深夜！轟隆隆的馬蹄聲在飛狐陘內回蕩，巨大的馬蹄聲仿佛是天空中的悶雷般，使大地都顫抖起來，楊集率領一支萬名精騎組成的軍隊正向西面的代州奔去。
由于山路難行，騎兵便放緩了速度，如此又走了一個多時辰，當晨曦初顯，楊集率領的萬騎已經抵達了飛狐陘西入口紅石塄，距離代州靈丘縣還有二十多里。
楊集和李子雄在竇抗配合下，僅僅只用一天的時間，就成功的收編了幽州軍。
他們收編好幽州軍的頭一天，也就是六天前，接到了代州總管李景的緊急軍情和求援信，說是楊諒先派大將劉嵩率領兩萬大軍進攻代州城，而鎮守代州城的李景卻只有五千名守軍，加上城池破舊不堅固，被叛軍攻打后相繼出現很多缺口；緊接著，楊諒又派大將喬鐘葵率三萬精兵支援劉嵩，代州形勢岌岌可危。
但是與此同時，楊廣的作戰命令也已到達幽州，命令他們率領三萬名幽州精銳從井陘進攻晉陽，為全軍統帥楊素牽制叛軍，同時也是防止叛軍從井陘殺向趙燕大地。
在與李子雄商量以后，兩人決定分兵行動。楊集覺得李子雄是個攻防兼備大將，在他從軍近三十年的時間內，先后與北齊、南陳名將作戰，與兵法大家作戰的經驗遠非自己可敵，但是他的缺陷是不太會指揮騎兵；而自己的情況與他恰好相反，以小股騎兵偷雞摸狗正是自己之所長。于是便由李子雄率領三萬主力去執行皇帝作戰指令，同時還把張須陀、韋云起、獨孤平云打發到李子雄帳下聽命和偷師，而楊集自己則率領一萬精騎星夜騎馳援代州。
楊集停下戰馬往前看去，眼前正是他們襲擊薛粹的地方，再沿著淶水往西北行走三四里，是一個名叫高家莊的小山村，村北是淶水的一條支流，小河兩邊地勢開闊，正是大軍休息的好地方。
他在四周布有大量斥候，倒也不擔心這里有伏兵，便下令道：“大軍加快速度，去前方的河邊休息。”
命令下達，一萬精騎加快速度來到河邊，紛紛牽著戰馬到河邊喝水，安靜的小河邊頓時熱鬧了起來。
休息不久，幾名渾身露水的斥候將三名中年男子帶了過來：“大總管，這三名村民昨晚剛從代州雁門縣過來，卑職覺得他們知道雁門城情況，便擅自帶了過來。”
“干得漂亮！”雁門縣就是代州治所所在地，雁門縣城也叫代州城，這正是楊集要去救援的地方，他先是稱贊了斥候一句，然后面帶笑容的向這三名村民問道：“三位老兄，你們是怎么從雁門城回來的？”
三名村民本來畏畏縮縮的，但是當他們看到問話的將軍竟然是一名英俊少年郎，再加上他笑容和煦，還親切的叫他們為“老兄”，不由心生好感、大放寬心。一名膽子比較大的村民上前行禮道：“回稟將軍，我們是從雁門城逃回來的。”
“你們是逃回來的？這么說來，雁門城的情況相當不妙了？”楊集倒也沒有生這三人的氣，他們畢竟只是普普通通的村民，又不是士兵，避害是他們的本能。
“是！”說話的村民看了楊集一眼，見他沒有怪罪的意思，才又說道：“攻防戰打到昨天，已經是第八天了，兩支人馬打得十分慘烈，好幾處城墻都坍塌了，城內城外到處是尸體，城墻都被鮮血染紅了。是李總管率領軍民一邊堵缺口一邊防守，才能堅持到現在。”
楊集皺眉問道：“所以你們就從缺口出來了？”
“我們也守到了昨天，而且也不是我們要逃。”村民擔心楊集發怒，便小心翼翼的解釋道：“實在是因為糧倉昨晚被大火燒毀了，城內糧食已經無法滿足士兵食用了，李總管為了節省糧食，只好趁敵軍退兵的機會，讓老弱婦孺在晚上出城去自謀生路。我們，我們也就跟著出城了。”
“我明白了，你們走吧！”楊集點了點頭，讓斥候將村民帶走，然后召集眾文武議事。
想著代州的形勢，以及劉嵩、喬鐘葵的六萬大軍，楊集忍不住目光看向了默默跟在身邊的柳如眉。
