急促的腳步聲是從皇帝腳下發出的，他神情驚惶，仿佛受到了極大的驚嚇，在見到李德海后，他便像是看到了救星，急切道：“快！快讓陳道長來將這個妖女送走！”
禁軍神情為難，蘇美人分明已經沒氣了，而她脖頸上青紫的抓痕分明就是皇帝所為，人都已經死了，就算是有女鬼，那也是皇帝害的。
然而，李德海卻在此時大步上前，極為嚴肅；“皇上放心，奴才這就命人去請陳道長！”
他看也不看床上蘇美人的尸體一眼，直接將皇帝攙扶了出去。
禁軍瞧著他的動作，一個個面面相覷。
“不愧是總管太監，著實是厲害。”
“那這蘇美人……”
幾個禁軍根本不敢直視這具尸體，他們雖說是見多了尸體，然而眼前這人到底是皇帝的妃嬪，這么赤條條的，他們是碰都不敢碰。
好在是李德海將皇帝攙扶出去后，又轉了回來。
“快些將尸首抬出宮去。”
有了李德海的話，幾人便大膽起來，用被子將蘇美人的尸首一卷，便抬著走了出去。
而在將這件事辦好后，李德海又囑咐身邊的人，低聲道：“拿些銀子出去，代她給她的父母。”
聞言后，小太監愣了愣：“給蘇美人的父母？”
“知道還不快去？”李德海的臉驟然冷了下來。
“是是是！”小太監臉色蒼白，趕緊跑了出去。
瞧著空蕩蕩的寢殿，李德海不禁打了個寒顫。
皇帝的脾氣是愈發古怪了……
蘇美人的事，就像是一顆小小的石子落入大海中，剛是驚起一點波瀾，便又被更大的波浪席卷了。
這些風聲，唯有少數人略有耳聞。
而皇帝接連不上早朝，無疑又證實了這件事的真實性。
只是，隨著皇帝的身體抱恙，朝中的人心開始浮動。
楚云逸是太子，是許多人心中的正統，然對于二皇子一黨而言，楚云逸是他們成功路上最大的絆腳石。
因此，當蘇美人的消息傳到楚孟揚耳中時，他頭一次感受到了皇帝的異常。
“父皇掐死了蘇美人？”他皺著眉道，“這是為何？父皇難道患了瘋病？可之前太醫院所有的太醫都替父皇診治過了，從未提過這件事。”
他身邊的幕僚白發蒼蒼，然而一雙蒼老的雙眼中卻有著與年齡不相吻合的精明：“殿下，不是皇上犯了瘋病，而是他的心魔出現了。”
聞言，楚孟揚是愈發不解了：“什么心魔？”
在他眼中，都已經坐上了那至高無上的位置，還會有什么心魔？
幕僚神秘一笑：“殿下難道不知二十多年前的啟辰之變？”
“您是說……”
“正是！”幕僚一臉的激動，“殿下，您難道不知嗎？當年的啟辰之變疑點重重，傳聞是先太子不滿先帝將皇位傳給皇上，因而發動了宮變，皇上為救圣駕不得不殺死了先太子，先太子妃自知無顏面對眾人，便自焚身亡，東宮眾人也死在了那場大火中。”
“可細細想來，先太子已經是太子了，為何還要發動宮變？難道僅僅是想要快些坐上皇位嗎？”幕僚意味深長的一句話，讓楚孟揚愣住了。
楚孟揚不是傻子，他稍加細想，便察覺到了這其中的異樣。
以己度人，他若是成了太子，根本無需宮變，只需等到皇帝壽正終寢之時順理成章的坐上皇位即可。
可對于當時仍是三皇子的皇帝而言，他若是想要坐上皇位，那就只有宮變這一條路了。
“您的意思是……當年發動宮變的不是先太子，而是父皇？”楚孟揚剛是驚疑不定地問出了這句話，下一刻他又皺起了眉頭，“可這跟蘇美人有什么關系？她不過才十八歲，如何能當父皇的心魔？”
“這就是陳年舊事了。”幕僚戲謔一笑，“您應當是不知道的，先帝在時有諸多傳聞，其中一個傳聞，就是還是三皇子的當今圣上，與先帝的嬪妃有染，那人姓秦，位至昭儀，是先帝最疼愛的妃嬪之一，在宮宴時，屬下曾遠遠見過蘇美人一樣，她的容貌與氣質，跟當年的秦昭儀幾乎是同一個模子里刻出來的！”
幕僚的一番話，徹底顛覆了楚孟揚的認知。
他嘴唇嗡動幾下，喃喃道：“父皇他竟然……”
“屬下就直說了，當年屬下雖未在朝為官，卻也與不少朝廷重臣相交好，先太子溫良賢德，無論是先帝還是其他大臣，對他都十分滿意，若無意外，他繼承皇位就是板上釘釘的！可偏偏在先帝病重時，他率兵發動宮變，這本就不正常，加之后續的一系列事，看似是被他牽連，實則更像是被殺人滅口。”
