姜太傅背脊佝僂，意氣風發的神情蕩然無存，只余疲憊。
他心中有無數的話，最終卻悉數咽回了腹中。
如此情形下，他還能說什么？那些責問的話不僅不能救下姜家全族，只會讓皇帝更加怨恨姜家。
皇帝讓自己只身離京，不就是為了拿姜家其他人當做籌碼威脅自己？
片刻，姜太傅在心中深深地吸了一口氣，這才道：“一切都憑皇上做主。”
然而端坐在上方的皇帝久久沒有回答，姜太傅心中浮現出了一陣不祥的預感，他轉頭看向裴老將軍，一字一句仿佛是從牙縫中擠出來的一半，尤為艱難：“你想做什么？”
“榷場一事，不僅僅是方家所為吧？”裴老將軍冷哼一聲，戳穿了姜太傅極力隱藏的事實，“方家哪有那么大的能耐掌控榷場？若沒有姜太傅你的支持，他哪來的膽子？哪來的底氣？”
“還有！”裴老將軍眼神冰冷，轉而拱手向皇帝，“皇上，根據謝大人此次西北之行，不僅是查出了榷場走私一事！更發覺了姜家通敵叛國的種種跡象！”
“若你只是為了兩家之間的恩怨，大可不必在這胡言亂語。”姜太傅厲聲呵斥道，“除去包庇方家榷場走私一事，我再也沒……”
“越州的私礦作何說法？”裴老將軍突然發問，“姜太傅難道也要將其歸在方家頭上嗎？方家與匈奴勾結偷運鐵礦出關一事，謝大人已經掌握了確鑿的證據！你還有什么可以狡辯的？”
“越州水草最肥美的地方，被方家的人把控，私下建立的馬場里全都是匈奴馬，全都是良種！你們這樣做意欲何為？”
裴老將軍步步緊逼，他還從袖中拿出了一封信，口中高聲道：“這是越州官員聯名上書！姜太傅不妨看一看他們在信中是作何說的！”
“是你在背后指使方家魚肉百姓！作惡多端！通敵叛國！到頭來，你想要將這一切撇干凈，也得看越州的百姓同不同意！也得看越州其他官員同不同意！”
在裴老將軍說出這些話后，姜太傅就知道一切都完了。
皇帝可以忍受他的種種不作為，他對方家的包庇，因為榷場走私雖是讓國庫少了大筆進賬，但卻還是可以彌補的，甚至在皇帝眼中，國庫少了這些銀子還沒有他不能選妃來得重要。
然而通敵叛國一事，卻是皇帝不能退讓的底線。
皇帝一生多疑，最不能忍受的就是有人圖謀他的皇位，而姜家為何通敵叛國？為何與匈奴人有來往？為何要私建馬場？
不都只是為了一件事嗎？
姜太傅心中冷似冰，只見皇帝看自己的眼神愈發懷疑，那些殺意也在此刻籠罩在了自己身上。
這一瞬間，他知道自己再無出路。
“姜太傅，你還有什么話要說？”
皇帝陰惻惻的聲音在耳邊響起，姜太傅悵然一笑。
“回皇上的話，臣知罪。”他低聲道，“臣但求一死。”
皇帝眼神陰沉沉的盯著姜太傅，聽得這個要求，他當即就要應下，卻聽裴老將軍高聲道：“皇上且慢！”
“裴老將軍莫非是要替他求情？”皇帝立刻懷疑起來，“難不成又是為了顧寧？”
裴老將軍搖了搖頭，拱手道，“回皇上的話，寧兒早就與姜家劃清界限了，臣方才開口你，為的是皇上您。”
許是想到了之前秋獵裴老將軍舍身相護的恩情，皇帝的臉色稍微緩和了些，語氣也沒有剛才那么生硬了：“裴老將軍直說便是，朕不會怪罪你。”
“私礦與馬場都只是冰山一角，姜家與方家已經暗度陳倉這么多年，只怕已經練出了一支規模不小的軍隊，其心可誅啊！您若是現在就處死了他們，那事情的真相豈不是被掩埋了？”裴老將軍低聲道，“況且姜家還有幾人正在潛逃中，若是被他們拿到了那支軍隊，只怕是……”
聞言后，皇帝的臉色登時有了變化，他重重地一拍桌子，“唰”的一下就站了起來。，因為情緒激動，他的臉色微微發白。
“將軍所言極是！”皇帝咬牙道，“你們藏的那批軍隊在何處？”
“皇上明鑒！”姜太傅高聲道，“這都是方家所為，臣毫不知情，更何況那些馬每年都被高價賣往了其他地方，至于跟匈奴的交易，更只是為了銀子，裴老將軍所言，不過是對兩家恩怨耿耿于懷，想要借此機會鏟除異己罷了！”
說到這，他又高喊道：“皇上！您可不能被他給騙了！裴家人為何這么針對我們姜家？一是為了皇后下毒謀害安陽郡主一事，二就是為了能讓他們裴家在朝堂上一家獨大！”
