不懂事的小孩子是比較怕水的，可一旦玩上癮，也鬧騰得厲害。
好奇的小柊就十分調皮地將水揚得到處都是，將母親和姐姐的衣服都弄濕了，還在樂不可支地笑著，絲毫沒有察覺到母親苦著一張臉，強忍著想要教訓一頓的心思。
滿了周歲之后，明顯大了一截的孩子，不像以前那樣好照顧了。
司和鏡就老實多了，兩人身上布滿了沐浴露沾水后的泡泡，彼此好奇地用手輕輕捏著滑膩的肌膚。
“不知道父親那邊，對我的表現，有什么期待。”
身為忍者，其實不用在意“格斗之王”挑戰賽少年組的成績，哪怕表現再優異，也只是個參考，不能過分在意。
從小背負著父母期待的香燐，一直想著讓人刮目相看，尤其想要得到父親的肯定。
努力了好幾年，雖然比不上輝夜君麻呂和白這兩個年長兩歲的天才，能夠和宇智波左助并駕齊驅，足以證明她已經是相當努力了。
木葉村忍者學校同年級的孩子，香燐的表現當真無可挑剔。
可是，真正的問題，從來就沒有解決過。
母親紅葉和香燐自己的身份，雖然得到了家人的認可，但是從沒有作為夫人和女兒出現在正式的貴族社交場合。
換句話說，火之國上層社會主流，母女兩人依然是個沒有正式身份的情婦和私生女。
雖說如今紅葉已經有了足夠拿得出手的頭銜，在忍界也算是一號人物，火之國的高官，渦之國頭目，但是，依托于古杉家族建立的勢力，到底有左手倒右手的嫌疑。
事實上，紅葉除了作為吉祥物，干些慰問孤寡，扶助幼童，捐資助學，修橋補路的場面活，其實也沒多少拿得出手的功績。
這次，是香燐首次在公眾場合表現自己的能力，如果搞砸了，恐怕對將來會有些不好的影響。
“你大概是多慮了，你父親從來就沒有說過希望你得到什么好名次。甚至將你送到木葉村忍者學校求學，就沒有想過會讓你來參加‘格斗之王’挑戰賽”，更不用說需要人氣來證明什么。”
不要說少年組，全年齡組的格斗家優勝者，大多也只是能在投入古杉家族麾下的時候，能夠得到更好的條件而已。
香燐跟他們不一樣，不需要“展示文武藝，貨賣古杉家”，只要讓古杉卜水滿意就行了。
“真的只要努力表現就好了么？要是能拿到最后的優勝，是不是對母親，有什么益處？”
“傻孩子……”
紅葉寵溺地摸了摸香燐毛茸茸的小腦袋，笑著回應道，
“益處當然有，那就是讓我和你父親感到高興。至于其它，你只需要好好學習，努力變得更好就夠了，如今還沒到你來為這個家操心的地步。”
大概是小時候，母親紅葉的處境和對她的期待，讓香燐十分想要以自己的方式，盡量讓母親變得好過一點。
母女兩人說著話，感覺被冷落的小柊十分不滿地揮舞著濕漉漉的手臂，啊啊大叫著，似乎是在質問母親和姐姐怎么不搭理她。
紅葉溫柔地一笑，用淋浴噴頭灑出溫潤的水，將小柊身上的泡沫都沖掉，擦干身上的水之后，用浴巾包了起來。
“小小年紀，就這么喜歡惡作劇，以后長大了還得了？”
將猶在掙扎的小柊遞給香燐抱走，紅葉繼續為老三和老四洗漱。
十幾分鐘后，三個粉妝玉琢的孩子，并排躺在嬰兒車里，叼著奶瓶，一邊吃，一邊時不時和姐姐做游戲。
香燐看著小柊的模樣，不由得對母親紅葉問道：
“我小時候也是這樣嗎？”
“你比她要安靜一點，但是，容易鬧別扭，十分不好哄；小柊也很鬧騰，但是生悶氣，來得快，去得也快，不記仇。”
“那就是說，我記仇咯？”
“你比小柊倔強多了，臉上不顯，心中可一刻都不愿意放棄。你可是我女兒，怎么可能不明白？”
香燐撒嬌地拉著母親的手，又一把拍掉似乎在爭寵的小柊伸過來的胳膊，羊裝發怒地說道：
