曹禮還要去云州、勝州、豐州頒旨，他們在營地中逗留的時間不到一個時辰，又冒著大雪、匆匆忙忙的走了。
風雪之中，楊集望著他們遠去的背影，心頭生出一股疑惑：曹禮在這里的時間雖是不久，可卻說了兩件大事，先是說了有人上奏撤離總管府，接著又說了一件和宇文述有關的事。
先前因為整頓京營一事，宇文述和關隴貴族各大門閥徹底鬧翻了，但是他的急于求成、急功近利，導致萬年軍兵變、咸陽大亂，使他的努力全部化主烏有；非但打不好復出之仗，還付出了家眷死難的慘重代價。事后，除了丟官以外，還被“生病”、被“療養”了。宇文家現在很落魄，官員唯恐惹禍上身，都不敢登門拜訪。
不過在楊集看來，宇文述是楊廣消弱關隴貴族的利刃之一，在軍改中更是盡心盡力，功敗垂成后，楊廣心中多少有些愧疚。所以宇文述還有復起的機會；但宇文述已經年過花甲，如果關隴貴族、或者任何一方勢力在他得出的問題上使壞，他復出之路就會多受一些波折，甚至至死都等不到那一天。
這道理，宇文述定也知道，所以曹禮說他另辟行徑，干了一件轟轟烈烈的大事。就是通過南陽公主之手，以宇文府的名義向“皇家女子基金會”捐贈黃金萬兩、銅錢十萬貫、布五萬匹、糧食十五萬石，用以賑濟失去親人的并州百姓，消息傳開，并州百姓皆是感念宇文述之恩。
有了宇文述開了這個“不好”的頭，朝臣也只能咬著牙，以老婆、或家族的名義捐贈了一些，但是因為宇文述搶光了風頭，他們雖是捐了，可獲得的名聲與捐贈不成正比。
宇文述在雍、并、豫、冀等地的風頭，已經蓋過楊集滅契丹、開疆拓境之功。
聽了這個消息，楊集對宇文述表示佩服。
現在楊廣對他心懷愧疚、百姓感念其恩，只需一個契機，“百姓”們便會將宇文述推出來；到了那個時候，誰敢反對宇文大善人復出，就是與百姓為敵，受萬民唾棄。
“可知曹禮是何來路？”待曹禮一行人的背影消息在風雪之中，楊集向郝瑗問道。
曹禮是長秋監的內謁者監，而長秋監就是以前內侍省，屬于內廷的侍奉機關，先帝時期，各級主官由宦官擔任。楊廣改內侍省為長秋監，他吸取了宦官專權的教訓，就把長秋監的很多要職交給了完整的男人，低級役使人員則繼續用宦官。
完整的男人們和其他官員一樣，也有晉升、外放的機會，而這個曹禮便是一個完整的男人。
他以前就主動向楊集靠近、示好；而今天更是說了很多朝堂內部的消息，所以楊集覺得此人賣好于己，怕是有所求，但是些人對于自己在錢財方面的暗示，卻始終故作不懂。
郝瑗是王府副總管，負責收集京城各大勢力、各個官員的情報，對于曹禮這個皇帝近臣也有關注，一聽楊集詢問，便答道：“曹禮是相州臨水縣人。”
“相州臨水縣人？”楊集沉吟半晌，突發奇想的說道：“汝南袁氏、冀州袁氏都還在，曹操的后代不可能死絕了，你說這個曹禮、會不會是曹操的后人？”
郝瑗愣了一下，緊接著說道：“有這可能。”
“好生關注此人，早點查清他的身世。”楊集其實并不在意曹禮的身世，他是不是曹操的后人也不重要，關鍵是楊集和此人并不熟悉，然而此人卻不求回報、接二連三的示好。這讓楊集既不適應、不喜歡，同時也認為這種關系不會長久。
“喏！”郝瑗應了一聲。
兩人回到中軍，正看到涼二代們在大帳之前興高采烈的熱議著，楊集見他們沒有留意到自己，也沒有出聲打擾。
遠遠的，就聽到薛萬徹大大咧咧的說道：“家父當了幾十年的官，至今還是一個開府儀同三司，而我隨著大王輕輕松松的打了幾場仗、輕輕松松的受封為都督，也不知他有何感想，哈哈哈哈……”
他目光一掃，見到錢世雄之子錢杰一言不發，更沒有因為受封為都督而高興，便重重的拍了拍他的肩膀，甕聲甕氣問：“錢兄，你怎么一點都高興？，難道你對都督這個勛官不大滿意？”
“傻子才不滿意！”錢杰瞪了薛萬徹一眼，沒好氣的說道：“我只是覺得這個都督來得毫不費勁，感覺受之有愧。”
大家都是涼二代，關系非常好，而且他和薛氏兄弟的父親名字都叫“世雄”，不得不說是一個莫大的緣分。
