翠華山東山麓，李家人休憩的山谷的氣氛因為李玄霸變得十分凝重。李玄霸咳得撕心裂肺、滿臉潮紅，最后竟然咳得吐血暈厥了過去。
對此，最為焦慮的無疑是身為母親的竇氏、以及身為長兄李建成了，尤其是李建時不時地用手抓一把自己的頭發，拳頭握得嘎嘣響，臉上滿是悔恨神色，仿佛是犯下了天大的過錯一般，間或滿眼愧疚地看看抱著李玄霸盤坐在草地上的黃衫女子。
黃衫女子便是李淵之妻、李建成母親竇氏了；竇氏是周文帝宇文泰外孫女、神武郡公竇毅的女兒、母親是北周襄陽公主，早年入宮撫養，得到舅父周武帝宇文邕的疼愛。竇氏從小長在皇宮，熟諳政治、喜讀史書、擅長書法，在她六七歲的時候，見到舅舅冷落從突厥娶來的阿史那皇后，便悄悄勸說周武帝：「四方尚未平靜，突厥依然十分強大，愿舅舅以蒼生為念，壓抑感情，善待舅母。只要有了突厥汗國作為助力，那么南陳、北齊都不能給您造成憂患了。」
周武帝宇文邕開始以為她只是說孩子們的「悄悄話」，根本就不放在心上，不過他特別寵愛自己的小外甥女，便裝模作樣的做認真聆聽狀，但是當他聽到外甥女有如此見解，頓時大為吃驚，立即正色以對，最后還接納了她的進諫，對阿史那皇后態度大為轉變。
竇毅知道女兒勸諫周武帝、周武帝將她當政客養的事情，而且還聽到她在楊堅篡周即位之時哭著說「只恨我不是男子，不能夠解救舅家的危難！」于是十分擔憂的對妻子襄陽長公主提出要求：「此女才貌如此，不可妄以許人，當為求賢夫。」
「賢」有幾種釋義，但竇毅說的「賢」，無疑是善良、老實這一種；他顯然是見到女兒強勢霸氣的一面之后，覺得一般男子或者同等脾氣男子駕馭不了她，便打算給她找個善良老實、憨厚、聽話的丈夫，而不是一個同樣心高氣傲的丈夫，否則這樁婚姻必然無法長久。
后來她嫁給了「老實、憨厚、聽話」的李淵，并且先后為丈夫生下李建成、李世民、李玄霸、李元吉、李秀寧。不過竇氏現在雖然有了一個十九歲長子，可她實際年齡只有三十八歲，長得容貌秀麗、明艷照人，歲月似乎對她格外溫柔偏愛，使她眉梢眼角不僅不見一絲皺紋，就連身姿也是窈窕曼妙，渾然不像孕育過四子一女的模樣。
但此時的竇氏神色呆滯，兩行清淚源源不斷地從眼角流下，胸口的衣服早已經被李玄霸的嘔出來血和她的眼淚打濕了；她的目光空洞無比，殷紅嘴唇已經被她咬出了鮮血，可見她此刻內心的緊張擔憂。整個人仿佛失了魂魄一般，傻乎乎地盯著懷中的兒子，眼眸都舍不得眨一下。
對于養在家里的兒女，竇氏始終都存著一份愧疚之心。她其實可以在家里帶孩子的，根本無須跟著李淵東奔西跑，只是她放心不下李淵。
她這個放心不下，主要來自兩個方面：一方面是竇氏長在皇宮，舅父見她有過人的政治天賦，非但沒有壓抑，反而竭盡所能的教導她；耳聞目睹之下，她的政治智慧甚至超過了李淵，眼見「老實憨厚」的丈夫在外為官，她怕丈夫上當吃虧，便跑去當參謀了；另一方面是李淵比較好色，如果李淵喜歡女色也就罷了，關鍵是丈夫好像是因為她太過強勢，從而對女人失去了信心、怕了女人，然后不知聽了哪個挨千刀的蠱惑，染上魏晉養「書童」的惡習，于是竇氏便在側監督，努力使丈夫改邪歸正。
李淵倒是改走正道了，但是養在家里孩子們，在他們夫婦回來「探親」之時，竟然連親生父母都不認識。竇氏這才意識到自己雖然拯救和幫助了丈夫，卻讓孩子們「失去了」了父母，內心也因此受到了譴責，并且努力與孩子們對改善關系。然而孩子們對比較強勢的親娘根本就親近不起來，他們一找娘便是萬氏，而不是她。
休要說小
的了，便是理解她的李建成待她之時，也像對待普普通通的長輩一樣，客氣是客氣、尊重是尊重，可那不是兒子面對母親時應有的態度、情感，反倒像是公式化的對待上司一般，而這種態度和情感，也不是竇氏所需的情分。
她現在回來不久，唯一能做的就是盡量滿足孩子們的要求，希望慢慢扭轉過來。而這一次李玄霸弄得這個樣子，就是她這份愧疚之心、彌補之心、慈母之心造成的。
