凌晨五點。
沈清源準時醒來，旁邊妻子還在熟睡。在以往的日子之中，沈清源已經無數次見到過這種畫面。通常，沈清源會在妻子額頭上輕輕吻一下，然后利落的起床，洗漱，十五分鐘之后，營養團隊依據自己身體指標專門制作的早餐會準時送到，吃過早餐之后，一天的工作就將開始。
沈清源從未真正見過地球和太陽。在他出生的時候，逃亡艦隊已經遠離太陽系十幾光年之遠，但這依據地球自轉時間制定的作息時間表仍舊深深鐫刻在了沈清源的身體之中，讓他習慣成自然的按照時間表的安排生活，譬如晚上十點就要入睡，早晨五點便要起床，中午要吃午飯等等。
這一切都源自他的父親。那是一名看起來有些古板的大學教師，自小便言傳身教的教給他，做人不能忘本。哪怕人類已經充滿屈辱的從太陽系撤離，也一定要記得，只有地球才是人類的家鄉，身為一名人類，無論在宇宙何處，都一定要遵循地球之上的習俗。
父親直到衰老死去，都在念念不忘地球這個名字，甚至讓跪在病榻之前，強忍住哭泣的沈清源發誓，在未來，一定要將他的骨灰帶回地球去。如果他做不到，那就讓他的兒子來做。如果兒子做不到，那就讓他的孫子來做。
在父親的描述之中，太陽系就是天堂，地球則是天堂之中最為壯麗的宮殿。年少的沈清源對于這一點深信不疑，哪怕后來長大了，成為人類文明的領袖，沈清源都仍舊堅信這一點，堅信人類文明必將要回到太陽系去。只不過此刻的執念，在年少情懷之外還多了一些基于現實的原因。
就連社會科學院的科學家們也支持這一點。有無數名科學家曾經論證過，身為一個群體性的智慧文明，穩定，且環境適宜，物產豐富的地方才是最適合發展的，一支在太空之中不斷流浪，不斷轉換駐地的艦隊，就算規模再大，也無法支撐起文明的未來。而如果要選擇一個固定駐地，就此繁衍生息慢慢發展的話，除了地球，除了太陽系，還有更適合人類文明的地方么？
父親的遺愿，現實情況的需求，再加上自己心中的執念，讓沈清源從未動搖過有朝一日返航太陽系的信念。在現實之中，沈清源也是這樣做的。在他的領導之下，人類文明已經幾乎做好了所有返航的準備，很快便要出發了。
也正是這種信念，支撐著他像是一臺永遠不知疲倦為何物的機器一般，日復一日的應對、處理著那些繁忙的政務。為了完成自己的使命，沈清源犧牲了許多，也虧欠了妻子、孩子許多。但沈清源認為這一切都是值得的。
“在我的生命結束之前，我一定要親眼看一看地球，看一看太陽。在回到地球之后，我會親手將父親的骨灰埋葬在地球的土地之中。”
沈清源慢慢的坐起身來，那種揮之不去的疲倦感似乎更加強烈了一些，讓他差一點便無法抵擋休息的誘惑，再度躺回到床上去。
沈清源知道，此刻正有一些不好的變化在自己身體之中發生著。并且，這些變化是不可逆轉、不可停止的。哪怕以人類文明最先進的醫療手段，都只能延緩它，而無法改變它。
生命的終點已經出現在了可以遙望到的前方。沈清源知道，自己的時間已經不多了。自己唯一能做的，便是在到達終點之前，完成父親的遺愿，同時也完成自己的心中執念。
只有這樣，自己才算不愧對使命，也不愧對自己。
閉目凝神片刻，意志力終于戰勝了欲望，沈清源毅然起床。只是時間比起以往已經延遲了一分半鐘左右。
秘書已經提前等候在餐廳之中，在沈清源進食的時候簡要匯報了一下今天的日程安排。得到沈清源的答復之后，秘書便匆匆離去進行安排。一輛飛行車在幾分鐘之后停在了宅邸門前，并在十分鐘之后，承載著沈清源快速離去。
化妝師在寬敞的飛行車后座上為沈清源進行了一番簡單的打理，于是，原本還有一些疲倦與衰老氣息的沈清源，便再度變成了人們所熟知的那個精力充沛、堅強果敢、不會被任何困難所擊倒的最高領袖。
上午的視察進行的很順利，資源儲備艦隊的工作做的很完善，基本上達到了沈清源的預期。對于這個結果，沈清源很早便知道了，但他仍舊饒有興致的聽從了艦隊負責人的報告，親眼看了看那超出人類想象極限的物資儲備，并在眾多媒體記者面 記者面前對艦隊負責人提出了表揚。
