小老頭在她面前一通宣泄后走了，留在外間的夏寧也不生氣。
她松開了攥緊的帕子，盯著指尖掐出深深淺淺的痕跡，無力勾唇，想笑一笑，卻發現連這心思也懶怠。
誰不想活？
她掙扎了這么些年，為自由、一股傲氣、為愛為情，一路披荊斬棘至今，她如何不想活？
好不容易得到的溫暖、地位、權勢。
她又如何甘心放棄。
可是心、身子卻不由她做主。
那些猜忌疑竇整日整夜的壓著她，甚至不容她一絲喘息——
她一次次清晰的告知自己，蘇楠是惡又如何？
左右不過一個死字。
信他，若他為惡，她死。
若不信他，她亦是死。
又有何懼？
直至今日，她聽謝安罵了一通，最后又說要給自己強行灌藥后，竟然大大松了一口氣。
她受夠了心中生出的那些猜忌。
尤其是關于耶律肅的……
夏寧在外間坐了許久，便覺得有些腰疼的坐不住了，撐著圈椅的扶手正要起身回里間躺著歇下，看見嬤嬤走了進來。
逆著光，她看不真切。
直至嬤嬤走到她跟前，夏寧才看清楚嬤嬤通紅的雙眸。
夏寧扶著圈椅又坐了下去。
拉著嬤嬤在手邊的另一把圈椅上坐下，柔著眉眼的笑意，語氣雖弱，卻依舊溫柔，“哎喲，誰惹我家嬤嬤生氣了，我這就替您撐腰去。”
她常待下人如此親近。
有時見丫鬟們不高興了，還會拿糕點去哄她們開心。
比起主子，夏娘子更像是丫鬟們的長姐。
這會兒，嬤嬤聽她這般說道，眼眶愈發紅了，緊緊握著她的胳膊：“方才您與謝先生說的，我都……聽見了。”
夏寧顯然愣了一下。
方才小老頭明明將丫鬟都趕了出去，不許她們在外侍候。
隨即，她又無力笑一聲。
她這幾日耳力又不行了，放在之前，嬤嬤擅自靠近，她怎會不察覺？
夏寧垂下視線，看著嬤嬤緊握住自己的手，輕聲問道：“嬤嬤也是要來勸我么？”
嬤嬤哽咽一聲。
她原以為夏娘子的病已然好了。
卻沒想到，竟然還如此兇險！
連謝先生都那么說了，娘子怎還能如此坐得住？
嬤嬤心急之下，收緊了五指，將夏寧微涼的手攥在手掌心里，“我是一路看著娘子在外院里頭時將軍待您不冷不熱，再到如今的將軍夫人之位，期間娘子為此付出了多少努力、心思，老奴都看在眼中。也知道……娘子如今住在這一方院子里，尊貴、榮耀、地位都有了，竟不比在外頭時自在。”
她說的又急又快，有些字詞夏寧聽得含糊不清。
夏寧仍然聽得認真。
聽到最后一句時，便有些意外。
她勾了勾唇，扯了一個連淡笑都稱不上的表情，“是么。”
嬤嬤真真切切的望著她，啞著聲道：“可人生從來都是有舍有得，您得到了將軍待您的心……難道又要舍棄了么？”
夏寧忽然輕笑了聲。
“繞了半日，您竟然是替將軍來說話的？”
她也不同嬤嬤較真。
只是噙著薄笑。
她與嬤嬤之間的主仆情分不過四五年，而嬤嬤與將軍的主仆情分已有了二十多年。
也不能要求嬤嬤能像那兩個丫鬟一般。
嬤嬤的眼淚落了下來，“我知道今日我說這些話，定會惹了娘子的厭棄，可老婆子拼著您的厭棄非說不可！您這些年吃盡了苦頭，可將軍的日子卻也是苦的，在那樣吃人的宮里，即便有當時的太后的護著，可將軍一個無父無母的孩子，有些權勢地位的都能欺負他一下。還說……將軍是沒人要的野種……”
說到此處，嬤嬤心疼的眉目就揪緊著。
“將軍生父一族仍在京中，卻不愿撫養他這個遺腹子，宮里頭的謠言更是能把人活活淹死。那會兒將軍才比圓哥兒大兩歲……”
許是想到了陸圓如今的無憂無慮。
越是覺得那會兒的耶律肅可憐。
嬤嬤的眼淚簌簌落下。
夏寧嘆息一聲，捏著帕子替她拭去眼淚。
嬤嬤搖了搖，將夏寧的手拉了下來，“有一回啊，老奴尋他不著，急得險些去敲太后的慈安宮，后來在禾陽長公主生前住過的宮殿里尋到了。他就坐在臺階上，對著月光哭，哭著問他當真是沒人要的野孩子嗎？”
