8x在大柱國府后門不遠，有一座專門做夜市的茶樓。
興許是因為天冷的緣故，即便時辰不早了，依舊客如流水。
這道從皇城一路而來的人影，在大柱國府后門經過，上了這間茶樓二層靠窗的位置。
而幾乎就在這道人影進入茶樓的同時，大柱國府的后門打開了。
一位風韻猶存的美婦從中走出，身后跟著一行仆從。
“見過林夫人！”
守在后門的一眾北涼甲士紛紛行禮問安。
林夫人點了點頭。
“諸位不必多禮，本夫人在府上悶得慌，想到對面茶樓喝口茶，順便逛一逛。”
為首的甲士上前道：“夫人，最近京城出了不少動靜，要不末將調人護衛夫人的安全？”
林夫人擺了擺手道：“不必了，對面不遠便是茶樓，出不了什么事，由府里的隨從伺候便是，你們繼續忙，不必擔心。”
門前的兩只橙黃色的燈籠，將大片街道照得昏沉。
林夫人領著隨從，來到了茶樓的門口。
抬頭掃了眼茶樓一層，林夫人微微收回目光，隨即便領著仆從上了二層。
剛登上二樓，林夫人便看見了那道熟悉的身影，目光忍不住閃爍跳動。
“你們找一張桌子坐下，喊些點心清茶歇一歇，本夫人喝茶的時候，不想有人打擾。”
仆從們答應了一聲，旋即便在二樓的靠墻處找了位置坐下。
安置好這些仆從后，林夫人主動朝著窗邊的位置走去，正好坐在了那道人影背后。
她端起茶杯抿了一口。
“來了？”
“嗯，許久不見。”
那道從皇城而來的人影，正是華清宮的鮑公公。
他看向窗外，雖然面無表情，但眼中卻露出了唏噓之色，答應了一聲。
由于茶樓內人來人往，嘈雜聲不絕于耳，所以兩人的談話根本沒人聽見。
“聽說你在清河調查崔氏一族的時候受了傷，不打緊吧？”
林夫人同樣看向窗外，話從她口中道出，雙唇也只是微微顫動，根本看不出端倪。
“小事，調養幾日便好了。”
雖然，此刻林夫人坐在自己的身后，鮑公公無法看清她的表情，但從她溫柔的語氣中，鮑公公真切感受到了她的關心之切。
曾幾何時，兩人亦曾花前月下，有過一段美好的年華。
可惜他是太監，兩人注定沒有結果。
為了給她幸福，他主動退出，將她讓給了那位北涼之主。
“如此甚好，可有查出什么？”林夫人問道。
“不知何故，這段時間，那位坤寧宮之主，似乎與青河崔氏斷了聯系。”鮑公公如實回答。
“這么說來，他們與此前的木如寺叛變有關，所以才這邊急著撇清關系？”林夫人又問。
“這一層我也有調查過，應該是與青河崔氏無關。”鮑公公抿了一口茶，道。
“那可惜了，本還想替素素除掉這一心頭大患，看來是沒機會了。”
林夫人從窗外收回目光，臉上略有失色。
“可惜那位北涼之主不是這么想的。”
鮑公公揉了揉眉心，語氣冷了些許。
“仁義，一切都不是你想的那樣的，他其實也很為難。。。。。。一邊是朝廷，一邊是是自己骨肉。。。。。。”
“總而言之，苦了你仁義，為了保護素素，你從經營多年的東廠退下來，守在那小小的華清宮。。。。。。”
林夫人輕嘆了一聲。
“他為難是他的事，但這么對自己的女兒，你覺得對嗎？”
鮑公公反問了起來。
林夫人沉默了，沒有回答。
“本以為他能給你幸福，可如今看來，他也沒比我強太多嘛。。。。。。不知道的還以為他才是太監！”
鮑公公嘴角一扯，冷嘲熱諷了起來。
林夫人并沒有反駁，而是想到了什么，忽地說道：“對了，不日后我等便要返回北涼了，素素她。。。。。。”
“你意思是，今夜喊我來，是為了見我最后一面的？”
“我不是這個意思。。。。。。”
“放心，我不是他，我答應你的事就一定會做到，就算是拼了我這條老命，也定會護她周全！”
林夫人話還沒說完，鮑公公便出言打斷了。
林夫人啞然。
鮑公公喝盡了清茶，緩緩站起了身，抖了抖袖子。
他轉過身，深深地看了眼這位曾經無限愛慕的女子。
“我走了！你保重！”
說完，便大步離開，走下了樓梯。
林夫人看著杯中漂浮的茶葉，輕輕地嘆息了一聲，旋即又朝窗外看去。
大街上，那個佝僂如陰鷲的背影格外的孤獨。
華清宮內。
鮑公公大步來到了內廷外。
不見原本伺候在門前的太監宮女。
透過窗紙，能看見陳向北忙前忙后的身影。
鮑公公深吸了一口氣，目光又看向床榻上的李貴妃。
“我與你雖無父女之名，但我愿替你行父女之實！”
“誰讓你那么像她，年輕時的她！”
“這一趟，我替你走！”
同一片夜幕下。
太極宮。
身著華袍的徐貴妃，正坐在梳妝臺前，愈發細致地欣賞著銅鏡中的貌美面孔。
“這幅面孔真是越看越好看！”
“可惜啊，比起本宮的本體，依舊是遜色不少！”
想到這，徐貴妃的俏臉突然沉了下來，她盯著鏡子狠狠說道：“等著吧，我定要將屬于我的東西通通拿回來！”
與此同時，門外出現了一道老邁的身影。
“參見娘娘！”
徐貴妃隨即平復下臉上的表情，平靜道：“進來吧。”
一名后背佝僂如弓，卻是童顏鶴發的老太監，恭敬地走進了寢宮。
此人看著弱不禁風，但身上卻散發著一股極其強橫的氣息。
徐貴妃踱步走近，面露喜悅道：“童公公真不愧是元老閣高手、皇城十大宗師第九甲！
此次重創李貴妃，你干得不錯！”
“能為娘娘做事，實乃咱家的榮幸！”
名叫童公公的太監嘴角微動。
“本宮今日收到消息，華清宮上遞了進入鐘神山的折子，
名義上是采集煉丹材料，但分明是奔著尋找靈根草，重塑李貴妃元神而去的，
你應該知道怎么做了吧？”
徐貴妃眉頭微挑，并沒有點名。
童公公露出極為陰狠的笑容：“咱家明白，請君入甕！”
“放心吧，事成之后，我青河崔氏不會虧待你的！
你要的《浮屠秘法》，本宮會親自送上！
到期時，你離十大宗師前五甲，還遠嗎？”
徐貴妃微微一笑，看向了窗外，目光陡然變得陰涙。
“李貴妃，讓你跟本宮作對！
木如寺一事，若非你出手攪局，本宮何至于落得此境地？
本宮不僅要讓你死，還要將你華清宮連根拔起！
否則難泄本宮心頭之恨！”
翌日清晨。
進入鐘神山的批報便送進了華清宮。
得到了朱批后，陳向北與鮑公公立馬動身，前往鐘神山！