浩瀚的煙波圍繞苦渡崖擴散的同時。
迅速潛行于夜幕之中的陳向北，突然停下了腳步，回頭看了眼波紋詭譎的苦渡崖方向，毅然抽身返回。
此刻的苦渡崖，已坍塌成了一片焦土，四周散發著灼烈的高溫。
在焦土的覆蓋下，是一具面目全非的尸體，赫然是那名姓童的太監。
而在尸體的旁邊，坐著一名衣袍破碎的老太監，他窮盡了畢生生機，換來了一步無量。
眼下，已是油盡燈枯的地步。
“鮑公公！”
另一道去而復返的身影，從迷霧之中出現，正是陳向北。
他迅速掠進，扶住了焦土上搖搖欲墜的人影。
由于此前的大戰，苦渡崖周圍的濃霧散去了不少，朦朧的月色映落，照在光禿禿的山野間，有種說不清的荒蕪頹然之感。
鮑公公臉上已毫無血色可言，如同一具行將就木的尸體，已經瀕臨生機泯滅的邊緣。
“你怎么又回來了？快把靈根草帶回去。。。。。。”
鮑公公極其艱難地睜開眼眸，目光如同雨中燈風前燭，隨時都會熄滅。
見此一幕，陳向北什么都沒說，而是默默沉下了目光。
鮑公公深吸了一口氣，苦笑了起來：“看來。。。。。。咱家沒法授你畢生所學了。”
“你。。。。。。定要照顧好娘娘。。。。。。
對坤寧宮那些狗東西，要多留一份心眼！”
陳向北臉色慘白，點了點頭：“鮑公公，你放心，我絕對不會讓娘娘受到一絲傷害的！”
“那一萬多兩，就不用還了。。。。。。。”
鮑公公的語氣漸漸變得無力，但眼中的光芒卻愈發清澈。
“咱家死后，葬在院落前的杏樹地下。。。。。。她最喜歡杏樹了。。。。。。”
鮑公公笑得皮開肉綻，抬頭望著朦朧的月色，就像看見了某張熟悉的臉，眼中的光芒也一點一點地黯淡下來。
聞言，陳向北深吸了一口氣，緩緩地抬起頭，卻不忍地扭開了臉。
“鮑公公，你不會死的！我背你下山，你要挺住！
我們去白云觀！那里是娘娘的師門，他們定有方法救你！”
自從進入華清宮以來，鮑公公對他亦師亦友。
至今，他仍記得鮑公公說過的一句話。
“在這飛閣流丹的宮闈中，活下去本來就很不容易，一旦摔倒，就會有無數的腳印從你身上踏過，可能這輩子都再站不起來了。”
鮑公公雖是待人嚴苛，更會時不時地冷言敲打，但這完全是悉心栽培之舉，只是培養的方法不同罷了。
宮闈如獵場，鮑公公是想讓他明白這宮闈的殘酷！
若說李貴妃是他的靠山，那鮑公公就是他的引路人，如果沒有鮑公公的敲打栽培，他也難以成為今日的陳向北。
“不必了，咱家有點累，先睡一。。。會。。。”
有風席過山谷，吹散了焦土上的余溫，大片的濃霧又重新掩埋了過來，所有的一切仿佛又重歸于死寂。
鮑公公的聲音的隨著風聲散盡，眼中光芒也徹底黯淡了下來。
他就這么坐著，望著被迷霧遮蔽的皎月。
與此同時。
在皇城之外的大柱國府中，正于睡夢中林夫人，突然從床上驚醒。
她突然感到心口一陣悶痛，看了眼身旁沉睡的男人，徐徐從床上走了下來，緩步來到了窗邊。
她仿佛也感應到了什么，有些不敢相信地抬起了頭，看向同一片天空下的皎月。
不知怎么的，突然就濕了眼眶。
“你，走好。。。。。。”
而正躺在床上的李驍，此刻也睜開了眼，他聽見了女人的呢喃，臉上竟微微掠過一絲唏噓。
又見黎明。
陳向北再次出現在鐘神山的入口時，背著鮑公公的尸體，面無表情地下了山。
山下的禁軍，并沒有表現出太多的驚訝。
鐘神山兇險莫測，不時便有太監命喪于此。
這不，前兩日一行坤寧宮的太監才折在了山上，僅剩一名管事太監逃回，還斷了一根手臂。
所以鮑公公的死，并沒有引起任何的懷疑，即便這是華清宮的總管太監。
作為普通的禁軍甲士，根本不知宮內的情況，也不知鮑公公乃皇城十大宗師之一，只當做是一名普通的太監死了，僅此而已。
按照宮里的規矩，就算太監死在了外邊，也得由所屬的宮闈處置，包括喪葬事宜，是否請仵作驗尸等等。。。。。。若是沒有所屬的宮闈的，則由司禮監統一包辦。
在禁軍的護送下，陳向北背著鮑公公，一路回到了神武門。
抬頭看了眼高大的城關，陳向北的目光微微起伏。
他停下了腳步，高呼了一聲。
“華清宮領事太監陳向北，
送華清宮總管鮑公公回家！”
“魂歸來兮！”
聲音入洪鐘大呂，引來了不少禁軍甲士的目光，紛紛議論了起來。
“這不是華清宮的總管太監嗎？死了？”
“看樣子是折在鐘神山上了！竟能保得全尸，真是稀罕啊！”
“誒！這華清宮之主，是當朝大柱國北涼王的長女？”
“正是！不過我聽說啊，前些日子，李柱國斷了跟那位李貴妃的供養！”
“真的假的？不日后大柱國便要啟程回北涼，這回又折了名總管太監，可真是雪上加霜啊！”
“華清宮往后的日子可得凄涼嘍！”
穿過神武門，陳向北對這些閑言話語充耳不聞，也絲毫不在意路上的異樣目光。
一路朝著華清宮的方向而去。
而就快要走到宮門口時。
轟——
一道難聽至極的謾罵聲傳來。
“狗東西，我錦衣衛辦事，你竟敢阻攔！真是不知死活！”
鏘——
又是一聲劍鳴響起，嘩地就劈碎了什么東西。
聽見錦衣衛的名頭后，陳向北的臉色驟然沉了下來，加快了腳下的步子。
又稍稍穩了下背后的尸體，低頭呢喃了一聲：“鮑公公，我們到家了！”
果不其然。
一回到宮門前，便看見幾名錦衣衛，正在圍毆著一名華清宮的小太監。
李貴妃放在宮門口的幾盆子月桂，也被這些蠻橫的家伙劈得稀巴爛。