臨安城又稱南宋皇城，在鳳凰山東麓。原是北宋杭州的州治，紹興八年南宋定都杭州。其范圍南至苕帚灣，北到萬松嶺，西至山腰，東達中河南段，東西長約1400米，南北約700米，方圓9里。
南宋定都臨安后，大約花了二十年時間，致力于宮殿郊廟建設，形成方圓九里的宮城，又進一步擴建外城。
臨安外城城門外形成若干大型生活用品批發市場（主要有糧食、蔬菜、水果、水產品、肉產品等），西湖沿岸則形成又一個中心區，樓臺沿湖林立，園林斗艷爭奇，寺觀眾多。
正所謂“一色樓臺三十里，不知何處覓孤山”，臨安儼然是一個集居住、娛樂、文化、商業于一體的繁華區。
由于各種原因，西湖區并沒有被括進臨安城圈。據說五代十國時期，曾有人建議吳越王填西湖，以建府治。吳越王認為：百姓借湖水溉田，無水即無民。他不僅不填湖，還大舉疏浚，于是，西湖仍然是西湖，雖在城墻之外，卻成為杭州不可分割的部分。享受燈火樓臺、夜夜笙歌的達官貴人，也絕不認為自己住在城外就成了鄉下人。
人口的增多，為社會生產力的發展和商業的繁榮創造了條件。南宋都市經濟的繁榮，不僅超越前代，而且居世界前列。
當時臨安手工作坊林立，生產各種日用商品，尤其是絲織業的織造技藝精良，能生產出許多精巧名貴的絲織品，在全國享有盛名。
據《武林舊事》等書記載，南宋時的杭州商業有440行，各種交易甚盛，萬物所聚，應有盡有。對外貿易相當發達，有日本、高麗、波斯、大食等50多個國家和地區與之有使節往來和貿易關系，朝廷專設“市舶司”以主其事。
西湖風景區經過修葺，更加嫵媚動人，吸引了不少中外游客；酒肆茶樓，藝場教坊，驛站旅舍等服務性行業及夜市也很興盛。
不過最近一樣新東西可是臨安城百姓爭相討論的話題，那就是從外地販賣而來的香皂。前些日子，最后一塊香皂更是在臨安城最大的拍賣行賣出一百兩的高價。
雖不知這塊香皂被何人買走，但此事卻讓香皂一物徹底在臨安城出了名。大家見面的時候都會討論幾句，甚至打聽這香皂從何而來。
臨安城，福國公府。
府中仆人忙碌不已，有人打掃庭院；有人懸掛彩帶；有人忙著準備宴席。
幾名年輕女子簇擁著一名貴婦在院中行走，貴婦雖華服在身，卻怎么也掩蓋不了她身上的英武孤傲之氣。
若不是周圍有其他女子陪著，她給人的感覺仿若戰場將軍一般，全然沒有女子的陰柔之氣。
“怎么還沒有到？快催人去看看？”貴婦看向門口，眼中滿是寵溺之色。
貴婦左側紫衣女子聞言當即喚來一名仆人往府外跑。
“母親稍安勿躁，定英孩兒想必已在來的路上。”
貴婦聞言神色放松，但一雙充滿睿智的眼睛還是緊緊盯著大門。
“定英這孩子，小時候可是老婦親自帶大，此次前往老家祭祖也是她第一次出院門，怎能不擔心？”
“母親安排了親衛隨同，以他們的身手豈會遇見對手。”貴婦右側黃衣女子也出聲安慰道。
“那些可都是母親百戰而歸的親衛軍士，母親還擔心什么？”
貴婦再一次望了望門口，眼中很是擔憂：“軍中之士雖善廝殺，但不長于陰謀詭計。民間之人多心狠手辣、不擇手段之人，我怕她吃虧啊！”
“也不知定英這孩子吃飽穿暖沒有，老頭子也真是的。祭祖讓那幾個不成器的去便是，讓定英去干嘛。簡直沒事找事。”
一想到自己親手帶了十幾年的孩子，貴婦開始埋怨事情的始作俑者。
