張掖城外的三座大營就是三座城堡，里面的營房、官署、點將臺都是永久的固定的建筑物。北大營的中軍官署之內，楊集坐在主位之上，等眾將紛紛入座，將目光看向了坐在靠近門口的程咬金，說道：“程將軍，涼州的政策是軍人為上，與其他地方不同的是，涼州軍方絕對不會讓將士們帶著對家小的擔心上陣。我已經和兵曹官員打過招呼了，兵曹將會用家屬的標準來關照你的家小，你不必為了家小之事擔心。”
程咬金前天就向跑去楊集家里報到了，楊集為了讓他適應軍隊生活，就安排他來捷勝軍當一名檢校旅帥。不過程咬金沒有絲毫作戰經驗，楊集并沒有給他帶兵權力。畢竟每支軍隊都有成熟的作戰模式，尤其是捷勝軍這種精銳之師，作戰方式比任何一支軍隊都要嚴格和困難，若是隨隨便便就給一個‘插班生’實權，既是對軍隊不負責，也對其他將士不公平。
所以程咬金名義上雖然是個檢校旅帥，可他除了自己帶來的十名親兵之外，連一個兵都沒有；目前主要是協助韋云起處理軍務、學習帶兵本事、熟悉作戰模式。
若他奈不住寂寞、沉不下心，那楊集也沒有辦法了。
程咬金武藝高強、飽讀兵書，在濟北更是郡中一霸，他對于楊集的安排，最開始的確有些不滿、不爽。可是進入軍中之后，方才知道軍隊和兵書上講說的不一樣；捷勝軍日常訓練方式、訓練項目的用途，同樣讓他一頭霧水。而他引以為傲的武藝，在這里根本沒有特別的優勢。
更讓他想撞墻的是，前天下午入軍之時，被韋云起安排的一伍普通士兵（5人）考驗，這種考驗正合他的心意，他本想借機證明一下自己的不凡，不料他們在軍營內、所布置的特殊環境中“作戰”時，他竟然被對方輕輕松松弄“死”了十多次。
實際上，這是楊集專門為心高氣傲的少年武將所準備的科目，起因是衛二代開始也像程咬金這么狂妄、不甘；結果都被普通士兵收拾得十分凄慘；事后，人人都變得服服帖帖。
程咬金自然也不例外。
他又不傻子，“死了”那么多次以后，終于心服口服了；當他用理性的目光看待一切，才發現自己在軍營之內，屁都不是，需要學習的東西多不勝數；于是老老實實的跟著學習。
此時聽到楊集第一個問的人是自己，而且還著重關照了他的家小，他心中感激萬分，連忙起身行禮道：“大王之恩，末將銘記于心。”
楊集對他十分，自也知曉他在軍營中的事跡和變化，又問道：“在軍中還習慣吧？”
程咬金搖了搖頭：“說真的，末將不大習慣！”
楊集不解道：“卻是為何？”
“大王！”程咬金拱手一禮，面帶苦色的說道：“每名將軍，都是戰功赫赫、功勛卓著之士。唯獨末將身無寸功，和大家坐到一處，末將如坐針氈、壓力巨大，真希望早點宰幾名敵軍士兵，這樣也有臉皮和大家坐著說話、喝酒。”….眾人聽他說得有趣，不禁哈哈大笑起來。
楊集亦是笑了起來。程咬金的情商真是讓人沒話說，既是捧了眾人一把、拉近了關系，又表明作戰和立功的意愿。
難得的是，他這番話不管是正著聽、還是反著來聽，都毫無做作的痕跡。
“程將軍，我能理解你為國建功的拳拳之心。”楊集介紹道：“捷勝軍每一名將士都是從百戰之軍中挑選出來的強者，任何一名將士都是以一當十的悍卒，加上精良的裝備，戰斗力得到了進一步提升。經過幾年艱苦訓練，這支軍隊已是魏武卒、陷陣營、虎豹騎一般的強軍。”
“在即將開展的戰役之中，肯定少不了捷勝軍。你只管保持旺盛的精力、努力學習捷勝軍的戰法，根本不怕沒有建功立業的機會。”
