慕容兆的投降使鄯善、且末正式落入大隋之手，也使伊州南部、瓜州西南解除了最大的安全隱患。
當得勝的消息從鄯善傳來，瓜州、伊州、甘州等地歡欣鼓舞，尤其是當慕容兆、思羅吉、尼絡哲等等降將被押入張掖城時，等候在城門口的百姓一擁而上，以扔石頭、扔泥巴等方式表示大隋百姓對于降將的歡迎。
凱旋之師緩緩來到了總管府前，韋云起帶著一干將領進入總管府正堂，向等候已久的楊集行禮道：“末將韋云起不負大總管重托，順利殲滅了慕容鐵刃部。”
“做得很好，我會為你們邀功請賞。”楊集上前扶起了韋云起，他又看了看韋云起身邊的眾將，不見薛世雄、麥鐵杖、錢世雄等將，便問道：“薛總管、麥總管和錢將軍呢？”
“回大總管，由于鄯善、且末百廢待舉，內部還有許多不服大隋管教的部落、馬賊，卑職等人為了創造良好的治理條件，所以擅自作主，決定由薛總管帶兵去坐鎮且末、麥總管率領瓜州軍坐鎮當金山口，至于錢將軍則是率領一支軍隊，負責掃蕩鄯善、且末境內敵對勢力。”說到這里，韋云起連忙請罪道：“末將等人擅自作主，還請大總管降罪。”
“此事乃是我的疏忽，事先忘了交待清楚，你們的決定不僅無過，反而有功。”楊集自然不會責罰他們，他自己身在張掖，對鄯善和且末的實際情況毫無所知，從而忽略了掃蕩土匪流寇之事、鎮壓反隋勢力等事；而韋云起等人卻能根本實情彌補了自己的疏忽，這不僅說明大家有頭腦，而且還是有功于大隋的決定。
“謝大總管！”韋云起等人的出發點既是為大隋好，也是為涼州好，但擅自決定卻是不容抹煞的事實；若是遇到不好說話、或者是嚴酷的上司，不僅把他們的所立之功抹得一干二凈，甚至還以此為據，讓他們吃不完兜著走。而楊集表現出來的態度，讓韋云起以及跟著來薛萬徹、孟仲才、錢杰、王均等小將感激不勝。
寒暄完畢，薛舉將慕容兆、思羅吉、尼洛哲、宇文乾琮帶了上來，韋云起低聲向楊集說道：“大總管，為首那人便是吐谷渾的天壁王慕容兆。”
楊集點了點頭，目光向這名天壁王看去，只見他年約四十，臉龐棱角分明、眼眶深邃、皮膚黝黑，長得很有鮮卑人的特色，只是他入城之時，給憤怒的百姓砸得鼻青臉腫、滿頭是包，顯得異常狼狽。
對于張掖百姓的憤怒，楊集十分理解，因為甘州東西長、南北窄，之前不僅受到突厥兵的威脅，還時不時被吐谷渾趁火打劫；然而在百姓們的心目中，名為隋臣、實為強盜的吐谷渾比起明刀明槍來搶的突厥尤為可惡，所以慕容兆等人被砸很正常，不被打死，算是幸運的了。
“你就是慕容兆？”楊集問道。
“罪人慕容兆參見衛王。”慕容兆偷偷打量楊集一眼，見他身姿雄武，舉手投足顯得穩重大氣，隱然有一種王者之風，他心中更加敬畏，上前單膝跪下，雙手高高抱拳道：“罪人愿為大隋效力。”
楊集不咸不淡的說道：“你能在關鍵時刻棄暗投明，不愧是吐谷渾英雄。”
人們常說草原人是豪邁大氣、熱情好客、友好沒心機的真漢子，但是生在大隋的楊集認為不是，這些草原人天天與狐貍為伍、與惡狼較勁，他們信奉的是打得過就打、打不過就逃、逃不了就降的生存法則，怎么可能有率直的真漢子？即便是有，那也是腦子不夠用，而不是真的率直、豪邁。
慕容兆對于楊集揶揄一般的話，卻是置若罔聞，他文縐縐的說道：“罪人迷茫久矣，久聞衛王不看出身，唯才是舉，今歸大隋，我平生之志得嘗矣！”
楊集聽得大開眼界，無恥的人見多了，但是這么無恥的，卻是生平首次，他看了慕容兆等人一眼，淡淡的說道：“都起來吧！我大隋乃是禮儀之邦，對待自己人和朋友，我們素來以禮相待。”
“多謝衛王！”慕容兆等人雖然恭恭敬敬的表示感謝，不過內心卻是腹誹不已：他們投降了大隋，卻在入城之時被一頓石頭砸，而旁邊的隋軍也只是笑嘻嘻的看著，這種“以禮相待”就算在吐谷渾也沒有，這也叫禮儀之邦？不過現在人為刀俎我為魚肉，這些心里話，卻是沒有人傻得說出來。
