在回刺史府的路上，馬三寶等人閑的無聊，便聊起了瓦崗寨。
段志玄道：“這幫瓦崗山賊，絕不是一般的山賊。”
殷開山道：“廢話，他們要是一般山賊，那咱們算什么？連山賊都打不贏的廢物？”
劉弘基道：“老段說的對啊，進退有序，攻守有度，雖然比朝廷正規軍差些，但戰力卻遠勝普通的山賊草寇。”
段志玄又道：“瓦崗寨不光兵力強，就連山寨中的環境也十分的好。”
殷開山點頭道：“不錯，街道干凈整潔，商鋪多種多樣，寨中百姓也是滿臉笑容。就如同……”
“如同一座山中王國。”一直沉默的馬三寶突然出聲道。
三人聽后全都贊同的點了點頭。
段志玄問道：“老馬，你說這瓦崗寨變成這樣，會不會也是那個叫羅勇的二當家搞的？”
在瓦崗寨時，幾人便了解到了羅勇的一些事跡。
馬三寶搖頭道：“是不是他所為已經不重要的。現在最要緊，就是盡快將瓦崗寨聚眾謀反的事上報給劉大人！讓他再派大軍，徹底剿滅瓦崗！”
三人一聽，頓時有些沉默。
段志玄開口道：“老馬，人家剛放咱們一馬，咱們扭頭就把人家給告了，這有些不厚道吧。況且他們也是被逼無奈，才不得不落草為寇的。”
馬三寶剛想怒斥幾句，但一想段志玄說的也對，只得嘆息一聲道：“這些我知道，但咱們是兵，他們是賊。瓦崗寨暗中訓練士卒，這是事實！不能因他們放咱們一馬，咱們就偏袒他們。”
劉弘基想了想，最后贊同道：“馬大哥說的不錯，咱們為朝廷效力，任何威脅到朝廷的勢力，咱們都應當馬上上報才是。”
殷開山忍不住開口道：“就算咱們說了，那個劉刺史會聽咱們的嗎？別忘了，咱們現在可都是敗軍之將。”
馬三寶一聽嘆息道：“盡力而為吧。咱們這樣做，也算是為國盡忠了。”
幾人說完，便專心趕路了起來。
經過連夜的長途跋涉，馬三寶所率領的大軍，終于在十日后回到了豫州刺史的衙門。
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豫州衙門內，刺史劉大人看著馬三寶送來的信，臉上一陣陰晴不定。
將信往旁邊一擱，劉大人又命人將瓦崗寨給的那十二萬貫錢抬了上來。
劉大人親自打開箱子，仔細的檢查了一番。
隨后，他又向馬三寶問道：“馬將軍，此次出兵傷亡不大吧？”
馬三寶單膝跪地道：“末將無能，誤中賊人奸計，致使大軍慘敗。好在瓦崗山賊并不想將我等趕盡殺絕，因此傷亡不大。只是眾將士的兵器、戰馬全都被那幫瓦崗山賊奪走了。”
劉大人點了點頭，并沒有責罵馬三寶。
馬三寶以為劉大人是氣得說不出話來，于是連忙道：“此戰失利，皆是末將輕敵冒進所致！所有責罰，末將愿一人承擔！”
段志玄三人見了，也連忙跪倒在地，愿意與馬三寶一同接受懲罰。
劉大人則是眉開眼笑道：“馬將軍這是做什么？快快起來。”
待四人起身后，劉大人又笑道：“你與你的幾位兄弟，奮勇殺敵，逼的瓦崗山賊投降，并且還奪回了朝廷的十萬貫錢。你們這是立了大功呀。”
幾人一聽這話都懵了。
他們沒想到，這劉大人居然會真的想和那幫瓦崗山賊和解。
于是馬三寶立即提醒道：“大人！那幫瓦崗山賊暗中操練士卒，有謀反之嫌！還望大人再派大軍，在他們為成氣候前，一舉將其剿滅！”
劉大人一聽，擺擺手道：“一群山野草寇而已。雖說他們有些實力，但造反他們還沒這個膽量，不然也不會寫信向本官主動服軟。”
其實經過馬三寶大軍的大敗，這劉大人也清楚了瓦崗寨的實力。現在要滅瓦崗損失太大。