李玄霸由于先天不足，長得體弱多病、血氣不足、動不動就「休克」，故而一直呆在家里，但是他年齡漸長，對于外面的世界十分向往，這一次他苦苦哀求竇氏，希望看一看近在咫尺、對他來說卻遠在天涯的終南神山。
竇氏本來就覺得自己虧欠孩子，而李玄霸長成這樣，更多是因為她這個當母親的，使她對能否活得下去的李玄霸尤為愧疚。這一次，她實在不忍心拒絕瘦弱的兒子微小的哀求，又想著終南翠華山不算遠，只要車馬慢慢行駛，應當不成問題，于是她不顧李建成、萬氏、李秀寧的反對，便答應了李玄霸的請求。
然后，不良于行、不宜顛簸的李玄霸就被顛簸成了這番模樣。
李家這次沒有醫匠隨行，此處又是前不著村后不著店的，所有人都束手無策，李建成倒是因為李玄霸之故，學會了一些醫術，然而他的醫術并不高明，李玄霸昏迷不醒，也問不出感受，讓他如何施救？就在所有人聽天由命、希望李玄霸撐過去的時候，忽然有一道渾厚穩定的聲音響起：「敢問這里有人病了么？能否讓我看看？」
眾人隨聲望去，只見一名中年人、一名中年道士、一個少年正往這邊快步走來。
中年人做世俗人士打扮，身穿便于行動的短打，此人身材魁梧、面色黝黑，但神采飛揚、正氣逼人，令人不禁為之心折，走起路來，更是快若流星、輕若貍貓。
中年道士眉宇清朗、豐神如玉，頎長的身軀穿著一襲合體的輕便的道袍，背背一口寶劍，從露出肩頭的劍柄來看，此劍顯非凡物，此外還背著一個包袱，似是將要遠行。他雖是快步急行，但是步履之間，卻是那樣安閑從容。
兩人之后是一個面如冠玉、劍眉朗目的少年郎，這名少年身穿武士服，扛著一桿比本人還高長槍，彎負一張大弓。觀其長相，竟然與道士有幾分相似，而且他也背著一個包袱。
見三人精神抖擻，皆是有武藝在身的人，幾名李家死士便自發的擺出一個防御陣容。
竇氏原本已經心如死灰，可聽了那道充滿讓人安心的篤定聲音，也不禁打起精神，抱著李玄霸從地上起來，她看了走在前方的中年男子一眼，眼神就像被磁石吸住一般，再也挪不開了。
這名中年男子正從側面過來，只見他背著一個裝滿藥草的大藥簍、手執一把藥鋤，腰間還挎著一個看似裝著藥丸葫蘆。剛才那番話，很顯然便是這名中年男子所說。
「你是醫匠嗎？」見著這名醫者，竇氏和李建成如見救星一般，然而正當他們意圖說話之際，一名垂髫童子卻當先迎了過去。
這名小男孩也就十來歲的樣子，長得身材壯實、容貌俊秀，他身著一襲白緞錦袍、手持一把橫刀攔住三名陌生人的去路，這正是李淵和竇氏的次子李世民。
中年男子點了點頭：「正是！」
李世民用充滿懷疑的語氣問道：「你能行？」
中年男子自然不與一個孩子計較，他苦笑一聲，徑自向跑了過來的李建成說道：「能否讓我看看病人？」
李建成稍一沉吟，想著自家沒有什么敵人，便對圍聚而來的死士道：「你們自行散去吧，該干什么干什么。」
死士這才慢慢散開，然而他們并沒有走遠，依舊護衛在可以就近馳援的位子。李建
成心亂如麻，已經無心理會他們了，回身從母親手上接過弟弟，抱到了中年男子面前。
中年男子急忙走了過來，手搭在李玄霸的脈搏上，仔細把了片刻，捏開他的嘴巴看了看舌苔，伸手在舌頭上刮了一點，放在鼻尖嗅了嗅，抬頭說道：「此子之母先天有虧、氣血不足，便懷了他，而這病癥直接體現在了胎兒身上。」說到這里，他看了看竇氏、又看了看李建成，肅然說道：「更重要的是此子并非順產，而是母親吃了有毒之物，使他提前分娩，也是此子和其母命大，否則便會胎死腹中、一尸兩命。然而盡管如此，可那針對他的毒物卻遺留在他的身上。產后又不斷用猛藥續命，從而造成虛不勝補的癥狀。」
這個中年男子雖然說得比較客氣，但竇氏和李建成等年長者，都聽出此人暗自指責，他指責此子的父母不想要這孩子，當他們確認有了身孕，其母便吃了大量墮/胎藥，可是李玄霸福大命大，怎么毒也毒不死他。但饒是如此，等他出生以后，卻也飽受病痛、毒物的折磨，于他而言，還不如在母體的時候，早早被毒死。