楊集等了一會兒，見沒有人說話，便向慕容兆說道：“據我所知，天壁王地領地是在吐谷渾南部，你對吐谷渾以南的蘇毗國不陌生吧？”
慕容兆疑惑的看著楊集，不知他為何突然說起了蘇毗，這與接見俘虜的流程不吻合啊？不過心里雖然疑惑不解，可他還是畢恭畢敬的說道：“回稟衛王，罪人確實對蘇毗比較了解。”
“說說看！”楊集饒有興致的道。
“遵命！”慕容兆行了一禮，介紹道：“蘇毗國地域雄長廣闊，有數萬戶人口。他們實行女王和小女王共治，他們前任女王名叫達甲吾，居住于輾噶爾舊堡，而小女王墀蚌蘇則居于悉補爾瓦之宇那（拉薩北）。只是女王顢頇昏庸、驕縱暴戾，大臣念·幾松多次上言勸諫，反為女王所逐。念·幾松于是暗中策劃，殺死達甲吾，投奔墀蚌蘇。只是墀蚌蘇亦非明君，于是一些大臣前些年暗中聯系我們吐谷渾前任大汗世伏，就在世伏準備揮師南下之時，慕容伏允發動了政變，殺死了世伏，故而南下之事也被耽擱。不過罪人以前還與蘇毗有所聯系，據說蘇毗臣民得不到我吐谷渾幫助之后，便又聯系了駐扎于青瓦達孜宮（瓊結縣）的吐蕃首領達日年塞，圖謀顛覆蘇毗女王墀蚌蘇的統治。”
“等一等！”楊集聽到這里，打斷了慕容兆的，問道：“吐蕃首領達日年塞能力如何？將你所知一切都說與我聽。”
“是！”慕容兆想了想道：“達日年塞能力相當厲害，他先是收服了吐蕃的娘、貝、嫩等大族部，接著又相繼征服了吐蕃境內的小邦，之后發展民生、確定物價，吐蕃的農業和牧業亦獲得發展。不過他的兒子囊日松贊更厲害，因為所有的戰爭都由他兒子打的。”
楊集微微點頭，又向慕容兆說道：“世伏在世之時與我大隋王朝交好，只可惜慕容伏允上位以后，使雙方的關系從友好化為敵對。然而從大隋與吐谷渾現在的關系、局勢來看，世伏親善大隋、向南發展的決定，才是你們符合吐谷渾的利益。天壁王以為如何？”
慕容兆有點跟不上楊集的思路，但還是默默的點了點頭。實際上，他和慕容鐵刃、慕容邕、尼洛周、拓跋木彌等人都主張向南發展，反對與大隋為敵的錯誤政策；但是慕容伏允非但沒有聽進去，反而在慕容孝雋等妄自尊大之輩的蠱惑下，趁著楊集與步迦可汗作戰之際兵襲河西走廊。
而從現在的局勢來看，慕容伏允與大隋為敵的決定確實是愚蠢之極，如果慕容伏允遵照世伏既定方向發展，即便占領不了蘇毗的廣袤領土，但占據了主動的吐谷渾，至少不會落到今天這步田地。
然而這一切，又與楊集提到的蘇毗、吐蕃有何關聯呢？
此時不僅慕容兆一頭霧水，便是在場的涼州文武也被楊集弄糊涂了。
“據我所知，世伏在世之時，吐谷渾固然有許多牧民和牲口死在嚴冬之中，但卻是你們吐谷渾一個比較繁榮的時期。”楊集看著慕容兆，如閑聊一般的說道：“但如今呢？你們不僅失去了鄯善和且末，而且還損失了大批精壯，就算日后與我大隋講和，你們沒有十幾二十年時間休養生息，很難恢復到巔峰時期。而在這期間，與我大隋有貿易往來的黨項（拓跋赤辭）、白蘭諸羌很快就會發展起來，只要他們的實力到了與你們相提并論的地步，定然會想方設法的把你們慕容鮮卑趕出吐谷渾、奪回他們的祖地，就算他們打不過，可是也能聯合占領了蘇毗的吐蕃。到時候，你們吐谷渾何去何從？”
一些聰明人已經隱約知道楊集想說什么了，那就是慫恿吐谷渾向南發展，與吐蕃爭取蘇毗。
不出大家所料，只聽楊集侃侃而談的說道：“天壁王是在高原上生活的人，我想你應該比我更清楚，到了冬天，牲口會大量凍死，一旦沒有足夠糧食過冬、沒有衣服御寒，或是嚴冬的時間長一些，人也大量被凍死。而據我所知，蘇毗的巖波地區（拉薩）土地肥沃、灌溉便利，冬無嚴寒、夏無酷暑，比你們吐谷渾腹地好了無數倍。若是你們重新向南發展，搶先與蘇毗臣民合作，那么巖波地區就是你們的了。吐蕃或許很強，但我不認為小小的吐蕃比大隋強。”