在參觀結束之后，沈清源即興做了一場現場演講，發表了一篇充滿斗志與希望的講話，并借助記者們的錄音與錄像設備傳遞到了鳳凰星系內任何一處有人類存在的地方。
對資源儲備艦隊的視察結束之后，午飯時間，沈清源處理了幾件較為緊急的政務，終于有了一點休息的時間。但就連這一點休息的時間也不完全屬于自己。秘書在匯報下午的行程，化妝師則抓緊時間修補了一下妝容——出現在公共場合的沈清源必須保持精力充沛與健康的外表，不能有任何疲倦或者衰老。
下午要去的地方是九號船塢。船塢是最為重要的后勤設施，在太空航行之中，任何對于飛船的修繕或者改造都要在船塢之中進行。可以預見，當大遷徙真正開始之后，船塢將會是人類艦隊之中最為繁忙的幾個地方之一。
巡視結束，沈清源又會見了幾名在大遷徙準備工作之中表現突出的英雄人物，并為他們頒發了勛章，之后又聽取了軍隊與警察部門關于在大遷徙途中安保與軍力配置方面的匯報，又處理了一些其余的政務，一天的繁忙工作總算落下帷幕。
時間已經快要到睡覺的時候了。秘書已經準備離開，但沈清源卻有些出人預料的叫住了他。
“秘書，通知醫療團隊，在今天晚上就開始治療吧。”
秘書有些驚訝的問道：“還有半個小時就到了睡覺的時候了，時間來不及的。”
沈清源從未主動打破過自己的作息時間表，但今天，沈清源打算破一下例。
“我們的艦隊即將起航返回太陽系，需要處理的事情實在太多。明天的工作不能耽誤。”
“治療需要麻醉，醫療團隊告訴我說，您至少需要一整天的休息時間。”
“讓化妝師和醫療團隊來處理。我授權他們使用精神藥劑的權力。我只有一個要求，明天必須要讓我精神飽滿、思維清晰的出現在公眾面前。”
秘書嘴唇蠕動了幾下，想要勸解，但最終放棄了這個想法。他知道，任何人，任何事情都無法阻擋沈清源推動艦隊起航，在預定時間內返回太陽系的決心。為了完成這個目的，沈清源可以毫不猶豫的一次性撤換掉七名政府高層，現在，沈清源也可以毫不猶豫的透支自己的健康，任由醫療團隊在自己身體之上使用對身體有害的精神藥劑。
當沈清源來到治療室的時候，醫療團隊已經做好了完全的準備。一名醫生指引著沈清源躺到了病床上，在吸入一些氣體之后，沈清源便完全失去了意識。
此時此刻，新木星環繞軌道，某處安保等級極高的生化實驗基地之中。
王皓再一次失眠了。當唯一有可能成為真相的猜想也最終被證偽之后，王皓失去了所有前進的方向。前方有無窮迷霧涌出，將王皓完全籠罩在了里面。
“雨云號飛船與飛燕號飛船所有船員集體發病，這已經完全排除了個體差異的因素。”
“在太空之中罹患此病，回歸鳳凰星系之后病程發展停止，意味著致病原因必然位于太空之中。”
“目標星系具有完全不同的環境，這會完全排除因為星系原因而導致疾病的可能。”
“當其余因素都被排除，太空航行途中罹患此病便成為了唯一可能。而……如果不是在太空之中遭受未知輻射導致病變的話，還有哪種可能能讓船員們在太空之中染上疾病呢？”
“藍色多瑙河號飛船的乘客們無一發病，這又是因為什么原因？實驗用動物同樣未曾發病，難道它們所處的太空坐標，與雨云號飛船和飛燕號飛船有什么性質上的不同嗎？”
久久無法入睡，王皓干脆起床，打開電腦上的星系坐標圖，開始在上面標注不同的坐標點，試圖找到可疑的地方。但疑點沒有找到，一則新聞卻引起了王皓的注意。
“天文學家宣布，通過十七座天文臺的聯合觀測數據，他們已經確定，有一團星際塵埃云已經運轉到了與鳳凰星系相同的位置，極有可能已經將鳳凰星系包裹。該星際塵埃云的大小暫時無法確定，但據天文臺工作人員稱，該塵埃云除了會導致遠方恒星亮度稍微降低之外，不會對我們產生任何影響……”