滇南，深林。
一隊百姓肩挑籮筐，雙眼被蒙，腰間系著麻繩，被人拴成一列，畜生似的牽引著往前，里頭甚至還有幾歲大的孩子，偶爾誰慢了便會有鞭子劈頭蓋臉的打下來，全無半分人性。
“這群雜種。”
清明司副使咬了咬牙，恨不能現在就沖上去，卻被人一把摁住了肩膀，那是皇帝身邊的內衛，早在戎州守軍都沒能把薛京帶回去之后，幾個內衛便來了這里。
副使咬了咬牙，強行冷靜了下來，目光遙遙看向人群中的一個，對方看著已近中年，身形佝僂，連頭發都摻雜了花白，一副尋常辛苦百姓的模樣。
可他認得出來，這是薛京，他們盤桓滇南許久，就是為了找到他，可直到御駕親征之后，滇南這邊異動頻頻，他們都沒能找到人，就在他們打算將蕭家流放至此的人抓起來嚴刑逼供的時候，一封信被送了過來。
信上的字跡寫得十分潦草，甚至好些字都疊在了一起，開始看的時候他還以為是什么人在戲耍他們，可后來內衛將那些字逐一拆解，他才認出來那是薛京的筆跡。
信上說他已經尋到了滇南的秘密，要他們按兵不動，等他查到了確鑿罪證再來發難。
許是時間緊迫，這封信寫得不清不楚，副使不知道薛京如今是什么處境，也不知道他是如何發現的，滿心疑問無處解答，急得整天做噩夢，可到底還是聽話地沒再做旁的，直到三天后他們才再次接到薛京的來信，上頭只寫了一個地址，他們順著上頭寫的位置尋來了這里，就瞧見了眼前這幅情形。
“你說他們運的是什么？”
他壓低聲音開口，內衛搖了下頭：“我倒是更好奇，他們要運去哪里。”
這里已經是林子深處了，遍布林子的毒障就不提了，這遍地沼澤也不是好相與的，一不留神就會陷進去，是什么秘密要藏在這種地方？
兩人對視一眼，都得不出答案來，只能放輕腳步帶著人慢慢跟了上去，再往前一里地，一道十分嚴密的關卡出現在眼前，雖然只是木頭扎的寨子，可光門口就有數十人守衛，這一看就是有東西的樣子。
“看來，這就是所謂的秘密了。”
副使嘀咕一句，學著周遭的鳥叫蟲鳴發出了一聲毫不突兀的叫聲。
人群里的薛京卻是一頓，很明顯地直了下腰，看得副使一陣興奮：“司正知道我們跟過來了。”
其余清明司眾人都面露激動，可越是這時候他們越是謹慎，個個都克制著沒露出半分破綻，他們得等薛京的信號。
半個時辰后，里頭一朵煙花驟然升空。
副使眼睛一亮，騰的站了起來：“跟我殺進去！”
眾人高喝一聲，齊刷刷跟著沖了進去，內衛卻留了下來，按照薛京的計劃，這個地方要端了，但卻不能讓人知道這件事，所以他得留下善后。
“把所有進出口都封鎖了，若有人硬闖，殺無赦。”
“是！”
戎州守軍也應了一聲，四散開將這座寨子團團圍住。
得益于計劃周密，這場襲擊進展得十分順利，雖然敵人拼死抵抗，可最終還是被盡數抓捕，用繩子捆起來押在了寨子中央。
內衛收攏了包圍圈，慢慢和里頭的人匯合，等找到薛京的時候他才知道這是個做什么地方。
竟然有人在這里煉鐵造器。
“私自煉鐵，罪同謀逆！這小小的滇南竟有人如此大逆不道！”
內衛臉色鐵青，抬手死死抓住了刀柄。
“怕是不止。”
薛京淡淡開口，許是怕聲音暴露身份，他一開口是十分陌生的粗糲嗓音，“我去別的地方送過貨，這種寨子應該不止一處。”
那次是對方人手實在不足，便將他拉了過去頂替，他在空氣中聞到了不同于這次煉鐵的味道，但就當是他經歷的三重查驗來看，比這里防守還要嚴密。
“薛司正你去過？可記得什么樣子，能畫下來嗎？”
內衛忙不迭開口，話音落下才察覺到哪里不對，從他到這里開始，薛京就沒瞧過他，他隱約意識到了不對勁，抬眼打量了過去，就見薛京雙眸晦暗，毫無神采。
他一驚：“薛司正，你的眼睛......”
薛京擺了擺手：“沒事，就是沾染了瘴氣，等離了這地方休養一陣子就好了。”
聽見這消息副使也松了口氣，他其實剛才一見薛京就發現了，只是沒敢問，畢竟他是詢問過幸存的清明司暗吏的，在聽說進了毒瘴林后，一直都是薛京在為他們引路，為他們取水，他就猜到了什么，心里也已經做了最壞的準備。
現在聽說他這眼睛還能恢復，不自覺松了口氣，能恢復就好。
“司正，我們當初帶人將那片林子翻了個底朝天，愣是沒找到你，你去哪了？”
“這個說來話長，先不提了，”薛京循著聲音朝他扭過了頭，“你來滇南之前可去見過秀秀？她怎么樣了？有沒有嚇壞？”
副使笑起來：“司正你只管放心，言尚宮現在可和以前不一樣了，屬下出京前聽說她為了您的事去找過皇上，冷靜的都不像話。”
薛京薄薄的嘴唇翹了一下，秀秀在人前再怎么成長，再怎么厲害，可在他心里，也還是那個會死乞白賴抓著他的衣角擦鼻涕眼淚的小丫頭。
他搓了搓指腹，仰頭看向半空中不甚明亮的月色，他現在連封信都沒辦法寫給秀秀，只能借以明月，遙寄相思。
再給我一點時間，我很快就能處理完這里的事情，到時候我一定回去，風風光光接你出宮。