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當雅萊麗伽被要求戴上兩個帶有禁錮效果的鐐銬時，她其實并不缺乏逃走的機會。盡管那些手持武器的黃金雕像正對她虎視眈眈另外兩位目擊者，其中一個是只陰森可怖的夜魘精靈，正陰森可怖地拍打著一條藏在玩偶腹中的柔軟小齒鋸，另一個則氣惱而悲痛地望著她，顯然剛經歷了一次叫人沮喪的單方面失戀。
她沒為這事兒感到惱火，不過也確實記起一些關于小妖精情緒善變、過度敏感的傳言。她不禁感到惋惜，因為那小東西蹦蹦跳跳的樣子還是怪討她喜歡的。每當她展開一段相對穩定的定居生活時，她總想在房間里放上一只這樣奔來奔去的小東西。可如果小寵物總愛哭哭啼啼，那對于調劑生活而言便顯得不那么有用了。她很少暴露這點，但確實不擅長應付精神敏感的小東西。
“我親眼看見的！”那小妖精抽噎著說，“她趕著一個白色的，東西，一個魔盒！來到班迪斯的門前。那可憐的小東西就這樣被拋棄了……天啊，她如此美麗，但卻這么冷酷無情！整整一千個孩子！”
黃金守護者們用它們冰冷的雕像眼睛聽取了這位目擊者的證詞。它們緊接著又要求撫養機構的院長出來主持事務。
“院長正和法師們開會。”那甩動著小池鋸的玩偶尖尖細細地說，“我是這兒的臨時負責人。剛才，在我聽到動靜并走過來開門時，那孩子就被放在門前。而，當時唯一站在我面前的，就是這位魅魔女士。我想她也許能給這孩子的來歷做出一個解釋。據我所知，她的種族可不會在兩百個晝夜里生出一千多個孩子。”
那算是比較客觀的證詞，因此雅萊麗伽怡然地沖它一笑。她在心里卻琢磨著這只躲在玩偶里的生物多半是夜魘精靈所提及的驚人數字。“兩百個晝夜里生出一千多個孩子”，如果這句話和眼前的狀況正如她所理解的那樣，那倒真是件叫人大吃一驚的事。她曉得一些特別強于繁育的種族，可是平均每晝夜生上五個可并不常見。再說，如果一個種族能以如此效率繁衍，那他們的幼體顯然不會長得太慢。
她在守護者們鋒利的武器圍困下調整了一個更舒服點的姿勢。那立刻將所有人的目光都招回她身邊。
“我想我至少能看看這孩子的模樣？”她不緊不慢地說，“如果那是我的孩子，至少它該長著一雙角。這是我血統的特征，不管孩子的父親是誰。”
沒人反對她的要求。負責抱住孩子的黃金守護者移動過來，緩慢彎下它冰冷的腰，將它懷抱中的生物給雅萊麗伽瞧了一眼。它那笨拙堅硬的、專門用來抓握武器的手沿著嬰兒頭頂輕輕一蹭，拉掉環繞頭部的布料。在那過程中雅萊麗伽迅速地打量了那包裹嬰兒的整塊織物。那淺棕色織物顯得柔軟而精細，邊角異常整齊，不像是純手工制品，但也并非復雜的工業制品，至少遠不如送這嬰兒出現在此地的奇異白船。
這布料是值得注意的線索，但比起嬰兒的相貌而言便不值一提了。在布料的圍裹間，雅萊麗伽看見一張幾乎是純白色的臉。這張臉的主人顯然尚未把五官發育完全，但已近似地呈現出泛智人種的面貌。它的下頜部很尖，幾乎呈倒三角狀，雙眼深陷在皮膚內，其程度叫雅萊麗伽懷疑它的視覺系統不會太發達，而那無毛的耳朵卻大得異乎尋常，高高地鼓在頭顱兩側。沒有明顯的鱗、羽、毛或其他覆蓋在皮膚上的組織，那可能只是它所處的生長階段所致。
這幼體的特征與長相，以雅萊麗伽的審美而言不能算非常可愛，但在浩瀚星海中也不足以叫人驚駭。她輕輕地伸手，作勢去摸那嬰孩的耳朵，守護者們的身軀便發出一陣威脅性的鏗鏘聲。
“這不是我的孩子。”她輕松地說，沒太把那些貼著她皮膚的武器當回事。
