深夜建陽帝輾轉難眠，伺候他的太監看他睡不好，便掀了簾子輕聲詢問道：“陛下可是龍體不適？”
建陽帝起身，皺著眉頭道：“刺殺皇姐的人可抓住了？”
太監搖了搖頭：“這人就好像是憑空消失了，無影無蹤的，一點蹤跡都找不到。”
“一群廢物，朕養著他們，也不知他們是做什么吃的。”
建陽帝無奈的伸手一捶腿：“最近皇姐在京中的名聲不佳，朕雖然心里介意，卻實在是不能為她做些什么，她這次的所作所為，也真是令朕寒心。”
“陛下，長公主殿下上一次不是同您說過，煉制長生不老的丹丸，也是為了您嗎？”
“這話也就你信。”
建陽帝冷哼一聲：“只怕是她吃過了，若是多出一顆才能給朕，不對，也可能給瑞王，之后才輪到朕。”
太監不敢接話，只能垂頭聽著。建陽帝仿佛打開了話匣子，又說道：“瑞王比朕小了數歲，是母后將近四十才生下的，平日里皇姐和朕都對他十分寬容，縱的他十分不懂事。不過朕倒是沒想到，長姐也能這樣作為，真是讓朕想不通啊。”
“陛下，夜深了，奴才給您點上一些安神香，您快休息吧。”
建陽帝轉頭看了看窗子，外頭黑黢黢的，只有兩盞蠟燭還發著光亮，順著窗戶紙照映進來。確實夜深了。第二天上過早朝，大理寺卿和齊通一起留下，同建陽帝說起了梨花村的案子。聽了半晌，建陽帝頭疼的緊，說道：“沈卿，既然案子已經查的差不多了，復核刑案的事本就是你負責，你想如何給長公主定罪？”
大理寺卿遲疑了片刻，與齊通微微對視了一眼。齊通說道：“陛下，微臣以為，長公主殿下知法犯法草菅人命，殘害百姓、占人土地，還派人刺殺皇子與朝臣，樁樁件件罄竹難書，實在不宜輕判。”
大理寺卿也跟著說道：“陛下，微臣理解長公主殿下是陛下您的同胞姐妹，但正因如此才不能在此案上對她縱容包庇，否則傳出去外人不知會如何議論陛下，您的英明到了百姓口中只怕會變了個樣子。”
建陽帝有些生氣：“朕哪里有包庇縱容她？世上冤案那樣多，朕也只是怕有心之人作祟，冤枉了好人而已！現如今既然證據確鑿，該怎么判就怎么判。”
齊通聞言，直接說道：“陛下，若是按照律法，長公主殿下恐怕會被斬首示眾。”
這話讓建陽帝心里頭咯噔一聲，手不自覺的抓緊了桌沿：“你說什么！”
“長公主殿下身為權貴，知法犯法，若是按照律法上，斬首示眾已屬輕判，嚴判恐怕會五馬分尸。”
這下建陽帝可忍不下去了，清了清嗓子說：“朕以為，長公主她錯不至死。”
“陛下這是什么意思？”
“首先，長公主要煉制丹丸，是為了給朕服用，出發點是好的。其次，她是受了身邊奸人的挑唆，才會如此做，另外去大慶村的人雖是她指派，但他的所作所為長公主并不完全清楚，當日長公主已經同朕說清楚了，縱然她有罪不可恕的大罪，但念及她也是被人所利用的，還是輕判一些，算是看在朕的面子上。”
作為皇帝，他實在不想和臣子說軟話。但事到如今，他不得不出手干預，否則寧壽長公主絕對活不下來，哪怕他強行留下寧壽長公主的一條命，外頭老百姓一人一口唾沫，也足夠把她淹死了，況且還會連累他的清譽名聲。“陛下！”
齊通情緒激動的說道：“幾百條人命，疫病鬧的人心惶惶，廢了朝廷不少人力物力和財力，死的人兩本簿子都記不全，這樁樁件件沒一樁事冤了長公主的，況且還有這一路對三皇子等人的追殺，您方才所言實在是讓臣不得不覺得這是在為長公主開脫！”
“齊卿！”
