接受命令的漁火，帶著一群沒有身份的宇智波族人沿著河道向東而去。
目送幾只龐然大物沉入河底，消失在夜色中，柴舟取出一根毛筆，借著朦朧的夜色，在通靈卷軸上寫下了剛才發生的事情，很快，千里之外的古杉卜水就收到了第一手情報。
“讓人不能動彈的莫大壓力么？宇智波富岳果然有底氣，萬花筒寫輪眼的能力，很不一般。”
如神威、月讀和天照這種瞳術，威力雖大，到底還在可以理解的范圍內，反而是一些看似不怎么厲害，實際很詭異的瞳術，讓古杉卜水更加忌憚。
柴舟不是一般的家臣，而是隸屬于古杉家族的直屬暗衛，只保護家主和直系繼承人，那是一群真正的忍者，和如今忍者村中那些有名無實的家伙不一樣。
以影舞者和刺客為主的暗衛，正面作戰能力不是沒有，可將他們當做保鏢或者死士來用，又太浪費了。
很多時候，主家不方便出面的場合，都由這些連名字都沒有，只有代號的精英來代為處置。
絕對的忠誠，就是他們的標簽。
分配給這一代少家督的影舞者兼暗衛頭目，就是柴舟，其代號還是古杉卜水在第一屆“格斗之王”挑戰賽成功舉辦后取的。
今晚的任務，除了和宇智波家族接頭，接收部分遣散族人，就是順藤摸瓜，找到志村團藏和大蛇丸合作的契機，并促成三方合作。
切入點已經有了，就是忍者學校的教師——水木。
“貪婪與野心，要是沒有與之相匹配的能力，就是催命符。”
一想到那個被連忍者都不是的漩渦鳴人打敗的中忍，古杉卜水就暗自偷笑。
就這實力，還敢當叛忍，和大蛇丸合作，簡直就是自尋死路。
將注意力放到宇智波一族身上后，古杉卜水不由自主地皺起了眉頭。
“不像是幻術，而是一種很特別的定身術，能夠讓人思維和行動放緩，敏銳程度降低，但并沒有完全剝奪感知，也不能徹底鎖住身體和查克拉運轉。這……簡直就像是……”
喃喃自語的古杉卜水驀然心中一動，
“是時空間秘術？”
被詢問的某女神再次顯現，若有所悟地回應道：
“你知道的挺多。確實很有可能是涉及時空間的瞳術。”
一般來講，時間和空間，在忍術效果上是相輔相成，不可分割的，涉及到空間變化，肯定有時間扭曲，反過來也一樣，時間軸紊亂，也會造成空間交錯。
所以，忍界并沒有空間忍術和時間忍術的說法，統一稱作時空間忍術。當然，即便是同一類秘術，也有所偏重，神威、天之御中以及飛雷神之術等就顯現出了明顯的空間特性，禁術·伊邪納岐和伊邪那美，其操控因果律的偉力，極有可能就和時間扭曲有關。
可是……….“能夠自如操縱空間轉換已經很難得了，扭曲時間的秘術更是少見。十尾人柱力是一道坎，能級過低，施展操縱時間的秘術，肯定會付出極為慘重的代價。因為，控制時間的能力，一般不單獨存在，而是和命運之類的因果律相關，雖然沒有直接攻擊能力，卻相當棘手。”
“我……大概明白了。宇智波富岳很危險，比宇智波鼬、志村團藏甚至是大蛇丸都麻煩。”
其實想想就該明白，在血統論盛行，甚至是顯化的世界，兩個兒子都是絕頂天才，其父親怎么想也不會差到哪里去。
未來不好說，現在的宇智波鼬和宇智波富岳正面對決，誰輸誰贏都是個未知數。
那么，原本時間線上，宇智波家族幾乎沒有反抗就被滅族了？
能夠將原本可以同臺競技的勢力變成一邊倒的屠殺，多半是戰略級別的禁術。
『是……別天神？』
寄托著宇智波止水最后希望的最強幻術，能夠挽救家族的命運，自然也可以徹底摧毀其反抗能力。
瞬間意識到危險所在的古杉卜水，將原本置于警戒程度比較低的志村團藏和宇智波鼬推到最高點。
