翌日。
清晨。
大部分人從睡夢中醒來，沒來得及多想什么，就開始了重復的、能夠維持生活的奔波，只是在某個間隙，相互閑聊時，才會偶爾提起一句，并得到周圍回應：
“昨晚，我經歷了一場近乎真實的噩夢，夢到了無邊無際的灰白霧氣，夢到了一尊高大沉重的門戶，夢到了染紅天空的劍光……”
嗒嗒！嗒嗒！
江炎襲著藏青色衣衫，腳步平緩的穿過熱鬧的街頭，繞過玩鬧的孩童，在一處販賣糕點攤販處接過一小袋零食，來到白陽學派。
“路邊買的，希望你喜歡。”
寬敞寧靜的客房內，他將手中的紙袋輕輕放下，隨即將視線投向對面的清麗女子，語氣和緩。
歐陽修雅今日著裝簡單，玉色素櫻宮裝，青絲隨意挽了個樣式，只有一只蘭月曇簪斜插，算是點綴。
她望著江炎手邊的事物，嘴角微微抿了下，聲音柔和：
“謝謝。”
說完這話，她沒給男子客套的機會，直接反問：
“你這次來，是有別的事情需要幫助嗎？”
為什么一定是尋求幫助，聊一聊日常，促進一下彼此的關系不可以嗎……江炎臉上笑容凝固了下，不由想到和對方的幾次交流，似乎都是因為正經事。
而且，大部分時間都是自己需要幫助。
他暗嘆一聲，旋即笑容更加誠懇：
“是這樣，因為最近的某些經歷，我內心有許多疑惑，所以想進學派藏書閣之類的機構一次，希望得到答案。”
歐陽修雅聞言，微微頷首，表示知道了，她從口袋取出消息符，操作一番后，平靜說道：
“能夠讓你疑惑的事情，涉及的層次肯定會很高，而這些知識，并不對‘普通學員’開放。”
說到“普通學員”時，她語氣放緩加重，并隱約夾雜著某種笑意：
“所以，我沒有能力讓你進入那里，只有派主，副派主們，各大掌院們才可以。
所以，我選擇別的方式來幫助你。”
見對面男子望了過來，歐陽修雅笑容斂去，恢復原本的嚴肅，她說：
“我有一個朋友，她的身份特殊，能夠在不高層次的時候，進入涉及珍貴知識的藏書閣，了解了很多隱秘。
我已經通知她過來，那個時候，你可以將疑問說出來，或許就能得到答案。”
話音剛落，就聽到一陣輕快的腳步聲從不遠處接近。
不多時，只聽嘎吱一聲，大門被打開，一個高挑身形小跳進入。
“修雅，你的那位朋友在哪……”
進來的女子看起來二十八九歲，眉毛黑直，鼻梁高挺，有一雙惑人的桃花眼，身材婀娜多姿，看上去很漂亮。
“是她？”
對于這個人影，江炎并不陌生，知道她名字叫做杜玫，是歐陽修雅的朋友，上次還曾大著膽子“跟蹤”過他。
只是，上次她是紙人形象，而這次則是真人。
杜玫一個小跳站定，環視左右，就見到了坐于歐陽修雅對面的江炎，神情立刻呆滯三息，迅速回憶起了自身為這位前輩立起的形象。
神秘，強大。
“還隨和。”
杜玫補充了最后這么一句，但不能完全確定，因為她知道，上次江炎之所以能夠容忍她的冒犯，更大可能是因為歐陽修雅的關系。
默默體會這屋中還未曾散去的和煦氣氛，她嘴角抽動了下，語氣變得柔弱：
“杜玫拜見前輩。”
“坐下說話，不要拘束。”
等杜玫坐下后，江炎沒有立刻詢問這次的疑惑，而是提醒了下二人上次的約定：
“十個紙人，還差幾個？”
“四個。”杜玫有所準備的回應著，并及時從兜子取出六個薄薄的“紙片人”，起身送到江炎面前。
很努力嘛……江炎接過紙片人，未做研究，直接收起，他抬起腦袋，對上對方那雙隱含期待的視線，輕笑一聲，以肯定的口吻說道：
“我會遵守約定。
等你湊夠數目后，就會為你提供一件高位階材料。”
“謝謝前輩。”
許是因為歐陽修雅在旁邊的原因，杜玫再次聽到這個許諾，這個約定，竟然出乎意料的心安，覺得就應該這么相信江炎。
等杜玫再次坐下，江炎沒有拖延，他注視著這個可能給自己答案的女子，沉吟一下，有所保留的講述自身的經歷：
“昨晚，于睡夢中，我毫無防備的被一種神秘力量拉入了一處空間，由心靈力量構筑的空間。
那里是一片荒蕪、冷寂的荒原，天空昏暗看不到盡頭，卻有一座黑堡橫空，腳下則是一條石階小路。
這條小路的盡頭是那座黑堡，反方向是無法到達的遠方，無論走多遠，最后的終點，就是起點……”
歐陽修雅和杜玫安坐木椅，靜靜聽著，沒有開口，沒有打擾，同時皆將以往見識與江炎的描述重疊，但時間太短，難以回憶到類似的東西。
江炎目光掃視了一圈，落到了杜玫的臉上，繼續說道：
“之后，我被一團蘊含無數信息流的光團砸中，見到一名衣衫打扮風格與夜槐這里完全不同的男子，他在尋求晉升。
我不知這人真正的層次，但知道他順利突破后的境界是道境。
他的晉升失敗了，但令人不解的是，他沒有反噬死亡，而是異化成怪異，形態為長袍的怪異。”
說話間，江炎抬手操縱元機，將“夢境”中那件猩紅長袍形象具現出來。
做完這些，他最后說道：
“我想尋求兩個答案。
“一是我最初墜入的那處地方，那處只能以精神或者心靈形象留存的場所，到底是什么存在？怎樣維持的？
“二是想找到類似的事件，生靈異化成怪異的真實事件。”
杜玫抬起腦袋，目光垂在場中那虛幻的、只具備形式的艷紅長袍，只覺整個人都變得窒息，覺得有種難以形容的兇殘、肅殺氣機鋪面而來。
“只是模擬而已，就有這種壓迫，這只怪異的本質難以想象。
“這位前輩到底怎么活下來的，符境武者應該沒有這般強大，他或許有著別的憑借……”
思緒急轉間，“心靈力量構成秘地”、“道境”、“人會變成怪異”等關鍵詞語不住在其腦海迸發，碰撞。
但可惜得是，她什么也沒想起來，什么也不知道。
她緩慢抬首，將視線投向江炎，有些羞愧道：
“抱歉，前輩。
“你的問題，我無法提供答案。”
“無妨…”江炎閉了閉眼，表情不見失望的說：
“希望你之后能關注這方面的知識，有了答案可以選擇告知我，我會付出與之對等的報酬。”
杜玫吸了口氣，小幅度點頭答應，然后，她神情猶豫了下，斟酌半息，細聲開口：
“前輩，你的疑惑，學派中有一人可解。”
“誰？”江炎聞言，精神提振，直接問道。
杜玫不自覺挺直腰背，神情認真，她平視前方，嘴角一點點勾起：
“夜槐大器具師，近古歷史學者，學派副派主，符境武者。”
說到這里，在其本身都沒發覺的情況下，她聲音略微提高：
“我師尊的師尊。”
“巫元嘉。”
……
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