各大政治派系為了爭奪北方水師副都督之職，文武百官各自旁征博引，竭盡全力為自己所支持的人選站臺；經過一番唇槍舌劍、激烈爭論、優勝劣汰，最后只剩下南方士族和河東士族舉薦的裴仁基、關隴貴族和關中士族所舉薦和支持的王仁恭。
在舉薦和支持裴仁基的過程中，裴矩為首的河東士族出于“舉才不舉親”的官場禁忌，處于助攻的地位；主攻的，是與其達成合作關系的南方士族。然而哪怕兩者合力，也在關隴貴族和關中士族步步緊逼之下，落了下風。
這是因為關隴貴族和關隴貴族所支持的王仁恭的能力、資歷、功績都不弱于裴仁基，很多方面的優勢，甚至遠超裴仁基。
王仁恭是天水上邽人，他當過秦孝王楊俊記室、長道令、在平陳之戰中，隨楊俊駐扎在夏口，與時為陳朝將領的周羅睺、周法尚等人邊打邊談，促使周羅睺等人相繼率軍降隋，他也因功拜車騎大將軍。后來又隨楊素擊敗突厥于靈武郡，獲得了上開府之勛，并以驃騎大將軍典蜀王楊秀軍事，接著又奉蜀王楊秀之命，多次帶兵大破為禍地方的獠人。
他以上這些經歷、資歷，裴仁基也有，所以兩人相比之下，難解難分。但是等到楊廣登基為帝，區別就出來了。
楊諒當年發動叛亂之時，王仁恭再次跟隨楊素作戰，戰后因功進位大將軍、拜汲郡太守；而裴仁基當時卻是楊諒屬官，他固然因為反對楊諒造反被打入太原大牢，事后得到楊褒獎，然而與立下大功的王仁恭根本沒有可比性。
這也是關隴貴族和關中士族能夠壓著南方士族、河東士族的主要之處。
不過裴仁基也有自己的優勢，那就是他擔任過水師的中級將領，并且多次率領大隋水師中的某支艦隊在南方的江河湖海里平叛，最后他每次都獲得了大勝。而王仁恭雖然也在漢口與陳朝水師打過仗，可他僅僅只是一個“艦長”，之后的戰功、封賞都是在陸上作戰所獲。
在實戰的差距之上，關隴貴族和關中士族所持的主張是北方水師不是立刻作戰，王仁恭可以學，當北方水師擁有了戰斗力之后，他早己蛻變成一名合格的副都督了；他們這個論調比較牽強，只不過他們卻話音一轉，再以南方水師腐敗的現狀對裴仁基加以攻訐，認為他能力雖然勝任，可品德、忠誠、操守不行，否則的話，他為什么沒有把腐敗之事，向圣人透露？
當然，他們也承認腐敗與裴仁基無關，可他作為中層將領，不可能不知道水師存在的問題，然而他卻不舉報，這就證明他不稱職。
這一招，也是南方士族、河東士族無法反駁的地方，同時也是決定成敗的關鍵。
楊集在下方聽著雙方四派唇槍舌劍，對四派的明爭暗斗也有了進一步的了解。
楊廣越想搞權術平衡，越能促進黨爭激烈、越能促使各大派系團結，但如果不注重地域和出身來選官任人，又會面臨新的問題。這是楊廣一朝的政治痼疾，同時也是封社會一道無解的政治難題。
之后，四方官員更是根據每個人選進行支持、議論，說什么的都有，從官聲、才干、品行、資歷……甚至就連卷屬、家風都有議論，引經據典。
楊集聽得懨懨欲睡，但楊廣卻是時而思索、時而點頭、時而皺眉思索，雖不像綜藝節目那些所謂的“導師”的表情豐富，但他此時也將虛心納諫、廣開言路的明君形象示于眾人。
“夠了！”終于，坐在上首的楊廣也忍不住、受不了了，他見著下方吵著一團，即將塵埃落定，心知若是再讓他們爭辯下去，自己都沒理由不用王仁恭了，于是便適時出聲打斷了四大派系官員的辯論、爭執。
實際上，王仁恭雖然是關隴貴族一員，可他本人卻是楊廣的心腹之將，楊廣聽到這兒，心里都準備設立兩名副都督，然后讓裴仁基和王仁恭各任其一，這樣一來，北方水師便形成一正兩副、三方勢力相互制約的格局了。
