馬不停蹄地往北面狂奔，跑了將近一日一夜，橫穿小半個火之國，直到靠近川之國邊境，提著飛段的腦袋和小半截軀干的角都才停了下來。
土屬性查克拉的加持，帶給了角都近乎無窮的耐力，可那到底不是無限的，苦戰一場，又跑了這么遠的路，也確實有些累了。
「角都大哥，這次多虧你了。要不然，還真有點危險……」
「無妨，以后給我狠狠地做任務賺錢補回來……」
「咱們不就是殺了一些雜魚，賺點小錢么？怎么就惹上霧隱村了？」
「很可能，里面有霧隱村的間諜，受了池魚之災！」
「那能怪我們？他們又沒有帶護額，臉上也沒寫自己的身份……」
「總之，逃得性命，就沒有大礙了。」
「這叫沒有大礙？我就剩下一個腦袋和小半截軀干了！角都大哥，你呢，跑出來多少？」
「咱們兩個，都在這里了！」
「另一個水屬性心臟也沒了？」
「恰好碰到了一隊木葉忍者，實力不錯。原本想著搶奪幾個年輕的心臟備用，結果踢到了鐵板。」
「唉，這下麻煩了，不知道首領有沒有辦法讓我們盡快恢復。」
指望首領？
角都內心十分不爽地瞥了飛段幾眼，將不死之身的飛段看得頭皮發麻。
「角都大哥，你不會是怪我吧？那個小個子女霧忍，著實有幾分怪異，絕對不簡單。對方居然有辦法克制我的咒術·死司憑血，其不死性，絕對不比我差。」
「霧忍什么時候有這樣的怪物了？」
角都琢磨了一會后質問道，
「枇杷十藏還在的時候，也提起過「忍刀七人眾」的其他人，以及有可能的繼任者。最被看好的鬼燈滿月已經死了，你的對手是林檎雨由利，現任雷刀的持有者……」
「那個我來之前就死在水之國的斬首大刀擁有者？我還以為「忍刀七人眾」只是吹出來的名聲，沒想到這么厲害。」
「五大忍村之一，都不可小覷。只是，「忍刀七人眾」是很強，那個林檎雨由利的強度也太超標了。首領、白虎或者宇智波鼬有能力單挑勝過他……」
「角都大哥，你都不行么？」
「如果沒你這個拖累，倒是可以試試。」
原本有心諷刺幾句的飛段，想了想自己目前的狀況，不由得閉嘴了。
如果沒有角都幫忙，就憑飛段現在這個樣子，想要恢復戰力，不知道得多久。
兩人琢磨著，一路北上，到了草之國和雨之國邊境，再找幾個倒霉蛋，補充一下「身體零件」，再尋個僻靜的地方，向首領匯報情況。
至于路上會有幾個倒霉蛋碰到他們兩人，那就不得而知了。
與此同時，離星忍村不遠的一處小集市中，白走出了彌生的房間，讓小西代為照看，后來到旅館前的居酒屋里。
「彌生怎么樣了？」
「高燒退了，估計晚一點會醒過來，應該沒什么大礙了。」
「沒有什么中毒或者其他隱患吧？」
白云葉山心有余季地說道，
「突然間的惡化，著實讓人措手不及。好在只是虛驚一場。」
「放心，葉山老師！我也是進修過醫療忍術的，彌生只是失血過多，身體壓力很大，休養一段時間就能康復了。」
「那……再休息一晚，明天……不，后天再出發，不急于一時。」
反正也耽誤不了多久，以忍者的腳程，一兩天的時間，比較容易補回來。
不遠處的客房中，守著彌生打瞌睡的小西并
沒有發現，彌生體內一場關于入侵與吞并的「細胞戰爭」已經分出了勝負。
角都的地怨虞殘片沒有了主人的支持，頑固的抵抗也遲早會崩潰，倒是生命力強盛的飛段的血肉細胞有點麻煩，將其中的邪神影響力消磨干凈花了不少時間。
彌生體內的海坊主分體以及古杉卜水遠距離投送的本體力量都消耗了大半，才勉強做到。
千里之外的古杉卜水，一直等到彌生體內隱患被徹底消除，并將兩種入侵細胞的一些特性留下后，才收回了關注的目光。