“末將遵命！”程咬金大喜過望，他的心眼比較多，雖然楊集早在重逢當天便邀請他從軍、參戰；可那是沒有人見證的私下“承諾”，這讓他多少有些不放心，如今楊集當著眾將的面說，自然是雷打不動的事兒了。
官署內一些將領都用羨慕的目光看著程咬金，他們也想參加這場戰役，但卻不能，他們必須留下來坐鎮。
楊集將這類將領的遺憾神情看在眼中，不過他也只能裝作沒有發現；張掖郡畢竟是涼州的大本營，而境內又有祁連原、北大河河源兩個對峙點，他要留下一些將士以防萬一，不能一次就把主戰之軍調個干凈。
楊集向眾人說道：“我們在當金山口大營部署了三萬主戰之師、一萬名來自鄯善的屯田軍，加上一萬五千名捷勝軍、以及麥鐵杖的軍隊，總兵力計有六萬人。從最新的情報上看，吐谷渾在西部戰場共有十二萬兵力，加上當地牧民，對方兵力不少于十六萬；但是吐谷渾在北大河的對峙點、蘇干諾爾湖一帶、甘泉水（黨河）和野馬河交匯處分別部署了一萬精兵和一萬牧民般的控弦之士，這么算下來，主戰場上的敵軍其實只有十萬人。”
“我軍雖然比吐谷渾少了四萬人，可是將士們的戰斗力、作戰意志、士氣、精良的武裝裝備，足以彌補兵部上的差距。未免勞民傷財、影響春耕，我并不打算增兵。”
說到這里，楊集看了李大亮一眼，續道：“大亮，當金山口距離北大河河源大營約有九百里，我軍河源大營那一萬名戰兵，應對吐谷渾兩萬雜兵，綽綽有余，但是這個對峙點暫時不要開戰，維持現狀；等我破了敵軍的當金山口大營，恐慌情緒不用五天時間，就會傳到對峙點。”（注）
“開戰之初，我就會派‘人’第一時間通知你們，你和獨孤平云可將樂涫鎮五千駐軍調入大營；你們可以根據敵軍情來決定進攻時間，勿須專門詢問我。當我率軍抵達你們那個對峙點之時，頂多就是開戰后的第八天。”….“我有一個要求：你們必須在我開戰以后的第五或第六天拿下那支敵軍，然后以昂揚的斗志、飽滿的精神、充足的糧草物資與我會師，并且擔起防御、警戒的任務。唯有如此，以我為首的主力大軍才能得到好生休整、才能在第二天繼續作戰。”
楊集所說這些，也是西部戰場作戰主思路，至于個中變化，只能具體問題具體解決了。
一些未曾跟著楊集打起仗的“新秀”聽了這些話，忍不住倒吸了一口冷氣，望著楊集的目光里，又是震驚、又是崇拜。
大家都知道吐谷渾當金山口大營、蘇干諾爾湖大營、甘泉水和野馬河交匯處的大營，呈現出直指西部的箭頭之勢；前者的目標是當金山口隋營，第二座抵擋且末方向的隋軍，第三座對應的對象，則是甘泉水下游的敦煌軍。
后兩者各自距離吐谷渾當金山口大營不足百里路，也就是說，楊集為首的六萬隋軍士兵，如果破了擁有十萬兵力的吐谷渾當金山口大營，立刻又要迎戰一路、或許兩路大軍。
然而楊集給自己預留的作戰時間，竟然不到三天。真不愧是大隋戰神、軍神啊！
這得擁有何等的氣魄？
這是擁有何等的自信？
“末將明白了！”李大亮沉聲應道：“若是完不成任務，末將提頭來見。”
楊集點了點頭：“你有什么要求，現在盡管提出來。”
李大亮拱手道：“大王，駐扎在敦煌縣龍勒鎮的兵力亦是萬人，主將是敦煌行軍副總管權旭將軍，若是末將料得不差，這支軍隊也將西行，不知是否正確？”
“正確！”楊集說道：“我軍畢竟是深入敵境，兵力自然是越多好，打完了三大敵營的敵軍，我會收攏龐玉將軍的軍隊，接著，就是你和獨孤平云那一支。”
