高句麗建國之初，國號叫卒本扶余，王莽的新朝時期，卒本扶余占領了玄菟郡高句麗縣，由此改稱“高句麗”，東漢建立后，高句麗不斷兼并周圍邊疆政權，逐漸強大起來。到了魏晉南北朝，中原地區長期戰亂，使高句麗得以更加發展，及至高句麗好太王高安執政之時，向外擴張勢頭越來越勐，除了南征百濟、北討契丹和夫夫外，還占領了玄菟、樂浪，使遼水以東的土納入高句麗的版圖，高句麗國的領域空前擴大了。
可以說，高句麗九成以上的國土都屬于中原的，他們對于中原這個真正的主人素來抱有一種欺主家奴般的心態，既想把主人的一切都據為己有，又懷著畏懼之心。大隋王朝強勢崛起后，他們家奴般的不安日漸提升，雖然楊堅當年遠征高句麗之戰得不償失，可是高句麗卻也見識到了大隋的強勢的態度，尤其是楊集收復遼東平原北部以后，他們不可避免的陷入恐慌。
高句麗上下知道連不可一世的突厥汗國都敗了，他們根本不是大隋的對手，要是大隋強勢發難，失去遼東平原北部的高句麗必敗無疑。
為了自保，他們不惜派出乙支文德出使東/突厥，希望突厥能與他們結為攻守同盟，只要突厥牽制住隋軍，他們稱臣都無所謂，但不料乙支文德被“北方叛徒”出賣，死于隋軍之手。
就在高句麗上下極為驚恐之時，準備不足的楊集卻忽然退兵了，緊接著，隋朝又派出使臣與他們講和，自此，兩國再次恢復和平。
過不了多久，隋朝卻出了問題，據細作送來的軍情說，楊集已經回涼州與西方強國吐谷渾作戰去了，但皇帝對他猜忌有加，所以僅僅只是讓涼州軍去打吐谷渾，楊集的勝算根本就不大，一旦他以失敗告終，隋朝必將發重兵去報復吐谷渾；而在楊集這期間，隋朝的軍改又惹來了軍隊的造反。
消息傳來，高句麗舉國歡騰，他們覺得自己又行了，紛紛叫囂著收復漠州，攻占遼東、燕郡、柳城、北平、安樂……甚至還有人建議和吐谷渾、東/突厥、隋軍軍隊結盟，一起葬送楊家王朝。
在聲勢浩大的要求和建議聲中，高元和淵子游等等高層充分發揚了小國的冒險精神，他們不但向遼東集結大軍、物資，而且學習了楊集利用粟末靺鞨奪取遼東平原的方式，派大量軍隊以“賊寇”之名，氣焰萬丈的入侵漠州。
隋朝這期間所采取的守勢，又進一步滋長高句麗的野心、自信，而高元便是在這種大勢之下，提出了楊廣會盟遼東的建議。不過他提是提了，可是他的心態卻如同自立為王的家奴一般，既感到忐忑不安，又想在舊主面前秀一秀肌肉，希望舊主認可他的實力之余，更想看看對方氣急敗壞的樣子。
正是因為整個國度都有這種名為自信自尊、實為自卑的心態，才有了現在陳兵數十萬于邊境的舉動。
然而不料、然而不料他們等不到楊廣，楊集那個殺神卻又帶兵來了，這一次的楊集兵多將廣，而且還是打贏了吐谷渾之后，其威名、戰績、作戰經驗更勝以往。
于是乎，高句麗覺得自己又不行了，又開始恐慌了。
他們這種心態，其實與后世的棒子無異，面對中原王朝輝煌的文明之時，都是又羨慕又自卑，由此誕生的，便是將中原的一切據為己有，以此來彌補他們卑微的自傲。不同的是，高句麗所面對的對象乃是不服就干、干完就占的煌煌大隋。不過話又說回來了，高句麗的心態雖然時好時壞，可是高句麗的軍事實力不但不差，反而是相當的強悍。
高句麗軍隊最初是由五部高句麗人組成，隨著國土擴張，軍隊之中也出現了鮮卑、馬韓、穢貊、靺鞨、扶余、漢人士兵，發展到現在，其軍隊主要由高句麗人、靺鞨人、扶余人、胡化漢人組成。而在武器裝備方面，人馬俱裝的突擊騎兵是高句麗軍隊的主力。這種重騎兵人馬披掛，并有高高的鐵護領保護脖子和臉頰，通過沖鋒和白刃戰的方式作戰。得益于高句麗境內豐富的鐵礦資源，使高句麗的重騎兵保有量和大隋王朝不相上下。
此外，重步兵也是高句麗重要兵種之一，較常見的是身著兜鍪和甲、手持長槍和方盾的士兵；其次是一種頭戴冠冕，身披甲肩挑重劍和盾牌的士兵。