王辯的三子王均沉聲說道：“眼下已經不是國家未穩、掃蕩群雄的時候了；而那時候，爵位、官位、勛官、散官隨便給，但天下已經穩定，各種職位的獲得條件自然比以前艱難了。我們之所以獲得輕松獲得都督之勛，原因無外乎有三。”
“首先大王把他自己的功勞均分給我們了，所以他本人享受不到滅敵國、開疆拓境應有的功勞。其次是這次任務不同于去年的內戰，此乃圣人登基以來，第一次遭遇外敵入侵、第一次成功的殲滅了來犯之的國家，對初登大寶的圣人而言，意義重大，所以圣人從重冊封、給了我們勛官。第三，戰死的士兵八九成是突厥人，朝廷既不用撫恤，也不用給他們加官進爵，他們的功勛被我們大隋將士給搶了。”
眾人深思半晌，盡都深表贊同。
張定和的次子張延問道：“說了這么大半天，我還不知道這都督到底有什么用處，‘它’是可以讓我們帶兵職事官嗎？”
薛萬淑年紀比較大，他對這些規矩比較清楚，向眾人解釋道：“勛官不是職事官，而是一種歷戰功而獲得的榮耀、榮譽。不過我們受封為勛官以后，已經是兵部名冊上、比較有潛力的的人了。日后兵部需要低層將官之時，會優先考慮我們，我們這個都督的勛官，少說也能讓我們從旅帥起步，而不是從普通的士兵做起。這和吏部的預備官員是同一道理，區別的是，他們是考上了預備官員，而我們是用軍功換取。”
“原來如此！”張延恍然道：“這樣說來，我們真是占了大便宜了，我其實就是來歷練、長見識的，卻沒有想到成了一個都督。只是這樣一來，可能讓一些人不舒服。”
“不舒服又如何？”薛萬徹冷笑道：“有本事的話，他們可以上戰場啊！有本事的話，去找大王這么一個能打勝仗、能為下屬著想的將軍啊！他們沒有那個膽量、沒有那么好的將軍，又怪得了誰？”
眾人聞言，忍不住哈哈大笑起來。
“大家都說什么呢？是不是很得意、很驕傲？”便在此時，楊集“冷著臉”走了過來。
“參見大王！”眾人以前只是單純的崇拜楊集，但經過這場戰爭以后，他們才知道戰爭能夠這么打、戰爭能夠打得這么輕松……而楊集在眾人的心中的地位，又在無形中升了一個高度。此時見到他板著臉，都感到有些惴惴不安。
“高興歸高興、得意歸得意，但我問你們、你們的獵物呢？晚上我們又吃什么？”楊集‘冷然’道：“都給我滾去打獵，若是空手而歸，晚上都吃羊屎、啃竹子。”
“喏！”眾人這才知道楊集故意在嚇唬他們，于是笑著散了開去。
。。。。。。
時間飛逝，忙碌的日子終于在過年的時候慢了下來，由于大雪對哪一個國家的軍隊來說，都不是行軍作戰的好天氣；再加上這個時代由于交通的問題，情報傳遞也很落后、連斥候在冰雪中也不易藏身，所以大隋和高句麗的軍隊雖在遼州對峙著，可雙方都要過年，于是雙方都陷入了一種默契之中，甚至連斥候也沒有派入對方的地盤，而各地的軍隊也處于“內松外緊”的狀態。
楊集偷懶已經偷出經難來了，對于遼州政務什么的，通通都不管，無論如此都不至于把自己累死。
而且這場大雪覆蓋范圍極廣，北方不分國界、全都被囊括了進去，淵子游也趁大雪封路這段時間，大力加強各處關卡防御。
對于高句麗來說，他們覺得楊集在兵力上，處于被動的地位，而大雪封山，又使隋朝內地的軍隊、物資補給跟不上，所以隋朝在冰雪融化之前，軍事行動的可能性幾乎不存在，這便給了他閃更多準備的時間。
至于高句麗長城，也因為這場大雪的緣故，給淵太祚爭取到了很多時間，雖說長成不能一天建成，可是高句麗百姓在他不要命的驅趕之下，北方長城很多關鍵地方的城基已經悄然成型，這么做是否會死人，并不在淵太祚的考慮之內，只因舉國上下都認為相當整個國家的安全，區區的小犧牲，還是可以承受的。
而楊集向淵子游發生的遼水冰面上會談的倡議，自也被淵子游以大雪封路、不良于行而推到了陽春三月。