李大亮默默的估算了一下，又拱手道：“大王，由于我軍之想不想過度刺激吐谷渾，福祿大營并沒有屯積過多物資，而倉促之間，光靠軍隊是準備不了幾萬大軍用度的，所以末將需要發動民夫。”
“也就幾天時間而已，影響不了春耕，你自己看著辦！”楊集說道。
“喏！”李大亮應了一聲。
“大王！”韋云起這時問道：“東/突厥退出漠南草原，并不就此安分下來，據說啟民可汗積極募兵，末將想問的是東/突厥會不會進攻大湖區？”
這也是眾將關心的事情，涼州軍不具備南北開戰同樣的實力；而東/突厥面對的是整個強大的大隋，它進攻涼州、進攻的大湖區的可能極小，可是大隋王朝因為一連串強勢內部改革，陷入了一片“混亂”之中；這種情況之下，不等于灰熘熘退出漠南大草原、河套地區東/突厥的就會老實下來。
先帝在世的時候，東/突厥就以各種名義、方式試探大隋，幾乎每年都有小股游騎南下劫掠，表面上是邊境各族擅自作為，但是稍微有點腦子的人都知道，這是啟民可汗在慫恿。事后，他卻拿幾個無關緊要的人物的人頭向大隋王朝交待，說是這些人擅自做主、破壞大隋和突厥的良好關系。….而今，涼州軍的重點對象是南方的吐谷渾，大家相信東/突厥也收到了這些消息，并且有些擔心東/突厥故伎重演，對基礎薄弱的涼州北部進行洗劫。
“軍隊可以緊急部署，但是糧食卻需要細心籌備；東/突厥的糧食雖然以活著的牲口為主，可是他們也吃小麥、青稞等谷物；在戰爭開啟之前，也需要事先運輸一些谷物。從目前的軍情來看，東/突厥并沒有向南方增兵，也沒有向南方和西方調動糧食。當然最為重要的是，圣人將會為我們涼州牽制北方的東/突厥大軍。”
楊集微微一笑，又向眾將說道：“在我返回涼州之前，圣人就說過，他在北方冰雪融化之后，將會率領大軍北巡。他出巡的主要目的有三：一是檢驗京兵長途奔襲和作戰能力；二是看看雍州、并州北部的建設成果，看看北部地區民生；三是看東/突厥識不識趣，如果東/突厥不識趣，那么隨行的大軍就是捅入東/突厥心臟的匕首。所以我們并非是孤軍奮戰，大家用不著擔心東/突厥。”
眾將聞言大喜，如此一來，那么涼州北部的防御壓力將會蕩然無存，可以凝聚一州之力、全心全力南征吐谷渾了。
“那薛延陀呢？大王覺得乙失缽會有什么動作？”旁邊的宇文皛（xiǎo）亦是問道。
宇文皛是宇文靜禮和廣平公主的兒子，小字婆羅門；值得一提的是，他的父親宇文靜禮已經在楊集舉薦之下，已經成為主管驍果軍的軍機處的軍機大臣之一，主管驍果軍糧草物資這一塊。
宇文皛其實也是一個文武雙全、武藝高強少年英雄，比起他的兄長宇文協尤要出色；但是由于他年輕氣盛、性子比較沖動，所以他在父母心目中，亦是一個令人頭疼的“問題兒童”。他的兄長宇文協如今跟著楊義臣走了，于是楊集親自帶這個外甥，希望他在戰斗中成為一名真正有用的人才。
其實這也是他父母最希望看到的，畢竟宇文靜禮的爵位以后是由老大宇文協繼承的；身為老三宇文皛，是沒有繼承的資格的，宇文皛想要有什么大成就，唯一的辦法就是靠自己的能力去拼搏。否則，誰也幫不了他。
“之前的大湖區之戰，我對薛延陀表現得比較溫和，這讓很多人都感到奇怪，既然宇文皛問到這個問題，那我就我說一說吧！”楊集頓時了一下，繼續道：“在西突厥四大勢力之中，薛延陀的實力居末，乙失缽不愿繼續與另外三大勢力混戰，做夢都向東進，這也是他為何進軍大湖區的重要原因之一，至今，乙失缽東進之心，尤未消亡。”
