“還不快些！倘若耽誤了這次的生意，你們這條小命就都別要了！”
胖子兇神惡煞地揮著鞭子，心中怒氣盛滿了，只要見一個勞工腳下慢了些，揮得虎虎生威的鞭子就朝人揮了過去，眼神間滿是猙獰，將所有的怒氣都發泄在了這些骨瘦如柴的勞工身上。
這些勞工神情麻木，只有在被鞭子抽打時，方才會露出痛苦的神色，他們遍體鱗傷，已經快要站不穩腳了，卻也只能搬著比自己還要重上兩倍的石頭往火爐邊去。
胖子正是囂張的時候，余光突然瞥見了一人，他臉上露出諂媚的笑容，小跑著走到了這人的面前。
“二公子，您怎么來了？”
來人正是李成。
他俊朗的臉上帶著笑，在瞧見那幾座高大的煉鐵爐時，眼中的笑容真切了幾分：“辦得不錯，這次能冶煉出多少刀劍？”
“至少兩千件。”胖子搓了搓手，見李成笑容頓時淡了不少，連忙補充了一句，“這鐵礦倒是多，但咱們人手卻不足啊！之前送來的那幾批勞工死了不少，如今只有五六百個勞工，加上咱們煉鐵爐也不多，能夠冶煉出這兩千件兵器已經是萬般不易了！”
李成手中戴著一串佛珠，這佛珠已經被磨得十分光滑，但它的主人，卻是一個心狠手辣之人。
“既然少了這么多勞工，那就再去周邊的村落多抓些人來，總不能讓我們的大主顧不滿意。”
聞言后，胖子面露難色：“二公子，您是不知道，越州這大大小小的村落，能被咱們招來的人都招來了，只怕是找不出青壯年了！”
“青壯年不行，中老年也可以。”李成淡淡道，“左右也不求這樁生意長長久久地做下去。”
鐵礦就這么一座，開采完了就沒有了，他要的就是短暫的人手。
胖子暗暗驚訝，他以為自己已經是心狠手辣之人，沒想到自家二公子的手段竟是還要高他不少。
他眼神一閃，便將原本想要給這些勞工多加些伙食費的想法壓了下去。
二公子不將這些勞工當人看，又怎會愿意在他們身上花錢。
李成巡視了一遭，冷冷地吩咐了一句：“在冬季到來之前，務必要湊夠三千件武器，既然人不夠，一千支箭總做得出吧？”
胖子訕訕一笑：“您放心，即便是日夜不休，屬下也能替您將這兩千件刀劍與一千支箭做出來。”
見他討好的笑容，李成嗤笑了一聲，走進了一處木屋中，這是他平日里的休息場所。
他們絲毫沒有察覺到，一旁深不可測的森林中，一群人正埋伏在其中，將他們兩人的對話聽得一清二楚。
消息被送到顧寧身邊，脾氣暴躁的周杰早就重重的一拳砸在了樹干上。
粗壯不能被一人合抱的大樹晃了晃，足見他這一拳的力道之大。
“真是畜生！”周杰在大長公主身邊多年，也算是見多識廣，但卻從未見過李家這樣短視的人。
身為統治者，即便是匈奴那樣尚未完全開化的，也將子民當做寶貴的財富，更何況是自詡正統的楚國。
“聽得他們話中的意思，越州附近的青壯年基本都被他們騙了過來，被困在這個礦場。”周杰嘆息一聲，“這么多的青壯年失蹤，難道官府就沒有發覺嗎？”
“若是官場也有人呢？”顧寧語氣幽幽，“李家只是越州的世家大族，可在官場上的掌控，他們卻遠遠抵不過方成玉。”
“方成玉作為越州知州，不可能不知道在自己眼皮子底下發生的一切，他對此視而不見只有一個原因……他也是這個組織中的一員。”
周杰神情一肅：“方成玉次次進宮述職評級都是甲等，他……”
“朝中有人好辦事嘛。”顧寧笑了笑，眉眼間的冷意瞬間便浮現了出來，“你別忘了，方家跟姜家的交往可不少。”
朝堂一半人幾乎都是姜家門生，給方成玉一個甲等還不容易！
顧寧的這番話一出，周杰不由得想到了一件事：“姜家幫他們干什么？難不成……”
周杰自己捂住了自己的嘴，瞳孔猛地放大了：“姜家竟然與匈奴有勾結？”
顧寧桃花眼微挑，眼中蘊著一團譏誚的笑意：“那就得看姜家是怎么想的了！不過此事一旦被揭露，姜家勢必落不著好！”
見周杰不斷點頭，顧寧拍了拍他的肩膀：“因此這件事必須要辦得漂亮，李成不宜被我們抓走，最好派些人跟蹤他，盯著他的一舉一動，將匈奴埋藏在越州城內的探子給揪出來。”
“是！”周杰心中存著怒氣，重重應下，“若不將李家惡心公之于眾，我不配為官！”
