“失敗了！看來還得早點靈感……”
無奈的古杉卜水放棄了嘗試，忍術效果消失了，池塘中的魚兒卻沒有立刻消停，又過去了將近一顆鐘，不時泛起魚兒甩尾水花飛濺聲響的水面，才漸漸平靜下來。
就在古杉卜水百無聊賴地等著的時候，備受傳來了輕盈的腳步聲。
“在想什么？”
“一點忍術開發上的問題……”
古杉卜水回頭，對紅葉報以燦爛的笑容。
“前些時聽說少主已經放棄當忍者了，原本我還覺得有點可惜，多年的努力不被認可，實在有些遺憾！如今見少主振作精神，我就放心了！”
“如今可不敢再任性了！當年怨天尤人，借酒澆愁，結果沒成想，酒壯慫人膽，一發不可收拾……”
“知慕少艾，年輕人也是難免的，不必過分自責……”
“不一樣的！”
古杉卜水搖搖頭，
“有些人天生就不該太過放任自己，除了父母，就沒人真正管教過我。一般人要是想做壞事，也沒那個條件；我要是放開了折騰，不知道要禍害多少家庭……”
“所以，我們這些下人，真的都很慶幸這樣的主上，卑微如塵土，還能被當人看，很不容易了！”
“卑微，但不卑賤！紅葉姐姐不要再以下人自居了，只有寵物和財產才有主人，人不需要……”
聽見古杉卜水有些出格的話，紅葉白凈的臉上露出果然如此的笑容：
“如果被其他人聽見少主稱呼我為姐姐，不知道會有多少閑言碎語……”
“反正又沒有外人！”
一邊嘀咕著的古杉卜水，一邊打量著紅葉。
和先前那一身稍顯正式的深色工裝修身長袍不同，特意換了一身米白色細紋長裙的前女仆，舉手投足都透露著不同于青春少女的風韻，深吸一口氣的古杉卜水，仿佛看到了對方身上微微散發著的粉紅色輝光。
『感知能力，夠用就好，太靈敏也有些多余啊！』
將剛才施展秘術的余韻清楚后，眼前恢復了清明的古杉卜水忍不住小聲嘀咕著：
“單車低馬尾甩才肩頭，這發型很危險啊！”
“我的發型怎么了？”
模模糊糊聽到一點的紅葉，疑惑地捋了捋額前紅艷的鬢角，
“香燐對太過顯眼的發色有些困擾，因為老是被其它孩子嘲諷；我倒是挺滿意的，中規中矩的顏值，也就這點比較靚麗了……”
“中規中矩”肯定是個謙虛的說法，古杉家族挑選仆人，肯定是優中選優，不說百里挑一，也是五十里挑一了，只不過，在這樣的豪門大閥，漂亮女人并不是稀缺資源，仙女一般的美女，在一堆差不多漂亮的年輕女孩中間，時間長了，也會不自信起來。
“漩渦家族的血統，真是頑固！”
曾經的渦之國主宰者是漩渦家族，但渦之國居民不一定都是漩渦族人；忍界這么大，紅頭發的不一定是漩渦族人，但有漩渦家族血統的，肯定占了大部分。
另外，也有混血的漩渦族人頭發顏色發生改變的例子，不多見，但也不是一個兩個。
“說不得，也是因為這血統帶來的天賦，才有香燐的出生！她已經在木葉村安頓下來了，讓你們母女分離，也是無奈之舉！”
“少主即便不這么安排，我也要為她的將來打算。待在我身邊，最好的結果就是成為聯姻的工具，到了年紀后，嫁給不認識的人，安分守己，生兒育女……”
紅葉悠悠地嘆道。
“如今，這個樣子……”
古杉卜水遲疑著問道，
“紅葉姐姐后悔了嗎？”
“不曾后悔……”
紅葉坦然地答道，
“也許未來的人生里那么多不可測的可能性消失了，還有些遺憾。但是被古杉家族收留，免于顛沛流離，客死他鄉，我感到很慶幸。即便是最美好的少女夢里，我也沒奢望過，會有少主這樣的貴人點綴我的青春幻想。更何況，還有一個乖巧可愛的女兒，有一種人生圓滿的感覺。唯獨……”
頓了頓之后，展露大姐姐般的包容笑容的紅葉自嘲地說道：
“我比少主大了好多，也不是能夠配得上少主的女孩……”
“原來，紅葉姐姐是這么想的啊！沒有責怪我就好，這些年來，總覺得有一種做了壞事，還偷偷跑掉不負責任的負罪感。”
“這也是沒有辦法的事，高攀和屈就，都是十分為難的選擇，少主也有很多想做不能做的事情，我明白的。不過……”
說著的紅葉微微偏著頭，
“我可是很貪心的女人，既然少主沒有嫌棄我和香燐，那我是不是可以奢望更加努力一點，得到更多呢？”
“誒？”
古杉卜水一愣，看著紅葉似笑非笑，還透著一股認真氣質的表情，旋即反應過來，
“未來會變成怎么樣，我也說不好，但是向著更能自由選擇想要人生的努力，是一致的……”
“我很期待！”
古杉卜水的答案，讓紅葉稍微松了一口氣，
“當年那個我帶著蹣跚學步的孩子，如今也快要長成頂天立地的男子漢了，難怪香燐在來信里說，對你這個神龍見首不見尾的父親，還比較滿意……”
“喔？”
聞言的古杉卜水會心一笑，那個外表看上去稍顯弱氣的小家伙，心里居然有這樣的小心思。
“香燐有了自己努力的方向，紅葉姐姐準備怎么辦，繼續待在這里照顧這些孤兒？”
也許將來他們之中會有一個長大后出人頭地，回想起小時候的經歷，會來給紅葉撐腰，但是，指望這虛無縹緲的可能性，并不現實，而且需要的時間太長了，待這些孩童長大，紅葉和古杉卜水也老了。
熱情洋溢的年輕時代，只爭朝夕；只有自己不行了，才將希望寄托在下一代身上。
“少主已經不再堅持當木葉忍者，又沒有放棄忍術修行，就是另有想法了吧？我擅長的血脈秘術，應該能派上用場。另外，當年散落四方的漩渦族人，也能聯系到一些，他們大多血脈稀薄，沒什么本事，但亡國之余，要求不多，稍微給點甜頭，就會感恩戴德，為少主所用……”
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