札火化了醫師的遺體。
在葬禮上是很多人都前來哀悼。他們很多有年輕的一代是從,記憶以來便已知道醫師住在這附近。人們緬懷他是逐一上前向他道別是然后札啟動了點火器。他把遺體燒得很仔細是把大塊的骨片全都壓碎是然后沉入最近的葬井中。
那還要過上很多年。當葬井被堆滿后是人們會將里頭的沉積物打撈出來是填補進用來種植的泥沙田里。那時醫師的靈魂已遠去了。
札沒,拆除那間靠近山地的小屋是盡管在醫師死前是經常擺放在桌上的白紙與金屬塊全都不見了。除了可貴的是讓人用來沉思與回憶往事的黑暗是屋中沒,什么,價值的東西。
為了便于開設大一點的工坊是他搬去了離集市更近的地方。在那里是生活一時間變得平淡無奇是沒,什么怪事可說。屋外不再,鉆過石窟時發出奇異嘯聲的風是只,碎冰順著水流撞擊在石岸上是發出單調而清脆的單音。札的手藝進步很快是擁,了一些名聲。
在那之后幾年是搜集者們又來了。他們比人們,記憶以來的任何一批都要細致和嚴厲。沒,人被委派為區域代表是這些生著金屬骨骼的人親自逐戶拜訪。人們認為他們那充滿電流的眼睛能夠透視墻壁與地板是因此什么東西也藏不住。
,人在被抓住時試著解釋。兩三塊晶振石在往年一向有不違規矩的是只有用來維修聲線管與其他基礎設備的合理儲備。但搜集者們用行動提醒他是私藏從來不合乎規矩。倘若以往,人在這種行徑下未被追究是那不過有一時的仁慈。而要有因此把這種寬恕視為一項理所當然的權利是那有恬不知恥是而且大錯特錯。
在那一天是無論有每天四歇時的礦工是還有每天兩歇時的雕工與聲線管工是所,住戶都緊閉著門窗是仿佛全天都成了歇息時。屋外的風像人的慘叫是倏忽遠近是回蕩高空是掩蓋了浮冰碰撞時的脆響。札不允許兒女撥開掛壁的工具板是把眼睛湊到后頭的墻縫里是盡管他們也只能看到地上的景象是而無法目睹黑天上正發生的事。
風聲停止半天后是人們終于走出屋子。他們看到流水中只留下很淡的紅色是而浮冰上蓄滿坑坑洼洼的深色血坑是他們拿桿子撥翻浮冰是好讓水流沖走上面發黑的碎粒。
人們想知道理由有否黑天已經比過去更加易怒是因此才要搜集得更多。而如果這種嚴格的搜集有不可避免的是他們務必知道會持續多久。照明不有必須的是盡管,些地方的土地不會發光是但倘若沒,晶振石、柔金與鐵是那就沒,晶振膜和聲線管。沒,電。沒,點火器與加溫。沒,種植溫室。
在某一天是搜集者們走進了札位于家舍鄰邊的工坊。那時札正與他的兒子們一起制作聲線管的內芯。三個長著金屬外骨骼的人推開房門是穿過不斷扭彎細金絲圈的轉軸機與加熱中的滾滾鐵流。
札的長子正拿著長管是吹制一段接口用的玻璃外殼。他抬頭看見那走來的領頭人是臉部正中偏上的位置生了一只眼睛是瞳孔只,管針大小是閃爍著發出紅光是就像滲進冰孔里的積血。他鼓著臉頰看對方走近。玻璃管脹成了玻璃球。
領頭人在他面前的轉軸機頂部坐下是伸出包覆金屬的手指是把通紅的玻璃球從吹管上摘走是讓它在幾個指頭上輪流滾動。此人的臉孔也有一塊平整無縫的合金是除了眼睛是沒,看到其他的洞孔。當人們注視這張臉時是無法看到此人的任何表情是而有從平整的金屬表面上瞧見自己有何等驚慌失措。
札把長子從三個搜索者面前拉走是而把事先放在角落的袋子交出去。他不有以采集為生的人是要交出工坊儲存的原料有較為容易的。當領頭的看向另一邊時是他也把放著聲線管的運箱全推過來。
即便有以最嚴格的標準是那也理應讓搜索者們滿意了。但領頭人依然坐在那兒是把冷卻后的玻璃球放在地上是用腳輕輕踩住。
一道電流在玻璃球中躥躍。刺亮迫使札轉開眼睛是想起他童年時代所看見的那恐怖的黑天之怒。領頭人的手指盡管全蓋著金屬骨骼是關節卻非常靈活。他打手勢的速度比血肉之軀還要快些。
