聽完了小楊子的描述后，劉世目色稱奇地點了點頭。
“不錯，咱家果然沒有看錯他，以如此雷厲風行的手段收服人心，膽氣與智慧缺一不可！”
又聽聞陳向北拒絕了收禮一事，劉世的目光更是熠熠閃爍。
“這小陳子還真是機靈，知道哪些錢可以貪，哪些錢不能要。。。”
是個太監都貪，但若是饑不擇食，只會要了自己的小命。
所以如何貪、應不應該貪、貪多少，是一名及格太監需要考慮的問題。
尤其是在東廠這樣步步驚心的地方，稍稍走錯一步，就能萬劫不復。
另一頭，陳向北領了出宮的令牌后，便在東廠馬廄選了一匹大黑馬，一路出了神武門。
出宮后，他便快馬加鞭，朝著京城北邊的偏郊而去。
一路疾馳，大概花了一個時辰，他就來到了目的地。
與繁華喧鬧的京師地帶相比，偏郊人流稀少，街道破敗蕭條，但整體還是規劃得整齊有序。
陳向北勒住韁繩，腦海中浮現出小楊子的檔案信息。
很快他就來到了一處偏郊小鎮，一座陳舊的牌坊出現在眼前。
上面有三個斑駁褪色的大字。
龍門鎮。
“吁！”
陳向縱馬而入，可剛邁過牌坊，他便察覺到一絲不妥。
這座龍門鎮實在是冷清得出奇。
明明是大白天的時辰，可無論是長街還是巷落都空無一人，兩側的商鋪更是大門緊閉。
就連招牌都搖搖欲墜，跟一座無人居住的鬼城一樣。
陳向北心頭稍稍沉了下來，莫名感覺到一股發自心底的寒意。
稍作調整后，陳向北繼續朝著鎮子深入，心生一念都繃緊于一線，手更是悄悄摸向腰間的屠龍。
果不其然。
在他縱馬深入的同時，忽然從一條巷子中，竄出了一行體型魁梧強壯的漢子。
每個人手中都拎著稱手的家伙。
有狼牙棒，有抄長刀的，也有盤著皮鞭的，他們臉上都充滿著機警的神色，都在提防著這位突然闖入鎮子的不速之客。
“來者何人？鎮子恕不招待外客，請沿路返回！”
這行全副武裝的漢子隔著老遠，便大聲朝陳向北喊話，語氣很是強硬，似乎沒有絲毫回旋的余地。
陳向北手一緊，收住韁繩，大黑馬原地踱步了幾下。
“各位，我是來尋人的，還請放行！”
“找誰？”
為首的一名壯漢從人群中走出，他拖著大刀擋在了陳向北的跟前，表現得有些緊張。
色澤非同一般的大黑馬，再加上陳向北腰間的屠龍。
在他們看來，這位不速之客絕非泛泛之輩。
“我要找的是龍門鎮的潘氏，她有一子于宮中謀職，名謂楊永信！”
陳向北直接表明了來意，同時右手輕輕按住屠龍的刀柄，觀察著壯漢的反應。
壯漢沉思了片刻，眉頭一皺回頭掃了眼身后的眾人：“你們可知道這位爺要找的人在何處？”
眾人紛紛搖頭。
與此同時，人群中忽然有位青年開口：“我好像有點印象，但她早就搬出鎮子了，如今正在往南十里的清河邊定居！”
“多謝了！”
陳向北將信將疑地答了句，隨即多看了眼說話的青年，他的表情沒有太多的變化，不像是在信口開河。
“吁！”
陳向北雙腿猛蹬，縱馬離開了鎮子，按照青年所指的方向而去。
直到一人一馬離開了牌坊，堵在長街上的眾人才松了口氣。
他們雖然不是修行之人，但也能清楚感覺到陳向北身上的氣息波動。
若不是剛才那名青年開口指路，單憑他們，怕是難以攔下這個不速之客。
想到這，為首的壯漢回頭看了眼指路的青年。
“你真知道那潘氏的下落？要是那家伙空跑了一趟，回頭找我們算賬可就麻煩了！”
青年沉吟了片刻道：“我剛才說的都是實話，只是。。。”
“只是什么？”
“沒什么了。。。反正那家伙要找的人就在那里。”
青年支支吾吾，搪塞了一句，隨后陷入了沉默。
希望這個不速之客快快離開吧，若是他受不住口，她怕是也無法活下去吧。
陳向北離開了龍門鎮后，渾身的不祥之感頓時稀薄了許多。
如同籠罩在天穹的烏云陰霾，驟然散去。
“絕對有古怪！”
陳向北回頭看了眼輪廓模糊的小鎮，心神念動，玲瓏真眼。
“嗯？怎么會這樣？”
陳向北心頭猛顫，在驅動玲瓏真眼的瞬間，他看見一整個龍門鎮都被一股濁氣所籠罩。
猶如一大片滾滾黑煙，深邃而詭異，散發著怨毒憤恨的氣息。
定眼一看，在鎮子之上，竟然盤踞著一頭丑陋無比的蟾蜍，高于十余丈，如同一座丘陵山岳當頭壓落。
在這頭蟾蜍的四面八方，聯系著無數道錦繡金邊，如同迎風飄蕩的錦繡絲帶，又似起舞的出手蔓延開去。
恰巧其中的一道就連在了龍門鎮內。
呼呼呼——
似乎是察覺出有人在暗中觀察，蟾蜍眼皮微微顫動，仿佛有睜眼之意。
籠罩鎮子的濁氣也在同一時間滾滾翻騰，連同陳向北所在的地方都翻起了陰風。
陳向北心中一驚，急忙收起玲瓏真眼策馬離開。
這龍門鎮中，為何會突然出現此等妖物？
又想起那行全副武裝攔路的家伙，陳向北心中似乎有了脈絡。
不過，此次出宮，他的目的是調查小楊子的背景，其他的事情與他無關。
況且，他根本不清楚這頭蟾蜍的來歷，若是跟個愣頭青一般去摸排底細，只怕惹來大麻煩。
一路馬蹄翻騰，陳向北終于來到了那名青年所指的地方。
一條清澈卻不見底的河流出現在眼前，而在岸邊上則是一排排殘舊的茅屋。
任誰都不敢相信，這樣破落的景象居然會出現在京城偏郊。
這大周朝，不僅貧富懸殊，而且民生凋敝之狀極其嚴重。
陳向北牽著馬，經過一座座茅屋，在詢問了幾名本地居民后，終于打聽到了有關潘氏的信息，以及她的住址。
沿著岸邊往下走不遠，一棵古榕下便是潘氏的家。