秘術·地怨虞古杉卜水并不是很在意，這種不完全的永生術問題很大，兼并別人的心臟，其實也就意味著將一部分異類查克拉融入體內，身體的「純粹性」受到了污染。
短期內影響不是很大，時間久了，換了太多的心臟，就有失去自我，變成瘋子的風險。
【鑒于大環境如此，
這種現象，和人柱力受到尾獸查克拉的影響，變得沖動易怒是一個道理，咒印的擁有者漸漸變得精神不正常，受到了其創造者的影響，其實也差不多。
嫁接融合這種事，一定要謹慎，輕則控制不力，重則自我認知失常，甚至引起基因崩潰。
而飛段體內的邪神，古杉卜水初次接觸，倒是有點興趣，不由得對同樣關注的大筒木輝夜問到：
「你知道邪神的正體是誰嗎？」
「不知道！」
大筒木輝夜十分干脆地答道，
「要么是我被封印后誕生的存在，要么就是以前沒有死干凈的「老怪物」復蘇，改頭換面后又開始在忍界興風作浪。」
「有沒有可能，就是另外一名大筒木族人暗中做了手腳？」
「可能性不大，但不能完全排除。」
「這樣啊！」
古杉卜水也沒有意外。
千年之前，忍界在很長一段時間里，都在大筒木輝夜的統治之下，但是，她這個「查克拉之祖」、「卯之女神」也不是什么都知道的。
否則，也不會讓自己的兒子被蛤蟆丸給蠱惑了，向親生母親出手。
飛段以及邪神身上的秘密，暫時被放下，古杉卜水將注意力放到了今年的格斗之王挑戰賽上。
不管是少年組還是全年齡組，正式忍者和忍者學校學生的比例上升了。
木葉村來人進一步增多，霧忍和砂忍派出了正式忍者參加，巖忍和云忍也以自由報名的方式，從海選中殺出重圍。
幾百年來，古杉家族的族地——淤岐島，從來沒有像現在這樣，有如此之多的忍者光臨。
為了保證會場安全，古杉家族的保衛力量肯定是加強了許多。
與此同時，古杉卜水也不吝金錢，從木葉村請來了很多高手到場坐鎮。
有感知差勁，但是本能嗅覺十分敏銳的邁特凱，客串木葉隊伍顧問的惠比壽，和古杉卜水還有點交集的不知火玄間等人。
至于猿飛阿斯瑪，似乎有事去了草之國談事情，據說盟友草忍村在邊境和巖忍發生了沖突，到底是大野木在指使部下惹是生非，還是有其他人冒充巖忍挑撥離間，還需要調查。
夕日紅則去了遙遠的湯之國，已經到了上忍關口的她，正在努力刷任務，爭取下半年達到上忍考核的標準，年底前晉升上忍。
最遲，也不能超過明年年中，否則，香燐和鞍馬八云所在的小隊，就輪不到她來帶了。
當然，木葉村來人也不是沒有熟人，比如，許久不見的少女犬冢花。
年過十五歲，脫去了稚嫩的外表，身形越發健美的女孩
，面容不如標準美女那樣精致，也有一股十分耐看的野性之美。
當了那么多年的前輩，對這個有過同學之誼的女孩那朦朧的愛意，古杉卜水也能感受得到。
可惜，緣分沒到那一步，小女孩傾慕優秀的大哥哥或者大叔也很正常，那種酸酸甜甜的愛戀，和已經是四個孩子的父親的古杉卜水注定是無緣的。
這次犬冢花前來，除了其身為中忍夠資格，犬冢一族偵查能力優秀也是重要因素。
另外，犬冢牙今年再次參加了「格斗之王」少年組的比賽，因為香燐和宇智波左助去了成年組，失去了去年的搭檔，好說歹說，才讓不顯山露水的油女志乃幫忙，并拉上了宇左美，勉強組成一支隊伍，從海選中殺出重圍，表現也算是不錯了。
身為親姐姐的犬冢花，同時也肩負著照顧弟弟犬冢牙的重擔。
當然，犬冢牙愿不愿意被姐姐看著，那又是另外一回事。
木葉村的隊伍龐大，霧忍也不少。
有過合作的照美冥，這次再次前來淤岐島。
