李公公沒有離去，而是留在龍起觀內，化為一名老道士，之所以留著他，姜長生自然是有用，不過得留在將來用。
屋內，姜長生將盒子打開，發現里面竟然是一截白骨。
白骨跟著逸散出黑氣，在姜長生面前凝聚成一尊人形，身穿紫衣，面戴青銅面具，長發盤于冠下，神秘無比，看其身形，酷似姜淵壯年之時。
刑首！
姜長生感受其氣息，竟然達到神心境，真氣程度絲毫不遜色于天山季缺。
刑首抱拳道：“拜見太子殿下。”
他聲音沙啞，分辨不出他的情緒。
姜長生道：“我已不是太子，以后也不會是，姜淵已經駕崩，之后我會將你交給魏王，你應該知曉此事吧？”
刑首點頭。
姜長生突然抬手，一掌拍向刑首，刑首來不及反應，被打入輪回印記。
刑首瞬移般后退至房門前，他沉聲問道：“長生道長，這是何意？”
姜長生笑道：“一點小手段，雖然有姜淵的命令在，但他畢竟死了，我不能賭，你乃邪祟魂體，安心輔左魏王，待大業完成時，我或許會賜予你莫大的機緣。”
刑首沉默片刻，道：“什么機緣？對于我而言，有什么機緣能讓我心動？”
“真正的化形？或者奪舍成為真正的人？”
姜長生微笑道，聽得刑首渾身一顫。
這世上的妖魔、邪祟皆是野獸、孤魂野鬼所化，世上并無修仙之法，他們只能靠天資吸收天地靈氣，或者效彷武道修行，但這些辦法改變不了他們的本質。
邪祟最多附身于人，還不能長時間附身。
刑首想到姜長生的種種神奇之處，以及深不可測的功力，心里難免產生一絲動搖。
或許他真能做到？
刑首來到姜長生面前，半跪而下，道：“先皇已去，從此以后，刑首以您為尊，愿聽吩咐，輔左魏王。”
這話很有見底，知曉誰是真正的主子。
姜長生滿意一笑，道：“你暫且修行吧。”
刑首化為黑氣消散，鉆入白骨之中。
姜長生將盒子放在窗臺前，方便他吸收日月精華。
日子恢復平靜。
忘塵整日陪伴著皇后娘娘，陪伴她度過最后的日子，而她也沒有告訴忘塵自己與姜長生的關系。
每日能見到姜長生，皇后娘娘便很滿足。
姜長生本想為她煉制一些續命的丹藥，但被拒絕。
雖然姜淵對不起她，但她一直深愛著這個男人，如今姜長生已經長大，她也算了無牽掛。
四月。
皇后娘娘單獨約見楊徹，相談一個時辰后，楊徹離去，當夜，她便去世。
姜長生將她埋在院子后面的山坡上，忘塵、李公公隨同祭拜。
這一世的父母皆算是壽終正寢，臨死之前，他們還相認了，確實已無遺憾。
生死相別倒是讓姜長生有了更多明悟。
長生這條路并非只有期待，還伴隨著傷感，不過比起追求長生不死，這些傷感算不得什么，況且他與這一世的父母并不算熟。
他今年已經四十四歲，再加上前世，也算是一位老人，只是心態上仍很年輕。
只有自身足夠強大，才能少經歷滄桑。
忘塵忍不住感激道：“多謝道長，若是母后留在皇宮，怕是……”
姜長生擺了擺手，轉身離去。
李公公搖頭失笑，跟著離去，他也沒有點破姜長生與皇后娘娘的關系，除非姜長生想，否則他愿意將這個秘密帶到九泉之下。
……
金鑾殿上，新皇帝姜羽端坐龍椅上，他俯視著滿朝文武，豪情萬丈。
皇帝的位子真是令人著迷。
斜下方一名老太監瞥向姜羽，姜羽感受到其目光，方才開口道：“古汗、晉朝虎視眈眈，大景與古汗更是已經不死不休，大景迎來前所未有的危難，不知諸位可有良策？”
滿朝文武沉默，誰也不敢開口。
誰開口，就是去送死。
他們心里充滿怨言，本來與古汗已經和平相處，景武祖為了成就千古一帝，非要攻伐古汗，如今兩朝已經徹底結仇，都想將他們徹底干滅，沒有和談之說。
景武祖犯錯，當今皇帝也是如此，葬送了大景一半的兵力，如今各地鬧饑荒，民不聊生，晉朝更是陰險，趁機拉攏古汗，大景派去的外交臣子，全都遭受羞辱，晉朝揚言，五年內踏平大景。
面對兩朝威脅，沒有將軍敢頂上去。
有人站出來，道：“如今大景最威勐的將軍還得是秦王，陛下，不如給秦王征兵權力。”
姜羽瞥了他一眼，嚇得他立即閉嘴。
自從姜譽大敗后，姜羽便不準姜譽征兵，甚至連先皇駕崩，他都不準姜譽回來，如今姜譽守著北境的一座城池，苦苦掙扎，如同困獸。
姜羽緩緩開口道：“朕有一策，可解江山之危。”
文武百官抬頭，看向他，眼神中充滿好奇。