三名年輕女子聞言頓時不再搭話，那可是她們的公公，可不能背后詆毀。
“大母，我回來了！”
話音剛落，一道清脆的聲音從府門口傳了進來。
“哎喲，我的定英孩兒！”
貴婦頓時喜笑顏開，三步并作兩步來到門口。這一幕看的三名年輕女子驚訝連連，這哪里像是上了年紀的人。
三人趕緊跟了上去：“母親，你慢點！”
府門口，與貴婦面容很是相似的妙齡青衣姑娘一把抱住手臂，張嘴甜甜的喊道：“奶奶，這次回來我可給你帶了好東西。”
“見過夫人！”
姑娘身后跟著的一群人也紛紛行禮。
貴婦毫不在意孫女的舉動，帶笑的臉上連連稱道：“好好好！”
“姑娘家家成何體統，還不把手拿下來！”
三名年輕女子從后面走來，一直未曾開口的另一藍衣年輕女子看見姑娘摟著老婦手臂頓時開口道。
“喔！”
青衣女子立馬抽出手來，老老實實的向三人行禮：“定英見過大姨娘、二姨娘、母親！”
“好了好了，哪來這么多規矩，都是自家人。”貴婦拉起姑娘的手顯得不耐煩。
“大母最好了！”
青衣女子再一次笑容滿面，還不忘淘氣的看了自家娘親一眼。
藍衣女子當即臉色不悅的說道：“母親，定英都是大姑娘了。如此調皮，以后怎能嫁人？”
“誰要嫁人？”
一道粗狂的聲音從幾人身后響起。
“阿爺（老爺）！”
眾人看清來人，紛紛作揖行禮。
貴婦看了他一眼，滿臉的奇怪。
“今天這么早下朝？”
“別說了，氣死老夫了！”男人提起之事，滿臉都是憤怒之色。
事關朝廷之事，女人們閉嘴不言紛紛往府里走去。
“阿爺，這次我可是帶了好東西回來。”
“那阿爺可要開開眼了！”男人立馬露出笑容，很是寵愛的看著眼前姑娘。
男人正是以太傅、醴泉觀使、奉朝請、福國公致仕，但任兼橫海、武寧、安化三鎮節度使的南宋“中興四將”之一的韓世忠。
如今的他已五十有二，自從岳飛被殺之后。韓世忠便滅了繼續為官的心思，前段時間雖然宋高宗準了他辭官的請求。但三鎮節度使的身份卻還是讓他領著。
橫海、武寧、安化三鎮也是面對大金國的第一防線，宋高宗讓他領著這軍職，也是怕金人再次南下。
可惜他不知道的是未來二十年，金人都沒有大舉南下，韓世忠也再沒有領兵作戰。
韓世忠晚年喜好釋、老，自號清涼居士。自致仕以后，閉門謝客，口不言兵，時常騎驢攜酒，帶一兩名仆人，縱情游覽西湖，即使是昔日的部下，也很難見他一面。
今日官家召他進宮也是因為使臣何鑄一行到達金上京，將以“臣構言”起首的“誓表”呈給金熙宗，熙宗允許歸還徽宗夫婦和趙構原配邢秉懿的梓宮，并放回趙構的生母韋氏。
他怕迎會徽宗自己皇位不保，這才喚來眾人議事。具體談了什么不知道，但從他憤怒的樣子也知道不是什么好事。
“阿爺，大母，你們看這是什么？”
韓定英讓隨從打開箱子，露出里面一塊塊四四方方的東西。
貴婦梁紅玉性子灑脫，當即拿起一塊打開。
“這是香皂！”
拆開包裝，梁紅玉第一眼就認出此物是臨安城賣瘋了的香皂。
因為花一百兩銀子買走最后一塊香皂的人正是她。
再回頭看著箱子里面數不清的香皂，梁紅玉頓時感覺驚喜萬分！
“老娘發財了！”
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