為了自己的官位，劉大人決定，還是多一事不如少一事吧。
一旁的段志玄道：“大人，將士們被奪去的兵器和戰馬怎么辦？”
劉大人擺擺手道：“不過是些破銅爛鐵而已，他們要就給他們吧。現在他們把朝廷要的稅錢如數上交，這買賣就不虧。”
馬三寶不死心，繼續道：“可是大人，金堤關還未奪回啊！咱們總不能讓大隋的城關，落入那幫賊寇的手里吧！”
劉大人有些不耐煩道：“金堤關為天下險關，若是強行派兵奪回，我軍必損失慘重。不如就先讓他們占著，只要他們不派兵出關就行。”
馬三寶最后掙扎道：“劉大人，這萬萬不可呀！那幫賊人野心極大！若是放任他們不管，必將后患無窮啊！”
劉大人此時早已是不耐煩，他只想趕緊把這十萬貫錢上繳給朝廷，自己就無事一身輕了。
什么？你說還有兩萬貫。這不是那幫賊寇孝敬本大人的嘛。
見馬三寶還在那里一堆廢話。
劉大人被氣的直想發火！
這時，他突然靈機一動，笑著對馬三寶說道：“馬將軍，既然你如此心急，想要剿滅瓦崗那幫賊寇。那不如這樣，我給你一千人馬，令你專門駐守在金堤關旁。若是那幫賊寇膽敢率兵出關，你就立即將他們剿滅如何？”
馬三寶聽到這話，直接愣住了。
一旁的劉洪基說道：“大人，那群賊寇少說也有近萬人，而且戰力不弱！若是他們出關，僅憑一千人根本不夠！”
段志玄也道：“是啊大人，我們先前率一萬大軍都被他們打的大敗。這一千人還不夠他們塞牙縫呢。”
劉大人假意安慰道：“古往今來，哪有什么常勝將軍。那幫山賊不過是占了地理，才僥幸贏了你們。只要他們離了瓦崗寨、出了金堤關，便不是你們的對手。給你們一千人，已經足夠了。本官相信，以四位將軍的本事，足夠應付那幫山賊了。”
馬三寶還想再說些什么，結果被那劉大人根本不予理會，直接宣告退堂。
那些個官員從頭到尾都沒一人幫馬三寶出聲，反而有幾人還在小聲笑話他們。
見此事已成定局，馬三寶只能無力的搖搖頭，隨后便領命率兵出發。
臨走時，馬三寶將羅勇所說的那句話，寫了張紙條，請某個官員給劉大人送了去。
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在去往金堤關的路上，殷開山和段志玄二人，對那個劉刺史是一頓臭罵。
“豈有此理！這樣的混賬東西，居然也能當上刺史？！怕不是朝廷里有人！”
“只給咱們一千人，擺明了就是在打發咱們嘛！”
段志玄說完，又一指后方散亂的大軍道：“你們看看，這幫人都是一些沒什么戰斗力的老弱殘兵！這樣的軍隊，如何能抵擋瓦崗賊兵？！還讓咱們待瓦崗山賊出關后剿滅他們？我呸！分明是讓咱們去送死！”
劉弘基勸道：“你們小聲點兒，若是被人聽到，咱們幾個可就麻煩了。“
見二人還是一臉不爽，劉弘基又勸道：“你們就知足吧，劉大人沒怪罪咱們就不錯了。”
馬三寶騎著馬沉默不語。
段志玄關心道：“老馬，你沒事兒吧？你要是心里不舒服，就跟著罵幾句！”
馬三寶嘆息一聲道：“就算罵破天，又有什么用。算了，既來之則安之。咱們等到了金堤關后，就好好的駐扎在金堤關一側。若是瓦崗山賊有異動，及時報給劉大人便是。”
殷開山抱怨道：“早知道這樣，咱們當初就不說那么多了。真是對牛彈琴。”
馬三寶不再言語，率領眾人默默的朝金堤關趕去。
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