“我都差點疏忽了，別天神的存在，可以扭轉局面。”
如果真是這一幻術在宇智波家族被消滅的過程中生效，將敵對主力一網打盡，有些不合理的事情就有解釋了。
或許宇智波富岳會在面對宇智波鼬的時候慷慨赴死，為了兩個兒子的性命而選擇不反抗，但是其他木葉忍者就不必客氣了。
『完全參考記憶中的發展來行動，太過危險了，還是要穩重一點。』
……
與此同時，回到了木葉村的宇智波富岳等人，平安無事地潛入警備部，解除外圍探查結界后，各自散去。
離去之前，宇智波富岳用幻術，將放開意志的族人的記憶修改，雖然無法保證萬無一失，至少能在被逮捕審訊的時候，稍作抵抗。
跨入家門，只有宇智波美琴依然在等待著。
“回來了？”
“你還沒睡？”
“佐助偷偷跑出去，回來的時候讓我發現了，現在又歇著了，也不知道他出去干什么……”
“既然平安回家就不用管，只是一個什么都不懂的小孩子，外面監視的人不會為難他。”
“我知道，可依然還是有些擔心。”
溫柔地笑著的宇智波美琴臉上露出些許憂愁，
“今晚的事，還順利？”
“還行。事已至此，擔憂也沒用了。”
木已成舟，想要反悔也沒機會了。
“已經……無法挽回了么？鼬……不知道他是怎么想的。”
“我們能做的，就是相信他，然后做好自己的事情。”
家族復興的種子已經送出去了，待將能賣的東西都變現，換成孤注一擲大打一場的武裝，做好準備，就要迎來最后的審判日了。….接下來一段時間，宇智波家族以瞠目結舌的態度，甩賣一切有人接手的不動產，就連賣不掉的祖宅，都將未來十年的租賃權抵押出去了，然后迅速購買苦無、起爆符和藥材，一副窮兵黷武的模樣，著實讓人心驚。
過去幾十年，歷次忍界大戰，宇智波家族都沒有如此動員過。
不僅如此，一些秘而不宣的禁術，也在小范圍中流傳開來了，外界雖然不知道詳情，至少也搞清楚了宇智波家族寧為玉碎不為瓦全的決心。
有鑒于此，火影三代目猿飛日斬接受了新任大名的倡議，準備在五月底進行一次談判，作為調停人的大名，也派遣了一批德高望重的前輩到處游說，意圖消弭內戰的可能。
在外人一無所知，少數火之國高層憂心忡忡的氛圍中，新一屆的“格斗之王”挑戰賽正式召開。
比去年更加火熱的氣氛，讓其一開始就吸引了大半個忍界的目光。
除了“雜賀眾”，星忍村以及海之國運金船護衛隊派出了代表參賽，笹目，影野和身體恢復過來的彌生組建了一個“少女格斗家”小隊，參加了少年組的比賽，經過層層選拔，一個月五六場苦戰，終于挺近了復賽。
可惜，彌生到底大病初愈，雖然資質尚可，也得到了很好的培訓，依然拖了后退，在第三場援護挑戰中敗下陣來，沒法在正賽出場了。
三個小姑娘，彌生的年紀最大，身形卻最嬌小，第一次遭遇挫折，還是在大庭廣眾之下，最后難過得哭起來。
每年少年組落敗的孩子有很多，因為打輸了而哭泣的也屢見不鮮，笹目和影野安慰著彌生離場，讓休假歸家的香燐也有些不好受。
玩伴正在失落中，香燐卻不想錯過和母親一起相處的時間，只好將安慰放到后面了。
“今年不是父親主持，有點可惜。”
“沒有去年‘古神’復蘇，意圖毀滅世界的變故，你父親也好安心在幕后主持大局。”
紅葉笑著答道，
“相比起眾目睽睽之下出風頭，古杉家族更需要一些實實在在的影響力。”
這一屆的優勝者，個別會被推薦到守護忍，大部分被招攬后，成為拓荒渦之國的助力。
雖然沒有明著推進，古杉家族意圖重建渦之國的心思，該知道的幾乎都知道了，或許有勢力會覺得不滿，到現在也沒人跳出來，足以說明沒有了漩渦家族的渦之國，威脅并沒有那么大。
