今日是皇帝回西京辦公的第一次朝會，其規格相當于每月初一的朔朝、每月十五的望朝，凡是官階達到九品以上的官員，都必須參加，至于是不是職事官、虛官、地方官并不重要，因此今天參與朝會的官員特別多。
散朝以后，有實職在身的官員各自返回自己所在的官署，開始了新一天的辦公；沒有實職的爵官、勛官、散官則是乘坐馬車，向家中而去，當然也有人借此機會約上分開近年的好友，三五成群的聚在一起，前往酒樓茶館吃酒喝茶、暢述離情。而隨著這些虛官閑官散向各坊，涼州軍在吐谷渾大獲全勝的消息，也如同漣漪一般向大興各里坊擴散開去。
今日艷陽高照、陽光明媚，原就熙熙攘攘、人流如織的平康坊的，因為朝廷官員軍隊隨著朝廷西移之故，變得更加熱鬧。在「不醉不歸」樓二樓雅間之中，幾名操著齊魯口音的年輕人推杯換盞。。
這幾人正是秦瓊、單雄信、單雄通、翟讓、黃君漢。他們現在已經如愿的進了驍果軍，如今皇帝西遷關中，驍果軍將士自然也被帶了來。而他們幾人雖然都是驍果軍的低層武官，可是并沒有在同一個「編制」，平時各忙各的，很難有相聚的機會。
程咬金當初舉家西遷之前，與他們這些好友都有過交流，希望他們一起前去涼州打下一片事業，然而大家沒有程咬金那個瘋勁和魄力，他們故士難離，又對驍果軍抱有期待，甚至還覺得以自己的本事，定能成為驍果軍的中流砥柱，然而一個二個都被現實打了臉。
誠然，楊廣是打算把驍果軍打造成一支忠心耿耿、能征善戰的新軍，但是陰世師、獨孤盛、堯君素等「老將」都是上過戰場、打過血戰的人，他們知道身為一名將領，重要的不是匹夫之勇，而是有無實戰經驗、有沒有帶兵本事、有沒有隨機應變的能力；他們本著這個原則，定下以戰選將之策，先是從隊正開始選，一名隊正各帶五十名士兵打仗，打贏了，就成為備選的旅帥，然后再帶百名士兵去競爭校尉……
這個選拔將領的方案遞給楊廣之后，楊廣深以為然。于是武藝高強卻沒有實戰經驗的單雄信、秦瓊等人就悲劇了。
他們在實戰一般的競選中，規定每名競選者，各帶百名士兵「打仗」，而單雄信和秦瓊他們自詡武藝高強、熟讀兵法，本以為輕易就能干掉對手，然而他們光是在校尉這一輪就被打得相當凄慘，而他們所瞧不起的有實戰經驗的小小旅帥，卻能借助天時地利、地形地貌，輕松把他們給殲滅了。
所以他們雖然如愿進入驍果軍，可是一個二個卻越混越混回去了，以前在地方上，還是縣尉什么，然而現在都是擁兵一百的旅帥，比起以前所擔任的地方軍職，不升反降。
然而氣歸氣、惱火歸惱火，但他們卻輸得無話可說，他們還好一些，可是好朋友徐蓋被小小的旅帥打成得自閉后，受不了這種巨大落差，直接回老家去當他的地方豪強去了。
「我已經遞交辭呈了，上級已經批準。」翟讓看了眾人一眼，說道：「明后天，我就返鄉。」
單雄信愣了一下，皺眉問道：「好端端的，怎么忽然辭職了？莫非是受到不公待遇？」
「這倒不是！」翟讓搖了搖頭，苦笑道：「驍果軍是天子親軍，不僅訓練強度大，而且規矩和限制也多，我實在是受不了了，也不想干了。」嘆息一聲，翟讓接著說道：「在驍果軍中走了這一遭，我算是看清自己了：我這個人胸無大志，吃不了苦，還是豪強的安逸日子適合我。」
「我的想法和兄長一樣，也向上級遞交辭職信了。」說話的是單雄信的兄長單雄通，他向翟讓說道：「還請兄長等我幾天，到時候，我們一起返鄉。」
「哈哈，正好有個伴！」翟讓笑著點頭。
驍果軍是天子親軍，很
多京兵、邊軍、州兵、民間青壯為了爭一個普通士兵的名額，都快爭得打破頭了；所以驍果軍根本就不缺兵源。而且現階段正處于進一步整合的關鍵期，于是上級便下了公文，說是誰要是受不了、誰都可以辭職。