……
千里之外的京城，風平浪靜。
只是在這風平浪靜的表面之下，卻存在著不少暗涌。
顧清秋站在三皇子府側門的樹下，身形削瘦，風拂過她的裙擺，她像是欲凌空而去的仙子般，望向院內的那一眼中蘊含了許多種情緒。
“殿下還是不肯見我？”
顧清秋蹙著眉，眼中的愁緒讓前來傳話的下人戰戰兢兢地低下了頭，不敢多看一眼。
見他不敢回答，顧清秋看似柔和的表面下，卻緊緊地捏緊了一雙手。
這段時間以來，楚云逸對她的態度極為反常，甚至日日出入明桂坊，不少去顧府的貴女看似是關心她，實則一個個都想要看她的笑話。
那些傾慕楚云逸已久的貴女們對她不滿由來已久，之前苦于楚云逸對她的寵愛，不敢對她如何，現在能有這么個機會看她的笑話，自然不會錯過，幾乎是爭前恐后地去顧府。
顧清秋敏銳的從這些事中察覺到了不對勁。
她這些年為了籠絡住楚云逸的心，幾乎是用盡了全力，比這世上任何一人都要更了解楚云逸。
一想到楚云逸會厭棄她，她這顆心便整日不安，夜夜難眠，好不容易找到了楚云逸在府中的機會，她絕不會放過。
下人還未反應過來，就見顧清秋大步流星地朝著內院走去。
她一邊走，一邊高喊楚云逸的名字，全無平日里的溫柔嫻淑。
幾個下人見了這一幕，幾乎是心驚膽戰，正想攔下她，卻見楚云逸臉色復雜地從內院走了出來。
“你怎么來了？”
即便楚云逸已經盡量讓自己的語氣變得溫柔，可顧清秋依舊能看出他待自己的不同。
這一瞬間，顧清秋的腦海中浮現出了許多想法，最終她垂下眼眸，將此事埋在心底。
再抬頭時，顧清秋眼中已經蓄滿了淚水：“殿下，你這些日子對我避而不見，可是……可是想要與我解除婚約？”
話說到最后，顧清秋的聲音顫抖，那幾個字幾乎是咬著牙說了出來。
楚云逸見她這副模樣，又是心疼，又是警惕。
這些年來，他對顧清秋的愛戀從不作假，為了顧清秋，他可以頂撞皇后，可以娶家世低微的顧清秋為正妃。
可一旦發現之前顧清秋對他存了利用的心，甚至利用了他們多年的感情，楚云逸便不敢再心軟。
因此，見顧清秋哭得這樣可憐，楚云逸也只是將她攙扶了起來，但嘴上卻沒有許出一句承諾。
這一瞬間，顧清秋一顆心猶如被人攥在了手中，她大口大口地喘著氣，一會兒后，她用力地掙脫了楚云逸的手。
“我知道殿下在懷疑什么！”顧清秋一字一頓，昔日充滿柔情的雙眼，今日被淚水與決絕所替代，“你不就是懷疑太后壽宴上的事是我所為！”
“可殿下被人挑撥時有沒有想過一件事，我從未想要嫁與你！之前我說過許多次，殿下既然要娶縣主，就該與我做個決斷！我顧清秋絕不與人為妾！”顧清秋泣不成聲，“是殿下許諾我，會給我正妃之位！也是殿下讓我對你情深難忘！因此我才愿意等著殿下！”
“我相信殿下是言出必踐之人，我又為何要冒著這樣大的風險算計你？”顧清秋眼底的感情一絲絲涌了上來，似是痛心至極，“這天下對女子何其不公！當日發生的事，已經足以讓我被天下人恥笑！是殿下你一次又一次地勸我，讓我熄了以死明志的心！”
“殿下這些日子對我避而不見，讓那些貴女一個個上門來恥笑我，無非就是想要與我解除婚約！”顧清秋說到這，已是淚如雨下，她聲音顫抖，卻極為堅定，“那我就如殿下所愿！今日就去宮門求見皇后娘娘，請她做主取消了我們的婚約！”
“在那之后，我自會一條白綾了結性命，決不會給殿下以后的婚事添堵。”
說罷，顧清秋便一步步往后退去，堅定地轉身，往外跑了出去。
她的裙擺像是一陣風，輕柔卻又抓不住。
楚云逸怔怔的看著她的背影，突然神色大變，立刻追了上去。
他緊緊地將顧清秋抱在了懷中：“清秋，你別去！”
“是我錯了！”他字字懇切，“我不該相信那些人的挑撥！我怎么能懷疑你？你是這世上最單純的女娘。”
顧清秋感受著他的緊張與疼惜，那雙蒙著一層淚光的眼中，極快地迸現出了一抹精光。
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