聽到傳令兵的回答，就算是常年駐守太原府與強敵對峙的王稟，都不由愣了一下。
“百余護衛，殺潰千人賊匪，若是精銳戰卒當然能夠做到，可是無一人陣亡，這就未免有些匪夷所思了。”
“等等！”
王稟突然想到什么，眼神瞬間一變。
“意圖除掉王爺的佞黨，自然清楚王爺的護衛力量。”
“若王爺身邊全都是重甲戰卒，那么想要憑借賊匪殺掉王爺，就必須給他們配備破甲武器。”
“而現在，這些賊匪被殺的血崩，必定是缺乏有效破甲的武器。”
“那些佞黨絕非如此蠢笨，除非……那伙賊匪的作用，只是單純拖延王爺的步伐，真正的殺招還在后面。”
經由王稟的分析，下屬也立刻嗅到一股強烈的危機感。
“邢州未動一兵一卒，十有八九是在給某個力量讓路，而這股力量便是除掉王爺的殺手锏。”
“能夠正面擊敗重甲戰卒的力量……必定是正規軍！”
聽到這話，王稟心頭頓時一涼，他連忙站起身低喝道：“快快去查，太原府駐軍可有擅自調動者！”
“若發現誰敢擅離太原，前往邢州，就地正法！”
王稟已經有些心神不寧，如果朝中佞黨買通了太原兵，半路截殺趙桓，那王稟必定會遭到牽連。
他不是怕擔責，而是大戰迫在眉睫，太原府絕不能出現任何動蕩。
否則這將危害整個大宋。
不多時下屬便匆匆跑了回來：“啟稟大人，各駐軍并未有人輕舉妄動。”
得到答復，王稟這才如釋重負的松了口氣，但緊接著心里又產生了更加強烈的疑惑。
“既然這股力量不是太原兵，那會是什么人？”
“總不能是……金兵？”
“金兵……”
“不好！”
“定王屢屢壞金人大計，金人必定已經對定王恨之入骨，只怕是已經派出死士，潛入邢州，準備除掉王爺這個鐵桿鷹黨。”
“只要定王一死，滿朝皆是軟骨頭，金人稍稍施壓，便可達到戰略意圖，以最小的代價，謀取大宋江山。”
雖然王稟不愿插手朝堂黨爭，但又不可否認，滿朝文武確實沒有比趙桓還硬的骨頭了。
如果趙桓死了，對于金人而言，自然是天大的好消息。
哪怕是為了阻止金人得逞，王稟都必須派兵救援。
“速速調兵，前往邢州營救定王！”
同一時間，趙桓已經到達邢州沙河縣，距離太原地界僅一步之遙。
但趙桓卻下令停止前進。
王大全疑惑不解：“王爺，咱們已經在路上耽擱太多時間了，眼看著就要到太原了，為何又停了下來？”
“之前遇襲，足以證明蔡系黨羽滅王之心不死，唯有盡快抵達太原，在王稟的保護下，方可安心。”
趙桓卻背著手，站在土坡上，審視著前方的隘口。
穿過沙河縣的官道，近在咫尺，但官道兩側卻各有一座陡峭山峰，形成峽谷之勢。
這簡直是伏擊的最佳地點。
“連你都知道，蔡系黨羽亡我之心不死，本王又豈會不知？”
“蔡系黨羽再傻，也不會把所有的賭注，壓在一群烏合之眾身上。”
“那些賊匪，只不過是個前菜，真正的重頭戲就在眼前。”
王大全臉色一沉，扭頭望向不遠處的隘口，不由緊張起來：“王爺的意思是說……前面可能有埋伏？”
趙桓嘴角上揚，流露出輕松笑意：“不敢說有十成把握，至少也得有八成。”
“本王身邊的護衛雖然驍勇善戰，但畢竟是孤軍，身邊沒有仆從軍的保護。”
“若是手持大盾，則戰斗人員銳減。”
“反之，沒有大盾的保護，敵人自上而下，自兩翼，自前后，形成全方位的夾擊，必定會遭到全殲。”
旁邊的朱鵬，本打算跟著趙桓出來見見世面，結果一路上凈提心吊膽了。
得知前面可能有埋伏，朱鵬哭喪著臉道：“姑父，要不然咱們繞路吧？”
不等趙桓回答，王犇已經指著兩側的山峰，沉聲道：“若是繞路，至少要多花五天時間。”
朱鵬吞了下口水，緊張道：“多五天就多五天，咱們能活幾十年，還怕浪費這區區五天時間？”
“小心駛得萬年船，總比丟了命強不是？”
趙桓伸手拍了拍朱鵬的肩膀，語重心長道：“你以后少跟陳釗來往，別的沒學會，懦弱膽小倒是學了個通透。”
“你一邊呆著去。”
隨著礙事之人被轟走，王犇邁步來到趙桓身邊，無所畏懼道：“不如屬下派兩個踏白，先行偵查。”
所謂的“踏白”其實就是“斥候”。
唐以前稱之為斥候，唐成為“捉生將”，宋則稱之為“踏白”。
凡能夠成為踏白者，都是非常驍勇精銳的偵察兵。
趙桓直接搖頭拒絕了王犇的提議。
“隘口險峻，若其中真有埋伏，必定是擁有破甲能力的戰卒。”
“山中層層設防，踏白進入其中，只是送死而已。”
“先原地駐守，把武器裝備都準備好，隨時迎戰，另外派踏白在周圍活動一下，偵查一下地形地貌，以及附近的居民情況。”
王犇領命而去，兩個時辰后，于傍晚時分，按照趙桓的吩咐偵查完畢。
王犇親自匯報：“由于此地乃是官道，附近的村莊很多，少說也有兩三千人。”
聽到這話，趙桓不由輕嘆了口氣，他本還打算直接燒山，把里面的妖魔邪祟一把火燒干凈。
既然周圍住了很多百姓，那么燒山的念頭自然就沒了。
而且根據王犇提供的情報，周圍幾乎沒有什么兵卒，這更加印證了趙桓的猜測，隘口之中必有埋伏！
蔡系黨羽已經提前把周圍礙事的兵卒清空了，免得到時候打起來，突然有人來支援趙桓。
趙桓干脆伸了個懶腰，云淡風輕道：“那就再逗留一段時間，強闖是不可能的，本王又不是傻子。”
“看看究竟是本王心急，還是山中賊寇心急。”
趙桓轉身鉆進了馬車里。
正如趙桓所料，隘口之中隱藏著一支由女真人，契丹人和渤海人組成的混合部隊。
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