太陽即將落山的黃昏，絢麗的晚霞染紅了一片天空！兩軍默契后退，隋突聯軍大營和頡利可汗的大營相距三十里。
頡利可汗帶著一群附離站在高處仔細查看隋軍大營，他接到斥候的報告，眼前的十三萬大軍之中，隋軍只有兩萬人，余者盡是一些雜七雜八的雜兵，阿那史思摩所謂的六萬主力他并沒有放在心上，一群來被掠奪自千百個部落的人湊在一起，能有什么戰力？
上一回自己中了計還打了一個平分秋色，只要自己不再犯下錯誤，自己的這十八萬來自各部的勇士必能一舉蕩平這些人。真正具備戰力或許只有那兩萬隋軍，但隋人素來喜歡坐山觀虎斗，他們又哪會真心幫助阿史那思摩那蠢貨？
至于楊侗率領的隋軍主力已被西突厥拖在金山山脈南部，根本無力支持眼前這一支雜兵作戰，頡利可汗瞇著眼得意地笑了起來，他覺得自己釣上了一條大魚。
決戰應該在明天，他的十八萬大軍最遲在后天將一舉擊潰眼前這支雜兵。
頡利可汗的目光又投向更遠的南方，他心里明白，這場戰役必須要勝利，不是他騎虎難下，更重要是突厥內部越來越不穩定了。
自己本變威望不足，在登基之時楊侗深入草原，狠狠的抽了他一巴掌，令他煊赫的兵勢成為了笑柄。南下之時，又在這個野馬川慘敗而歸，這一系列不好的事件，令他的威望至今難以恢復。鐵勒契必何力為首的三部自立跡象愈加明顯，薛延陀乙失缽雖是可敦的父親，但此人卻是一個口是心非的小人，其他每個部落都只顧著考慮自己的利益，如果沒一次輝煌戰績來樹立自己的無上權威，那么突厥再次分裂恐怕難以避免了。
現在很多人都叫囂著打入隋朝，他也順應著喊著這口號，但事實上，頡利可汗十分清楚新長城不是他目前能夠攻破的，善守的隋軍甚至巴不得他們去攻打長城，然后像馬邑之戰那樣，將他們殲滅在長城腳下，
馬邑之戰的結果太過深刻，也是這一場慘敗教訓，讓頡利可汗絕對不愿放棄騎兵優勢，跑去和隋軍打攻城戰。一是突厥勢弱得厲害，沒有這個實力；二是西突厥大側虎視耽耽，自己需要警惕起來。所以這一戰的目的消滅眼前這支雜兵，樹立威望。
只要自己經得住繁華中原的誘惑，不傻乎乎的去攻城，這一仗有七八成把握獲勝，畢竟軍隊人數比敵人多，裝備和戰力也都不弱。
就在這時，契苾部大酋長契必何力大酋長匆匆而來，大聲道：“我要見大可汗，你們讓我過去。”
“不行！大可汗有令，他在考慮破敵之策，不準任何人打擾。”一名附離冷冷的說道。
“事關成敗，你們必須讓我過去。否則就來不及了。”契苾何力的聲音充滿了急躁。
“讓他過來吧！”頡利可汗冷冷的盯著契苾何力，目光中充滿了暴戾之氣，這小子也是一頭喂不飽的白眼狼，利用自己的信任，吞并無數小部落，使其統率的鐵勒三部成為尾大不掉之勢。
契苾何力大步走了過來，憂心忡忡道：“大可汗，我們恐怕要撤軍了，不能打了！”
“為何？”頡利可汗有些目瞪口呆，都這時候，你讓老子不打，灰溜溜的滾回草原？這是什么意思？
他強抑拔刀砍人的沖動，冷冷地看著契苾何力，他不相信這個十分聰明的契苾何力會不知道他的用意。在這關鍵時候居然提出北撤，契苾何力這是什么意思，他有什么目的？頡利可汗異常惱怒的看著，等著契苾何力給自己一個合理的理由。
契苾何力指著天空對頡利可汗道：“這是暴雨的跡象，戰爭中如果暴雨來襲，戰場一片泥濘，戰馬陷入其中進退不得。”
