……
“狄公。”
重傷的虺文忠也拖著虛弱的身體走來，說道：“文忠誤入歧途，自己身受重傷不說，還險些連累大家！
若非狄公力挽狂瀾，我真是......”
狄仁杰笑著安慰道：“此事怎么能怪你呢？若非你在寒光寺救駕，只怕天下早已被蛇靈攪亂了！”
“元芳啊，這里是什么地方？”狄仁杰問出了最關鍵的問題。
“大人，這是總壇機關消息室，不拿下這里，大軍進不來！”李元芳答道。
“好！你立刻開啟總壇機關，放大軍進入總壇！”狄仁杰聞言喜不自禁，當即吩咐道。
“是！”
李元芳領命，帶著假魯成一道前去開啟機關。
“叔父！”
清理完些許雜兵的如燕也在此時走了過來，頗為遺憾地說道：“真可惜，又讓肖清芳跑了！”
狄仁杰見狀笑著安慰道：“放心吧，她跑不了的！”
“大人，我帶人去追！”李霄當即說道。
狄仁杰點了點頭，說道：“好，你和四大軍頭一同前去！”
“明白！”
......
不多時，李霄和四大軍頭以及欽差衛隊便在搜尋密道時，發現了肖清芳以及數名紫袍人的尸體。
雖早知結果但仍舊做出驚訝之色，并讓楊芳、仁闊立即將此事回稟狄仁杰。
原本正在查看“袁天罡”尸體的狄仁杰聽到這個消息，當即便率人趕往現場。
然而，就在狄仁杰一行人趕來查看肖清芳的尸體的時候，那邊張環又傳來一則驚人的消息——
虺文忠還有負責看護他的欽差衛隊都被人給殺了！
這下，狄仁杰頓時驚覺了起來：事情還沒有完結！山穴中還暗藏著其他勢力！
來不及多想，幾人又迅速趕回消息室，卻只見到了欽差衛隊以及虺文忠的尸體。
“大人，他還有口氣！”
“快！馬上施救！”狄仁杰也立即對手下吩咐道。
……
夜，陀羅地客棧
“大人。”李元芳說道：“為何攻破蛇靈之后，卑職非但沒有感到欣喜，反而越發困惑了？
殺死肖清芳的到底是誰？他又為什么要殺死虺文忠？難道這背后還有幕后黑手嗎？”
“元芳啊，不要著急。
你的思路已經開始混亂了，這對于查案來說，是大忌。”
說完，狄仁杰又引導道：“現在，我們面前的迷霧太多，必須排雜理陳，直奔主題。”
“叔父，您說的主題是......”如燕疑惑道。
“首先，肖清芳之所以愿意大費周章地救出袁天罡，是為了得到他身上的一件東西。”狄仁杰說道。
“沒錯！”李元芳點點頭道：“以肖清芳的性格，之所以愿意營救袁天罡，定是有所圖謀。”
“那么，肖清芳之所以殺死袁天罡，就是因為她已經得到了那件東西。”狄仁杰又下了一個判斷。
李元芳和如燕沉思片刻，也一齊點頭。
“既然如此，神秘人殺死肖清芳，也是為了從她身上取走那件東西。”狄仁杰最終道。
“原來如此！”李元芳恍然道：“神秘人一定是怕那件東西落在大人手里，所以殺死肖清芳，取走了那件東西！”
“可是......”如燕又道：“那個神秘人會是誰呢？”
“不好說啊。”狄仁杰搖了搖頭，說道：“但有一點可以肯定，神秘人一定隱藏在山穴內，并且聽到了我的布置，這才得以將作案的時間拿捏得恰到好處。”
李元芳仔細回憶了一下當時的情景，順口道：“欽差衛隊雖然不是武林高手，但能在瞬息之間殺死他們的也人并不多。
當時，有能力做這件事的，都跟隨在大人身邊，除了......”
除了率軍搜查的李霄，但最后這話，李元芳沒有說出口，因為他絕不相信這件事是李霄做的。
“此事絕非李霄所為。”狄仁杰也下了判斷，并道：“他當時正率隊搜查通道，絕不可能瞞過四大軍頭以及欽差衛隊，在他們的眼皮下抽身離開。
蛇靈還有一個人，至始至終，從未現身，隱靈！”
李元芳恍然道：“是啊，時至今日，七大蛇首已出現六個，可那隱靈……”
“事情，還遠遠沒有結束！”
……
次日清晨，大軍開拔。
蛇靈總壇被破，皇帝交代的任務順利完成，狄仁杰這個欽差也準備啟程回神都復命了。
回京路上，李元芳一直眉頭緊鎖，心中似有什么疑惑。
“大人，卑職到現在還想不明白，蛇靈弄那些替身，究竟想要做什么？”
“此事暫且按下，等回到神都以后再議。”
狄仁杰心里卻已經有了猜測，只是還不能肯定，且事關太子，不方便詳談。
李元芳聞言，也只能將疑惑暫時壓下。
……
神都洛陽
歷時一個多月，一行人終于從柳州回到了洛陽。
此次圍剿蛇靈，可以說大獲全勝，甚至過程中都沒有遇到一點挫折，順利地有些難以置信。
唯一耽誤時間的，反倒是來回行軍的路程。
一來一去，光是花在路上的時間就有兩個多月。
真正用來攻打蛇靈的時間，還不足三天。
在回復皇帝武則天的奏折中說，雖然攻破了蛇靈總壇，但此案尚未結束。
不僅如此，狄仁杰還向皇帝請了一道旨意，一道權利通天的“便宜行事”的旨意。
……
皇宮，祈天殿
武則天正端坐高臺，靜聽殿階下的內衛府大閣領鳳凰匯報各地的消息。
國事繁重，一般的消息自然不需要武則天親自過問，是以鳳凰匯報的，都是各地親王、侯爵等皇親國戚的動向。
正當鳳凰匯報到平南候薛青麟的時候，皇帝突然開口問道：“薛青麟手中的密信，你們找到了嗎？”
鳳凰心中一驚，連忙跪下求饒：“屬下無能，還未能找到，請陛下責罰。”
“哼！”武則天冷冷地說道：“責罰？責罰你能夠找到密信嗎？若是能，朕不介意將你千刀萬剮！”
見皇帝在氣頭上，鳳凰不敢多言，只默默承受著皇帝的怒火。
不是她不想努力完成皇帝交代的任務，實在內衛人手不夠啊！
幾年前的滴血雄鷹案中，大量內衛被清洗，內衛閣領孫殿臣殉職，內衛府已經是元氣大傷了。
數年后又發生了蛇靈案，三個大閣領中，肖清芳叛逆被通緝，黃勝彥在押解袁天罡的中途遇到埋伏，死于蛇靈之手。
而內衛的組織性質又天然決定了，組織內部的人員審核必須極其嚴密，絕非朝夕之間就能有人替補上來，所以眼下就只有她一個大閣領在統領全局。
舉國上下每天有那么多的消息傳回神都，她一個人怎么可能顧得過來？
“罷了，罷了，說說別的吧。”
武則天發泄了一通之后，氣也消了大半，又問起了其他親王的消息
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