翌日清晨，天光蒙蒙亮，拓跋廣等大將集結完畢，一起走向主將拓跋木彌的寢帳。
「諸位將軍，這一仗不是主帥想打，而是不得不打！」拓跋廣邊走邊向眾人說道：「就算明知沒有明天，但是為了吐谷渾的太平、為了我們部落不會被隋朝荼毒、為了我們的財富不被隋朝沒收，我們就算沒有兵器，哪怕用拳頭打用腳踢，用牙齒咬，也要讓隋朝見識到我們的厲害和意志。所以今天之戰不是幫大可汗打、不是為主帥打，而是為了自己！我們不能退，也無路可退！」
經過昨天下午的商談，拓跋木彌和眾將得到共識，一方面是將士們因為沒日沒夜的對峙，以及斗將斗陣的連番失敗，早已心生厭戰情緒；而大非川失敗、西海鎮失守等壞消息，則是令將士人心惶惶。在這個關鍵時刻，隋軍卻把他們死死隱瞞的西部戰場失敗之事和盤托出，為的就是進一步打擊吐谷渾士氣，以便他們發動攻擊。
另一方面是他們這些將軍、貴族乃是楊集必誅的地方「豪強」，普通士兵可以投降隋軍，當隋朝的「順民」，但他們投降之路早已中斷，投降的話，會死得更快更慘。
面對這等不利局面，如果他們再無動作，情況將會更為惡劣；一旦所有壞消息都隱瞞不下去，數萬雜兵極可能不戰而潰。所在最好的辦法，就是利用精兵和隋軍狠狠的打一場。如果打贏了，那是再好不過的事情了，如果打輸了，也能向隋軍證明他們的價值和能力，說不定還會因此換得一線生機。
「少酋長說的，我等明白。」副帥慕容連縱想著前軍浮動的境況，長嘆一聲道：「大可汗原本打算艱苦的堅守半年，只要隋軍因為大雪封山封路而退，咱們就在伏俟城舉行大會，收攏青壯驍勇，組建精銳之師，但現在……」
慕容連縱是慕容伏允心腹大將，受命掌控此軍的兩萬名精兵，他比這里的所有人都清楚大可汗的用心用意：大可汗之所以掃地為兵，一是為了抵御聲勢浩大的隋軍；二是打算打退隋軍之后，整編聚攏而來的各部人馬，因為那個時候他大勢已成，完全能以打退隋軍之名望吞并各部酋長的部屬，整編出人數在十萬左右的精兵，如此一來，既能占據高原繼續與隋朝決一雌雄，又不用擔心失去爪牙的大小酋長作亂。
可惜西部戰場失敗了、東部戰場各個戰略要地也紛紛淪陷，慕容伏允這些謀算自然無從談起。現在不僅是拓跋木彌等羌、氐部落酋長了，便是他也想留條后路，正是因此，他才代表精兵各級將領同意了拓跋木彌的見解、以及打這一仗。
「兄長，我們現在怎么辦？」說話的，是慕容連縱的弟弟慕容連橫，此人是個純粹的武人，天天嚷嚷著要與隋軍決一死戰，但此刻也覺察到了不妙，如今的士兵全無抵抗心思、人人都想跑，拿什么與隋軍作戰？
「先與隋軍狠狠作過一場，如果實在不行，大家就想辦法退到南方去。」慕容連縱目光看向伏俟城所在的方向一眼，聲音低沉的說道：「我們吐谷渾如今大勢已去，至于大可汗，只有聽天由命了。」
眾人面色凝重，算是認可了慕容連縱所言。
其實這也是拓跋木彌昨天的坦然和倡議：既然大家都有棄王而逃的打算，那就齊心協力的一起逃，否則誰也逃不了。不過他們要是不戰而潰，一來是于上于下都不好交代。
二來是他們現在三面皆敵，要想成功突出重圍，必須經過一場連著一場的戰斗，所以手中必須擁有一支心志如鐵的精兵才行。而一場從容戰斗，無疑就是去蕪存菁的最佳手段。