他們這些人都是頂級豪強、富貴無比，在地方上就是土霸王，每個人都習慣了自由自在、高高在上的生活，而翟讓和單雄通是個貪圖安逸、胸無大志的性子，他倆早就受不了訓練之苦、枯燥生活、以及種種限制了，一聽說有這么好的事兒，于是喜出望外的辭職了。
單雄信、秦瓊、黃君漢聽了兩人的決定，絲毫沒有感到意外，實際上，他們也不知自己究竟還能堅持多久。單雄信沉默半晌，向秦瓊問道：「叔寶，咬金去了涼州這么久，但卻杳無音訊，不知你可收到他的消息？」
「他沒有給我寫過信，不過他娘子倒是向我娘子報了平安，她說咬金在張掖遇到衛王，已經成攻進入捷勝軍，成為涼州軍一員。」秦瓊想了想，又說道：「前幾天的軍報上說，衛王進展勝利，已然向打到東部戰場了，咬金身在最為精銳的捷勝軍將士，想來也是立了功的。」
「我聽說衛王率領的西路軍在當金山口打得相當艱苦，尤其敦煌道行軍副總管權旭為了抵御敵軍入境，在甘泉水一帶，把一萬大軍打殘了。」單雄信憂心忡忡的說道：「也不知咬金如何了，但愿他平安無事。」
「我跟他說涼州戰事多，戰場兇險萬分、刀槍無眼，讓他別去，可他就是不聽，如之奈何？現在平安也好、出事也罷，那都是命。」翟讓嘆息一聲道：「我覺得我沒有那種好命，便拒絕了他的邀請。」
黃君漢忍不笑了起來，打趣道：「兄長辭職，難道也是覺得沒有那個好命、生恐有個閃失？」
翟讓也不著惱，樂呵呵的說道：「賢弟說得對了，我現在已經完全想通了：既然我有無數家資，那我就應該享受才對，何必冒著陣亡之險去當兵？」（注）
眾人哈哈大笑！
經此一鬧，單雄信和秦瓊對程咬金的擔憂之情，也減輕了幾分，單雄信向黃君漢說道：「君漢，你比我們都聰明，你認為接下來的戰斗，我軍進展順利嗎？」
「肯定順了！」黃君漢分析道：「慕容伏允這些年把吐谷渾弄得民不聊生、怨聲載道，多數士兵都是被他強征入伍的牧民。當吐谷渾西路軍全軍覆沒的消息傳到伏俟城，東路軍必將人心惶惶。一旦我軍兵臨城下，這些被迫從軍的牧民必將一哄而散。」
「這個不太好說！」秦瓊說道：「畢竟吐谷渾是一個有著兩百多年歷史的國家，不乏忠誠之士，雖然我軍最后必勝，可是最后的大決戰怕是不太好打。」
就在幾人議論的空檔，就聽到外面傳來一陣陣歡呼議論之聲，幾欲將他們的聲音淹沒，單雄信頗為不悅的喚來暗自隨行的隨從，吩咐道：「還讓不讓人好生吃飯了，你去問一問掌柜，究竟發生了何事？」
「喏！」隨從連忙出了雅間，過了不了多久，便折返回來，喜氣洋洋的向眾人說道：「聽說衛王打了大勝仗。」
「哦？」單雄信問道：「大勝究竟是多大？」
「衛王率軍攻克了伏俟城，吐谷渾大可汗慕容伏允自刎于王宮之中，吐谷渾正式宣告亡國。」隨從說到這兒，又補充道：「據說圣人剛才已經冊封衛王為尚書令了。」
此言一出，單雄信哈哈大笑道：「這可真是天大的喜事啊，衛王真是大漲我大隋雄風。」
秦瓊覺得臉上有些燙，黃君漢剛說此戰好打，而自己卻說不容易，可如今呢？不過他終究是個豁達的人，自嘲一笑道：「看來，我還真不是個當將軍、當謀士的料子！」
「大家半斤八兩，彼此彼此！」單雄信笑著話了一句，又向翟讓、
單雄通說道：「既然衛王打了勝仗，朝廷很快就會論功行賞了，你們看了榜文再走吧！」
翟讓爽快一笑：「正有此意，若是有了咬金的消息，我也放心一些。」
「兄長，咬金只是一個兵，他哪怕立了功，也上不了榜的。」黃君漢苦笑一聲，建議道：「等過了這幾天，不妨去衛王府打聽打聽，說不準王府的人知道。」
「也只有如此了！」翟讓點了點頭。
眾人熱烈討論著，秦瓊卻是有些心不在焉，強顏歡笑，倒不是因為別的，而是他后悔了。
