“話雖如此，但父皇也并非嫡子……”楚云逸沉著臉，很是不悅，“莫說父皇還未立太子，即便我現在是太子，也不該放松警惕！父皇當年，可不是太子！”
此話一出，皇后的臉色頓時變了。
“你瘋了不成？”她厲聲呵斥，急忙道，“你難道不知你父皇最是厭惡旁人提起當年往事？”
“如今只有兒臣與母后在，無需有那些顧慮。”楚云逸擺了擺手，他坐在皇后下方，臉色如他此刻的心情一樣復雜。
究竟是去？或是不去？
他心中也很是糾結，一面是危機四伏的戰場，一面是他繼續的功勞。
但很快，他就下定了決心：“母后，兒臣不去邊關可以，但姜家二房一脈……卻是留不得了！”
“江南之行，本是父皇有意給我抬轎，誰料出了這檔子事，不僅讓父皇顏面無存，更是有損外祖名聲，切不可姑息！”
皇后咬了咬牙，最終艱難地應下了此事。
……
不過十日的功夫，京城已經大變樣。
先是皇后脫簪跪于太極殿外，替姜家請罪，再是年逾七十的姜閣老致仕。
父女二人這一出苦肉計效果著實不錯，一時間，求情的求情，憐惜的憐惜，于是姜知州在江南犯下的惡行，就這樣被輕拿輕放——只判了他午門斬首。
不過，姜閣老是最為“大公無私”，雖然皇帝沒有處罰，但他卻毅然將姜家二房數十口人，發配到了邊疆。
如此一來，本是對姜家多有指責，亦或是想要趁機落井下石的人家，只能就此罷休。
姜閣老與皇后這一番操作，不僅挽救了姜家聲譽，還添了許多好名聲。
“實在是高明！”
顧寧懶洋洋地靠在軟塌上，捻著一顆晶瑩剔透的葡萄便扔進了嘴中，含糊不清地說道。
“縣主，夏日雖說炎熱，但您也不能貪涼啊！”
春玉嗔怪地看了眼她，趕緊將剩下的果盤挪走。
顧寧氣鼓鼓地一拍桌子：“如今在顧府本就處處不自在，你怎么忍心在吃食上克扣我？”
“上次縣主交代奴婢的事，已經有眉目了。”春玉神情不變，十分自然地轉移了話題。
聞言，顧寧頓時坐直了身子，再無慵懶的模樣。
她一雙琥珀色的桃花眼中泛著點點亮光：“找到解藥了？”
“的確是有解藥的眉目了。”春玉小聲道，“奴婢依您的吩咐，去查了采買這些牡丹的小廝，一路順藤摸瓜，果真發現了他的不對勁！”
“他的一個遠方兄弟時常去京郊的太虛觀燒香，咱們的人跟了去，發覺那道觀里有個黑心老道，專門干這檔子骯臟事！”
顧寧眼波流轉，美目中已然泛起冷意：“可有打草驚蛇？”
“縣主放心便是。”春玉忙答道，“這件事奴婢瞞得密不透風，就連大長公主那都沒透露一分！”
“辦得不錯。”顧寧贊賞道，“我就知道，這樣要緊的事交給你準沒錯！”
但春玉卻在此時生出些許不安：“縣主，您為何不告知大長公主？憑著大長公主的手段與人脈，定能將解藥……”
“我那父親手段拙劣，自然不足為慮，可你要知道，他背后還有著一個處心積慮地想要除掉裴家的人。”顧寧冷哼一聲，“那人自會盯著裴家的一舉一動，但我卻不同。”
顧寧說著，俏皮地朝著春玉眨了眨眼，“我可是京城有名的廢物草包，有誰會留意我的去向？”
“原來如此。”春玉恍然大悟。
然而下一刻，她卻意識到了不對勁：“縣主這話是何意？”
“不入虎穴焉得虎子。”顧寧揚起下巴，擲地有聲道，“我要親自去那道觀走一趟！”
“萬萬不可！”春玉急切喝斷，“這樣危險的事，您怎能親自去做？您若實在放心不下，奴婢親自替您去辦！”
顧寧輕哼一聲，揉了兩把春玉胖乎乎的臉頰：“太虛觀可是京城頗具盛名的道觀，我去那能有什么危險？”
春玉正欲勸說，眼角余光卻見顧寧眼底的狡黠目光。
她遲疑了一會，試探性地問道：“縣主可是有什么計劃？”
顧寧隨意拿起桌上的團扇，遮住了嘴角不斷上揚的弧度：“你忘了嗎？過幾日我那大姐姐，要去太虛觀燒香呢！”
此話一出，春玉頓時明了：“您是說……大小姐燒香是假，與端王會面是真？”
顧寧微微頷首：“不錯，這次去太虛觀，可是一箭雙雕的好機會！我絕不能錯過了！”
“你快些替我送一封帖子去端王府！”顧寧笑盈盈道，“我要邀請端王殿下一同去太虛觀。”