只要把意志不堅定的雜兵淘汰干凈了，剩下的自然就是精兵了，在日后的逃亡途中，即便逃兵不斷出現，但也影響不了大局。
一行人不再說話，一起走到寢帳之外，拓跋廣大步上前，向里面叫道：「父親，
起來了未曾？」見里面沒有回復，拓跋廣再次放高聲音喊道：「父親，眾將都來了。」
然而里面依舊沒人回答，拓跋廣看了看四周，發現連一名親兵都沒有，心中忽然泛起一種不好的預感，他看了慕容連縱臉色凝重的一眼，兩人不約而同的掀開帳門闖了進行。
呈現在兩人眼中的寢帳早已空無一人，兩人大吃一驚，四下尋找了一陣，終于在床頭找了一封書信。
「阿廣、連縱將軍，你們看到這封信的時候，我已離開后營、抵達前營了。尤記得世伏大可汗在世之時，南部的蘇毗、附國、嘉良、白蘭、黨項戰亂不休，正是我吐谷渾南征的大好時機，世伏大汗與隋朝保持友好并獲得支持，正是明智之舉。」
「然而大可汗繼承汗位以來，不識時務、不知天命，竟為了蠅頭小利與蒸蒸日上、繁榮富強的隋朝為敵，將吐谷渾帶入絕境之中。與楊集對峙以來，大可汗為了抵御強敵，更是窮兵黷武、橫征暴斂，稅官盤剝之殘酷更是一日勝過一日，致百姓饑寒交迫、怨聲載道、上下離心，如此之朝廷，又如何是上下一心的隋朝的對手？」
「從最近的壞消息來看，吐谷渾天命已絕、不可更改。伏俟城想必早已一片大亂、人心各異了；只要我軍一敗，隋軍即可合圍伏俟城，城內也將因為兵臨城下而內亂，大可汗也不再是高高在上的大可汗，而是諸多貴族眼中的功勛、換取活命機會的寶貝。」
「當你們看到這封信后，立刻率領精軍南下、突被西海鎮，然后趁隋軍尚未徹底占領南部大地之機，設法奔向蘇毗，這是一條充滿荊棘、充滿死亡之路，爾等務必小心。至于我拓跋木彌，不想逃了，也逃不動了，我兩個兒子死得烈烈轟轟、死得壯哉，我作為一名深受大可汗隆恩的父親，又豈能給英勇的兒子蒙羞？我縱然是死，也要死在沖鋒的路上。」
逐字看完這封書信，拓跋廣悲傷的閉上了雙目，顫抖著聲音悲呼一聲「父親！」
「拓跋將軍，你為何不等我？你以為只有你一人忠誠大可汗不成？」慕容連縱說完之后，毅然向拓跋廣說道：「少酋長，將士們交給你和慕容連橫了，然而吾弟性情魯莽，勇悍有傷、智慧不足，實非一名良將，一切都拜托你了。請你按照拓跋將軍的吩咐，統領將士殺出一條血路，成功抵達蘇毗。」
說完之后，慕容連橫轉身就沖出大帳，喚來弟弟慕容連橫，鄭重的交待弟弟幾句，便縱身上馬，帶著一支親兵向北方奔去。
驟然的變化，令眾人目瞪口呆、一片嘩然！
「父親和副帥打算帶著前軍發起沖鋒，為我們爭取南下的時間。」慕容廣紅著雙眼走了出來，向眾將吼道：「你們立刻集結中營和后營精兵，讓將士們各自帶足干糧，準備向南撤軍。」
眾將面面相覷，默然半晌，轟然道：「末將遵命！」
他們昨天達成共識以后，便準備打一場大大的血戰，不料事態突變，使他們之前的準備都沒用了；不過將士們都已集結完畢，此時收拾行李的話，倒也不至于產生混亂。
。。。。。。
開戰之前，楊集為了打好這場殲滅吐谷渾的戰役，專門把地方太守、總管、郡丞都召集到張掖城，開了一場大型軍事會議；然后大家根據天時地利人和、吐谷渾東西長三千余里、戰事瞬息萬變等等因素，決定把這場滅國之戰一分為二，東西兩大戰區各打各的、互不干涉。