“就你聰明，趁著我不在，會討好母親。”
明明已經能夠感知到部分面部表情的喜怒哀樂，小柊依然是一副笑口常開的樣子，對著姐姐咯咯笑，一點也沒有嫌棄的樣子。
“你都十歲了，還和一歲的妹妹爭寵？”
“十歲算什么，就算二十歲，三十歲，我也是您的長女，她們的姐姐。”
用紙巾擦了擦妹妹嘴角溢出來的牛奶，香燐輕嘆一聲問道，
“父親最近也不知道在忙什么，都沒怎么見著面。”
“君麻呂的身體出了點問題，需要治療，你父親都查了大半天的資料，就待在實驗室那邊了。”
“喔，很麻煩么？他和白，似乎都有些奇怪的變身力量，很危險嗎？”
“你呀……”
紅葉早有所料地回應道，
“是不是想知道，明明有變強的方法，為什么不教給你？”
不待長女回答，母親紅葉就十分貼心地解惑了：
“因為你是我們的女兒，沒有完全把握，是不會將有危險的術教給你的。木葉村的‘封印之書’知道吧？每隔幾年木葉村都會因為其上的禁術而鬧出一番風波，上面的秘術，每一個都是需要謹慎使用的神技。當然了，強大，代價也大，這就是禁術被封印的原因之一。”
不怪香燐動心，因為“楔”解放的狀態，實在是太強了。
本來實力就落后一大截，再加上“楔”的加成，香燐就更加沒有把握可以趕上了。
“那是……禁術？”
“用你父親的話來說，與之相比，封印之書，大多是些小兒科的東西。”
“可是，白和君麻呂也是自己人。”
“你是我們的孩子，他們不是。”
在香燐復雜的注視中，紅葉語重心長地說道，
“其實，你父親說，危險程度是可控的，但只要有一絲不穩妥，有些東西，就不會讓你沾染。”
“明白了。”
特意趕回來，看望家人是主要的，也存著打聽一下情報的消息。
被君麻呂和白的戰斗震驚了的香燐，終于感到心里平衡了一點，和幾個小妹妹玩耍了一會，將她們都哄睡了后，才回到了旅館的房間。
……
三天后，古杉卜水十分滿意地看著初步恢復過來的輝夜君麻呂。
“感覺如何？”
“差不多正常了。”
輝夜君麻呂從試驗臺上下來，恭敬地答道，
“謝謝主上出手幫忙。”
“客氣了，你是我的得力大將，出了問題，我也很為難。”
將來有很多事，古杉卜水都要讓這個十分好用且忠心的屬下去干，可不能讓他輕易地死了。
血繼限界的暴走，在輝夜君麻呂身上，更像是二次異變。
雖然沒有如原時空那般植入咒印，身體內部卻被古杉卜水加上了更加霸道，力量更強的“楔”。
和白對戰的時候，輝夜君麻呂的血繼限界和“楔”都沒有完全展開，以至于沒有迅速壓制白的表現。
當然，適當手下留情，也是輝夜君麻呂能夠撐到現在的原因。
稍后，古杉卜水領著輝夜君麻呂和蘭丸見面了。
“在紅眼的查克拉視覺中，你有什么發現？”
“非人。”
蘭丸十分慎重地答道，
“從查克拉的層面來看，君麻呂離人類又遠了一步。”
蘭丸的年紀雖然很小，臨時監督的工作還是干得挺不錯的。
要不是有他查漏補缺，君麻呂也不會進步這么快，這次的險情就更不用說了，如不是他阻止了還要繼續戰斗的君麻呂，恐怕早就死在當場了。
“主上，今后我不能用血繼限界了嗎？那樣的話，我的實力會下降一大截，很多任務都無法完成。”
】
“用還是可以用的，但是，你得保證，沒有我和蘭丸在場，不得激活。實際上，隨著時間的推移，你的危險程度會越來越低。”
為什么“楔”的解凍會讓許多人承受不住而猝死？
本質上，是大筒木一族和忍界土著的差距較大，一旦開始融合，在沒完全統一之前，會造成顧此失彼的現象。
換句話說，容器本身資質偏向極為嚴重，而且和“楔”有沖突，那就很容易承受不住而死亡，