春玉見顧寧興奮的模樣，到了嘴邊的勸說終究是咽了回去。
也罷，自家縣主主意大，她是勸不回來了！
太虛觀乃是楚國北方第一名觀，千百年來，王朝興衰，但太虛觀卻始終屹立在太虛山不倒。
千百年發展下來，太虛觀的業務十分廣泛——既能求平安，又能求姻緣，還能求子嗣。
正因為此，太虛觀常年香火不斷，每日都有大把的人來上香求簽。
這條前往太虛觀唯一的山路格外平坦，忽略一旁深不見底的懸崖，與山下的平地無異。
馬車緩步行駛在山間，隨行的護衛紀律嚴明，一路上除去必要的匯報外，不會發出任何其他的聲響。
寬大舒適的車廂內坐著三個姿容出色的女子。
中間的女子明艷灼灼，一雙桃花眼更是為她本就出色的姿容更添幾分韻味，她一笑，便如滿山的桃花綻放，美不勝收。
正是顧寧。
“今日也是湊巧，沒想到大姐姐也要來太虛觀祈福。”顧寧勾唇輕笑，眼中一片澄澈，“大姐姐來太虛觀是求姻緣的吧？”
未等顧清秋開口，她便接著道：“你放心，我都跟母親打聽過了，她準備等著此次春闈一過，就替大姐姐選一個進士做夫婿呢！”
顧清秋勉強擠出一抹笑容，但她眉心的那抹愁緒，卻是襯得她這笑容愈發難看了。
“郡主替我選的夫婿，自然是極好的。”
“哎呀！”顧寧盯著她的臉，很是惋惜，“幾日不見，大姐姐怎么憔悴成這樣了？莫非……”
她的語氣驟冷，“莫非大姐姐當真是惦記著嫁給端王殿下？”
“怎么可能！”顧清秋連忙打斷了她的話，“我只是這幾日感了風寒。”
“風寒？”顧寧疑惑地眨了眨眼，正想追根尋底，卻聽一旁沉默許久的顧云婉開口了。
“前幾日大姐姐房中的侍女偷懶，沒關好門窗，還得大姐姐著了涼。”
顧寧冷冷地瞥了眼她，索性一句話不說，直接閉上了雙眼。
見狀，顧云婉又氣又急。
可偏偏對面的春玉眼神如利箭般，正死死地盯著她。
她是領教過春玉厲害的，一時間到了嘴邊的話又咽了回去，不敢再多言，只得是在心中暗暗地詛咒顧寧。
馬車足足行駛了一個時辰，這才抵達太虛觀。
太虛觀外還停放著不少馬車，瞧著模樣，都是非富即貴的。
但顧寧此番來太虛觀的陣仗，還是高出他們不少。
剛到門口，便有觀中的道士走了出來。
“貧道玉虛，見過縣主。”
“玉虛道長不必多禮。”
顧寧擺了擺手，抬腳便下了馬車。
她跟在玉虛道長身后，語氣在這一瞬間嬌柔下來：“殿下在何處？我想要見他。”
玉虛道長將拂塵一甩，平和道：“就在竹林中。”
顧寧立刻加快了腳步，像是愛極了楚云逸。
那些世家夫人正巧從道觀中出來，還未行禮，就只瞧見了顧寧遠去的背影。
一打聽，她們紛紛露出了過來人的笑容。
“長寧縣主待端王還是一如既往啊！”
“這樣情怯的小女兒姿態，倒是讓我想起當年了！”
她們笑著打趣，心情著實不錯。
而站在道觀門口的顧清秋，卻是遍體生寒。
“大姐姐，你都聽見了吧？”顧云婉低著頭，靠在她身邊輕輕道，“本來你與端王殿下是在此會面的，可是因為顧寧，他就拋下了你。”
顧清秋暗暗捏緊了一雙手，面上不動聲色：“我已經要議親了，這些事二妹妹今后不必再提。”
顧云婉笑著看了眼她，清秀的一張臉生生的扭曲起來：“大姐姐，你可就差一步了！你甘心嗎？”
“端王殿下對你情深義重，你怎么忍心讓他娶了顧寧那草包！”她靠在顧清秋耳邊，低聲道，“你與端王本就是天造地設的一對，你又何必讓給顧寧？她不過就是身份比你尊貴些！但是……”
“只要她死了，端王妃這個位置，肯定就是你的了！”顧云婉笑吟吟地說著。
她表面上清秀可人，但眼底的那些猙獰之色，已經快要化作實質了。
聞言，顧清秋站定在原地。
她的臉上滿是糾結，根本無法獨立思考。
在顧云婉的一聲又一聲的勸說下，她才緩緩點頭。
“好。”她艱澀開口。
“大姐姐放心，我一定替你將這件事辦好！”
顧清秋將顧云婉沉浸在計劃成功的喜悅中模樣盡收眼底，唇角微微提起了一抹弧度。
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