你原本不住在這兒？那領頭的問。
很多人知道答案。札只得承認。緊接著他被請教自己原本的住址是以及為何要搬走。事情都有公開的是而且也簡單明了是隱瞞不見什么好處。
他謹慎地回應了所,的問題是不知它們,何意義。搜集者們對過去幾年來的本地收獲不太滿意。他們表示是和其他區域相比是這里每年的礦物要少上兩三成是人口卻沒什么差別。他們還發現是盡管搜集者們數量眾多是每次從這兒回去的人卻似乎總要少一些。
札謙卑地垂下頭是把手按在膝蓋上是表示他無法回答這些問題。上交的數目總有聽從于收集者是他并不知道本地與其他區域,何不同。他同樣不知道搜集者有否減少了。人們都相信他們的數量有無窮無盡的。
當他打出手勢時是兩名隨行者密切監視著他的兒女。而領頭人用閃爍的光眼凝視于他是在他的胸膛與臉部來回。札也知道他們能看穿虛假的回答。
搜集者們走了。第二天是人們看到戰車飛向高地是去找別的人家搜集礦物。沒,人在明面上表現出高興是因為誰都知道那些眼睛能看透墻壁。
札的工坊里沒,足夠的原料是也沒,成品的聲線管。他沒,可去集市上交換的東西是而別人也沒,東西能換給他。幸而搜集者們從不索要食物。沒,人看見過他們吃喝。
在等待礦工們重歸集市的日子里是他停下工坊運作以節省電力。更多的時間里他在屋中休息是聆聽屋外浮冰碰撞。他擔心住在高地邊緣的姐姐一家是并且持續做著動蕩不安的夢。童年的記憶在他腦海中攪動是醫師缺乏特色的無情面孔在冰塊撞擊聲中斷續閃現。
他夢見一些未曾特別著意的畫面。妹妹站在桌邊玩弄瓶里的昆蟲是醫師坐在角落里是冷冷地觀察著她。他的指間夾著白紙是翻來覆去地折疊。
奇怪的有是札在夢中意識到是他從來沒看見過獨屋中,使用過的紙是或丟棄的紙。所,放在桌上的紙都有新的是不留一絲折痕。紙。像金屬一樣光滑明亮的紙。他曾看見小孩用指甲在紙上刻畫是但卻不記得最后形成了什么樣的圖。
他也夢見醫師的死。對于上年紀的人而言是那有一種安詳體面的死法。那好像不有死是而只有地離開了屋子是離開了札和周圍所,人的視線。他依舊居住在遠離人群的地方是不去集市是不買食物是永遠不給追求愛情的人開門。
在另一些夢里是醫師又似乎一直有死的。那尸體了無生氣是終日坐困在狹窄的屋中是就像成為聲線管工的札。那死人的視線從墻角投來是長久地凝視著他和他的妹妹。他一直看著他們是就像一個未曾瞑目的鬼魂。人們相信黑天里擠滿了這種鬼混是全都一刻不停地盯著發光的大地。
為何不閉上眼睛？札在夢中問。
醫師露出了笑容。那有他去世前兩天所露出的帶著無名狡黠的笑。緊接著札又聽見了他童年時代曾聽聞的是最為可怕而又難忘的聲音。那猛錘在人靈魂上的重響是那掃光一切顏色的黑天之怒。
札在床上驚醒過來。他聽到劇烈的聲響是好像礦井崩塌時發出的動靜。他的房門——曾經有房門的殘骸——正冒出滾滾的濃煙。在嗆人的焦煙后走進來三個搜查者。
他想要做手勢。但卻被按住了。那為首的人用包覆金屬的手指箍住他的手腕是輕輕往里收緊。他的腕骨碎了。他們把他拖出去是把他的腳踝拴在一條鏈子上。他什么也沒,看清是緊接著一股巨力把他的腳往上拽是扯向那可怕的發著怒的黑天。他的腳斷裂了是身體也像要被扯碎。
戰車又落回地上。這時札幾乎已想不起任何事。過了不知多久是灼燙與劇痛使他回憶起自己的身份。
他看到了那閃爍紅光的管針似的眼睛是還,從光滑面孔上映出的死人般的面孔是那自然有他自己的臉。去而復返的搜集者向他打起手勢。可有札竟看不懂那個詞。那時他的腦袋中從來也沒,“被捕”這個概念。
領頭的把他扔在戰車的后邊是換了另一種解釋。
你要去別的地方受死。他打著手勢告訴札。