楊集對吐蕃的現任首領達日年塞所知不多，卻知道他的兒子囊日松贊不但是松贊干布的父親，而且本身也是一個相當了不起的英主。
囊日松贊在他父親達日年塞死了以后，便當了吐蕃的首領，他在民生方面努力發展生產、開墾荒地，擴大耕地面積；馴化野生牛、羊、馬、驢為飼養牲畜；并且從北方的拉措湖取得食鹽，使吐蕃從此開始了食鹽之習俗。軍事上，囊日松贊親率精兵攻破了蘇毗，將蘇毗之地盡數吞并，后下令將蘇毗的巖波地區改名為澎域（今拉薩地區）。而在政治上，囊日松贊不僅增設了內相和外相等等接近中原官制的職務，還展開了轟轟烈烈的改革，破格錄用和提拔“寒士”、封賜有功“寒士”大量土地和奴隸，從而使寒士地位大增，但也因此得罪了舊貴族，后被下毒害死。
其子松贊干布之所以那么快就收拾好吐蕃的殘局，原因就是囊日松贊破格提拔的“寒士”始終對吐蕃“王族”忠心耿耿，他們矢志不渝的跟在年少的松贊干布身邊，重新在吐蕃大地之上，再戰一次。
吐蕃也是因為這一戰，使頑固保守、實力強大的舊貴族死亡殆盡，為松贊干布大刀闊斧的改革奠定了良好的內部環境，再加上李二逼的神助攻，最終令吐蕃只花幾十年時間，就走完了中原王朝幾千年歷程，一下子從原始人般的國度，躍升為高度集權的強大國度。
楊集本以為吐蕃只是虎父無犬子，現在聽了慕容兆的介紹，才知道人家祖孫三代都是世之雄杰，而且吐蕃的強大，早在達日年塞時期就開始了。
既然知道達日年塞、囊日松贊、松贊干布三代都厲害，既然知道吐蕃在史上對唐朝的威脅、對中原造成的創傷，楊集自然不能任由囊日松贊輕松的統一青藏高原了。
但是現實的問題是，大隋王朝重心始終在西域、北方、東北，根本沒有向西南進軍之心，而且雪區對于現在大隋沒有半點戰略價值，如果不是考慮到吐蕃統一以后的厲害之處，便是楊集也不支持大隋向雪區進軍。
既然大隋王朝無法兼顧雪區、看不上雪區，那就讓覺得雪區好的人去好了，盡管這個人不是大隋王朝的人，但至少能夠牽制吐蕃，為他們的統一造成巨大的麻煩。
只要雪區沒有統一在某個勢力之下，對于大隋王朝來說，就是天大的好事。至于誰占領了“日光之城”的區域，全都不重要。
看著不說話的慕容兆，楊集繼續說道：“你覺得如何呢？”
慕容兆被點了名，自然不能不答，他長嘆一聲道：“我本就不愿和大隋為敵，奈何大汗不聽啊！而且就算大隋放我回去，恐怕大汗也不會饒我一命，說不定還會把一切罪過都甩到我頭上，然后用我的人頭向圣人可汗推卸責任。”
他看了楊集一眼，又說道：“罪人對巖波地區略有所聞，那里確實冬無嚴寒、夏無酷暑，比起吐谷渾腹地更加宜居，也希望那里成為吐谷渾的繁衍之地，可是我現在連身家性命都難以保全，大汗又怎么可能聽我的話呢？”
楊集聞言點頭，慕容兆能夠這么想，可見此人并不傻，這也比較適合自己去扶持，若是換成一個傻不拉嘰的，恐怕不僅制約不了吐蕃，反而成為對方的美餐。
“你的擔心不是沒道理。”楊集笑了笑，說道：“不過我大隋要交的朋友是你，而不是慕容伏允。你要是向南發展，我可以請圣人給你一個名分，這樣一來，慕容伏允又能拿你如何？而你在吐谷渾也立不住腳了，去南方無疑是比較好的選擇。”
慕容兆和他的心腹們聞言，目光為之一亮，楊集所說的話對他們很有誘惑力，無論是啟民可汗，還是生活在大湖區的慕容卑，他們之前都是貧困潦倒、朝不保夕的小角色，后來都因為大隋王朝都走上了強大之路。
而且他們和啟民可汗相比，不用把屠刀指向自己的軍隊、子民，更重要的是，他們除了南下之外，沒有更好的選擇了。
最終，慕容兆朝著楊集一禮，躬身道：“罪人愿意聽從衛王的安排，遵從大隋一切號令。”
楊集滿意的點了點頭：“我們中原有一句俗語，叫識時務者為俊杰，你天壁王以后就是我楊集的朋友了，只要圣人的圣令一下，你的部屬和士兵我也會通通歸還，這算是我對朋友的一些資助。”
