裝飾豪華的屋子里，此刻只剩下老者和一名中年男子。
中年男子臉色擔憂，“爹，錦衣衛不同于刑部官員，他們心狠手辣，用刑殘忍。”
“而且極難收買，若是周勇扛不過大刑……”
老者笑得自信，“周勇不是蠢貨，而且這些年他和那些官吏做的那些事情……”
“他如果死了，他的孩子和女人才會好。”
“諒他不敢松口，畢竟誰敢拿九族陪葬？”
“他是個聰明人，自然知道會有人當他的替死鬼。”
“爹考慮周到。”
中年男子這才松了口氣。
“你挑上一些名貴禮物，去給那幾位吹吹風。”
“咱們費了多大勁才在皇城落根，朱老四才上位，就把咱的良田和農戶賞給他人，做夢吧！”
“是，爹。”
“快去辦正事吧！”
“好。”
……
皇宮。
“父皇，鐘忠是咱北平府人，又是榜眼及翰林院修撰，可以任用。”
“好！”
“父皇，任興此人公正不阿，性子直爽，也可以任用。”
“行！”
“父皇……”
朱高熾正等繼續推薦，朱棣擺了擺手，“不必全部聽從宋師建議，翰林院中皆可任用。”
“還有那中書舍人于連精通吏理，政務上也頗多精辟見解，調入內閣。”
朱高熾愣了片刻才點頭，“是，父皇。”
此時胡雄進來。
“微臣參見皇上。”
朱棣目光如炬，“賊官可是交代了？”
胡雄聲音發沉，“啟稟皇上，周勇供出一些官員，但都沒有真憑實據。”
“至于文強，卻是存了必死之心，無論如何用刑，都不開口。”
“哼！”
朱棣臉色難看。
胡雄繼續，“皇上，剛才有人來打探文強之事。”
“是誰？”朱棣瞪大眼睛。
“回皇上，是刑部右侍郎戴立。”
“戴立？”
朱棣蹙額，“他想打探什么消息？”
“回皇上，戴立說刑部卷宗或許可以對查明真相有所幫助。”
朱棣點頭，“任何來打探消息的人放行，切忌打草驚蛇，只需暗中觀察即可。”
“是，皇上。”
“派人徹查文強此人。”
“先將文強家抄了。”
“是，皇上。”
胡雄出宮后，立刻派人去了文強宅邸。
文強身為江陵縣書吏，在當地也是有名號的人。
他的府邸里卻沒有奴仆，給人清廉感覺。
乍一看到那么多錦衣衛，文強的家眷驚恐失色。
“你們是什么人？”
“奉旨抄家。”
一名錦衣衛冷哼，婦人頓時渾身直打哆嗦。
此刻，錦衣衛已經開始翻箱倒柜。
很快，一個女孩和男孩被錦衣衛帶了出來。
兩個孩子驚慌跑到婦人懷里，那婦人驚恐詢問，“軍爺，是不是有誤會？”
胡雄聲音清冷，“文強欺君，罪證確鑿。”
“不會的，夫君向來安分守己，豈會欺君？”
“軍爺定是誤會了，民婦這兒有些銀子就送給軍爺了，還請軍爺手下留情。”
不等婦人說完，一名錦衣衛出來了。
“回指揮使，只搜到五十兩寶鈔及一些首飾，再無值錢財物。”
“好。”
胡雄悠悠看著婦人，“咱并不想為難女人和孩子。”
“奈何你夫君寧可犧牲家人，也要保下他身后之人。”
“你們最好能勸他不要愚忠，否則誰也不能保證……”
婦人神色大變，身邊兩個孩子更是嚇哭了。
“帶走。”
胡雄直接揮手。
文強家眷被錦衣衛押走。
錦衣衛前腳才離開。
文強宅邸外就有兩名商販路過。
很快，莊園內老者就收到消息。
“抄了文強家，還把家人都帶走了？”
老者眉頭大皺，“看清楚了，真是錦衣衛？”
“是的老爺，那些人正是錦衣衛。”
“知道了。”
“來人，給他們打賞十兩寶鈔。”
“謝老爺。”
報信之人神色大喜。
他們離開后，老者揚聲，“來人，速讓大少爺過來。”
“是，老爺。”
……
宋府。
孫怡正跟宋隱匯報，“老爺，小人已經帶人勘查了銅鼓嶺情況。”
“里面共計有三十五個大小村子，農戶一千六十八戶，有六千六百七十人。”
“田地卻只有七千八百畝。”
“這些人名聲極差，窮就算了，還脾氣急躁，一言不合就打架。”
“周邊百姓都不愿意跟他們接觸，更是喊他們為刁民。”
“好一個刁民！”
宋隱反而笑了。
孫怡見狀一臉迷惑。
“老爺，那些人不好管啊！”
宋隱反問，“你接觸過他們，是否如傳言那般不服管教，惹是生非？”
孫怡一愣，驚訝著搖頭，“聽老爺這么說，好像那些人還都挺講理。”
“特別是那村長，還有種頗會算計的樣子。”
“那就對了。”
宋隱輕笑，“我撿到寶了。”
“啥？”
孫怡愣住了。
宋隱提醒，“要相信自己看到的，不用偏聽偏信。”
“是，老爺。”
孫怡點頭。
宋隱又問，“農戶中可有缺糧的？”
孫怡皺眉，“老爺，每家每戶糧食都不足，現今村里存糧應該支撐不到三個月。”
宋隱若有所思點頭，“也夠了。”
“老爺？”
孫怡更加迷惑不解。
“我準備讓商會增加八十艘船進行水運，就跟車運那樣。”
“你去了解一下，農戶中有多少人會駕船，又有多少愿意跑船運？”
“跟他們說說車夫是如何賺錢的。”
“是，老爺。”
“再看看大規模作坊建在哪里合適？”
“皇上準備在銅鼓嶺建造作坊群。”
“好的，老爺。”
皇宮內。
朱棣看著眼前奏折，卻有些心不在焉。
坐在龍椅新鮮感過后，他無比懷念在北平府的日子。
那時政務少得可憐。
甚至不用他處理，李文衛就已經處理完了。
無聊時就帶上孩子去草原上馳騁。
現在，每日奏折都看不完。
那些官員，仿佛是要通過奏折在皇上這兒刷存在感，屁大點事都要上奏。
突然，朱棣眉頭皺了起來。
“哼！”
“賊官。”
嘩啦，一本奏折被甩到地上。
正在苦逼跟奏折較勁的朱高熾，嚇了一跳。
“父皇，發生何事？”
說著，撿起地上奏折看了起來。
棣滿臉怒意，“錢坤那賊官，竟然有膽替周勇和文強求情。”
“周勇身為知縣，敢辱罵咱，還敢抗旨。”
“還有那文強，欺上瞞下，其心可誅。”
“錢坤竟然替他們喊冤，說是將他們交給刑部審查。”
“區區兩個小官，咱還能冤枉他們不成？”
朱高熾眉頭緊鎖，“父皇，錢坤是確實過分。”
“來人，咱要問責錢坤。”
“另外，如胡雄進宮。”
“是，皇上。”
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