他們武器裝備的種類也非常齊全、非常多，長兵器有鐵矛、鐵長刀、鐵陌刀，短兵器有鐵刀和環手刀、三棱形鐵刺、三鉤器等等。【詳見《中國高句麗史》、《高句麗軍隊與戰爭研究》】
面對有這樣齊全充足武器裝備、且有數十萬訓練有素精兵高句麗，隋朝敢不重視？敢不將之視為心腹之患？
然而令人啼笑皆非的是高元空有如此強悍的軍隊，卻沒有身為大國之君應有的強者心態；與此同時，他既沒有意識到大隋也在怕他，也沒有意識到“列強”就是他自己。所謂的德不配位，或許便是如此了。
傍晚時分，在遼東城金碧輝煌的行宮之中，一身華貴王袍的高元坐在王座之上大生悶氣。
誰能想到，自己耀兵的舉動居然引來大隋如此犀利的反擊，這還只是楊集為首的東路軍啊，若是隋帝親率大軍到來，又將是對何等的雄兵？來日，又將面對怎么艱苦的戰爭？
高元呷了一口茶水，只覺心中郁悶難當、怒氣郁結。
他此刻有些后悔了，開始的時候就應當采取淵子游的意見——淵子游勸他休要當宇文述、李子雄的守勢視為軟弱，一旦隋軍緩過勁來，定然以牙還牙、以眼還眼；弄不好的話，連向大隋稱臣的東/突厥、南室韋、北室韋、霫族也會參戰，當初征伐契丹之時，東/突厥不也參戰了嗎？所以凡事適可而止、見好就收，給高句麗留下一個和談余地。
當然這事兒也只是想想而已，不可能當真成行。只因奪回遼東平原北部地區乃是高句麗上下共同的心聲，同時也是南方派的利益所在以及進軍北方的野望。他要是適可而止、見好就收，南方派豈非大失所望？他們在北方派的揶揄嘲諷之下，忠誠力必將大跌。
這種情況非是杞人憂天，而是實實在在有可能發生。為何？首先是南方派乙支文德死后，南方派多數人都認為是淵氏所為，加上檀允作證，包括高元自己都深信不疑，但是當南方派要求他徹查此事時，他出于南北微妙的關系考慮，強行壓下了此事，這使南方派對他的“軟弱”十分失望。其次是淵子游和淵子澄功勞大、威望高、名聲好，在朝野之間有著非同凡響的影響力。
此次要是再讓南方派失望，他們在淵氏拉攏之下，極可能向投靠淵子游，因為在他這兒，大家看不到希望。
急促的腳步聲打斷了短暫的沉默，卻見淵子游的匆匆從門外走了進來，向高元拱手行禮道：“老臣淵子游參見大王！”
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東北的契丹和奚族、霫族、高句麗受中原王朝影響極深，他們的貴族都以說漢語、寫漢字、知漢禮為榮，淵子游和高元等人對中原文明、文化、禮儀十分熟悉，而且由于高句麗沒有自己的文字，都是使用漢文來記事。由于大家都以會漢家文明為榮，所以貴族之間交流時，都說漢話、執漢禮。
“大對盧免禮，請坐！”看著白發因國事而增加不少的淵子游，高元心底不禁一陣悵然暗然：自己承襲大王之位之初，高句麗風雨飄搖，時刻有蕭墻之禍、內亂之險，正是重用淵氏兄弟方才穩住統治，致使高句麗有今日之盛，但是自己卻從來都不敢徹底相信淵子游。
因為這個人實力太大、太過精明了！尤其是淵子游素來以高句麗百姓和軍隊之福祉為己任，長期致力于改善民生、強化教育、改善士兵福利，使其在軍中和民間的聲望遠遠超過了自己，而北方絕大多數地方百姓更是只知大對盧，而不知君王。
淵子游之舉雖是利國利民，可卻是犧牲高家的名望、斷了他的根脈！
淵子游口中所謂的“為高句麗軍民謀福祉”，在高元看來不過是一種迂回的策略而已。
其邀名為實、忠誠為虛。
當高句麗百姓因為淵子游的戰略而富足起來，淵子游的威望就水漲船高，當所有高句麗軍民都擁護他，自己就會失去民心、民望，到時候，拿什么去治理天下、穩定王位？又拿什么去統一半島、入主中原？
姑且不說遠景和外部了，但內部呢？一旦高家在軍中、民間徹底被“架空”，改朝換代肯定就會上演，而且淵氏改得還很輕松！