契苾何力的話連旁邊的突厥附離都有點不安起來，他們都知道戰馬陷入泥濘中的后果。
頡利可汗神色稍微好了一些，他又怎么會不知道。但事到如今，不是他想退就能退的，不說阿史那思摩會追上，單是狼狽逃竄的名頭就不是他頡利承擔得起的。
若是他連都戰都不敢打，自己這么點威望恐怕立即消耗干凈，到時候突厥上下又會怎么看他們的大可汗？他又有什么能耐統御草原千百部？所以就算天降刀子，這一戰必須打下去，還必須贏。
“大酋長還是回去吧！戰爭在明天就開始了，你就不要影響了士氣了。”
頡利可汗的語氣很冷，在他們突厥人的眼中，鐵勒人、黠嘎斯人都是奴仆，是被他們征服的低等卑劣的民族。他們所謂的大酋長在至高無上的突厥大可汗面前，連平等對話的資格都沒有，更沒有提出異議和反對指責他的資格。
“大可汗！馬匹一旦陷入泥濘，我們優勢全無。而隋軍善于步馬。”契苾何力繼續說道。
“兩萬隋軍，能頂什么事？難道你以為我們十八萬草原兒郎連兩萬人都對付不了？”
頡利可汗的怒火已經快克制不住了，如刀一般銳利的眼睛死死的盯著契苾何力，手已經按在了刀柄上，契苾何力再敢說一句，他立即宰了這個王八蛋，然后像他的哥哥始畢可汗那樣，在戰前吞了鐵勒三部。
警惕在心的契苾何力感受到對手毫不掩飾的殺機，迅速的低下了頭，這關鍵時刻他不敢再刺激頡利可汗了，他躬身一禮：“突厥大可汗是狼王，所有狼崽子都應跟隨您縱橫天下，我也不例外，先告辭了。”
頡利可汗的手離開了刀柄，臉上露出虛偽的笑意：“如果你站在我的位子上，你就知道我必須打的原因了。”
“不敢！”契苾何力嚇出了身冷汗，急忙道：“契苾部永遠是大可汗最忠誠的仆人。”
“去吧！我希望在戰場上，能能夠看到契苾勇士們的雄姿。”
“是！”
契苾何力又行一禮，退了回去。
頡利可汗冷笑一聲，這個桀驁的狼崽子，非要嚇他一嚇才肯聽話，頡利可汗心知自己不是始畢，如果在大戰前夕殺了契苾何力，一定發生內訌。望著契苾何必遠去的背影，對于兄長那說一不二的無上權威更加向往了。
……
契苾何力回到自己帳中，他背著手在房間里來回踱步，心中焦慮之極，為契苾三部的未來而焦慮。
這一仗如果突厥勝，挾大勝之威的頡利可汗一定拿契苾三部開刀，以震懾異動的各部。要是敗了，頡利可汗還是會拿他們開刀，因為頡利可汗從來都沒有真正的相信過自己，他怕自己反他，所以他也會下手。
如今無論如何他都應該為三部做點什么了，契苾何力心一橫，終于下了決心。
他走到帳門口令道：“把回紇部酋長騰格里、渾部酋長木宗召來議事。”
片刻，兩名魁梧的年輕酋長走進大帳，躬身施一禮，“大哥找我們有事嗎？”
“坐！”契苾何力等兩人坐下，將三部面臨的死局說了出來。騰格里、木宗聞言又驚又駭。
“我覺得我們需要重新考慮和突厥的關系了，再這樣下去，我們遲早被頡利大可汗殺光！”契苾何力越說越憤怒。
“大哥你說怎么做。”
契苾何力表情愈來愈冷，道：“去年有不少部落都投靠了大隋，大隋的秦王接受了他們的南遷歸附，我想，我們也可以。”
木宗擔憂道：“歸附隋朝不是不可以，可我聽說隋朝對于歸附者，都是五戶一村安置在大隋各地，這樣下去，不出十年，就沒有我們的部落了。”
