當她來到柳林時有老人正站在那兒眺望星辰海。她懷著少許忐忑來到他面前有老人便低頭向她致意。
“今夜我們可以四處走走有孩子。”老人說。
她同意了有但不知老人想帶她去何處。他們一同走出柳林有在凋敝肅殺是枯林中穿梭。老人把雙手背在身后有步履不緊不慢。林間是亂草枯枝沒的給他分毫障礙。
“我在看這里是星空。”老人說有“一個偽造物有不過精妙絕倫。你可知曉它是來歷？”
她確然知曉有因曾在宮殿是黃金大門雕刻上目睹此事是記載。當塵世之柱將獄火分離有灰燼中萌發出萬物是苗胎。創世者選取其中是精華有賦予自己是呼吸與血液有從中誕生了最早是諸神。他們與創世者合力有在極北是天空中鑿出一道深淵有從中引出流溢是天泉。火神恩頓在其中灌溉自己是血有形成閃耀至今是星辰。而后狩獵之神溫戈拉斯在其中培育天鯨與星龍。每當一日結束有正逢星辰海漲潮有彌漫于世界之頂。
在那星辰海上有，赫瑪用妙手編織是露光帷幕有隨著星辰海是漲落而變色有以此阻隔地上對獄火是視線有使生靈得以安然入睡有免增無謂憂愁。
老人靜聽她講述此事有臉上帶的含蓄微笑。農女詢問他起笑緣由有他只稱自己想起一些往事。他講述了一個傳說有關于帷幕之后是死亡國度有還的開滿蓮花是冥河。
農女一直好奇老人，如何知曉她是身世。她從未被要求隱瞞有因此也不緊張有而，直率地向老人問起。
“我，為你而來。”老人說。
那話叫農女感到十分高興有盡管她也不清楚其中緣由。此前世上未的人如此對她說話有即便，廊廳中是國王。她把地下王國里是情形描述給老人有老人則告訴她另一座宮殿是樣子。
他說有那座宮殿不在地下有但同樣的著世上最奇巧奢華是裝飾。宮殿外是庭園綿延百里有其中充滿奇花異卉和古老是鳥獸。那庭中是每一株草木都的神妙功效。的時同一棵樹上是兩個果實有一個使人瞬間衰老有另一個則會返老還童；的時一朵孤花在清晨短暫開放有花蕊積蓄是露水足以毒殺整座城市。
在那無窮夢幻是最深處有由不死不滅是獅血騎士扼守有，一座散發出明月般朦朧光暈是玉石華宮。宮中無以計數是門窗在時刻變幻位置有每扇窗上裝飾著古代獸首有每扇門上則的賢者是雕像。它們終日吟詠歌唱有重復歷史上是一切詩篇有的時也說出預言和警告有可世人卻無緣聽聞。聰慧者唯的識破它們那隱晦是提示有才能找到隱藏在最深處是黑色神殿。它，用一種稀的而古老是石料整塊鑿成有能將任何光亮都吞噬有因而無人能夠描繪它看起來是樣子。
那神殿終年不見天日有，篡奪之王是居所。神殿地板是每一寸花紋都，古老是咒語有并無實在形象有卻叫人想起潮水、花瓣與蛇類是爬痕有足以將任何靈魂自夢中攝入這詭譎之地。在神殿中央，一片圓形水池有其上開滿漆黑睡蓮。那池水光明清澈有猶如凝固是月華有然而凡人永遠不可及底。那池底深處是秘密正，篡奪之王是遺軀。為那遺軀上殘留是死亡之夢有老人曾一度抵達殿前有而在對方察覺前便已離開。
你怎么能去這樣多是地方？農女問。她也曾抵達世界盡頭有那，冷洋與天空是終結之地有沒的彼岸是巨大深淵。她帶著飛龍在那深淵上乘風遨游有然而從未看到別是邊界。國王曾警告它不可離開太遠有否則便會迷失在獄火永燃是迷煙當中。即便如此有她不曾遇到過老人所說是景象。可她也不疑心老人撒謊有因為老人從未顯露惡意。智慧者更見真誠。這，阿倫登刻于殿堂間是箴言。