竇氏聽到這里，已是泣不成聲。她拼命壓制著自己的情緒，顫聲說道：「還請先生救救我兒。」
這個時候的醫術雖不如后世，但醫生和一些家境好的人、自己養醫生的權貴人家都知道產婦產后需要好生調養，不宜立刻懷孕產子，否則的話，輕則生出先天不足、有缺陷的孩子，重則一尸兩命。
可是產婦生產后，卻又非常容易懷上下一個，而竇氏遇到的就是這種情況，她生下李世民不久，很快又懷上李玄霸；竇氏為了自己、為了孩子著想，便不打算要李玄霸這個意外產物。然而正如中年男子所說這般，李玄霸命大，怎么努力都墮不了。
他們夫婦造人的時候，倒是快活很緊，可是他們當時、以及竇氏之后的所作所為，卻要可憐的李玄霸來扛。其實竇氏的奇葩除了令李玄霸飽受折磨遇到之外，奇丑無比的李元吉也好不到哪兒去。
都說子不嫌母丑、虎毒不良子，反過來道理也是一樣的，作為一個母親，更沒理由嫌棄自己的親生骨肉才對，可是竇氏卻比較另類，在李元吉出生之時，竇氏覺得李元吉長得太丑，不愿意撫養長大，僅僅只是看了一眼，就讓人把李元吉丟了，幸好奉命去丟的侍女陳善意心地善良，偷偷抱回李元吉秘密撫養，方才使李元吉沒有夭折在襁褓之中。不過古話說的「失之東隅收之桑榆」卻應在了李元吉身上，他雖然沒有好看的顏值，但是他天生神力、力大無比；竇氏雖然嫌棄他，而李淵不僅不嫌棄，反而十分喜歡這個天生神力、有猛將之姿的丑兒子，不僅說服竇氏養了下來，還聘請名師教他武藝。
當然了，人的心境會隨著時間推移、環境的改變而改變，竇氏也不例外，她如今就很在意李玄霸；與李玄霸比起來，李元吉就比較慘了，他盡管活了下來、父兄也喜歡他，但因為長得慘不忍睹，至今還遭到竇氏嫌棄、還得不到母親的認可和教誨。
聞言，中年人看了竇氏一眼，讓李家人找來一張毯子鋪在地上，令李建成將李玄霸放了上去，然后他把李玄霸上衣解開，只見李玄霸北有出現了十幾個核桃大小充膿包，這些膿包開關很是詭異，它們不是常見的血紅色，而是呈現出陰森可恐的黑色。
「謝兄，你怎么看？」中年人觀看良久，沉聲向蹲下來觀看的中年道士問道。
中年道士姓謝，名弘，乃是東晉謝安、謝玄、謝石的后裔，他在終南山三清觀出家修道，過著清心寡欲的隱居生活，是關中赫赫有名、精通諸多百家的道士，楊堅和楊廣屢次招他為國效力，然而他根本就無心仕途，過著閑云野鶴一般的逍遙日子，而那名少年正是他的侄子謝科、謝映登。
至于替李玄霸看病的「中年男子」，那就更加不了起了，
他名叫孫思邈，現在在隋朝的名氣雖然不大，可他在后世卻有享有「藥王」美譽。看著像是個中年人，可他實際已有六十六歲高齡了。
謝弘與精通百家常說的孫思邈為友，本身也是一個醫術高明的人物，此時見到李玄霸比較完好的皮膚也是紅通通的，搖頭嘆道：「孫兄，依我之見，這孩子的情況并不樂觀，現在不過是在勉強維持生命而已，眼下現在只能切除膿瘡，還有一線希望。但是這個療法存在著極大風險，若是瘡毒擴散，神仙難治。」
孫思邈默然點頭，李玄霸的情況十分危險，他是可以用藥物來維持生機，然而此舉卻會扼殺李玄霸最后醫治的時機。最好的辦法就是如同謝弘所說這般，切除毒瘡，然后再輔以藥物調理，如果成功了，李玄霸便可避過夭折，如普通孩子一般長大成人。
但是正如謝弘所說那般，「手術」風險比較大，如果瘡毒擴散，神仙難救；若僅僅只是用猛藥的話，讓他活上幾年時間卻是完全不成問題，再之后，那就必死無疑了。
當他道明身份，并且將這些方案、及后果一一說出，作為病人家屬的竇氏、李建成左右為難，無從選擇。
「吾弟乃是唐國公之子，身份尊崇無比，怎能冒這風險、任由爾等籍籍無名之輩的實驗？」眾所俱寂之時，旁邊響起一個清朗的男孩聲音，卻是李世民怒瞪雙眼，毫不客氣向孫思邈說道。