“如果不投降隋朝，戰爭結束以后，我們就沒了。”契苾何力看著兩人，嘆息道：“投降隋朝的話，部落雖然是沒了，但是族人至少可以好好活下去。作為族人們的領頭羊，為的不就是讓族人活下去嗎？至于我們兄弟，完全可以憑軍功搏得一個好前程。”
騰格里、木宗相顧一眼，道：“我們聽大哥的。”
契苾何力寫了一封信，遞給木宗，低聲道：“木兄弟把這封信送去隋軍大營，把這封信親手交給秦瓊將軍，小心頡利可汗的游騎……”
“我明白的！”木宗接過書信，妥善收好，然后匆匆離開。
……
秦瓊在白城日久，對于突厥的狀況極為了解，知道頡利可汗借助西突厥牽制住楊侗率領的大軍之際，進行孤注一擲。而他秦瓊也別無選擇，不將吉利可汗的主力再一退擊潰，阿史那思摩根本不是頡利可汗的對手，他也無法回去支援壓力極大的楊侗。
這是一場關系北方邊境能否平靜的關鍵戰役，打贏了這一戰，頡利可汗和阿史那思摩將會陷入無窮的內戰之中，而他則可以抽出隋軍，去支援楊侗，再將發展迅速的西突厥狠狠打壓下去。只有西方和北方邊境安寧，大隋才可以集中精力，為一統天下做充足的準備。
這時，偏將樊則出現在他身邊，行禮道：“將軍，末將有一直比較困惑，想請將軍解惑。”
秦瓊微笑道：“有什么困惑盡管問吧？”
樊則咬一下嘴唇道：“殿下年少之時，都是動不動就是以幾萬大軍破敵幾十萬，滎陽之戰如此、冀州武德山之戰如此。羅藝謀反之時，更是以十萬大軍破羅藝、滅契丹、滅奚族、收復遼東。我們在馬邑之戰時，也是以弱旅大敗始畢三四十萬大軍，殿下更是帶著一支孤軍攻下了白城，殺得尸橫遍野。可是這一次，我感覺殿下似乎變了，變得謹慎小心。”
秦瓊笑了起來，“你是說殿下膽小怕事了？”
樊則嚇了一跳，連忙解釋道：“末將不是這意思，但殿下似乎太過謹慎了。”
秦瓊搖了搖頭，“如果只有一個頡利可汗，殿下也不會如此，甚至只需讓我們自己打就行了。而現在多了西突厥這一個大變數，它在一邊坐觀我們和頡利打，不管誰輸誰贏，西突厥都會東進，繼而將東西突厥再次一統。如果國內大一統，我們完全沒有后顧之憂，可以放開手腳來打這個大一統的突厥，但國內現在四分五裂，如果我們與突厥陷入持久的戰事，會導致我大隋國力、民力、兵力一一消弱，這結果正是李淵等漢奸樂意看到的。所以這一戰，頡利是次要的，重點是殿下負責的西突厥，只有打贏了西突厥，才能讓頡利、西突厥、阿史那思摩勢力均衡，他們三方亂斗的話，才沒辦法對我大隋邊境造成傷害，為了打敗西突厥，殿下甚至做出了犧牲雍涼二州的準備。”
“犧牲雍涼之地？為何？”樊則目瞪口呆。
“我大隋到如今是天下第一諸侯，這勢頭也會越發強勢，若能埋頭發展幾年，哪怕南方諸侯聯手也可一戰而定。但是殿下始終認為內戰是兄弟之間的氣運之爭，而異族才是大敵。殿下認為地盤沒了可以再打回來，但如果連族人都沒了，那要這天下有何意義？所以，殿下寧可放下埋頭發展的戰略，也要打這一仗，并且做好了戰事不順，而被漢奸從背后捅刀子的準備了。”
秦瓊拍了拍樊則的肩膀，豁達的笑道：“殿下將天下百姓當成自己子民，才會有此不太理性的決定。但我輩武人心中的君王不正是這樣的人么？別想那么多，明天好好打這一仗，就是對殿下最大的支持了。”
樊則心中升起一股難言的激動，重重的點了點頭。
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