如果將人體比作一條運轉良好的大船，“楔”就如一名修船匠，將船上一個個零件依次拆掉，再換上新的。
隨著時間的推移，船還是那條船，所有的零件和內涵都變了。
輝夜君麻呂現在的問題，就在于大拆大換太勐，而且絕大部分都是沖著骨骼而去，與血繼限界·尸骨脈產生了聯動。
不管是如何修船，先把龍骨給拆了，整條船肯定就報廢了啊。
“等你長大一點，身體變強，‘楔’的解凍更加均衡一點，你就能完全擺脫現在的處境。”
古杉卜水十分鄭重地告戒道，
“一旦你的體力和查克拉降低到三分之一以下，就得注意，不要上頭，該收就得收。任務失敗還比不上你死了損失大，你要對自己的價值抱有信心。”
“我明白了，以后會小心，謝謝主上關心。”
“蘭丸，君麻呂我就將他交給你看顧了，別讓他做傻事。”
“明白了，少主。”
裝作老氣橫秋的模樣，蘭丸學著輝夜君麻呂，行了個大禮。
……
又過了兩天，“格斗之王”少年組復賽正式開始，身上帶有極為濃重噱頭的宇智波左助和日向寧次，可是這次宣傳的重點。
很多游客前來，就是想要看看，這兩個傳說中頂尖忍族的孩子，到底有什么不一樣的地方。
在輝夜君麻呂等人身上吃了虧，左助和寧次兩人好好地總結了一下經驗教訓。
勝利會提升一個人的自信心，失敗也是很好的受教育機會。
分別被藤堂香澄和草薙京打敗，兩個差不多同齡的孩子，私底下也切磋過兩次，結果是日向寧次稍占上風。
并不是首次和日向族人對戰的宇智波左助，到底還是輕視了柔拳的特性，完全沒有意識到防備穴道和經脈的傷害到底有多么重要。
其結果嘛，對左助來說就不怎么美妙了。
好不容易從香燐手中搶回了首席生的資格，結果接二連三地戰敗，著實讓人有些沮喪。
為了準備接下來的比賽，調整好狀態的左助，與犬冢牙、香燐一起，望著對面三名帶著湯忍護額，大兩三歲的少年。
“不是說湯之國因為愛好和平，不愿意卷入戰爭，已經解散忍者村了么？”
“沒有吧，只是因為戰爭而受創，然后內部發生叛亂后一蹶不振。”
犬冢牙的問題，其實是很多人的錯覺，香燐小聲解釋道。
在火之國，確實很少見到湯忍活動，最近一次聽到湯忍村的消息，還是他們研究禁術而遭遇叛亂，損失慘重的悲報。
其實，湯忍倒是真的認真參加中忍考試了，只是存在感太弱，壓根沒有表現機會，以至于很多忍者都以為他們沒來。
至于來“格斗之王”挑戰賽碰碰運氣，也不知道他們怎么想的，古杉家族的邀請函并沒有寄給他們，他們聽說其它忍村有份，自己就派出了隊伍來參賽了。
送上門來的關注，賽事主辦方也沒有強硬拒絕，而是給了個考核的機會，結果，“順利”地晉級了。
“看起來不太厲害的樣子，誰先來？”
宇智波左助和犬冢牙對視一眼，望向了香燐的方向，
“要不，你去試試？”
“行吧。”
不知道兩個隊友是出于什么考慮讓自己第一個出場，香燐也沒有拒絕。
不遠處，母親和父親正推著嬰兒車在場邊，全家都到了，香燐也想試試自己的實力在外面到底處在何等層次。
第一次面對陌生的對手戰斗，香燐表現得有點緊張，在裁判宣布開始后，一直沒有搶攻，而是試探著尋找弱點。
謹慎地分出了數個水分身，然后呈現扇形圍了過去，緊接著，暗器雨幕封鎖，最后一招水遁·水亂波就將對手沖出了擂臺。
這么簡單？
帶著護額，至少應該是正式忍者，居然如此弱，著實讓小姑娘大吃一驚。
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