“很忙嗎？兩天都沒見到父親大人了……”
“現在應該在和體術顧問商量要事，過后還要檢查盤口，安排人手清理暗盤。”
每一年的這個時候，都是古杉家族大賺特賺的時候，以“格斗之王”挑戰賽的特度衍生出來的博彩，娛樂旅游，飲食消費等產業，帶來了巨大的利潤。
開張一月頂三年，不知道多少人就指望這些時日撈一把，好改善生活。….“不是說古杉家族錢多得花不完么，為什么還是要辛辛苦苦賺錢？”
“你還小，不懂。”
拍了拍香燐稚嫩的肩膀，紅葉耐心地解釋道，
“錢流動起來，才有活力，并創造價值。我們古杉家族最要緊的權力，就是回籠財富，并重新分配，將多余的錢收攏，投入到需要的地方，只有這樣，才能保持長盛不衰……”
承擔著大半政府職能的古杉家族，已經不能用單獨的斂財來衡量了。
“就如你父親所說，用武力征服肉體，用名利控制行動，用文化征服精神，古杉家族是忍界最頂尖的食利階層，與民爭利不可取，那樣做只會因小失大。蠅頭小利，交給愿意跟著古杉氏前行的附庸，偷偷摸摸做壞事的惡徒，其實就是在挖古杉家族的墻角。所以……”
“花錢比賺錢更重要，我知道，母親大人已經說過好幾次了。”
香燐搶著說道，
“這些大道理，好麻煩。”
“以前我也不懂，和你父親多聊聊，倒也有些心得。你以后不必什么都了解，至少得意識到，你和普通人家的孩子是不一樣的，你的父親姓古杉。”
投個好胎，自己的，就是絕大部分忍界居民一輩子都倒不了的終點。
就在兩人一邊逛街，一邊閑聊的時候，迎面走來了幾個怪模怪樣的半大孩子，頭上帶著音忍護額，和母女兩人擦肩而過。
走出十幾米遠后，香燐奇怪地回過頭：
“那些人是一個忍村的吧？相互之間都不怎么說話，一點都不和睦。而且……”
“不要在大街上說人壞話。”
紅葉打斷了香燐的話，嚴肅地看向了正在吵嘴的音忍們。
『那股令人作嘔的查克拉，是不是太陰冷邪惡了？』
因為同屬人類的立場，每個忍者的查克拉都有細微的差別，可異類的查克拉就不一樣了。
刻印在神樂心眼感知中的查克拉特性，明顯和一般忍者有極大差距。
『就好像體內潛藏著一條擇人而噬的毒蛇。』
在古杉家族這么多年，見識了形形色色的人，再癲狂額查克拉都感知過，這種明顯“非人”的厭惡感，還是第一次。
“那也是參賽者？感覺很危險的樣子，要不要和父親說一聲？”
“不用，既然任由音忍參賽，你父親肯定已經察覺到了。”
否決了女兒建議的紅葉，望向了中央裁決區的高塔，那里有一個十分熟悉的查克拉波動，多次近距離感知過，其所屬主人前段時間已經公告叛亂并被剿滅，如今卻再次出現了。
『和馬……居然還活著？還離得那么近。』
不動聲色地將各種感知到的異常記在心里，紅葉牽著女兒的手，向正賽種子選手，古杉家族聘請的體術顧問走了過去。
碰到了，總要打個招呼，不可失禮。
邊走邊看，還和熟人打招呼，愉快地玩耍了小半天后，紅葉對開心地吃著蘋果糖的女兒問道：
“將來，你是想要一個弟弟，還是妹妹？”
“誒？”
突然愣住了的香燐，任由母親掏出手絹，給自己擦了擦臉，后疑惑地說道，
“這是可以挑選的？如果可以的話，希望一個弟弟一個妹妹吧，兩個在一起，有個伴，開心一點。”
小時候經受了許多冷眼的香燐，除了母親的愛護以及對父親的憧憬，最大的愿望，就是有個排遣寂寞的兄弟姐妹。
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