“多謝大王！”慕容兆深吸了一口氣，壓住了心中的喜意，躬身道謝。
他本來更擔心自己無法在南方有所作為，不料楊集竟然答應把殘余的士兵歸還，這讓他多了幾分信心。
“我還有一些事，今天就不分天壁王接風了。”楊集向薛舉吩咐道：“請天壁王等人去驛館休息。”
“喏！”薛舉行了一禮，向慕容兆抱拳道：“天璧王，請！”
“罪人告辭。”慕容兆向楊集行了一禮，便率眾跟著薛舉離開了正堂。
這時，虞世南走上前來，向楊集行禮道：“大總管，如果慕容兆應付形勢、假裝投降，現在放了他、日后給他士兵，豈不是放虎歸山？”
“虞士曹多慮了。”旁邊的楊善會笑道：“慕容兆損兵折將不說，還丟失了鄯善、且末，想必慕容伏允現在恨不得吃了他，而他本人剛才也說了自己的處境，可見也在害怕慕容伏允秋后算帳，所以兩人之間矛盾已生，他要是膽敢違背承諾，我們也可以慫恿慕容伏允干掉他。”
韋云起也笑道：“如果我是慕容兆，我一定會把那些殘軍騙到手再說，可是他要是把殘軍騙到吐谷渾，慕容伏允還敢相信他仍然忠誠于吐谷渾嗎？”
虞世南也忍不住笑道：“倒也是啊，看來我還是笨了一些。”
眾人一起大笑。
楊善會忍不住向楊集問道：“大總管似乎對這什么吐蕃有所戒備？”
“不錯。”楊集點了點頭，他也不好說什么，只能忽悠道：“北方也好、南方也罷，只有他們相互討伐、征戰不休，我大隋受到的涉及就越小，如果邊境出現一個統一而強大的國家，對我大隋絕非好事。”
他看了眾人一眼，繼續說道：“而蘇毗女王不得人心、君臣不和，若是臣民引吐蕃軍入境，蘇毗上下定然歡呼迎接，這樣也蘇毗盡歸吐蕃所有，而吐谷渾、黨項、白蘭諸羌，沒有進軍南方的實力，我大隋重心又在不那里。若是任由內有民心、外無外患的吐蕃經營十多年，必將成為一個上下齊心的大國，屆時我大隋西南，將永無寧日。我蠱惑慕容兆南下，也是希望西南像北方一樣，永遠的亂下去。”
眾人聞言，立即明白楊集的意思，無非就是把長孫晟那一套搬到南方而已，不過這法子確實是對付異族最犀利的武器，比大隋直接進軍征伐還要恐怖。
“大總管，京城傳來八百里加急公文。”就在眾人談論之際，幾名侍衛抬著一名風塵仆仆的信使闖了進來。
“公文在何事？”楊集連忙問道。
“大王，急報在我懷里。”信使進了總管府正堂仿佛松了一口氣，說完這句話，便直接暈了過去。
不待楊集吩咐，李大亮上前從這名信使懷中找出公文，遞給了楊集，然后吩咐侍衛抬著信使下去休息。
楊集匆匆看了公文一遍，面色一片蒼白，一屁股坐到了位子上，整個人變得失魂落魄了起來。
眾人見狀大驚，楊善會連忙問道：“大總管，發生了何事？莫非朝廷不允許你率軍北上？”
“不是，但此事也只好中止了。”楊集努力平息了一下心中的情緒，顫聲說道：“公文是太子給我的，說是圣人在仁壽宮病重。”
“啊？”眾人大驚失色，盡皆跳將起來。
楊集深吸了一口氣，也站起身來，道：“太子擔心京城發生什么變故，讓我立即以歸還京城之兵的名義，帶領一萬名涼州軍回京。楊善會、張須陀、韋云起，你們三人隨我回京。”
“卑職遵命！”三人亦是臉色蒼白，一起顫聲應命。
陰世師、虞世南、蕭瑀等人聽了楊集的安排，不約而同的問道：“大總管，你要是回京，那涼州事務怎么辦？”
“軍事上，一切以防御為主；令各州刺史、總管嚴防外敵寇邊！”楊集心亂如麻，想了想道：“我也不知什么時候才能回來，陰世師你掌軍務、虞世南暫時接管政務，這里要是有什么事，你們商量決斷。如果實在解決不了，便讓人給我傳信。”
“卑職遵命。”眾人連忙應命。
一時間，總管府雞飛狗跳。
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