雖然他們眼饞“契丹”這塊肥肉，但是淵子游也沒辦法，不管他再怎么不甘、再怎么求戰，而國內的主和派始終不支持。當然了，主戰思想其實也是他淵子游的一個立世之基，并不是說他傻乎乎的認為隋朝打敗，若能對峙而不打，他心中其實也比較歡迎；因為這樣一來，便給使他暫時度過一段時間政斗的時間。
重要的是，淵子游雖然是高句麗強勢崛起的名臣，他在高句麗的地位等于同好漢之蕭何、蜀漢之諸葛，但淵氏的實力終究不如深入人心的高氏，在國君猜忌、并且聯合三大部施壓的情況下，使他們兄弟在國內的處境很不好，要是國際形勢這么平靜下去，他們“打下來江山”必將被步步吞并。
但此刻，在他們兄弟的渲染之下，民間的聲音慢慢向“抵御外敵為上”統一，面對強大的外敵壓力、國民聲音，國君高元也不敢做仇者親、親者痛之事，故而現在這種緊張局勢對于淵氏來說，是難得的喘息的良機。若是隋朝再這么配合著對峙下去，其實打不打，淵子游都不在意了，因為他的目的已經達到。
他不愿和楊集會面，多少也是出于以上的考慮，畢竟大隋一旦和高句麗和談了、退兵了，那么高句麗的矛盾便從國外轉入國內，對準備不足、實力不如人的淵氏實非好事。
究竟能拖到什么時候，且看著吧。
另外一個讓淵子游振奮的消息，是乙支文德死了。
乙支文德固然沒有像史上那么一戰封神，可是淵子游也沒有兩次擊退楊廣之功，所以兩人的名望雖有差距，但也不是很大。
高元這個國君，其實比他老子高湯還有本事，而且是一個很有抱負的君王，他雖因淵氏兄弟支持才坐穩了王位，可也付出了巨大的政治代價，這便導致他的權力、自由被淵氏步步奪走。
如今的高元就跟楊廣一樣，正在高句麗努力收權、奪權，打算把一切權力收歸‘國有’，在他和淵氏派干仗的時候，乙支文德堪比是隋朝之楊集，為高元出謀劃策，以國家的名義、民間的影響力奪回了原屬淵氏的權力，淵氏是沒有太多影響力、民間聲望的臣子，雖是十分不甘，卻也無能為力。
可是現在，乙支文德這個堅定的有能力的改革派死了，淵子游覺得自己熱血沸騰，而受了多年的窩囊氣，也有了宣泄，至于京城風傳的“大對盧聯合隋朝弄死乙支文德”的流言，淵子游現在并不怎么在意。
只因他知道高元需要他，再加上乙支文德死了，高元定然會安分下來，而高元一旦安分，那便是淵氏的蓄勢的機會。
“出兵？”年后的遼東城之中，淵子游看著提出建議的兒子、淵太祚，皺眉道：“我們兵力雖多，但隋軍嚴防死守，以他們當前的兵力而言，堅守到開春，完全不成問題，當前，隋軍雖然無法調兵，可我們何嘗不是如此？”
“重要的是隋朝地大物博、人口眾多，打爛一個遼州，對他們而方，并不是大損失；可是對我們高句麗、我們淵氏來說，遼東一旦打爛，那就是傷筋動骨了。”
說到這里，淵子游深深的看了兒子一眼，說道：“這就是小國的無奈和悲哀之處。”
“父親！”淵太祚拱手道：“我說的不是隋朝，而是粟末靺鞨。”
“粟末靺鞨？”淵子游問道。
“正是！”淵太祚說道：“粟末靺鞨在北夫余城集結了數萬士兵，前些時候他們戒備森嚴，可蠻夷變是蠻夷，我們示好了半個多月，便松懈下來。”
淵太祚說道：“要是我們拿下北夫余城，不僅對京城有交待，也能消滅一個敵人，同時還能讓隋朝見識一下我們的力量。就算滅不了粟末靺鞨，至少也能拿下敞開的北夫余城，并且以其人口來幫我們修長城。”
淵子游沉吟半晌，問道：“若是我們和粟末靺鞨交戰之時，隋軍東進，又該如何？”
淵太祚信心十足的說道：“父親，我認為隋軍會坐觀我們和粟末靺鞨爭斗，希望我們殺個兩敗俱傷！”
“你要多少兵馬？”淵子游霍然道。
淵太祚明白父親支持他了，頓時大喜道：“父親，我只要三萬兵力。”
“三萬不夠！”淵子游注視著淵太祚，說道：“我給你三萬精兵、三萬輔兵！但是必須你在最短的時間內，給我拿下北夫余城，”
他也希望兒子多些戰功，而且他近來也收到了許多粟末靺鞨的軍情，六萬大軍攻其不備的話，沒有失敗的一時風靡。
“喏！”
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