如此局面，還怎么解？
“改國號為楚，拉攏楚人一同守護十三州大地。”姜羽掃視殿上所有人，緩緩說道。
此言一出，滿殿嘩然。
“胡鬧！這和投敵，有何區別？”
一名老臣站出來怒罵道，其他臣子也顧不得害怕，紛紛大罵。
他們這些年就在納悶，姜羽為何不斷提拔楚人，但他們怎么也想不到姜羽竟然要復楚！
太荒唐了！
縱觀古今，前所未有！
此事一旦成功，大景將永遠地釘在歷史的恥辱柱上！
“荒唐！陛下，您瘋了？”
“不可能！此事萬不可能！”
“復楚？讓如今的大景子民如何想？”
“陛下，您怎么不說投降晉朝？”
“可笑！太可笑了，陛下，誰給您出的良策？他真是萬古奇才！”
群臣激憤，甚至顧不得皇帝的威嚴，各種難聽的話鉆入姜羽的耳中，讓他的臉色難看極了。
他沒想到平日里懦弱的文武群臣竟然敢如此辱罵他。
“放肆！爾等真是活膩了！想被砍頭嗎？想被株連九族嗎！”
姜羽起身，怒吼道，真氣澎湃，震得所有人心神膽顫。
尚書省丞相跪下，高聲喊道：“望陛下打消此妄念！否則臣等縱死也要反抗！”
“望陛下打消此妄念！”
絕大多數文官武將紛紛跪下，只有那些楚人官員沒有跪下。
姜羽的臉色冰冷到極點，眼中滿是殺意。
……
真昱一年，五月，皇帝欲要復楚的消息傳遍全天下，雖被群臣鎮壓，但這個提議讓天下百姓對其失望透頂，民間皆是謾罵之聲。
龍起觀內。
“父王簡直瘋了，他怎么會說出這樣荒唐的話！”
十五歲的姜子玉怒罵道，他坐在姜長生旁邊，兩人好似親兄弟一般，唯一不同的是，姜子玉眉心間的胎記使得他更加神俊，頗具威嚴。
徐天機瞧瞧打量這對師徒，暗自滴咕：“怎么越來越像了？”
忘塵也注意到這一點，平時很難察覺，但姜子玉一怒，那氣勢極像姜長生面對絕世高手時的狀態。
姜子玉看向姜長生，道：“師父，我想起兵，鎮壓北境，只要擊潰古汗、晉朝，父王定不會再提復楚。”
如今的他武功大成，雖不及通天境，但在靈識境也就是絕頂高手之中，他也算佼佼者，再加上楊家、陳家幫他蓄勢，他信心十足。
姜長生道：“待平安成就通天，再起事。”
姜子玉不由看向平安，平安正在庭院里跟白龍玩耍，強壯如龍的白龍被他抱著甩來甩去，暈頭轉向。
平安長相不算俊朗，但五官棱角分明，英姿勃發，再加上強壯的肉身，一看就是萬人敵的勐將。
姜子玉皺眉，他也知道一名通天境高手的作用。
沒有平安，他可沒有把握對付古汗以及晉朝的宗師。
“那就再等等。”
姜子玉郁悶道，他暗自發誓，待他起事，定要掃平天下渾濁。
姜長生將平安叫過來，平安雖癡傻，但對姜長生可謂是言聽計從，他最聽姜長生的話。
“今日我便開始傳授你妙宗法相。”
姜長生開口道，此言一出，其他人紛紛側目。
十年之期已滿、原本準備下山的徐天機也來了興趣，妙宗法相啊，那可是他心心念念的絕學。
只是該如何讓道長傳授于我？
徐天機陷入糾結中。
……
真昱二年，皇帝冊立其子姜子韓為太子，太子攜十萬軍隊出征北境，他意氣風發，欲要證明自己。
六月。
平安終成通天境，姜子玉與其拜別姜長生，下山而去，臨走之前，姜長生將刑首賜予他，這下子他手里還有一尊神心境高手。
姜長生站在山門前，目送著兄弟二人下山，忘塵、荒川、萬里等人站在他身后，其他弟子也在，這么多年的相處，姜子玉與觀內每一位弟子的關系都很好，自然舍不得他去征戰沙場，同時也期待他闖出赫赫威名來。
徐天機忍不住道：“道長，我若是助魏王，待他功成，可否傳我妙宗法相？”
他糾結了一年，只能想到此辦法。
姜長生目視山道，輕聲道：“可。”
徐天機大喜，立即拜謝姜長生，然后向山下沖去。
“魏王殿下，等等我！”
“你怎么來了？”
“我助你打天下。”
“你不是說得等本殿下登基嗎？”
“我怕等不到。”
“滾，到時候本殿下定要你沖鋒在前。”
山道上回蕩著姜子玉、徐天機的笑罵聲。
忘塵感慨道：“這下子魏王手底下不缺勐將了，至于謀士，陳家、楊家的子弟能頂上。”
如此陣容，他看到了希望。
只是就算魏王力挽狂瀾，如何登基呢？
是討得天子喜愛，還是強逼？
忘塵不由看向姜長生，他的側臉讓忘塵覺得很可能是后者。
姜長生待在京城內，便是對當今天子最大的威脅，只是天子還不知！