然而青衣男子早已融入了人群中，任楚云逸手下之人怎么搜尋，都再無痕跡。
一方是群情激奮的百姓，一方是愈演愈烈的流言，楚云逸的計劃無法施展，只能秘密前往了陳家。
不同于原家的古樸韻味，陳家上下都充斥著濃濃的銅臭氣息。
就連擺放在門口的石獅，那眼珠都是由玉石制成。
一輛馬車緩緩進入側門，并未引起旁人的察覺。
唯有隱藏在暗處的人，將這個異樣牢記在心。
顧寧陪著大長公主用晚膳時，正逢探子傳回消息。
她乖巧地將杯盞放在大長公主面前，眼觀鼻鼻觀心地細細地品著茶，仿佛沒有聽到這個消息一般。
探子將消息送來，又迅速離開，廳內只剩祖孫兩人。
大長公主輕飄飄地將茶杯放下，幽幽道：“寧兒，依你看，這密訪陳家之人，究竟是什么身份？”
顧寧抬起頭，懵懂無害的眼眸與大長公主對視：“外祖母算無遺漏，定已經知曉了此人身份。”
“你呀你！”大長公主沒好氣地戳了戳她的額頭，“你是裝上癮了嗎？怎么在我面前，也不肯說實話？”
“你當真以為你暗中做的那些事，我不知情？”
大長公主含笑開口，讓顧寧心虛地低下了頭。
好一會，她才小聲道：“我這也只是想要替您分憂，您看，這些流言已經讓楚云逸焦頭爛額，長此以往，他一定顧不上陳家，到那時，咱們就能趁虛而入，將私鹽一事徹底解決！”
“縱然能將陳家等人抓獲，但私鹽一事，卻無法徹底根除。”大長公主提及此事，蒼老的一雙眼眸中，浮現出一抹冷色，“商人重利，只要還能從私鹽中獲利，倒了一個陳家，還會有千千萬萬個陳家出現。”
大長公主說了許久，身邊依舊是寂靜一片。
她疑惑地看向顧寧，卻見顧寧雙眸茫然地注視著前方。
“寧兒，你這是怎么了？”大長公主皺了皺眉，在她眼前晃了晃。
顧寧這才回過神來，半晌擠出了一句話：“我只是有些擔心，一旦私鹽流入了草原，只怕匈奴人會……”
“不止！”大長公主冷笑一聲，“燕國之所以安分了這么多年，正是因為被我們扼住了鹽這條命脈！若任由陳家之流放肆下去，我們將再無優勢！”
大長公主的話，正是顧寧所憂慮的。
現在楚國所用的制鹽方法落后，若想煮出一斤鹽，得用數倍的柴火，這也是鹽價居高不下的原因之一。
她手中有好幾個法子能改進制鹽方法，獲得大量便宜的鹽，但這樣一來，楚國于燕國、匈奴的優勢一落千丈。
若想便利百姓，又繼續維持優勢，就只有加強對邊關的管轄，防止打量鹽外流。
只是對于現在的她而言，想要辦成此事，無疑是天方夜譚。
思及此處，顧寧秀眉皺成了一團。
大長公主越看她的神情，越是覺得不對勁。
這時便將顧寧細細地打量了一遍，狐疑道：“你可是又有什么鬼主意了？”
見顧寧緊閉嘴唇，她語重心長地說道：“寧兒，你可是我們捧在手心的至寶，若你出了差錯，我與你……”
“我前幾日出門時，偶然瞧見了一本古籍。”顧寧苦惱地回想著，“那古籍中，記載了一種制鹽方法。”
聞言，大長公主心顫了顫。
她眼神在此刻變得凌厲起來，牢牢地鎖住顧寧：“什么古籍？”
顧寧愁眉苦臉地撐著下巴，斷斷續續地說道：“我也就是那么隨意一看，根本沒記住名字，也就是您提起了這件事，我才突然想起的。”
憑大長公主多年經驗，她自是看得出顧寧在扯謊。
但這是自己捧在手心的外孫女，她舍不得說一句重話，只能睜一只眼閉一只眼：“那你說說，那制鹽方法是什么？”
顧寧道：“曬鹽。”
“曬鹽？”大長公主不解。
顧寧鄭重地點了點頭，堅定答道：“就是曬鹽，在海邊挖幾個池子，曬海水，就能得到粗鹽，不用一點木柴。”
聞言，大長公主的神情凝重極了。
她摩挲著扳指，幽幽道：“若是如此，那當真是節省許多成本。”
顧寧湊到她身邊，小聲道：“外祖母不妨讓人試一試，若真有用，那百姓就再也不用擔心鹽價了，咱們楚國可是兩面環海！”
大長公主似笑非笑地看她一眼，意味深長道：“寧兒運氣果真是好，隨手一翻，就能有這樣大的收獲。”
“湊巧罷了。”顧寧害羞一笑，飛快低下了頭。
目送顧寧離開，大長公主的眼神驟然變得冰冷起來。