“臣這些年來兢兢業業，沒有功勞也有苦勞，從未對您有過不敬，反觀裴家……”
“夠了！”皇帝厲喝一聲，打斷了姜太傅的話，“你休要在這挑撥離間！朕又不是昏君，怎會聽信你這一面之詞？”
說著，他便朝著殿外的禁軍喊道：“將他壓下去，容后發落！”
被沖進來的禁軍按住了肩膀兩側，重得讓姜太傅幾乎抬不起頭來，他抬起頭，從皇上盛怒的神情中品出了些端倪，他大笑幾聲，不再做掙扎，跟著禁軍離開了太極殿。
姜太傅已被帶離，皇帝親自走到裴老將軍面前，懇切道：“您可不能聽信他的話，朕對裴家最是信任，無論是您、姑姑、亦或是安臨，朕從未懷疑過你們！你們才是朕的左臂右膀！”
聞言，裴老將軍連連擺手：“皇上這話言重了，臣等不過是盡到了臣子的本分。”
皇帝笑了笑，親自將裴老將軍送了出去。
只是當殿內空無一人時，他的眼中情緒便翻騰起來，充滿了殺氣。
“裴家……”
角落處，一個黑影悄然浮現。
皇帝負手而立，冷冷道：“去查一查，看越州是否如裴老將軍所說的那樣，還有……”
“裴家近些你做的事，也都整理好了送到朕這來。”
“是。”
……
禁軍押著姜太傅，將其送上了一輛十分簡樸的馬車。
此時的姜太傅沒了往日的氣度，他的一身官袍皺巴巴的，手上乃至腳上都被鎖鏈扣住了，每當他有所動作，這些鎖鏈就會發出聲響。
押送他的禁軍顯然不是之前姜家的人，他們對姜太傅十分不客氣，每當姜太傅有所動作時，他們便會用刀背毫不留情地砍在他的身上。
姜太傅年過七十，平日里的養尊處優才能讓他維持氣度，現在的他，身上無一不痛，加上之前在殿內聽到的那些話，無時無刻不在折磨著他的內心。
于是，此刻的姜太傅瞬間顯得蒼老了起來。
這時，馬車突然停下了。
車簾被掀開，強烈的光線刺得姜太傅下意識閉上了雙眼。
而后，一道蒼老卻充滿了不屑的聲音在他耳邊響起。
“早知今日，姜太傅可會后悔自己當年的所作所為？”
姜太傅聽得這道熟悉的聲音，立刻睜開了雙眼，看到了站在車外的大長公主。
此時的姜太傅死死地攥住了一雙手，他早在太極殿時便想明白了，之前顧寧去越州，明面上是送新月縣主回越州，實則是替謝宴遮掩行蹤，他們早就懷疑上越州了！
“大長公主好算計。”姜太傅坐在馬車上，即便身處險境，他的神情依舊不變，“沒想到我一生算計，竟然敗給了一個女人。”
聞言，大長公主冷冷一笑：“敗給女人？姜太傅可是將自己抬得太高了，從太宗時到現在，你從未贏過我。”
太宗？
姜太傅的眼睛轉了轉，定定地盯著大長公主看，片刻，他笑了，笑容猙獰：“你還惦記著先太子？你不過是個外姓公主，還真將自己當做了皇室？還真以為自己是先太子的親姑姑？若是皇上知道了這件事，不知他是否還會像現在這樣信任你！”
“我從未做過虧心事，自然不怕鬼敲門。”大長公主淡定答道，“我年年都會去皇陵祭拜先太子，皇上對此一清二楚。”
“想必你也發現了，與你們的冷酷無情相比，皇上更放心我。”
“你同我說這些干什么？”姜太傅冷冷的別過頭，不愿在此事上過多糾結，“你若是只想來看我的笑話，你的目的已經達成了，又何必在這……”
“我的確是專程來看你笑話的。”大長公主露出了一個意味深長的笑容，“但我此行更重要的是另一件事。”
說話間，她便示意人將車簾徹底掀開。
姜太傅抬起頭，一眼就瞧見了對面馬車上的一個人。
“你！”姜太傅雙目赤紅，再也沒有了剛才的淡然，“你怎么敢！”
那雙手雙腳都被捆住，就連嘴也被堵住了的人，正是他心心念念的孫兒——姜謙。
顧寧笑盈盈地從姜謙身后的馬車上跳了下來，好心的解釋道：“多虧了您的教導，姜家人人都只顧自己，我們一說能將功折罪，他們便將貴公子的下落招了，這不，正好被我們的人給抓了個正著！”
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