東部戰區的主戰場就是兩軍主力對峙的祁連原，主帥張須陀除了原先兩萬五千名駐軍之外，楊集給他五萬主戰之軍、五千名捷勝軍，總兵力是八萬人；如果再把行軍總管楊義臣、梁元禮、周法明后軍總管樊子蓋的兵力算上，那么張須陀可用之軍就更多了。
東部戰區定下的作戰計劃與西部戰區恰恰
相反，楊集的戰術是集中兵力，將敵軍主力殲滅在當金山口三大犄角，然后采用窮追不舍、四周出擊的戰法，以雷霆萬鈞之勢攻占西部地區。而張須陀和李靖、慕容三藏、楊義臣、梁元禮、周法明等人的戰術，則是主力牽制主力，由三大行軍總管大破對峙的敵軍，當敵軍主力人心惶惶，張須陀等人再畢功于一役。
然而計劃不趕不上變化，包括楊集在內的所有人都嚴重高估了兵多將廣的吐谷渾，導致東部這邊還沒有正式開打，吐谷渾以當金城為主的西部三大犄角就被攻克了。這個好消息傳到東方各軍，三大行軍總管為首的三支偏師倍受鼓舞，紛紛攻克了面對的敵軍，拿下了一個又一次戰略要地。
至于涼州軍戰前視為敵人的黨項羌見勢不妙，竟然背信棄義、直接背叛了吐谷渾，黨項羌首領拓跋赤辭他不但敞開大門，讓楊武通為首的益州軍、周法明為首的臨洮軍登上高原，還配合本來防著的慕容兆打下了烏海盆地、大非川。
對于這種突如其來的變化和全新的局勢，張須陀、慕容三藏、李靖索性當起了綠葉，他們準備等到適當時機，再給拓跋木彌致命一擊，爭取用最小的代價拿下這支大軍。
就在吐谷渾各軍緊急準備之時，張須陀拿人把慕容三藏、李靖、薛舉、尉遲恭等主要將領請來中軍大帳，一起商議攻打敵軍主力之事。
「諸位，照此現在的作戰進度，吐谷渾最多還能堅持一個月，只要我們殲滅拓跋木彌，就能和大王合圍伏俟城，將慕容伏允為首的王公大臣一網打盡。屆時，整個吐谷渾都將重新回歸大隋。」張須陀語氣輕松的笑著說道：「唉，這樣的結果，著實是來之不易吶！」
聽了后面的這句，眾人臉都黑了：「……」
戰事進行得這么輕松，還來之不易？
騙誰呢？
張須陀明白大家的想法，呵呵一笑道：「此戰當然輕松，但我說的來之不易，指是長期的對峙。大王和吐谷渾對峙這么多年，早已惹來朝廷官員不滿，我們倒是沒有絲毫壓力，可是大王肩上的壓力重如泰山。」
說到這里，張須陀斂去笑容，語氣也變得嚴肅起來：「如果不是大一力扛下各種流言蜚語，矢志不渝的堅持著軍備競賽的戰略思想，涼州軍現在不會打得這么輕松，我們也不會輕松獲得滅國之功。」
眾人聞言，肅然行禮道：「總管所言極是！」
張須陀點到即止，沒有繼續探討這個話題，接著說道：「各位，我剛剛收到大王傳來的消息，西路主力大軍與李大亮、獨孤平云會師以后，沿著錫鐵山東麓的平原南下，先后在托素湖、尕（g）湖附近打敗了慕容伏允派去援軍。大王現在兵分兩路，一路由錢世雄將軍為主，錢將軍和李大亮將軍沿著「巴音郭勒河」北上，負責殲滅哈拉湖一帶的守軍，然后再從西部應援我軍，另一路是以大王為主，大王率軍東進，沿著「布哈河」支流主流進入青海湖區，攻打伏俟城。」
張須陀番話，讓眾將臉色相當不好看、心頭異常羞愧。
張須陀接著又說道：「對面大王所取得的輝煌大勝、分兵來援的舉動，我這個東部主帥十分羞愧，想必諸位也是如此吧？」