在暗處，桂嬤嬤悄無聲息地走了出來。
“公主，縣主這些日子變化極大，仿佛背后有高人指點一般，不如讓老奴去查探……”
“不必了。”
大長公主一抬手，桂嬤嬤頓時噤聲。
“寧兒長大了，有些自己的秘密也無妨。”大長公主淡淡道，“我們要防的，是那些別有用心之人。”
“是。”桂嬤嬤輕聲應下。
這時，大長公主又道：“方才寧兒的話你也聽見了，將此事告知安臨，讓他派幾個信得過的人，去偏僻的海岸試一試，若真能將粗鹽曬出來，這將是我們的一大底牌！”
桂嬤嬤對大長公主的話，向來是言聽計從。
她將這番話牢記在心，很快就離開了。
大長公主看著窗外那一簇簇開得正盛的花，眼神幽暗，最終又釋然一笑。
溜出院子的顧寧松了口氣，緊繃的神經終于放松下來。
春玉見她額間隱隱有汗珠，忙是伸手替她擦拭干凈。
“可是公主知曉了您派人散播流言的事？”春玉憂心忡忡道，“奴婢的擔憂果然沒錯，您這用意雖好，可一旦被端王盯上，那可就危險了！公主絕不愿見您深陷險境！”
顧寧輕哼一聲，伸手在春玉眼前晃了晃：“那你就猜錯了，今日外祖母可沒因為此事批評我。”
聞言，春玉瞪大了雙眼。
這時，顧寧雙手環抱胸口，得意地揚起了下巴：“相反，我還想出了個好法子，解了外祖母的燃眉之急。”
話雖如此，顧寧的心中仍有一點心虛。
不過她絕不會承認，她這樣做是為了將煩惱扔給其他人。
畢竟她不過是一個手無縛雞之力，只懂得貪圖享樂的縣主，又怎么能想通這些政治上的彎彎繞繞呢？
春玉滿眼的詫異，但她跟在顧寧身邊多日，也算摸清楚了顧寧的性子。
只要是顧寧不愿說的話，她就一定打聽不到。
于是她便跟著顧寧點了點頭：“既然公主不計較此事，那奴婢也不必為了這些事發愁了。”
“不不不。”顧寧伸出一根手指，在她眼前擺了擺。
春玉背后冒出一股寒意，愁眉苦臉地看向顧寧：“縣主，您莫非又要讓奴婢去……”
“你放心，今日我交給你的任務，絕不會讓外祖母他們擔憂。”顧寧拍了拍她的肩膀，“你放手去做便是。”
雖是夏日，但京城的樹葉，已有枯黃的跡象。
顧清秋坐在院子里，正平心靜氣地練著字。
她神情淡然，一如這張清麗溫婉的臉。
正是在這時，門外一陣喧嘩。
半夏氣急敗壞的聲音傳了過來：“二小姐，您若是再無理取鬧，奴婢定要告到老夫人面前去，讓她評理！”
“你想告，也得看看自己主子敢不敢！”
顧云婉囂張一笑，身邊的丫鬟推開半夏，她大步流星地走進了院子里。
見顧清秋提筆站在樹下，溫婉的臉上隱隱可見陰霾，她笑了笑，仿佛沒瞧見顧清秋眼中的隱忍一般，自顧自地坐下了。
“大姐姐，我這幾日聽到了一個傳聞，想來你一定感興趣，便特意來告知你。”
顧清秋見她如主人般，毫無顧忌，捏著狼毫筆的手上，青筋畢露。
但片刻后，她又忍了下來，打發半夏離開。
“半夏，給二小姐斟一杯茶來。”
“是。”
半夏埋怨的看了眼顧云婉，不情不愿地離開了、
院里只剩下了姐妹兩人，顧清秋隱忍問道：“二妹妹又想要我做什么？”
“大姐姐別誤會。”顧云婉假惺惺地笑道，“妹妹此番來，也是好心提醒大姐姐。”
就在顧清秋準備開口時，顧云婉卻快速道：“大姐姐知道嗎？端王殿下在江南納了個花樓女子！”
聞言，顧清秋臉上血色盡失，手中失了全部的力氣，狼毫筆無力地落在了雪白的宣紙上，漆黑的墨色格外刺眼。
“什么？”
“我說，端王殿下納妾了。”顧云婉一字一句緩緩說道，“還是縣主主動替他納妾的呢！”
顧清秋不可置信地睜大了雙眼：“怎么可能？”
她最是清楚顧寧在對待楚云逸一事上的偏執，尋常貴女若多看了楚云逸幾眼，都要被她尋上門去，她怎么可能主動給楚云逸納妾？
“這件事可是板上釘釘了，大姐姐若是不信，也只能自欺欺人。”顧云婉陰陽怪氣地說道，“沒想到，端王殿下愛你如命，結果你卻不是第一個進門的。”
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