大抵是酉時。
短發的道士獨自行在荒草萋萋的村道上。
夕陽斜照昏沉，紅色的霞光彌漫在天地的邊沿。
歇息一宿，今晨草草埋葬了尸體，便下山去尋那村莊，路上也沒瞧著幾個能喘氣的，一路彎彎繞繞，不注意便到了這個時刻。
妖魔鬼怪開始活躍的時刻。
日本人好像管這叫“逢魔時”。哎，不過是晝夜交替，魑魅蘇醒罷了。
李長安停下腳步。
前方的道路上立著一塊石碑，碑上刻著三個字“下河村”。
到了么？
仔細打量這石碑，底座是個龜身蛇尾的玄武，碑上綁著許多繩索，繩索上又掛著繪滿符咒的紅布。
這是一座“鎮碑”，在這妖魔橫行的世上，許多村落都有類似的東西，用于阻擋某些弱小的妖魔鬼怪。這與拜城隍、土地類似，四時祭拜即可。
可座鎮碑上的香燭卻早已燃盡，只剩下些竹簽插在軟泥一樣的香灰里。
李長安收回目光，轉而環顧周邊田野。
田地里無人勞作，野草競生，將零散的作物掩蓋。在道路的盡頭，一座小村莊躺在夕陽的余光里，不見炊煙，寂靜無聲。
他忽然對此行有了些不好的預感。
………………
越靠近這村子，村子的荒弊就愈加明顯。
別說人煙蹤跡，就是雞鳴犬吠也無。
李長安在村子入口站定，有些遲疑。
“哦！貴客終于到了！”
忽的，耳邊響起一個蒼老的聲音，李長安循聲看去，卻是村口的老隗樹下，轉出一個老人。
貴客？我么？
李長安有些摸不著頭腦，他抱拳作稽。
“老丈是？”
老人還禮說道：“小老兒是這村中里正，在這里恭候道長多時了！”
“我等早已備下宴席，為道長接風洗塵，請跟我來吧。”
說著，他伸手前引。手從衣袖中探出來，卻又很快被他捉住衣袖掩蓋起來，驚鴻一瞥間，李長安瞧著他手背上盡是紅腫起泡，這是……燙傷？
就這么一陣功夫，太陽已然沉入西山，只剩下些霞光還滯留在西天。時日不早，李長安干脆跟了上去，倒是要看看能整出什么幺蛾子。
誰知，一進村子，這老人卻忽然拍手大叫。
“大伙還不快來拜見貴客。”
話音方落，各個村舍里忽然涌出許多村民來。
他們攜老扶幼，與李長安一一拜見。
“小人叫毛武……”
“小人叫毛陸……”
……
古怪的是，他們非得一個個給介紹得清楚，好似生怕道士落下任何一人。
道士不是個愛端架子的人，見此只得一一回應。
期間，李長安瞧見這幫村民無論老幼，手背上都有被燒傷的痕跡，嚴重的甚至已然潰爛。然而，無暇問詢，就被更多的禮敬問候給淹沒。
他還有些昏頭轉向，一不注意，又被拉到一個大院子，院前有一大屋，房檐伸展得遠。老者拉著李長安在檐下坐著，不多時，便來人擺上兩個矮桌子，老者拉著李長安一同坐下。
接著，人群川流不息，許多桌子在院中規整排列，又奉上瓜果酒肉，人們次序入座。
待回過神來，只瞧得院中人聲鼎沸，男女老少絲毫不避嫌，混雜在一起，張家長李家短，觥籌交錯。又有幾個小兒在追逐嬉戲，引得大人們輕聲呵斥。
竟然是擺開了一場村宴。
& 李長安偏頭去看那老者，老者瞧著院中小兒，笑得白胡子輕顫，舉起酒壺自飲自酌。
再看他桌上，與院中其他桌上一般，供給豐足。唯獨李長安這個坐在最上首的，桌上冷冷清清，唯獨一尊酒壺一個酒杯。
他也不惱火，只是揭開壺蓋，放在鼻下聞了聞，不是酒，卻是白水。
忽然。
耳邊的喧囂聲突兀停止，李長安抬起頭。
夜風撥開浮云，露出殘月撒下清輝。
凄凄月色下，宴中無有活人，滿座無頭腐尸而已。
……………………
“道長莫要誤會，我等不是作祟。”
月光被屋檐遮住，照不到這老者身上，故此他還維持著一副活人的樣子。他見著李長安神色冷漠，手已經扶上了劍柄，趕緊解釋道。
說完，他拍了拍手。腐尸堆里鉆出一個漢子，這漢子與腐尸不同，頭顱還好好呆在脖頸上，只是渾身血液浸透了外衣，想必同樣是鬼類。
他走到庭中，直挺挺就朝李長安跪了下來。
“見過恩公，多謝恩公為我妻兒下葬。”
男子抬起頭來，卻是李長安親手葬下的毛豐年。見此，李長安的神色緩和了些，問道：
“何時回來的。”
“就在昨夜。”
“妻兒找到了嗎？”
“拖恩公的福，一家也是團聚了。”
說著，他對著旁邊的“人”群里招招手，無頭鬼們便讓出一條道來，從里面走出一個婦人，婦人手中牽著一個孩子。
這孩子很是怕生，一直藏在婦人身后，直到夫婦倆蹲下來，輕聲在耳邊囑咐幾聲，才含糊著道了聲：“謝謝恩公。”
爾后，又躲進了母親懷里，只是偏著腦袋，露出圓圓的臉蛋和額頭上的“富貴痣”，卻是好面象,可惜……
瞧著這一家子站在一起其樂融融，好似也沒什么可惜的。離亂人未必及得上團圓鬼。
感慨片刻，李長安又問道：“二老呢？”
毛豐年恭敬答道：“沒有臉面，不敢見貴人。”
………………
這一家子笑著退下，李長安看得忽的有些羨慕，他又倒了一杯壺中清水，一口飲下，清涼中孕育著溫暖。
他放下杯子，老人在旁笑道：
“我等俱是幽冥中人，無物以奉客，這一壺清水道長還喝得習慣么？”
“‘初陽朝露’怎么會是區區清水？”
李長安笑著說道。
這世上凡水中最宜泡茶煎藥施符的，喚作無根水，而無根水里最好的便是這‘初陽朝露’，顧名思義，即是早晨第一縷陽光投下后，收取的朝露。
自古以來，雞鳴破曉，百鬼走避。全因，這第一縷陽光是割開晝夜、斬斷陰陽的利劍，哪怕是有道行的積年妖邪，也是能避則避的。這幫鬼冒著晨光灼傷，點點滴滴收集了這么一壺朝露，也算是煞費苦心。
禮下于人，必有所求。
李長安放下酒杯，轉頭面向老者，淡然說道：
“老丈有事還請直言，貧道量力而為。”
聞言，老丈收起臉上的笑容，他沉吟了一陣，慢慢說道：
“道長果然慧眼如炬。”
此時，庭下響起一連串的“撲通”聲。滿座的無頭鬼，全都離席，拜伏在地。
李長安轉回目光，這老者已經移開案幾，挺直了腰部跪坐著。
“已死之人別無所求，然身殘魂缺不能轉世。”
說著，老人伏身拜下。
“望道長垂憐，為我等取回頭顱。”