建陽帝見齊通不給他面子，站起身說：“朕覺得，事情查到這里就可以了，對長公主的處罰，朕是一樣也不會少，打板子罰俸甚至其他的，都由你們定還不成嗎！朕只想著留她一命，她是朕的同胞親姐，朕這心里難免不舍，況且事情也確實有蹊蹺之處，那些刺殺三皇子的人，也沒什么證據能證明就是長公主所派不是？萬一是有人栽贓，想趁此機會將罪責都推到長公主身上呢！”
“陛下這話實在叫微臣不懂，若是人人都這樣，那整個國家豈不是亂了套？”
齊通說：“外臣辦案，見對方是位高官，罪人是那高官的親屬，只因他身份比自己高，就要在辦案時網開一面故意放松，人人都這樣學，只怕會出大事。”
“哪有齊卿說的那樣嚴重，這一次長公主也的確知道錯了，方才朕也說了有蹊蹺之處，這些地方分明就是解釋不通的，難道僅因事情與她相關，便把這些莫名錯處都推到她的身上嗎？難道手下不完全遵守辦事，辦錯了事也要算在她的頭上嗎！”
看著建陽帝這樣明目張膽的維護寧壽長公主，齊通有一肚子的話想要說，可大理寺卿給他使了個眼色，輕輕的搖了搖頭，他只能將那些話憋回了嗓子眼。走出皇宮后，齊通氣的狠狠一跺腳，大理寺卿說道：“齊兄何苦為此事生氣？早在你我接下此案事，就應該做好準備了不是嗎？”
“我是做好了準備不假明，卻也沒想到他能這樣偏袒！”
齊通恨的直咬牙：“長公主簡直不配為人！這么好的機會沒要了她的命，我哪里能甘心。”
大理寺卿還以為齊通是真心實意的心疼那些百姓，手搭在他的肩膀上拍了拍：“醒了，咱們又不是第一天認識陛下，哪里不知道陛下維護長公主？當初長公主的丑事鬧的沸沸揚揚滿城皆知，陛下還不是兩句話就給鎮壓下來了？”
“我想不通，為何陛下這樣維護她！哪怕是皇親國戚，犯了罪也該伏法，天子犯法尚且與庶民同罪，她一個公主而已！”
大理寺卿做了個噤聲的手勢，把齊通拉到一旁：“我知道齊兄生氣，但現在不是生氣的時候，口不擇言會給自己帶來麻煩的！”
“我不怕，這件事分明就是陛下與長公主心虛，我有何懼。”
“當年齊兄尚在外任，還未回到京中，先帝駕崩的突然，生前并未立下太子，陛下是太后所生，身份本就尊貴，應當他來坐這個皇位，但那時朝野上下人心惶惶，動蕩的厲害，很多朝臣說陛下德不配位，要立其他皇子為帝，當時長公主力保陛下登基，為此還做下了不少駭人聽聞的事，現在想來我都背脊發涼。”
“竟然還有這樣的事？”
齊通眉頭一擰：“可就算如此，陛下更不該這樣做了！老臣們本就對他的所作所為有些懷疑和打量，他更該證明自己才是。”
大理寺卿嘆了口氣，眼神看向皇城的方向：“人一旦坐上了那個位置，還怕什么不曾？當年對他抱懷疑態度的老臣，現在多數已經不在了，帝位上坐了幾十年的人，沒什么動蕩能夠驚擾到他，不然你以為當年他將蘇家抄家滅族，那些為蘇家人說話的朝臣為何現在都閉了口？”
一提起蘇家，齊通有些心虛，試探著問道：“這是為何？”
“因為不閉口的人，都死了！”
這話聽的齊通眉心狂跳，輕輕搖了搖頭，期盼著能把蘇家的事從腦海中甩出去：“陛下說了不能判長公主死罪，我們又當如何呢？”
“不能判死罪，那活人受的罪便更多了。”
大理寺卿冷笑了一聲：“用刑，流放，哪一個比死了要舒坦？”
“陛下哪里舍得長公主去流放。”
“那也不能讓罪人還留在京城，否則你我這案子辦的，簡直窩心。”
兩人回去以后又商議了許久，最后呈了一份罪狀到建陽帝面前，要他秉公處置，嚴懲寧壽長公主。看著那兩張紙，建陽帝的太陽穴突突的跳。“陛下，皇后娘娘來看您了。”