她所說的是個顯而易見的結論，因此沒人提出反駁。那只夜魘精靈慢吞吞地說：“這不能證明它不是你偷來的。”
“我為何這么做呢？”雅萊麗伽反問道，“就為了把它送到你們門前？還有它的一千個兄弟姐妹？”
自然，沒人能回答她的問題，就連雅萊麗伽自己也很難想出一個合理的答案來。盡管如此，她還是被守護者們戴上鐐銬，連同兩個指證她的目擊者一起送往更高的主事者眼前。在那整個過程中，雅萊麗伽被蒙著眼，無法看見他們行進的方向，卻能時不時聽見那只小妖精悲傷的抽噎聲，看來她的罪行竟叫這小東西黯然神傷。雅萊麗伽自己倒是一點都不難過，她與她腦袋里的記憶都已習慣了，無論是一天到晚叫別人心碎，還是時不時撞到點橫禍和冤屈。她自信是能應付過去的，而如果有一天她不能那也不過是作為生物的自然結局。
在行進的途中她又把這整件事重新思考了一遍。她首先想起她在給荊璜購買手臂時碰見的事，那守塔人怒不可遏的喊叫，還有最終抱進塔內的幼兒。不消說，那時她看見的也是一千分之一。然后她又聽見那夜魘精靈的聲音，似乎在和某個守護者討論此事。它們提到了好幾個地點，譬如精靈所開設的泉療圣地，貓人們的聚居區，甚至連蜥魔們的草藥園也曾被神秘的遺棄者敲響門扉。
雅萊麗伽心想那倒是一樁新鮮事。鑒于許多蜥魔有著獵食智慧生物的喜好，把幼兒送給它們可一點都算不上安全。至于其他的受贈者呢？白塔絕不會收留無法自愿簽署學徒協議的人，而精靈類雖然偶爾會幫助棄嬰，也不過是愿意把它們送給合適的好心人家。這些被白船送來的嬰兒，倘若沒有悲慘地葬身于怪物腹中，最終想必全都會被送到門城的公共設施里撫養。她是挺喜歡孩子，可也絕對應付不了一千個孩子，無怪負責此事的夜魘精靈顯得如此神經過敏。
她繼續偷聽旁邊人的談話，同時分心思考此事的重大嫌疑人當然，不是她自己，而是那個站在高臺上的年輕法師。此人顯然要為她如今的身陷囹圄負上最大責任，而且很難說不是故意為之。但他為何那樣做呢？如果他是那個不斷將嬰兒扔到門城內的人，那行為的目的是什么？既然一切行動都是依靠那艘白船完成的，他顯然不需要暴露自己，站在那座醒目的高臺上等候，最后讓她注意到他的存在。他對她的陷害也相當魯莽，又或許有恃無恐，認為她絕無辦法將他拖進這件事里。
一點朦朧的想法在雅萊麗伽腦袋里形成。她想到那法師無疑比夜魘精靈，比守塔人，甚至比黃金守護者們都知道得更多。他知道自己需要等待的是一艘白船，而不是一個被剝奪生育能力的福音族，他甚至還清楚那白船出現的大致時段與地點。這人要么就對白船與罪魁禍首的情況知之甚詳要么就是對這整座港口都了如指掌。
她在走上某種臺階時停止了對那法師身份的探尋。過不了多久，守護者把她帶到了一個似乎異常空曠的地方。她腳下的地板不是實心的，從底部傳來某種空洞的回響，微風自下而上吹來，冷冰冰地撫過她裸露的手臂。她感到自己走在某種并不堅實穩固的金屬長板上，幾乎是馬上就意識到自己被帶到了哪里。
“這里是黃金審判廳？”她問道，“放裁決之像的地方？”
在她身后押送的守護者發出沉悶的應答聲，證實了她的猜想。雅萊麗伽有點吃驚，同時也因另一些原因警覺起來。守護者把她送到某一處，然后便要求她站在那兒不動。
“你正站在靈魂衡器上。”那押送者用它不近人情的金屬嗓音宣布，“任何謊言都將使你墜落。”
它摘掉蒙住雅萊麗伽眼睛的布。
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