但是高元此時此刻哪怕再不滿、再不爽，也得忍著；當務之要是上下齊心、化解危機，而不是內斗。
“謝大王！”淵子游行禮入座，不待高元詢問，便說道：“大王，前方斥候剛剛傳來消息，說是許多隋軍乘坐船只駛入遼水之中，船只落錨后，隋軍士兵和漁夫打樁子，看對方的架勢，顯然是為架設浮橋做準備。”
“這么快？”高元濃眉一軒，說道：“從隋軍主力抵達燕郡懷遠鎮到現在，也不過半個時間；而據他們之前的情報以及高建武從涿郡傳來消息稱，隋軍所需糧食物資都是從其他州郡調動，如今多數還在北上的路上，就算有一部分到了，可也不夠打一場大戰啊！”
淵子游看了他一眼，說道：“除非李子雄、宇文述早已做好準備，至于所謂的缺糧少食，不過是麻痹我們。”
“嗯！”高元又問道：“宇文述和奚達景、突地稽為首的隋軍有何動靜？”
“位于北方的隋軍退入南夫余城、多伐岳，主力集中在兩城中間、向南突出的城子山大營，三者互為犄角之勢。不過斥候卻比以往多了許多！”淵子游緩緩地說道：“大王，這是大戰的來臨前的征兆，不可不防！”
高元沉吟半晌，吩咐道：“嚴密監控隋軍動向，但有風吹草動，立刻來報！同時嚴令所有城池加強戒備，另，撤回灑在各地的‘軍隊’。”
“喏！”淵子游連忙點頭答應一聲。
“大對盧，我們第二批將士如今到了何處？”高元沉聲問道。
“淵子澄已率七萬大軍過了太行城，如今已經進入千山道，半個月內應該可以趕到。”淵子游躬身道。
高元點了點頭，不再說話！
“大王，遼東的大暴雨時節至至了。”淵子游抬頭看了看外面的天空，忽然來了這么一句。
“嗯？大對盧此話何意？”高元不解的看了淵子游一眼。
淵子游微笑著說道：“老臣只是想提醒大王，若是遼水暴漲。遼澤之險將不復存在。”
遼水自北而來，當它流到大隋遼東郡時，忽然拐道向東，從而在西岸的遼東平原形成一片人畜不通名叫遼澤的大沼澤；遼澤之水與新城之北的小遼水匯合后，又一起流入西南方的遼水。
對于刺鼻腐臭直沖口鼻、陷之必死的遼澤，高句麗人紛紛退避三舍，故而高句麗軍將那片大沼澤視為天險，幾無一名守軍。然而到了每年大暴雨時節，卻能通行兩三千石船只，如果隋軍在這時節乘船南下，可能直接開到新城區域。
“哦！”高元冷冷的瞪了淵了游一眼，直說就好，這么拐彎抹角的說，顯得他很“弱智”。
默然半晌，又想到自己將淵子游叫來的因要，于是問道：“大對盧，你說此戰，非打不可嗎？”
“大王，已經到非打不可的地步了。”淵子游見他對和談還有幻想，不禁暗自嘆息了一聲，心說早知如此，又何必當初呢？
實際上隋朝也不想打這一仗，而當年不管是占領遼東平原北部的楊集也好，還是負責談判的裴矩也罷，他們都是以粟末靺鞨為噱頭來做事的；從這一點來看，隋朝根本就沒有做好與高句麗全面開戰的準備；再從其他蛛絲馬跡、戰略部署來看，隋朝所定位的首要之敵仍然是與隋朝有數千里交界的東/突厥。
若是高元當時聽他一句勸，認了這個苦果，安安心心的認慫。兩國之戰絕對不會來得這么快、這么早。
即便日后當真爆發大戰，那也是隋、突大決戰之后的事情了，到時候，高句麗有的是機會來創造機會。即便沒有機會，可他們日后面對的大隋，肯定不像現這么強。然而，高元就是不聽。
淵子游知道高元表面上是為了奪回失地，但事實上是把南方系引入北方，好使他的王權得到穩固。這手段，其實與當初入侵遼西，如出一轍。
現在把隋朝惹火了、把隋軍給惹來了，可是事到關頭，高元非但又慫了，而且還怪他主戰。著實是“沐猴而冠”、“望之不似人君”！
說真說，他現在也覺得不是發動全面大戰的良機，然而問題是隋軍擺明了要大打一場，他能不主戰嗎？難道就這么任由隋軍殺進來不成？
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