在她帶領的隊伍中，古杉卜水還看到了夾在一群霧隱村下忍之中，怯生生的弱氣長十郎。
水影五代目的最熱門候選人，以及未來有可能的六代目都在這里，讓古杉卜水也不由得感慨。
要是將他們都干掉，霧忍未來二十年就沒得拿得出手的頭面人物了。
五大忍村中，到場的上忍里，照美冥是身份最高的。
理所當然，古杉卜水也抽空和她聚了聚，說點比較重要的話。
「照美小姐，您這樣的人物，大駕光臨，不知道有何貴干？還是說，水影四代目有什么要交代的？」
照美冥客氣地答道：
「少督大人客氣了，四代目委托我來，想要和貴家族談談，東海岸沿線各個商業港口的交易渠道問題。」
「恕我孤陋寡聞，不知道現狀有什么不妥？」
照美冥早有準備地答道：
「您可能不知道，我們霧隱村原本在臨近的海域，零星的任務加起來，份額也不少了，但是最近，一年多的時間里，我們霧忍幾乎完全失去了影響力，只能在水之國本土維持規模了。」
「這有什么不對？一國一村的秩序，就是這么規定的。」
「表面上如此，實際上，如茶之國，熊之國，波之國等地的任務份額，并沒有詳細規定。過去，是按照約定俗成的勢力范圍劃分的。現在，問題來了，古杉家族幾乎壟斷了沿海大部分交易，剩下的也多多少少受到了影響。」
「哦！我大概明白了！」
一村一國的秩序確實沒問題，但是，充當緩沖區的小國，單個拎出來不值一提，加起來的體量已經不小了。
原本各地游商穿行各諸國，也需要忍者們的保護，畢竟，路上有山賊，水上有海盜，都不太平。
自從古杉家族的勢力膨脹后，越發擠占中小勢力的份額。
古杉家族強勢，家大業大，有的是實力強橫的護衛，一般情況下，是不需要聘請忍者當保鏢的，即便有需求，也被木葉忍者包圓了。
以往還能喝幾口湯的霧忍，就徹底沒有了機會，只好大踏步后退，回到水之國盡情內卷。
這樣一來，本來就捉襟見肘的霧隱村的財政越發吃緊了。
「所以，你們霧忍的意思，是想分一杯羹？有點麻煩啊，我們古杉氏，畢竟是扎根火之國的大貴族，天然和木葉村站在一起，不可能舍近求遠，和你們霧隱村合作……」
「其實，也不用古杉家族出面嘛！」
照美冥笑著暗示道，
「比如，名義上，熊之國也
是有忍者村的，星忍村，最近不也混得風生水起？我們可以和他們合作……」
「明白了！」
就是勸說古杉卜水讓麾下的勢力，套個「馬甲」，就可以避過道德上的風險，和霧忍合作了。
誰還不是木葉村的盟友？
盟友之間的合作，不是很正常么？
「這種小事，原本用不著我來管。反正都是賺錢，賺誰的都一樣，只不過，為什么要是你們霧忍？我實在找不到一個說服自己的理由啊，以前雖然有過合作，但那也是一手交錢一手交貨的買賣，算不上情誼。」
直白點說，沒有好處，這個錢，給誰賺都一樣，憑什么是你們霧忍？
要是生意都這么好做，那事情就簡單了。
水之國的體量有限，誰都知道，如果徹底失去了在忍界大陸找補的機會，霧忍估計就要漸漸衰落下去，甚至有可能失去五大忍村之一的資格。
能打不是萬能的，賺不到錢，那也是白搭。
前三次忍界大戰，表面上是野心家推動，其實也是「分賬不勻」，大家都不服氣，想要打一場重新劃分利益格局的嘗試。
古杉家族的根基在火之國，放著強勢的木葉村不合作，和霧忍勾勾搭搭算什么事？
「霧忍……便宜啊！」
「但是，不可信！你們的名聲，不如木葉忍者。要問忍界叛忍哪家最多，其他村子，還真是拍馬都比不上你們……」
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