眾人默然點頭。
在既定的戰術中，不管是攻打哈拉湖也好、攻打伏俟城也罷，都是東部隋軍的使命；然而他們兵力比西部隋軍多，而敵軍兵力比西部戰場少，可是打到現在，他們竟然還要大王奔襲千里來幫忙，這讓大家如何接受得了？
如果繼續這樣毫無作為，大家以后都沒臉見人了。
看了眾人一眼，張須陀又緩緩的說道：「今天，我打算破了拓跋木彌。諸位以為如何？」
「總管英明！」眾人轟然道。
「那好！」張
須陀滿意的點了點頭，正當他準備下達作戰任務之時，楊知慶大步而入，拱手道：「末將參見總管、副總管、長史」
「楊將軍免禮！」張須陀問道：「楊將軍匆匆前來，不知所為何事？」
楊知慶乃是納言楊達的長孫，他和弟弟楊知運、楊知亮被祖父發打到楊集麾下歷練；在這場戰役中，楊集又把兄弟三人打發到了張須陀麾下，希望他們兄弟在實戰中得到更多的進步。張須陀也明白楊集把楊氏兄弟打發到自己麾下的用意，便將最為艱巨、最能淬煉人的斥候主將之職交給了楊知慶。
楊知慶聽了張須陀的問話，立刻拱手作答：「稟總管，吐谷渾大軍紛紛走出大營，在營前集結。」
張須陀微微皺眉，問道：「當真？」
「不假！」楊知慶點了點頭，繼續向張須陀說道：「總管，據前方斥候送來的軍情稱，此番出動的士兵乃是前營的雜兵，而中營、后營吐谷渾雖也集結，可他們和前軍士兵不一樣，他們是在準備箭矢、糧草等物。」
聞言，張須陀向眾人說道：「看樣子，拓跋木彌是打算逃跑了！而前軍，則是拓跋木彌用來充當逃跑的替死鬼！」
「總管言之極是！不過拓跋木彌想多了。」李靖說到這里，語氣森然的說道：「請總管下令吧！」
張須陀沉吟半晌，沉聲說道：「我和我慕容副總管親率主力大軍與敵軍正面決戰，隨后負責攻克敵營；李長史，你鎮守大營，同時向西海鎮的梁元禮下令，讓他攔截逃兵，決不能讓敵軍逃離。」
慕容三藏和李靖聞言起身，拱手道：「末將/卑職遵命！」
「梁元禮總管只有一萬名輕裝上陣的精騎，且無守城等器械，壓力極大。」張須陀說到這里，目光在眾將身上掃了一下，最后定在薛舉身上，點將道：「薛舉！」
「末將在！」薛舉連忙起身拱手。
「你帶五千捷勝軍和一萬精騎為偏師。」張須陀取出一支令箭，說道：「你的使命是攻擊逃軍，絕不能讓敵軍從容逃離，然后，你與梁總管聯手將逃軍殲滅干凈。」
「末將遵命！」薛舉上前接過令箭，立刻行禮離開。
安排好后軍、偏師，張須陀這才安排正面作戰的軍隊回：「慕容三藏、楊知慶！」
「末將在！」慕容三藏、楊知慶肅然道。
「此戰，我親率步卒從正面破敵！」張須陀給自己安排好任務之的，取下兩枚令箭，繼續說道：「你二人各率一萬精騎為左右兩翼，待我破了敵軍，你二人立刻揮師掩殺潰兵，直取敵營。」
慕容三藏、楊知慶上前接過令箭，大聲說道：「末將遵命！」
說著，兩人行了禮，離開了大帳。
「總管，那末將那一萬名精騎呢？」見到大家都有任務，尉遲恭頓時急了。
張須陀微笑道：「你那萬名騎兵為中軍，等我破了敵軍，你步兵方陣后面殺出。」
「末將遵命！」尉遲恭大喜。
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