“這個節骨眼，她來添什么亂？”
建陽帝不悅的說。太監弓著身子：“聽聞您午膳未曾動過，皇后娘娘也是擔心陛下的龍體，特意燉了些湯水，說是能為陛下去去火。”
建陽帝也確實是餓了，便隨意的點了點頭。馬皇后由宮婢扶著邁過了門檻，接著宮婢就退到了門旁，馬皇后自己提著食盒進去，請過安后將食盒里的湯盅取了出來。“聽聞陛下最近為了長公主的事忙的是焦頭爛額，午膳一口也未動，臣妾這心里擔心的很，便煲了些湯水給陛下送來。”
建陽帝接過一碗她盛的湯：“皇后有心了。”
馬皇后的眼神往桌案上一掃，知道這是涉及寧壽長公主的事，便說：“臣妾和長公主做了這么多年的姑嫂，長公主是個什么性子，臣妾也是知曉一二的，縱然做了很多不對的事，但再狠毒的事她也做不出來。”
“你為何會這么想？”
建陽帝挑起眉頭問她。馬皇后淡淡一笑：“當年陛下未登基前，有很多參與奪嫡之爭的朝臣紛紛戰隊，要立當時手握軍功的沛王為帝，長公主為了陛下，將沛王叫出城去，又怕沛王會起兵造反，用一場酒局騙來了沛王的兵符，在大家都議論長公主會不會借此殺了沛王永絕后患之時，長公主卻將沛王送到了外郡當了個閑散王爺，這份氣度和心胸是常人所沒有的。”
建陽帝聽完直跟著點頭：“確實，在這一點上，皇姐做的極好。”
“而且臣妾以為，凡是長公主親手做的是，那都是周全無虞，但她的手下卻不是很好，辦事沒長公主細致，也沒長公主心思手軟。”
“當年沛王不敬朕，勢要同朕爭個高低，皇姐站在朕這邊，保沛王這些年來不敢輕舉妄動，朕心里是很感激她的。而且皇姐她的確有這個能耐，當初一句許諾，沛王這些年便真的縮在了那方寸之地一動不動，皇姐有勇有謀，朕是佩服的。”
馬皇后眨了眨眼睛，心里明白這件事的真相，只是不愿告訴建陽帝真相而已。那場酒局，寧壽長公主給沛王下了毒，這才要了兵符到手上，又告知沛王這毒五年內會發作一次，她會定時讓人送解藥過去，前提是他不得起兵造反，也不得擅自離開自己所管制的地界兒。這是寧壽長公主無法對建陽帝坦白的話，否則所謂的有勇有謀就變成了利用和幼稚，沛王雖防著她卻也在意她是自己的姐姐，哪怕明知這場酒局是有問題的她依然去了，最后卻被寧壽長公主所下毒，要挾了這么多年。方法簡單，做起來也不算難，只是寧壽長公主在建陽帝的心里像是鍍了一層金光，讓建陽帝看不透，只捧在高處供奉著。“所以陛下還在煩心什么？”
“刑部和大理寺主張斬首之刑，朕自然不會同意，好說歹說攔住了斬首，現在卻不知該給定個什么罪了。”
像寧壽長公主這樣身份尊貴的人，只有建陽帝才有給他們定罪的資格。“朕怕罪行定的重了，會傷了皇姐與朕這些年的姐弟情誼，定的輕了又怕朝臣和百姓議論。”
建陽帝狠狠一嘆氣。馬皇后看建陽帝這是為數不多愿意和自己多說兩句的時候，便笑道：“這有何難的？臣妾以為，長公主當年平定了沛王之亂，一手扶持陛下穩坐皇位，功大于過，給她一次改過的機會又如何？”
“只怕百姓會不同意。”
“百姓知道個什么？”
馬皇后說：“只要大理寺和刑部的人閉緊了嘴巴，老百姓們什么也不會知道，等到外頭那些風言風語隨著時間一點點的被沖散，這件事也就算了。皇親國戚有罪名，丟的也是皇家的顏面，臣妾相信這兩位朝廷上的老臣會明白的。”
“你說的朕也想過，但老三那孩子是個倔脾氣，朝臣的嘴能堵，老三的只怕堵不住。”