夏寧難免心軟。
“第二日，將軍就把宮中傳謠的人打了一頓，將人打的鼻青臉腫，太后大怒，問他為何打人，也不說也不肯認錯，太后氣的將他關了足足一個月禁閉。”
夏寧聽著，也想著。
幾乎能想到幼時他板著一張臉，倔強的挺著腰背。
嘴硬拳頭也硬。
長輩怎么會喜歡這般性子的孩子？
嬤嬤的眼淚緩了些，“自那之后，將軍開始習武，但凡有一人敢說他的壞話，他就打，被太后罰的越來越狠，惹怒了先帝，直接將他扔進軍中，他那會兒才多大啊……”
才緩和的眼淚又落了下來。
“軍中哪是那么小的孩子待得了的，將軍性子又傲，不肯認輸，哪回回京不是一身青紫一身的傷啊！這么一年年過去，將軍也越來越厲害，可性子也越來越冷，連京都不怎么回了——”
“直到禾陽長公主的噩耗傳來，近一年不曾回京的將軍深夜回京，竟與老奴辭行，老奴問他要去何處，他說——要將母親帶回家！那般模樣的將軍，根本就像是要去赴死！”
夏寧眼瞳猛地一沉。
南境、西疆。
原來那時他是去西疆為了禾陽長公主……
夏寧墜入自己的回憶之中，還未來得及細想，嬤嬤的聲音又一次將她拉了回來：“京郊的所有寺廟、道觀老奴都求遍了……只盼著將軍能平平安安回來……可按著將軍那般傲氣的性子，又是孤身一人去西疆，就怕要拼個魚死網破…好在好在……”
嬤嬤長長喘一口氣，感激的望著夏寧：“將軍回來了，還將您一同帶了回來，老奴知道，將軍這坎是邁過去了！”
夏寧心中想著，可不就是魚死網破么。
在那荒漠之中，他中了催情的毒，若無她，怕是早早下去與長公主團聚去了。
“將軍還為您置辦了院子，又將我調來侍候您。老奴記得清楚，您才去京郊小院的那一夜，將軍也來了，他也站在月光下，一身孤冷，那身影像極了當年哭著問月光他是否真的是沒人要的野孩子。后來啊……”
夏寧隨著嬤嬤的話回想。
……
“大人，夜深露重，您……不進去歇息么？”
彼時，她還收斂著姿態。
不敢過于放縱。
耶律肅站在院中，清冷的月色罩著他，連著整個人都那般冷寒。
她咬著唇，心思卻飄到了別處去。
這般高冷孤傲的一人，中了催情的毒后也是兇猛的厲害，雖不懂技巧，狠狠讓她吃盡了苦頭，可在那事上卻絲毫不低俗猥褻，她從前旁聽姐姐們侍候人時，那些個恩客粗鄙粗俗不堪。
雖她挾恩讓他收自己為外室時，他的臉陰沉的厲害，眼神似乎恨不得殺了她。
倒也負責。
其實成為外室后，她本可以不再低媚柔順的親近他。
可看著這男子的皮相骨相，與別的男人不同些。
若是能得了他的心入了他的眼，護她一生安逸，也不錯。
而且……
她舔了舔唇，有些垂涎他的身子。
到底是驃騎將軍。
她收起自己的思緒，抱著他的斗篷，踮起腳尖為他披上。
可他人這么高。
夏寧故作沒站穩身子，往他身上貼了貼。
這男人只投來冷冷一撇，似是厭惡她的擅自靠近，冷聲呵斥：“滾回屋去。”
……
嬤嬤的聲音再度傳來，“將軍雖來得不勤，但老奴從未見將軍如此對一個女子，就想著……雖是外室，可好歹也是將軍的一個牽掛，今后戰役再起，他念著娘子，不會再拼了命了。”
“上門提親那一日，老奴看著將軍站在院中，聽著他說那些話，知道自那日之后，將軍不會再是孤身一人了，由您陪著了。”
嬤嬤又握住她的手起身，要朝著夏寧跪下。
夏寧手上、身子皆無力，根本架不住她。
只垂著眸，任由她跪在自己腳邊懇求，“娘子，夫人，好姑娘……老奴求求您了，為了將軍，也請您要長長久久的活下去，莫要……”她落淚的難以繼續，“再讓將軍……一個人了……”
“哪怕您逐我出門也好……”