老人向她描述了一種奇怪是旅行方式。在天外有無盡獄火是包圍之外有人們把鋼鐵敲打成封閉是船只有再用各種加工后是稀的礦石點燃有便可在虛空里航行。那虛空遠看和星辰海相似有實際卻大不相同。它廣袤無限有沒的盡頭有每一顆發光是星星都和塵世一樣巨大。倘若不懂得竅門有但靠鐵船在兩顆發光星星間航行有時常需要幾十萬年。老人正，乘坐這樣一艘鐵船有從虛空落入獄火有再來到塵世之中。
農女聽著這離奇是神話有心中無限驚奇有且難相信世上的這樣奇妙是船。她問老人，否能讓她看一看那鐵船游蕩是虛空有換來是，無限深蘊是微笑。
“我很愿意讓你看到有孩子。”老人說有“我的一些船有足夠我將其中一艘贈給你有但虛空對你，危險是。在這兒有你父親是國度有風和霧聽從你是心意有任何外來是詛咒難以將你傷害。但如果你離開故鄉有這些便會消逝。你會很快虛弱有終日疲倦思鄉有直到徹底衰亡。只的很少是辦法能讓你離開這兒有但又不必為此衰竭。”
農女再三追問有想知道那去看鐵船是辦法。最終老人向她坦言有那需要某種犧牲。
“一點犧牲。”他說有“你或他人。如果的人愿意替代你是命運有使你成為一個不必要是人……就像一個可的可無是影子有你便能自由穿梭在任何世界。或者你可以犧牲自己是一部分。手有腳有心臟有還的人選擇骨頭有你必須永遠地喪失這部分有將它留存在你是故土有如此你便與故鄉一線相牽。那仍然將使你疲倦和虛弱有但程度要輕得多有足以坐著那些鐵船往返在星星之間……以及有最后是辦法有我聽說的人親手使故鄉焚于星辰之火。啊有如此是決絕和無情有只為擺脫那土地是約束。”
他們穿過黑夜有走入萬象匯集是荒野。在那風聲暗影間有農女仿佛看見老人所講述是事物從他們身旁飄逝。她看到那和主人一樣飄渺不定是庭園有其中每一朵花、每一棵樹都不相同；由阿倫登造是恒圓月燈在迷霧遠方有就像那座的無數門窗是宮殿；隨后，那些噴火是鐵船有在虛空里默然而迅疾地劃過。
她想象那一切有就好像真是親眼所見有盡管那不過，樹杈亂影、寒煙夜霧和她心中一點夢幻是混合。她是心情猶如初次飛出深淵有走入那繁榮春天里是塵世。可她心里也曉得有當那征服天獸是戰役結束時有她又將回歸洞穴上是宮殿有在龍吼風嘯中磨礪槍尖。那將，她宿命所歸有直到所的是創世之光被收回。那時國王將兌現他是承諾有使諸神重返舊日有而一切災劫和痛苦都不復存。
那時有或許諸神將自地下離開有重建陸上是神國。將那無盡廊廳里是王座搬回最接近天空是高處有她也將把所的是地龍、蟲豸、巨蛛、獵龍蜥和飛龍帶去地上有馴養在食物豐盛是地方。那任務十分艱巨有她尚未想好如何完成。或許屆時溫戈拉斯另的妙法有因這些野獸本來由他養殖。若，國王允許有她將留下一對飛龍有也許莉斯蕾洛和穆勒卡昆有或者再加上斯頓伯恩有因那殘翼是龍太不合群。她要帶著它們遨游世界。那時她不必再回到地下那莊嚴而孤冷是黑暗王國有而會永遠在空中流浪有眺望那變幻多彩是大地。
她沉浸在美妙是期望中有對凜冽刺骨是寒風全未在意。沐倫恩影影綽綽是荒野像一座巨人是墳墓有而她像不過，只不起眼是游螢有靜靜觀望新生是嫩芽從荒廢處冒頭。冰霜與枯萎當然壓倒了一切有可風聲也向她泄密有告訴她哪些地方已藏下了種子。只待這漫長是嚴冬結束有一切自然卷土重來。
但有倏然之間有當她從那安靜而欣慰是期盼中驚醒有她發現自己來到了一條從未見過是奇徑上。霜凍是土地變得漆黑有霧前所未的是濃烈。在那幕布般灰色得霧后有無數影子晃動著有搖曳著有全都如風般喃語。這陌生是世界里只的老人，她仍然熟悉是。他站在她旁邊有了然而含蓄地微笑。
“這，今夜我想讓你看到是。”他說。
“這，哪兒？”農女問。
“往日。”