十八艘貨船揚帆、啟航。
但是，懂行的船家都嘆息搖頭。
“一點風都沒有，開什么船啊。”
“難怪燒香拜神，可是這種事求神也沒用。”
“不信？走著瞧，能動一下，我跟你姓！”
沒有人看好。
人們甚至打賭，這些船被沖回來之前能走多遠。
然而，詭異的事情出現了。
一陣妖風在江面上吹起，桅桿上堆疊且下垂的船帆瞬間臌脹得幾欲裂開。
這前后的變化太突然了，人們一時間反應不過來。
“這風怎么回事？”
“來的也太巧了吧？”
“風怎么都圍著船，岸上一點都感受不到？”
“船動了，動了！”
勁風鼓蕩之下，船首處掀起濤濤浪花。
浪奔、浪涌，順著船舷從頭到尾。
巨大的貨船化身離弦之箭，筆直沖出，在江面上留下一條緩緩消散的白線。
大船變小船，小船最終消失在瀲滟的波光中。
直到什么都看不見，碼頭上的人們才回過神來。
“什么？那是什么？”
“沒有風，怎么把船開走的？”
“那是逆流啊，逆流啊！怎么比順水跑得還快？”
“不但快，還穩啊！”
“不可思議，不可思議……”
有門路的人紛紛上前，與收拾供桌的奴仆們攀談起來。
奴仆們也不隱瞞。
“不知道！我們就是干活的！有事請問我家老爺。”
“你家老爺在哪？”
“在船上啊，你們剛才不是看得清清楚楚嗎？”
稷下飯莊二樓，靠窗的位置。
幾個吳國商人你看看我，我看看你。
“哥幾個，我覺得，這事跟稷下飯莊有關。”
“對對對，剛才那個祭祀，恐怕不是裝裝樣子。”
“稷下飯莊的掌柜肯定知道些什么，咱們問他就是！”
“同去，同去！”
幾人哪里還顧得上吃飯，一窩蜂沖下樓，圍住店掌柜。
“咦？酒菜不是送上去了嗎？幾位貴客怎么不吃？難道是不合胃口？”
“不不不，掌柜的，能否借一步說話？”
掌柜的跟著幾人來到二樓，目光卻忍不住往桌上瞟。
心中暗道：飯菜里有蒼蠅，還是有頭發？
“掌柜的，剛才那祭祀……”
“祭祀怎么了？”
“不不不……是這樣，掌柜的，剛才祭祀的那一套飯菜，是怎么個賣法？”
掌柜連連搖頭，“不不不！那飯菜不是給客人吃的！”
幾個商人頓時不樂意了。
“我們又不是不給錢！”
“對！還怕我們吃不起嗎？”
掌柜的連連解釋，“事情是這樣的，那飯菜都是祭祀河神的祭品，咱普通人那能吃呢？幾位客人就是想吃，我們也不敢賣啊！”
聽到這話，幾人心中一喜。
果然是祭祀河神大人的。
也就是說，剛才那幾艘貨船能開出去，全是河神大人顯靈？
“不瞞掌柜，我們也是河神大人的虔誠信徒，我們也想祭拜一下河神大人，不知這桌飯菜得多少錢？”
掌柜的伸出一根手指，“一千錢！”
幾人全都肉疼。
一千錢！
這可不是小數目。
按照吳國的糧價，一錢可以買一斤帶殼的谷物，這就是一千斤糧食。
掌柜的晃了晃手指，“不是咱們吳國的錢，是姜錢！一千姜錢！”
噗……
幾人差點吐血。
姜錢比吳國的錢值錢多了。
一枚姜錢可以換三到五枚吳錢。
也就是說，這一頓飯吃掉了三五千斤糧食。
十八個船商，合起來就是一萬八千姜錢。
這生意，真是暴利啊！
難怪上午都不接待其他客人了。
掌柜的搖了搖頭，“這一千錢，是兩頓飯，出發時候一頓飯，靠岸了一頓飯，我們都管著。”
幾個商人還是覺得很貴。
掌柜的神神秘秘的說道：“貴客啊，你們要是真想掙大錢，不如買一艘船。越大越好！”
聽到這話，有的人心中意動。
他們已經隱隱約約猜到了稷下飯莊、祭祀、河神、商船之間的聯系。
只是眼下身處局外，不知道這套游戲的規則。
而入局門檻就是一艘船。
吳國的船不便宜，但咬咬牙還是能買下一艘。
當即有一人說道：“咱們籌錢，買一艘船如何？”
有人贊成，但也有人遲疑，或者面露難色，當即拱手告退。
最終只剩下三個人時，掌柜的呵呵一笑。
“你們先把船買來，裝滿貨物。一切收拾妥當，提前一天來尋我。”
三人坐會桌旁，卻都沒了吃喝的興致。
滿腦子都在想剛才發生的一幕幕場景。
“哥幾個，咱們是不是上頭了？”
“不，剛才那十八個船商都是關系通天的，后臺能通到國君和國相大人府中。不討好的事情，他們才不會干！”
“對！我不是對自己有信心，而是對那些船商有信心！”
幾人一琢磨，確實是這個道理。
殺頭的買賣有人干，賠錢的買賣沒人干。
更何況那十八個船商都有官方背景，一個個消息靈通得很。
他們傾巢而出做某件事，只能說這件事真的大有可為。
“好！我們這便攢出一只船，再招幾個技藝熟練的船工。不過，我們船弄好之后做些什么呢？”
船是要運貨的。
問題，吳國和姜國貿易的權力掌握在官方手中。
民間商人只能在官商后面撿一些食物殘渣。
幾人撓頭苦思。
谷物是交易大頭，基本被大糧商把持了。
魚蝦貝類需求量也很大，但民間的貨物都被官方統一收購。
最后就是，大寶劍。
這個是官營生意，尋常百姓根本插不得手。
“唉！琢磨來琢磨去，竟然一樣都沒琢磨出來。”
“就是！什么貨物都被國家壟斷，咱們想買買不成，想賣賣不掉！”
“誒，我有個生意……既不與官商的利益沖突，還能持續穩定的掙大錢。”
“快說，快說，什么生意？”
“咱們不運貨，專門運人，怎么樣？”
“運人？你說當人販子？”
其他倆人頓時目光怪怪的。
“咳咳！你們倆想啥呢？我說的是，把咱們吳國的小富人運到姜國開眼界，到時候再把他們運回來。”
“這也行？”
“怎么不行？”提點子的人指了指周圍，“你們看看，稷下飯莊，這么響亮的招牌，他們一個個看都不看，就算看了也不懂。也就咱們幾個識貨！可咱們沒去姜國之前，也不知道稷下廣場和稷下飯莊啊，對不對！”
“對！”
“這不就結了！咱們帶更多的同胞去姜國開眼界，一個人收他一百錢，多嗎？如果咱們船上裝百十號人，這一趟不就能掙上萬錢？回程再掙他上萬錢！如果客人采買貨物叫咱運送，又能掙他一點。”
眾人聽到這話，全都眼睛發亮。
是啊！
運貨掙錢，運人也一樣掙錢啊！
而且，能去姜國長見識的，都是有錢人，多結交這種人，也能拓展自己的人脈，對自己的其他生意大有裨益。
“哥幾個，我覺得，咱們可以多加點錢。”
“買個大船！越大越好！”
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