來來回回的急行軍，使柳如眉與漂亮、美麗等詞匯絲毫不沾邊了，她那蓬松的頭發像是一個雞窩，灰蒙蒙全是灰塵，那如花似玉的俏臉也是一片灰塵，就好像貪玩的貓咪鉆進灶孔一樣，而重新歸入麾下的張出塵、慕容弦月、柳絮也好不到哪兒去。楊集見狀，心中又是好笑又是憐惜：“如眉，辛苦你了。”
“辛苦是辛苦了一點，不過只要和公子在一起，如眉就樂意。”行軍當然不是一件快樂的事，但如果身邊是自己心愛的男人，哪怕再若再累，柳如眉也愿意，她癡癡地凝視她的男人，明眸中的柔情蜜意仿佛溢出了來一般。
“噫！”不遠處的張出塵倒吸了一口冷氣，撇撇嘴道：“肉麻死我了。”
慕容弦月、柳絮一起猛點頭。
她們最初很害怕楊集，可是熟悉了他的習性之后，便慢慢的恢復了少女的天性，在私底下，
楊集聽力好，而張出塵又沒有刻意掩飾，楊集便把她的話聽得一清二楚，但是他也不介意什么，而是向柳如眉說道：“接下來是大開大闔的沙場之戰，你們不用跟著我了，帶著鷹奴就在高家莊找個地方休整吧！戰后再來與我匯合。”
柳如眉聽了頗為不舍，可是她們擅長的是靈活小巧刺殺之術，在人山人海的沙場之上起不到半點作用，如今敵我雙方的兵力差距巨大，若是繼續跟著楊集，只會成為他的累贅，萬萬不可感情用事，因此只是沉默了一會兒，便百般不愿的說道：“公子一切小心！我們在高家莊靜候公子佳音。”
楊集點了點頭，叮囑道：“代州已經淪為了戰場，這里不是什么安全之所，你們也要小心一點，若是有什么風吹草動，你們就從飛狐陘退往易州，再從河北回大興。”
“如眉明白！”柳如眉眼著淚水，默默的點了點頭。
楊集此時見楊善會、薛舉、尉遲恭、凌敬、魏征已經快步走來，便迎了過去。
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代州雁門縣西北二十里外是建在恒山西段的大名鼎鼎的西徑關（唐始定名為雁門關），南方是山巒起伏的五臺山，雁門縣便位于位于兩大山脈之間的“忻定盆地”。但此時，西徑關沒有發揮出軍事關隘的價值，只因敵人是從南方而是來，而五臺山脈也無法阻擋北上的楊諒軍。
而楊諒之所以先后投入五萬大軍攻打只有五千守軍的代州，一方面是代州北抵“大同盆地”、南接并州（太原），又通過飛狐陘與東方的幽州相連，具有極其重要的戰略價值；只要拿下代州，他就能以少量軍隊北拒西徑關外的朔州和云州軍、西拒來自飛狐陘幽州軍，最終為他穩定根基、東進河北的提供必要的先決條件。
另一方面，是楊諒打出了“誅奸王楊集、殺奸臣楊素，清君側”的造反大旗，可是當他傳檄天下以后，代州總管李景是反對楊諒的急先鋒，并且第一個發布了告并州書，說楊諒的“清君側”之名，不過是造反的遮蓋布而已，同時還對敵我雙方實力進行分析，最終得出了楊諒必敗的結論，讓大家不要聽他胡說八道，以免后悔莫及。
正是因為李景旗幟鮮明的反對、有理有條的分析，使并州總管府治下多數州縣保持了觀望的態度；這讓楊諒如何不惱火萬分、痛恨萬分？所以他正式造反后，首先便要拿下代州堵外敵、斬李景人頭威懾各州。
楊諒知道代州兵微將寡、城池矮小破舊，便派出大將劉嵩率兵兩萬進攻代州，不料僅僅只是過了四天時間，代州便傳來了消息，說是劉嵩被李景一箭射死，導致軍隊大敗，楊諒這才意識到軟柿子般的李景不但能說會道、文章寫得好，而且打仗的本事也是一流。他不敢再輕敵大意，連忙派出喬鐘葵率領三萬精兵去接收潰兵，再次進攻代州。