“娘子……”
夏寧彎著腰，將帕子塞進她手中，低柔的聲音，應了一個字。
“好。”
她費盡了心力，才說出這一句話。
心口細密的針扎似的疼。
這幾日，她都已習慣這種折磨人的疼痛。
嬤嬤錯愕的抬起頭望著她，“娘子——答應了？”
夏寧單手握緊了扶手，轉移心口的疼痛，笑容蒼白的回她：“您沒聽見我先生說的么？便是我不答應啊，他也給我強灌藥。我好歹是婦人，豈能容他這么欺負，還不如自己乖乖喝了的好。”
嬤嬤看她蒼白虛乏的笑，眼眶再度紅了紅。
“娘子……”
夏寧擺了擺手，“您是院子里的管事嬤嬤，再哭紅腫了眼睛，怕是要讓姑娘們以為我出了什么事，沒得白白嚇唬她們。您就莫要哭了。”
說不哭，嬤嬤卻忍不住了。
夏寧靠在圈椅之中，想要安慰幾句，如往常一般。
可終究心力不濟。
這一夜，夏寧坐在燭火之下，翻出筆墨紙硯，提筆落字。
自午后，她心疾痛感愈發明顯，比從前更甚。
蘇楠是惡是善，她不愿去想了。
就讓她再拼一次。
她賭贏。
賭注是自己的性命，還有與耶律肅的攜手至白首。
她手腕無力，字跡也不如從前了，筆畫都有些飄軟無力，與她最末一句的情話倒是相配。
她落了自己的名字，擱下手中的筆。
手腕起落時，無意看見腕間的南珠，眉間的纏綿柔色漸深，手指輕輕撫上，朝外輕輕喚了一聲：“暖柚——”
話音才出嗓子，她只覺得喉間一陣辛甜，直竄口中。
暖柚應聲進來，一推開門扇，就看見夏娘子用帕子掩著唇，從她細白修長的指縫間滴下鮮血。
“娘子！！！”
這一夜，世安苑的燭火燃了一夜。
苦澀刺鼻的湯藥味縈繞在小院中揮之不去。
噬心蠱毒發，夏寧命懸一線。
價值千金的護心丹、千年人參送進去，仍未見效。
雪音抓了一個暗衛去給軍營中的耶律肅遞去消息，夫人毒發，盼將軍速歸。
謝安與蘇楠在床邊寸步不離，所有搶救的法子統統用上了。
魏娣被差遣的腳都沒沾一下地，而謝安更是焦急的汗濕了一聲身上，連蘇楠都面色凝重。
丫鬟們低低的哭著，后被嬤嬤呵斥了一頓：“哭什么！有謝先生、蘇先生在，娘子吉人自有天相，統統給我止住了！誰在讓我聽見一聲哭聲試試看！”
嬤嬤一身威嚴，喝止了所有丫鬟。
這也是她頭一次在丫鬟們面前如此嚴厲。
“春花，你不該守著圓哥兒么？跑這里來作甚！若是圓哥兒出了什么錯差，待夏娘子醒了看如何罰你！荷心、暖柚，一人去小廚房盯著灶臺，屋子里若是要用水要吃食，灶臺熱著才能速速做得，一人在屋外守著，若兩位先生要什么東西，腿腳靈光點跑著！杵在門外光哭有何用！”
三個丫鬟被呵斥一頓，才像有了主心骨，各自擦了眼淚做事去。
嬤嬤望著燈火通明的主屋，眼眶紅了，卻又狠狠深呼吸一口氣。
她是管事嬤嬤，此時，她更不能哭！
娘子會挺過去的！
暗衛得了雪音的請求后，不敢有片刻停歇，未用兩個時辰已趕至軍營，見到了耶律肅。
暗衛跪地回稟，一身黑衣幾乎溶于帳中的陰影之中。
“將軍，夫人今夜毒發危在旦夕，府中請將軍速歸！”
耶律肅聞聲，抬起的視線落在暗衛的背脊之上，冷聲問道：“蘇楠與謝安去了么？”
“屬下出發時，兩位大夫已著手為夫人治療。”
耶律肅垂下視線，又看著手中的信函，“那就無礙了。”
暗衛微愣，一時竟不知如何是從。
夏夫人都那么危機了，將軍呵護夏夫人如至寶，為何——一點兒也不緊張？
暗衛的反應滿了半拍，耶律肅再度開口，嗓音已然不悅：“還不回？”
話音落下，暗衛不敢再行逗留。
腳下趕著路，心中卻開始犯愁，回去怎么和雪音回復。
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