竇藺沉吟著開口，卻是一張嘴就讓殷稷笑了。
“朕雖沒有發下什么做明君的宏愿，可打從登基起便一直在為民謀福，朕就算殺了再多的無辜的人，和天下百姓有何關系？他們要記得的是朕自你們世家手里虎口奪食，才讓他們免于凍餓而死，朕既不曾對不起他們，他們又哪來的資格指點朕？”
這次連竇藺都沉默了，殷稷說的是事實，登基多年，他從未縱容自己享樂，一向節儉得很，連南巡這本該鋪張浪費的事他都不曾為百姓增添負擔，沿路更是不停施恩。
他們相爭多年，殷稷一直進展緩慢，也是因為被民生逼著不停后退，及至去年才找到機會以科舉舞弊入手清理朝堂。
殷稷私心再重也不曾對不起過百姓。
但人心這種事，從來不是非黑即白，殷稷遲早會明白，但眼下他們一句話不慎，就再也沒有證明的機會了。
“為了那樣一個人，皇上冒這么大的風險值嗎？”
眼見強逼不成，竇藺態度柔軟下來，“臣當年也曾聽說過皇上和她的往事......”
“輪不到你來評說，朕今日只要你們做一個選擇，生還是死。”
殷稷神情淡下去，眉眼間全是對人命的漠然。
竇藺神情僵住，他一向是個笑面虎，可現在卻怎么都維持不住面上的表情了，他們雖然一直被教導要以家族為重，可真到生死關頭，他們才知道那就是一句屁話，誰能不怕死？
拿自己的命去換旁人的富貴，這么蠢的事他們才不干。
可就這么屈服，身為世家的驕傲又讓他們難以忍受，竇藺拳頭握得死緊，掙扎間一條生路躍入腦海，他們不是非要做殷稷給的選擇。
他給兩人遞了個意味深長的眼神，隨后含笑開口：“皇上畢竟是天子，您既然不肯退，就只好我們退了，畢竟誰會自選死路呢？”
王沿和蕭敕都沒有開口，算是默認了竇藺的選擇，他們不知道竇藺打的什么主意，但這種時候也只能這么做。
“如此，甚好。”
殷稷輕輕抬了下下巴，緩緩坐回床榻上，“那就交出你們的誠意吧。”
三人對視一眼，躬身應是，姿態間又恢復了以往的恭敬，只是誰都看得出來，這恭敬之下藏著暗流。
“請皇上容我等回去取。”
“去吧。”
三人再次應聲，抬腳一步步退了出去，殷稷抬眼看著他們，直到人消失在門外，他才輕輕嘖了一聲。
蔡添喜面露擔憂：“皇上，他們真的會交出把柄嗎？”
雙方的臉撕得如此徹底，是他沒有想到的，想起以往這些世家橫行霸道的樣子，他的心不受控制地提了起來。
“當然不會，他們大概是想趁機跳船......”
殷稷輕咳一聲，靠在床頭休息，語氣雖然十分平靜，卻聽得蔡添喜心驚肉跳。
“跳船？那他們要是回到京城，您怎么辦？我們......”
殷稷沒開口，只抬眼看向門口，不多時門板被推開，三人去而復返，臉色難看到了極致。
殷稷卻一扯嘴角笑了起來：“怎么回來了？看起來心情不太好啊......”