又是一年春。
上京也到了該貼宜春帖之時，東宮中早有人將所有物品準備妥當，可卻無人有那興致。
自從商崇以及宋藍安等人去往涑河后，商宋二府便受盡白眼，便是宋挽在宮中，也偶能聽見外頭流傳到她這里的污穢之言。
吉榮見她神色淡淡，曾提議懲治那些人，卻是被宋挽制止。
那些人眼界不深方說出此話，她不忍苛責，且也正是因為那些人心懷東寧，才有這番熱血。
吉榮看著宋挽，未曾說蘇家三公子叫罵得最是厲害，蘇夫人當街教子讓府中管家打得他皮開肉綻，都未能阻止他第二日尋到宋扶面前去。
如今商、宋兩府的大門日日緊閉，半點不敢打開。
其余官員家中雖也受到些掛落，卻是不似商宋兩家被罵得那樣凄慘。
這些事，吉榮不敢跟宋挽說。只因涑河已許久未有消息傳來，無論前朝后宮都憂慮不已，他無意再給眾人添亂。
“承徽，宋府大奶奶求見。”
蘅芷進屋稟報，宋挽起身相迎。
明湘手中提著個捧盒，見到宋挽柔柔一笑。
“嫂嫂今日怎得來了？可是府里有什么事？”
長嘆一聲，明湘張了張口卻是未能說出話來，待醞釀片刻后方道：“是有些事，不過沒什么大事。”
將明湘邀請入座，姑嫂二人這才交談起來。
“你向來聰穎，便是我不說你也該知曉外頭如今對府里是個什么看法。”
宋挽點頭，眼露哀傷。
她父親最重清名，若聽見百姓如此咒罵怕是要氣急了。
“府中上上下下如今都閉門不出，便是怕做了什么引發百姓不滿，府里已幾日未外出采買，實是怕惹天怒人怨。”
“辛苦嫂嫂了。”
明湘搖搖頭，一雙大眼里滿是無奈：“我并非想說此事，我想說得是母親非要在這關頭給宋搖定親，如今在府中已鬧了許久，父親不在，我……”
如此說，宋挽方知曉明湘的意思。
宋夫人雖為繼室但也是明湘長輩，如今父親不在府中，她便不好處處駁宋夫人的臉面。若傳出去，總要被人說道一句新婦厲害，壓得婆母喘不過氣。
可眼下哪里是為宋搖說親的時候？
她父親剛頂著天下罵名去敵國投誠，若此時再大肆操辦婚事，不啻火上澆油。
“父親臨行前，說讓母親全權做主宋搖的婚事，我……”
明湘眼眶一紅：“我不忍心。”
她哪里忍心讓宋藍安和宋府背負這樣難堪的罵名？宋搖的婚事何時說不成，怎得就急在這幾日？
可她心里煩悶，卻又不好忤逆宋藍安和宋夫人之言。
“阿兄如何說得？”
“夫君說全權交由母親去辦，讓我莫要過問。”
“可我心疼父親，父親一輩子謹小慎微步步為營，如今卻要被枕邊人……”
她如何甘心？
又怎么會甘心？
明湘抿著唇，強忍眸中淚：“挽兒，我不怕天下人罵我，我甚至不怕天下人罵了宋扶去，只因我知曉夫君是個什么樣的人。可父親不同，這天下人都可以不懂父親，我們為人兒女的也可以不理解他，可她不同啊。”
“夫妻一體，她所言所行同父親別無二致，她怎么能，又怎么敢呢？”
她這舉動，同將宋藍安架在火上烤又有什么區別？
明湘擦著眼淚，氣憤過后心中郁氣散了不少。
“我不知此事該如何處理，便想著進宮問問你同姑母，可昌平公公說姑母這幾日憂慮涑河，晚間睡得不安穩，這會兒正午歇，我便來尋你支個招。”
“隨她去吧。”
宋挽淡淡一笑：“她不懂父親，但父親卻是了解她的，她能做什么會做什么父親怕是已想到了百步遠。”
“既然父親臨行前有言在先，嫂嫂便盡管去做。”
“涑河一行父親對兄長必有交代，父兄二人皆說隨她所愿，嫂嫂便遂了她的愿就成。”
明湘道:“若是父親回來，被萬人唾罵……”
“百步之后，父親定有后招，嫂嫂不必憂心。”
經宋挽一番開解，明湘終是放寬了心。她拉著宋挽的手，呢喃道：“我心中害怕。”
自父親去到涑河，宋扶的反應便十分不尋常，他常常站在父親書房外許久許久，那副模樣就好似在緬懷昔日景象一般。
她心中知曉定是父親臨行前交代過什么，可每每看著宋扶那模樣，她便不知該如何勸慰。
明湘擔心又怕，可她知道自己不該問也不能問。
宋挽拍了拍明湘的手，柔聲道：“不必害怕，涑河有商老大人同父親在，府中有阿兄在，我們什么都不必怕。”
“我知曉了。”
拍了拍明湘，宋挽笑道：“母親為搖兒選中了哪一戶人家，讓她這般焦急？”
“挽兒可知曉李國公之后的齊家？”
宋挽眨了眨眸子：“娶了忠靖郡王府庶出小姐的齊家？”
“正是。”
“母親為宋搖選了齊府嫡五孫齊肅倫。”
“既然挽兒知曉，也該知道他家是個什么光景。”
宋挽眉頭微皺：“齊府雖是貴族出身，但多代未出佳子弟，如今已只剩個空殼架子在，早便不成了。”
“且……”
宋挽微微一頓：“我同齊府嫡長孫媳還有些淵源。”
“往日閨中時候，我二人曾見過幾次，早先在城陽侯府，我曾為府中二爺相看過親事，這齊府送了帖子來，被我推拒了。”
明湘瞪大了眼：“這……該不會那齊府將此事銘記在心，生了什么歪意？”
宋挽搖頭：“應當不會，這兩府相看不成的人家太多了，若因著這點子小事，便記恨到要娶其姐妹回府，實在匪夷所思了些。”
“挽兒說得有理。”
明湘道：“城陽侯府庶出都不會考慮的人家，母親卻是上趕著要做親，也不知她究竟為了什么。且眼下這時節齊府能有所回應，可見不是個行事穩妥的。”
“我倒是知曉為何。”
宋夫人此人宋挽對她還算了解，若說害人之心她是沒有的，只是從不知何為深謀遠慮。
她向來只瞧著腳尖前一兩寸的地方，選了齊府，怕是因為只聽了個李國公之后，且又是嫡出可讓宋搖不至于被宋拈壓一頭，便應承了下來。
“她一向偏愛宋搖，應是不想宋搖日后在宋拈面前無端矮一截，又或許是因宋搖鬧得她沒了辦法，這方草草下了決定。”
“她不會不知齊府境況，可仍一意孤行，可見是一心只想要個門第高的。”
而眼下宋府名聲不好，她這婚事又催得急切，也只能選上這一高不成低不就的人家了。
姑嫂二人齊齊嘆息，一時不知該為誰感嘆一句可惜。
“既如此，那我便不再攔著母親了，搖兒的婚事便隨她做主吧。”
宋挽無奈點頭。
無論是宋夫人還是宋搖，都是那等懸崖上越拉越跳之人，你若松手說不得她反倒生了膽怯心。
可一旦她們開始大加阻攔，那必要鬧出些蠢事來的。
宋挽嘆息:“都隨她吧，生死有命，說不清的。”
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