舉，特事特辦。
三日后，院試成績就出來了。
毫無疑問，周澤輝實至名歸。
李康健看到周澤輝如此優秀，非常高興。
特意替他準備了盤纏，并親自把他送進鄉試考場。
考場上，周澤輝拿到試卷時，會心一笑。
在旁人看來，鄉試考題比院試考題難多了。
但對于周澤輝來說，根本就不難。
自然，鄉試第一名也被周澤輝收入囊中。
李康健像是撿到寶似的，喜滋滋地帶著周澤輝直奔京城。
接下來的會試將在禮部舉行。
踏進京城后，周澤輝就像是井底之蛙似的，滿臉好奇地打量著京城的繁華美景。
但是并沒有多少時間給他流連。
很快，會試開始了。
會試的題目比起鄉試又難了許多。
拿到試卷時，周澤輝驚訝的不是題目的難度，而是每一道考題，就像是打開了他的眼界，如此奇妙。
考生們一個個都嚴陣以待，不敢掉以輕心。
走進會試考場，意味著離勝利更進一步，所有考生都拼了。
但是周澤輝卻絲毫沒有緊張情緒。
別的考生如臨大敵地解題時，他卻看著這些試題舉一反三，進行學習。
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