較之一正、一副，三足之勢無疑更能保證北方水師的忠誠。但問題是他要挑起各大派系的紛爭，引南方士族、河東士族與關隴貴族爭斗；所以為了當前戰略起見，只能壓下這個設想。
決定等到戰略目的達成，再增加一名副都督。
殿中文武默不作聲，神色各異。
在一片死寂中，蕭玚、裴矩心頭一片苦澀，默默退回了班列：他們兩人為了幫助裴仁基打贏王仁恭這個勁敵、為了拿下這個職務，昨天晚上幾乎一宿沒睡，各自調動派系里的智者、能臣徹夜商討，腦海中擬算了各種各樣的情況。然而他們算盡了一切，卻沒有料到關隴貴族和關中士族竟然劍走偏鋒、自揭其丑，干脆利落的承認南方水師存在的腐敗現象，并以北方水師的利益、換取他們在南方水師中的損失。
圣人此時定然對裴仁基不滿之極、失望之極，畢竟裴仁基如果早早舉報的話，南方水師也不會淪落到這個地步了；面對這樣一個不稱職、不作為、無擔當的人，圣人一定認為他要是擔任北方水師副都督，以后也對發生在眼前在身邊的腐敗無動于衷。
心中有了這等不好的印象、以及自然而然的延伸和推演，圣人又怎么可能將此要職封給裴仁基？
此時再爭，已經無益。
楊廣環視眾臣，目光掠過也已下場的蘇威、長孫熾，最后定在沒有入場的尚書左仆射高颎的身上，問道：“高卿，對于副都督的人選，你有何建議？”
高颎沒有推薦人來競爭，他是這場博弈里的看客，聽到這里，他也感到王仁恭人品更好、更可信。至于王仁恭的劣勢在他看來，根本就不能算是劣勢，只不過蘇威和長孫熾等人方才沒有說到重點罷了；于是他向楊廣說道：“圣人，老臣認為王仁恭可堪此任。王仁恭將軍資歷足、能力夠，水戰經驗雖然弱了一些，但是北方水師以海戰為主，便是裴將軍等人也要重新學習海上作戰方式，適應海上風浪，所以這并不算是弱項。”
這一開口，蘇威和長孫熾等人先是愣了一下，繼而心神振奮，他們之前也提到了這點，然而卻忽略了海戰、江湖戰的不同，故而“可以學”的論調顯得比較牽強。現在經過高颎這一提、這一補充，裴仁基已經毫無優勢了。
大事已定、大局已定！
而裴矩、蕭玚聽了此話，心頭更苦。現在便是楊集出來支持，也無濟于事、回天無力了。
楊廣也陷入了糾結之中，甚至不知道應該怎么辦才好，如果沒有這場辯論，他直接就能任命裴仁基。然而現在……他當然不能在眾目睽睽之下，強制錄用裴仁基、放棄更好王仁恭，否則，何異于專橫獨裁的暴君？
難道，啟用再高一名副都督不成？
看熱鬧的楊集心知不能冷場，否則臣子們便認為楊廣偏袒裴仁基了。雖然他的確偏袒，但也不能讓人家看出來了，當即站了起來，向楊廣拱手道：“圣人，臣有不同意見，臣認為裴仁基將軍比王仁恭將軍更適合當北方水師副都督。”
“嘶”……殿上一片倒吸涼氣的聲音頓時響起，這家伙果然兇勐，竟然理由都不說，就直接說裴仁基更好了？
裴矩、蕭玚暗自搖頭，這樣又能如何？不但起不到絲毫作用，還落下把柄、坐實了衛王系與河東士族、南方士族結黨之言。
“但不知衛王的理由是什么？”楊廣倒是不相疑，不過他的心中也有幾分驚訝，誤以為楊集的顯示存在之舉，是撈人情。畢竟事情都進行到這個地步了，他還冒著“風險”出來幫襯，無論怎么說，那都是人情。
只要是人情，裴矩、蕭玚就得讓，否則，別人怎么看？
“如果記得不錯的話，王仁恭與周法尚在夏口打過仗，而且打了不止一場。雖然周將軍最后棄暗投明了，可在王將軍眼中，他就是一名降將、敗將。”楊集看著楊廣，見他雙眼閃閃發光，心知楊廣已然回過神來了，然后繼續說道：“讓他在曾經的敵人、敗將之下為將，并且任由對方派遣，他心中會好受么？”