“而在宮變前，宮內便有傳言，說是先帝抓住了三皇子與秦昭儀私通，您若是將這些事串聯起來，就能知道，事情的真相并非表面上看到的那些？”
楚孟揚手指微動，看似是波瀾不驚的外表下，已經掀起了驚濤駭浪。
若幕僚所說的都是真的，那事情的真相最有可能是他最敬重的父皇才是殺害先帝的真兇，或許就是因為與秦昭儀的私情被先帝發覺，他為了自己的名聲，也是為了皇位，不惜做出了弒父殺兄這樣歹毒的事！
他神情恍惚地看向幕僚：“杜先生說這些是何用意？”
“成大事者不拘小節。”杜先生收斂起了臉上的笑，嚴肅道，“殿下，您若是能學一學皇上，說不定這位置就要換人做了。”
楚孟揚大驚失色：“杜先生慎言！”
“殿下放心，周圍的人都被清退了，現在只有你我二人。”杜先生態度恭敬，字字都是對楚孟揚的蠱惑，“您難道不想坐上那個位置嗎？皇上對如今的太子素來偏愛，即便廢后與姜家合謀犯下通敵叛國這樣的死罪，他也依舊不肯治罪于太子，您難道就不曾感到委屈嗎？”
“照著皇上對太子的疼愛，您若是不爭，跟皇位就再無關系，太子心胸狹隘，皇上駕崩之日，就是您項上人頭不保之時！您若是愿意爭，那我們還有一線生機！”
杜先生的每一句話，都讓楚孟揚無比震驚：“就算是爭，也不至于……”
“您只有這一條路了！”杜先生厲聲道，“殿下，您再無其他的路可選！”
還沒等楚孟揚開口，杜先生便步步緊逼：“不如就趁著現在，趁姜家悉數都在獄中，趁皇上病重，趁所有人都沒反應過來，您率兵入宮，軟禁皇上，殺了太子，只有這樣，您才能坐上皇位！”
“您不必在乎那些流言蜚語，您是皇帝，即便他們再有怨言，也只能對您笑臉相對！”
楚孟揚跌坐在椅子上，良久后，他發出了一聲嘆息。
“再等等。”他有氣無力地擺著手，“我還要再想想。”
聞言，杜先生嘆了口氣。
但見楚孟揚神情迷茫，他到底沒有繼續勸說，而是沉聲道：“殿下，您是個聰明人，知道什么選擇對自己最有利。”
書房內，只有楚孟揚一人的身影。
他想到杜先生方才的那些話，心中是無比贊同的，然而真讓他做……這實在是有些強人所難了。
……
“當真？”
顧寧睜大了雙眼，一臉的震驚。
她手中正捧著不久前斟好的茶，由于她聽八卦太過集中注意，茶都涼了，她還沒喝上一口。
大長公主慢條斯理地喝了口茶，緩緩點頭：“那是自然，我還會騙你不成？”
“既然秦昭儀是皇上的相好，那他為何還要掐死蘇美人？”顧寧皺著眉，剛問出這話，她便又想明白了，“莫非秦昭儀也是死在……”
“正是。”大長公主譏誚笑道，“男人嘛，也就這一張嘴會說了，可真涉及到切身相關的事后，他們便一個比一個的冷酷無情。”
一旁的裴老將軍、裴安臨與謝宴，皆是沉默了。
大長公主似是沒有看到他們三人，接著往下說：“別看皇帝對秦昭儀愛得死去活來，可跟皇位比起來，秦昭儀什么都不是。”
“姜家助他奪得了皇位，這其中的一個條件就是要他立姜氏為后，姜氏善妒，她絕不會允許秦昭儀這樣的威脅存在，在姜家的逼迫下，他親手處死了秦昭儀。”
“啟辰之變中，死傷無數，秦昭儀不過是一個小小的妃嬪，她的死活無人在意，只是皇帝對這位年少時愛慕的人總存著幾分念想，這不，稍微刺激了一下，他便錯手掐死了蘇美人。”
顧寧渾身打了一個寒顫，她搓著雙臂上的顆粒，低聲道：“既然如此，那先帝與先太子的事……就沒人知曉了？”
聞言，大長公主沉默了一會，余光撇過謝宴。
見謝宴眼中劃過緊張之色，她便擺了擺手：“都是些陳年舊事了，你總提起做什么。”
“不如來與我商量商量，你跟謝宴成婚的日期，你是想早些成婚呢？還是晚些？”
顧寧眨巴眨巴雙眼，在裴老將軍與裴安臨威脅的目光中，還有謝宴攝人的鳳眸中，她誠實的回答道：“還是早些成婚吧。”
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