程咬金離開老家之前，第一個找的好友就是他，當他以故土難離為由婉拒，程咬金說男子漢大丈夫志在四方，要是在有為之年碌碌無為，他日必將追悔莫及；當他說驍果軍機會更多，程咬金說驍果軍雖是天子親軍，但天子親軍這個字號，也注定此軍作戰機會不多，如果沒有出戰機會，他們很難升遷，最好還是以軍功博取功名，以他們本身的能力、以及和楊集的「交情」，絕對不會沒有機會。然而不管程咬金怎么勸，秦瓊就是不答應。
如今看看自己的處境，又想著程咬金極有可能立下大功之事，秦瓊心中有些不是滋味，早知如此，自己應該跟著去才是啊！
。。。。。。
隨著官員們的議論、官方的權威公布和宣傳，吐谷渾亡國的消息很快就擴散開來，此刻，不單是單雄信等人所有的這個雅間、楊集這家酒樓，便是整個大興城都因為這些消息而沸騰起來。
然而人類的悲喜并不相同，就在單雄信等人因為這場大勝而開懷暢飲之際，元壽草草的交接軍職之后，連太府寺也不去了，一個人黯然神傷的走出大興宮，因為當廷摔斷笏板、丟人現眼，此刻也變得疑神疑鬼的；一聽到有人在背后小聲說笑，就會覺得對方在背后嘲笑他說他，一看到有人順勢看來，就會覺得對方目光異樣。
「元兄！」就在這時，身后有人喚了失魂落魄的元壽一聲。
元壽回頭看去，卻是張瑾追了上來，他勉強的拱拱手，叫了聲：「張賢弟。」
張瑾看到元府的馬車默默隨行，忍不住問道：「元兄，怎么不乘車回去？」
「我想一個人走走。」元壽心中苦澀之極，朝官手中的玉笏板如同劍客手中劍、如同元帥的帥旗、如同皇帝的玉璽，可他卻在眾目睽睽之下把它摔斷了，這是何等的可笑和荒謬？
張瑾也知道元壽的心情，相邀道：「元兄，還請上車一敘。」
「也好！」元壽見張瑾的馬車在側，便無所謂的跟了上去，隨著馬車開動、簾子放下，元壽感覺一切惡意都消失了，心緒也稍微好了一些。
「元兄不必為先前之事煩惱。」張瑾寬慰一句，又放低聲音道：「圣人對我關隴貴族十分猜忌，而我武川盟家族眾多、內部魚龍混雜，圣人怕是早已知曉武川盟的存在、早已知曉元家是盟主，兄長此番失態，未必不是件好事。」
聽了此言，元壽面色變幻、心頭大驚，急著問道：「張兄，此事太過嚇人，你可有確鑿消息？」
「我只是懷疑，并無確鑿證據。」張瑾鄭重的說道：「但是元兄，李淵昔日是獨孤氏、竇氏推出來當盟主的人選，可如今呢？他卻成了圣人的心腹之臣。而獨孤氏和竇氏現在對武川盟又很不上心……我有些擔心，擔心他們將我們元派賣了。」
一時間，元壽心亂如麻：「這可如何是好？」
武川盟創立初衷，是關隴貴族三大派打算聯手與皇帝博弈，某種程度上說，武川盟就是一個反隋同盟，而盟主等于是當初的楊堅，皇帝如是知曉這個反隋同盟的存在，別人或許會沒事，但是新版「楊堅」絕對要完。
元家爭這盟主之位時，向獨孤氏、竇氏讓出了
許多實利，而后為了當好盟主之位，一次又一次的與楊集斗爭、并付出慘重的代價。然而一經張瑾點醒，元壽發現他們爭來了一顆致命毒藥。
「最好讓貴家主與獨孤家主、竇家主坐下來，開誠布公的詳談一番。」張瑾向元壽說道：「我們手中也有他們不少罪證呢，若是他們無意決裂，請他們最好約束好李淵，休要做出什么引人誤會之事。若是他們態度惡劣、不想維持目前的默契，大不了玉石俱焚。」
這便是各有把柄的好處了，這玩意到了關鍵時刻，比什么姻親、什么誓言都實在。
「嗯，目前也只好如此了！」元壽稍微安心了一些。
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【注：從史上看，翟讓就是這種性子。】
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