“大王此言差矣！”楊集話還未說完，坐不住的長孫熾立刻站出來反對：“周將軍和王將軍都是至誠君子，他們的風格是對事不對人，再說了，兩人當初是各為其主，并無私怨，怎么可能針鋒相對？”
“我也認為針鋒相對的可能性不大，但不怕一萬，就怕萬一！”楊集說道：“北方水師現在連基地都沒有，正副都督要協商的事情多如牛毛，要是兩人相處過程之中，意見不斷相左，周將軍會不會認為王將軍故意挑刺、王將軍會不會周將軍故意針對？對于這個，誰也無法保證、誰也不敢承擔這個風險。若是因此，誤了國事，又由誰來負責？”
“……”長孫熾頓時瞠目結舌，訥訥地說上話來。
這個時代舉薦人的時候，不是舉薦完、就完事了的，若是被成功舉薦的人犯下什么不可饒恕之事，舉薦者也要被朝廷追責。也正是因為這種“株連”式的制度的存在，所以太平盛世時期的大臣在舉薦人之時，都會抱著比較謹慎的態度；不會因為某個人是自己人就胡亂舉薦。有時候他們為了讓自己不受牽連，甚至會主動把自己曾經舉薦的貪官污吏舉報出去。為也在一定程度上保證了吏治的清明。
長孫熾他們在明知周法尚和王仁恭有舊怨的前提下，要是還把王仁恭舉薦成功，而周法尚和王仁恭又像楊集所說這般，因為將帥失和，而耽誤北方水師組建和訓練的進程、使其無法形成戰斗力，那么罪責全部在王仁恭身上。而今天舉薦王仁恭的人，不但要承擔責任，而且最后要承擔的罪責，遠比王仁恭本人大。
這便是長孫熾啞口無言、不敢承諾的原因。
楊集說“臣認為裴仁基將軍比王仁恭將軍更適合當北方水師副都督”，而沒有直接舉薦裴仁基的原因，也是源自于此。
裴矩和蕭玚聞言，心緒激蕩不已，暗想道：衛王果然了得，一下子就把事情逆轉了過來。
他們的目的已經讓楊集做到了，自然沒有刷存在感的必須。
過了半晌，長孫熾深深的看了楊集一眼，皺眉道：“不過衛王，裴將軍終究是有過失的人！”
“過失也說不上！”楊集并沒有陷入“親家”設下的陷阱，澹澹的、輕飄飄的說道：“朝廷還沒有派人調查，所以南方水師是否存在腐敗現象，我們現在說不清楚；裴仁基將軍是否有過失，自然也說不清楚。不過我個人比較相信水師將軍們。”
長孫熾無言以對，默默的地退了回去。雖然人人皆知南方水師有問題，而且問題很多、很大，但現在還沒調查、沒證據，他便是想說某個關隴貴族子弟有罪都不行。
“就這樣吧！”楊廣也想不到楊集還能翻盤，他見無人反對了，向內史省黃門侍郎裴矩吩咐道：“內史省擬詔：加封裴仁基為北方水師副都，督提督軍務兼理糧餉，擇日赴任。”
裴矩出列，拱手道：“臣遵旨！”
至此，北方水師副都督人選塵埃落定，再無波折！
楊廣想看了裴矩一眼，語氣森然的說道：“朕不希望朕的副都督是一個不作為、無擔當的廢物。裴卿回去以后，代朕申飭裴仁基一番，若其有過則改、無則加勉！”
“喏！”裴矩心頭一片凜然，他恭恭敬敬的向上面的楊廣深施一禮，心中也記下此事。
裴仁基明知圣人分化離間關隴貴族、消弱關隴貴族，而且南方水師之內又有那么好的立功之機，可是那該死的混蛋不但沒有舉報，甚至連說都不說一聲，當真是混蛋之極、愚蠢之極。
所以回去以后，他一定要代表圣人、代表裴家、代表自己狠狠地的申飭一番。
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