慘烈的攻防戰持續了八天時間，城墻內外尸橫遍野、血流成河，破舊城墻在數十架投石車輪番擊打之下，多處城墻轟然坍塌。
但是叛軍并沒有因此能夠攻入城內，李景親率數千驍勇善戰的守軍與叛軍殊死血戰，一次次重挫敵人的鋒芒。他手下將官也是各司其職、配合默契，代州司馬馮孝慈、司法參軍呂玉驍勇善戰，他倆身先士卒，率領士兵在缺口處與叛軍浴血奮戰，使敵軍的兵力優勢無法發揮出來，一次次的殺退了敵軍的進攻。
尤其是儀同三司侯莫陳乂，既善于出謀劃策、又善于打防御堅守戰，于是李景便由他負責調動守軍在城墻各處防御，配合馮孝慈、呂玉搶修缺口。
坐鎮“中樞”的李景則是負責穩定代州軍心民心，為作戰軍民準備食物和守城器械，當他聽說哪里出現險情、哪里人心不穩，便帶著預備役去支援，而且李景箭術高超，他每到這個時候，便會張弓搭箭獵殺叛軍軍官，沒有誰不是應弦而倒的，主將的神箭，也大大的鼓舞了軍民士氣。
正是他們四人默契配合，使城池破舊矮小、兵力稀少的雁門城在五萬叛軍的輪番猛攻下始終屹立不倒，還顯得有些游刃有余。
但是在昨天夜里，一個致命的危機出現了，早已奉命潛入雁門城的叛軍細作窺得時機，縱火燒了代州城內的官倉，使五萬石軍糧、官糧毀于一旦。
即將斷糧的現實問題，嚴重的動搖了軍心民心。
城內，李景和一隊士兵挨家挨戶的動員，希望城中百姓把家里余糧交給軍隊統一調配，并表示只要打退叛軍，朝廷翻倍補償。
李景清正廉潔、奉公守法，上任以來嚴懲貪官污吏，百姓都非常相信他，再加下大家知道叛軍一旦入城，殺、搶、奸等事件避免不了，于是在李景動之以情、曉之以理之下，紛紛將余糧合出，希望幫助軍隊度過難關，堅守到援軍的到來。
然而代州雁門縣是一個下縣，城內人口只有兩千多戶，哪怕是把所有糧食集中起來，最多也只能夠全城軍民食用四天時間。四天以后，如果援軍還沒有到來，那么這座城池的軍隊將會因為糧食斷絕而崩潰。
“城內還有多少戰馬、牛羊？”李景向跟在身邊的民曹問道
“回總管，戰馬還有六百三十多匹、牛還有一千四百余頭，羊還有兩千多只。”
“先把羊都殺了，現在殺了還多幾兩肉，過幾天都瘦了。”李景心下稍安，如果把牲口都殺了，還能多堅持幾天。他現在唯一的希望就是援軍。
早在幾天前，李景就派人向檢校幽州總管楊集、朔州總管楊義臣求援，現在希望他們能早點趕到，否則代州就完了。與楊集相比，他覺得楊義臣先到來的可能性更大一些，只因他從楊集那里聽說楊諒必反的消息以后，便讓人把自己和楊集的書信一起送給了楊義臣，聽說他已經集結軍隊了，而少了這個集結的過程，速度自然也會快了幾天。
至于楊集，就算他再厲害，也要花不少時間抓捕竇抗、收編幽州軍；在他們糧食斷絕之前，幽州軍怕是指望不上了。
“總管！”一名騎兵從遠處策馬而來，遠遠就在馬上拱手道：“叛軍從城東退兵了，他們已經退到滹沱水南岸。”
滹沱水是雁門縣灌溉水源，也是代州的母親河，它發源于雁門縣東北的繁畤縣，南抵忻口便改道向東，一路穿過嵐州、并州，于并州盂縣進入河北，東流了漫長一段，又改道向北，最終與臣馬河、桑干水匯合在后世的天/津，一起流入渤海灣。
在這之前，叛軍也退兵過幾次，但由于叛軍攜帶大量笨重攻城器械，故而從來沒有退過比較難渡的滹沱水，李景一眼就能看出是舊誘守兵追擊的假退，如果叛軍現在帶著器械退到南岸，那就是另外一種情況了。
李景又驚又喜，也顧不了找糧食了，他從親兵手中奪過馬韁，飛身上馬，向城東疾馳而去。
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