孫思邈嗜學如渴，知識廣博，很小的時候就精通道家典籍、能與大賢侃侃而談老莊學說，被獨孤信稱為「圣童」，只是后來他身患疾病，經常請人醫治療，花費很多家財，于是到了十八歲的時候便立志從醫，他在醫術方面「頗覺有悟，是以親鄰中外有疾厄者，多所濟益」。行醫這些年，什么樣的病人、什么樣的病人家屬都遇到過。
他聽了李世民的話，又見竇氏和李建成沉默不語，便面容不改，心平氣和的說道：「身為醫者，當因病而醫、而不是因人而醫。凡是病者，皆如醫者至親，并無高低貴賤之別。至于危險確實存在，而且危險極大。然而治人之法要分清輕重緩急、長遠和眼前，輕者當以藥治、重者以氣治、緩者以物治、危者以奇治。此子舊病發作，又到了生死抉擇之時，當以奇治之。」
李世民怒道：「你說得倒是輕七情，萬一吾我有個三長兩短，你擔得起嗎？」
「鄙人身為醫者，若是因為擔心醫死病人而不敢醫，那還從什么醫、當什么醫者？」孫思邈雖是與李世民答辯，可實際上也在回應默然的竇氏、李建成等人。
李世民吼道：「如果出現了意外，難道你為吾弟償命不成？」
孫思邈坦然的說道：「作為醫者，我會竭盡全力為病人醫治，然而醫者的命也是命。我的命沒有高人一等，也不會低人一等。如果因為治不好病人卻要償命，自然是萬萬不能的。」
「孫先生說得好！」旁邊的謝映登忍不住出聲而贊，孫思邈最后這番話說到他的心坎里了，他既是謝弘的侄子，也是謝弘的徒弟，這些的跟著叔叔行走四方，救了不少人。他覺得真正醫者就應該如孫思邈所說這般尊重生命，只有尊重和敬畏生命的人才知道生命的可貴、才能盡力去醫治每個病人。但如果因為對生命不重視不敬畏，而導致病人死在自己手中，那么這種醫者就是罪大惡極的殺人兇手。
孫思邈彎下腰，又號了一下李玄霸的脈，轉而向竇氏說道：「夫人，令郎病情嚴重、刻不容緩，你也不希望令郎就此夭折吧？」
李世民雖然少年老成，可畢竟是一個孩子，見孫思邈無視自己的威脅，竟然又擺弄起了自己的弟弟，頓時勃然大怒，「錚」的拔出橫刀，指著孫思邈道：「你……」
「啪！」的一聲，竇氏一巴掌扇在了李世民臉上，李世民被這一巴掌扇得眼冒金星，白白
嫩嫩的臉，以肉眼可見的迅速腫出一個巴掌印，很顯然，竇氏并非是意思意思，而是真打。
「孫先生，請你全力為我兒切除毒瘡。」竇氏這時已經想到孫思邈是何許人物了，知道他雖然沒有多少名氣，可他卻是得到巢元方等等名醫倍加推崇，她生恐次子年少無知的繼續觸怒這位救星，使其惱怒的一走了之，于是給了不知輕重的次子狠狠一巴掌，這也算是給孫思邈一個交待。
孫思邈對竇氏行了一禮，當即取下竹簍，準備藥材以及用到的器械，打算著手醫治。
李世民一手執刀、一手捂著臉，雙眼難以置信的望著素來寵愛自己的母親，然而竇氏心亂如麻，所有心神都在李玄霸的身上，哪有空閑關注這個健健康康的次子？
李世民覺得自己根本就沒有錯，再加上母親以前連一句重話都沒有說過，所以竇氏這驟然間的一巴掌，使他比常常挨罵的頑劣的孩子還要委屈無數倍，他「哇」的一聲哭了出來，狠狠地丟下手中橫刀，轉身就跑。
「阿娘，要不要讓人跟著？」旁邊的李建成看了越跑越遠的李世民，有些不安的向母親請示道。
竇氏看了一眼沿著山路奔跑的李世民，心中莫名一陣心悸，但她還是搖了搖頭：「二郎被我和你阿耶寵壞了，讓他冷靜一番也好。」
雖是如此說，可竇氏還是派了五名死士跟了上去。
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潛在叢林中幾名綠袍人看到這一幕，頓時盡皆松了一口氣，嘴角皆露出微笑，其中一人低聲說道：「自作孽，不可活。大事已定！」
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