姜國一處民居中，三個年歲不一的孩童蹲坐在陽光下，瞇著眼睛曬暖。
“真想去棋館啊，那里面暖和，比曬太陽還暖和，還有軍棋可以玩，軍棋太好玩了。”
“可惜咱沒錢，進不去啊。父兄肯定也不會給咱們的。”
“對，他們也沒錢。”
說到這，三個孩童齊齊嘆氣。
棋館收費一個姜錢，聽起來不算多，但是對于沒有任何收入的孩童或者少年來說，依舊是巨款。
一文錢難倒英雄漢，說的就是這種。
不知何時，岳川出現在三人身邊。
聽著他們談話，岳川又想起自己上輩子的時候，很長一段時間里都會想方設法攢錢。
買醬油、買醋，虛報一毛兩毛。
放學回家多繞一段路，撿幾個飲料瓶賣給廢品站。
攢夠一塊錢兩塊錢，雙休日的時候走二三十里路到鎮上，玩上半個小時，再買一包辣條。
一來一回得花一個多小時，但每次都興高采烈，樂此不疲，就算被抓到挨一頓打也感覺不虧。
可惜，姜國沒有飲料瓶撿，這些孩子一毛錢都掙不到。
“你們是不是在想掙錢的門路？”
聽到這話，三個孩子齊齊一驚。
被人貼近身后還沒發現，自己真是大意了。
不過看到岳川一身干凈得體的衣衫，梳理整齊的發冠，還有飄逸出塵的氣質，三個孩童肅然起敬。
他們齊齊站起，向岳川拱手行禮。
“見過這位長者，不知長者有何見教？”
岳川看了一眼三人行禮的動作，暗暗點頭。
這三個孩子雖然衣著寒酸，但手臉干凈，指甲薄而且修剪整齊，指甲蓋里沒有灰塵，絲毫沒有蓬頭垢面的感覺。
這說明，他們出身不凡，有家教，而且不用從事體力勞動。
放在大家族，這叫“養尊處優”，放在小門小戶，這就是“嬌生慣養”。
“聽你們口音，不是姜國本地人吧？”
孩童中年紀最大的點了點頭，回答道：“我們本是齊國瑯琊人，家中變故，隨父兄流落此地，窘迫困頓，倒是叫長者見笑了！”
當今之世，貴族和平民之間有著不可逾越的鴻溝。
貴族即便落難了，還是貴族；百姓即使發達了，還是泥腿子。
這一點，在韓信身上就很明顯。
都窮得吃不上飯了，還佩劍讀書，以貴族自居。
再比如劉備，織席販履，但逢人就說自己是中山靖王之后。
倒不是人們有什么劣根。
而是身份等同無形財富，比金銀更加可貴。
如果一個落難公子和一個暴發戶同時招攬一名流浪的武者。
不用懷疑，武者肯定追隨落難公子，而不是暴發戶。
哪怕公子窮得吃不上飯還需要武者接濟，哪怕暴發戶開出金山銀山的報酬。
因為落難公子總有東山再起的時候，給自己封侯拜相、封妻蔭子不在話下。
而暴發戶除了錢，什么也給不了。
晉國霸主晉文公便是如此，43歲流亡在外，62歲回國繼承國君，在此期間，狐偃、趙衰、顛頡、魏犨、胥臣等人始終不離不棄。
這些人，后來都成了六卿世家，其中趙衰、魏犨的子孫后來建立了趙國、魏國。
名望、身份，是一個人立世的根本。
家道中落，損失的不過是錢財，但“名”和“份”還在，只要子孫爭氣，遲早有東山再起的那一天。
這也是為什么古人發達就修譜。
說古人愚昧的，才是真的愚昧。
現代人沒有宗族的觀念，看事情只能看眼前三五年，連三五十年都看不到，更別說三代子孫、五代子孫了。
修譜修的是祖宗之德，更是子孫之福。
岳川來之前就對三個孩童的底細一清二楚，不光是長卿的講述，還有城隍廟幾只小老鼠的“捕風捉影”。
現在，不過是想要進一步確認罷了。
岳川收回思緒，繼續說道：“田氏篡權，殃及眾多，瑯琊有王氏、徐氏、葛氏、云氏、顏氏等十二大氏，不知你們是哪一家？”
三人齊齊驚訝，隨即再次拜下。
“瑯琊王氏，拜見長者！敢問長者尊諱，可是與祖上有舊？”
本以為是尋常長者，卻沒想到對幾千里之外的瑯琊這般熟識。
當今之世，別說普通人，便是世家大族，也不可能對每一個地方都了如指掌。
有這等見識的，絕非尋常人。
能夠隨口說出這么多信息，對方肯定是與瑯琊有舊。
想到這兒，幾人心中隱隱期待。
如果與瑯琊王氏祖上有舊，自己一家人在姜國就有了照應。
岳川呵呵一笑，“少無適俗韻，性本愛丘山。誤落塵網中，一去三十年。說起來，我與你們瑯琊王氏交情匪淺，來往頗深啊……”
交情有多好？
上學時候背王羲之的《蘭亭集序》，臨摹王羲之的書法，真要論起來，也算是瑯琊王氏的半個不記名弟子。
至于來往有多深，每年都得給幾個姓王的隨禮，少則兩百，多則五百、一千。
真要算起來，姓王的欠自己份子錢都得小萬把。
對面三人并不知道其中“內情”，還以為是他鄉遇故知，全都興奮起來。
流落異鄉為異客，人生地不熟的情形下，干什么事都困難無比，如果有一個世交，無疑會方便許多。
是以，三人同時行禮，異口同聲道：“侄兒拜見世叔！”
三人都沒有報上自己的名字。
倒不是失禮，而是……他們壓根就沒有。
大家族子弟，都要到行冠禮時才有字，在此之前，大多數只有一個乳名，或者小名。
比如曹孟德，小名阿瞞，誰在外面喊曹阿瞞，就等著大刀砍到頭上。
或者干脆就是大郎、二郎，這種名字在外面是不會報出的。
岳川爽朗一笑，“好好好！我身上也沒帶什么貴重物品，暫時拿這個作為見面禮吧，你們莫要嫌棄！下次，世叔定要給你們補上！”
說著，岳川掏出三個價值100姜錢的高檔火耗子。
三個孩童看到火耗子，眼睛同時一亮。
這可是姜國時下最流行的物品，價格不菲，幾人只是見別人使用，卻沒有錢購買。
哪怕最低檔的也買不起。
這不是錢不錢的事，而是他們壓根就沒錢。
“長者賜，不敢辭！”
即便瑯琊王氏的長輩在旁邊，也不會制止，更不會訓斥說不能接別人的禮物。
在小戶人家看來，“大禮接大禮還”，拿了人家的東西就是欠了人家的人情，以后麻煩事多。
拒絕別人給孩子的見面禮，就等同看不起人，拒絕與別人交往。
現在瑯琊王氏沒落，正是低谷時期。
別人肯正眼看瑯琊王氏一眼，瑯琊王氏只有感激的份。
今天接了禮物，就說明將這一份恩情記在心中，它日瑯琊王氏復起，定會報答今日恩情。
這就是大家子弟為人處事的風范。
某些大家族沒落后，其子弟憑著一封拜帖，就能獲得祖輩好友的幫助、支持，進而東山再起，靠的也正是這種滴水之恩。
只是后來，這種“滴水之恩當涌泉相報”的傳統變成了“關系”，遭人詬病。
岳川左右看了看，說道：“你們方才一副愁眉苦臉的模樣，到底是什么緣故，說來聽聽。”
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