夫子墻外的一處鎮妖驛。
臘月寒冬，大雪紛飛，平時還有點人氣的鎮妖驛此處除了兩個值班的驛卒，再無旁人。
天寒地凍的，兩個驛卒草草巡視過一遍后，便回到房中烤火。
兩人一邊烤火，一邊有一搭沒一搭地聊著天，說著家里今年過年的趣事，房門卻被人猛然推開。
“誰！”
兩人條件反射地抽出了腰間的樸刀，轉眼看去，就看到一人身著黑白相間的勁裝從門外進來。
隨后，小小的屋子當中便擠滿了人。
兩個驛卒人都傻了。
要么沒人，要么來這么一群，這是要干什么呢？
不過看到他們身上的穿著，兩個驛卒便大氣都不敢喘。
九門巡妖司！
所有鎮妖驛的直屬衙門。
最后進來的人，穿著與其他人不同，兩個驛卒一見，雙膝便發軟順勢便跪了下去。
“小，小的叩見都巡檢大人！叩見各位巡檢大人。”
兩個驛卒頭都不敢抬。
喬隱之呵出了一口熱氣，對兩人道：“你們去旁的房間，此處我們征用一下。”
兩個驛卒連連稱是，起來快步退了出去，還不忘將房門帶上。
兩人一走，眾人便圍到了火爐邊上。
“年不休，把地圖拿出來。”喬隱之沉聲道，“到了此處，我們不能再冒進，必須將后續的路線以及撤退的方向都要計劃好。”
喬隱之一旁的年不休看上去比在書院時沉穩了許多。
臉上也有了風餐露宿后留下的風霜痕跡，在書院時的稚嫩已經盡數退去。
他取出了一張羊皮制作而成的地圖，在眾人面前展開。
喬隱之快速掃視了一眼，指著地圖上一處道：“根據情報，妖族在此處有一些詭異的行為，我們此行的目的，便是去查看，如果力所能及的話，盡量破壞妖族的一切企圖。”
年不休看向喬隱之所指的地方，已經離夫子墻外所謂的安全區域非常近。
九門巡妖司出任務是按輕重緩急分成四個，而讓喬隱之親自帶隊的只有又重又急的任務。
其中一個巡檢輕聲道：“今年入冬比往年要早，那些低級的妖族肯定熬不住了，說不定會有越冬潮。”
所謂的越冬潮，是妖潮中最為慘烈的一種。
因為冬天過于漫長的原因，一些低級的妖族會向夫子發起自殺式的沖鋒。
而高級的妖族更是會火上澆油，只因為妖族實在太能生了，特別是低級妖族，一胎幾十個幾百個都很常見。
不管是出于對人族侵奪和殺傷的目的，還是出于對低級妖族妖口數量的控制，高級妖族都會樂觀其成，并且不會在意出現多大的傷亡。
因此越冬潮是所有妖潮中規模最為龐大，往往死傷也最為慘重的一種。
所謂的越冬，就是活下來，這個冬天便過去了，沒活下來，這個冬天就是明年忌日。
這對人對妖都是如此。
喬隱之看了那人一眼，既不否認也不肯定：“或許有這個可能，所以我們不能掉以輕心，一旦發現有越冬潮的可能，我們便要想盡一切辦法制止。”
眾人一起點點頭。
喬隱之示意年不休將地圖收起，開始逐一確認小隊成員的裝備情況。
“斬妖劍。”
“有。”
“傳訊箋。”
“有。”
“速效療傷丹。”
“有。”
……
若是其他人帶隊，也不會去逐一確認這些。
只是喬隱之一向嚴謹，必須要親自確認裝備是否齊全。
用她的話來說，如此才能最大程度地保證袍澤從戰場生還。
等到所有裝備都確認過了，喬隱之瞇起雙眼：“好，出發！”
房門打開，風雪從門口灌入房中。
剛剛有了一絲暖意的眾人，一口冷氣吸入，精神又提振了少許。
眾人按照喬隱之的布置，分成了幾個小組，分別出發。
而喬隱之則帶年不休以及另外一人最后出的門。
剛走了兩步，喬隱之回過頭對年不休道：“不出意外的話，你師父應該到永安京了。”
年不休倒也不驚訝，點頭道：“嗯，我知道。”
喬隱之突然笑道：“等出完這次任務，就回永安京看看他吧。”
年不休提眉驚訝道：“啊？年關的時候，我不是還得巡視西北方的三座城么？”
“去看你師父再去巡視吧……說起來，你也很久沒見過你師父了。”
面對突如其來的假期，年不休撓頭道：“是啊……不過我也習慣了。以前在書院的時候，師父都很少在書院，也難得見上一面。”
他停頓了下繼續道：“不過如今和在書院還是有些不同。那會哪怕許久未見師父，心中也不會太過掛念，可現在就這么些時間沒看到他，總覺得掛念得很。”
喬隱之邊走邊道：“那是自然。你在書院時，知道他總會回來；而在這里，你卻不知道你能否回去。”
年不休聞言不由一呆，回來，回去，一字之差，似乎有千差萬別。
他低聲道：“大人你這么一說，我真的覺得怪想念師父的。”
喬隱之呵呵笑了兩聲：“那就去看看他么……哦，對了，這次還有個人陪著你師父一起去的。”
“誰？大師兄么？還是二師兄？三師兄肯定不可能的，師父老是嫌他不愛說話，說他跟著與否一點區別都沒有，就和帶塊石頭出去一樣。”
喬隱之轉過頭，神色有些古怪道：“都不是他們……是關忘文。”
“啊！是學兄啊！”年不休面露驚喜之色，“學兄難道是想通了嗎？”
“想通？他想通什么了？”喬隱之皺眉道，“他一個五品修心境的書院之恥，能想通什么？”
年不休很想說，我關學兄才不是什么書院之恥呢！
可是想到關忘文的約法三章，他還是忍住了，搖頭道：“我意思是，他總算想通了跟在師父身邊好好學儒了，總有一天他也能一飛沖天，一鳴驚人的。”
喬隱之搖頭道：“但愿吧……就是我想不通你一個如此天才聰慧的人，竟然能和關忘文這樣的人走得那么近。”
年不休暗道，和學兄比起來，我算什么天才哦。
他不由想起了在海上相遇的那次，不由緊了緊手中的寶劍。
“我們也加快速度吧。”喬隱之扔下這句話，往京城方向看了一眼，心中默道，師兄，等我。
旋即，便消失在了原地。
年不休也往京城深深望了一眼。
師父，學兄，我很快就能來看你們了！
轉身跟上了喬隱之的步伐。
是夜，風雪愈急，天地之間，只余茫茫的素白……
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