“當初我讓韋云起將軍、頗超器將軍把薛延陀的殘軍驅逐出境，而不是趕盡殺絕：一是大湖區的北部、東部、西部皆是大山，薛延陀被我們逐出大湖區之后，那么大湖區完整落入大隋之手，日后防御和管理起來，也變得十分簡單。二是當初我和步迦可汗作戰時，還與薛延陀合作過，這個勢力目前并非是大隋之敵。三是東/突厥有一家獨大之勢，而生活在東/突厥北部的鐵勒諸部是一盤散沙，它們面對強勢的東/突厥，顯得異常吃力；我希望薛延陀這個鐵勒部落、沿著大湖區北方的唐努山的北山麓、向東/突厥北部進軍，如果乙失缽實力大減，他是統一不了鐵勒北部的，所以我要保存他的實力，好讓他統一鐵勒諸部，與南方的東/突厥開戰。”….說到這里，楊集笑道：“乙失缽異常精明，做夢都希望和我大隋結盟、得到大隋的支持，所以他固然被我們逐出了大湖區，可他不會、也不敢與大隋為敵。若他不識趣，我大隋只需放出話，泥撅處羅可汗、射貴可汗便能狐假虎威、聯手消滅乙失缽，他們得到實實在在的好處之后，還能賺取大隋好感。”
眾人聽了楊集仔細解答，頓時恍然大悟、佩服不已。從這番話來看，可見楊集對周邊勢力的了解，早已是捻熟無比，并且有了深思熟慮的分析。
這樣一來，大家也可放心的全力備戰了。
“大王，在西域諸國、西突厥四部心目中，吐谷渾仍舊是一個龐然大物，未免他們在隋、吐大戰之際，蠢蠢欲動，我們要不要專門派人去警告一番？”韋云起是涼州原禮曹，主管涼州的“外交”事宜，其眼光實非在座將領能及。
“沒那必要！”楊集坐在主位之上，微微瞇著眼睛道：“西突厥四部首領都是聰明人，都希望得到的大隋的幫助，好讓他們統一西突厥、或是獲得更好的生存環境，他們不會在此刻與大隋交惡。至于西域諸國，國小民寡，都是一些身不由己、為大勢左右的小勢力，歷代國君都信奉左右逢源的外交思想，如果不是迫不得已的話，他們是不會卷入大國紛爭之中的。否則的話，西域諸國哪能活到現在啊！”
“大王睿智！”韋云了點頭，心中由衷佩服楊集的深謀遠慮。
西域諸國雖小、雖弱，可到底還是一個個“獨立自主”的國家。而涼州州牧府只是一個地方官府罷了，朝廷以前沒有專門針對西域的外交機構，所以涼州只好“越庖代俎”，扛起東西交流的使命。
可是長孫成為首的西域司，已經奉朝廷之命，在涼州成立西域司分部，所以西域之事最好還是交給他來處理。
若是涼州再像以前那般“代勞”，那么落在有心人眼中，就是涼州沒有把朝廷放在眼里；既然如此，涼州干脆就把異常復雜和麻煩的外交大權交出去好了，省得落下吃力不討好的下場。
“啟稟大王！”一名親衛匆匆忙忙的進入官署，拱手道：“杜商曹已從大興回來了。”
“我知道了！”楊集暗說一聲“好快”，起身向眾將說道：“后天不管是大雨還是大雪，我們就要行軍。抓緊時間將士們好生休息。”
“末將遵命！”眾將轟然應命。
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【注：李大亮名大亮、字大亮，簡單省事。】
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