云七不敢反駁慕容驍，苦著一張臉道：“不是小的不聽王爺王妃的話，那金針供奉在祠堂里，鑰匙在族長手里，小的實在無能為力呀！”
慕容驍沒耐心和他浪費口舌，直接讓北淵帶上幾個侍衛跟他一起去見云家的族長。
能借就借，不能借就硬借。
云七怕被族長罵，猶豫著不肯走，被北淵拎小雞子似的強行拎走了。
趁著他們去借針的空檔，楚昭開了一副藥方交給方冠儒，讓他派人拿去抓藥煎煮。
方冠儒把方子交給管家，又讓人將屋子收拾干凈，把燒紙錢的火盆端出去，沏上好的茶水來招待王爺和王妃。
下人們收拾了屋子各自去忙，有婢女奉了茶水點心過來，方冠儒陪著慕容驍和楚昭喝茶等候。
因彼此不熟，又各懷心思，沒什么合適的話題可聊，方冠儒便只向楚昭詢問夫人的病因。
楚昭說，夫人先是因身體上的病久治不愈而心中惆悵，拖得久了，便成了郁結于心的心病，心病又反射到身體上，引發身體病癥的加劇，身體疼痛難忍，心結自然也越發嚴重。
如此循環往復，相互影響，病癥就像滾雪球一樣越滾越大，直到病人再也無法承受，生命也就到了盡頭。
“原來如此。”她說得淺顯易懂，方冠儒當下便明白了是怎么回事，接著問道，“身體上的病又是什么病呢，為什么所有的大夫都說是風寒，可就是治不好呢？”
“這個嗎？”楚昭遲疑了一下，“這病可大可小，具體病因還是等夫人醒了再說吧！”
方冠儒直覺她在賣關子，又拿她沒有辦法，只得點頭稱是。
這時，外面一陣急促腳步響起，有人邊跑邊大聲稟報：“老爺，大少爺回來了。”
話音未落，一個風塵仆仆的中年男人便進了門，帶著哭腔喊了一聲“母親”，直奔老夫人床前而來。
此人正是方冠儒在京中任左都御史的長子方唯賢。
方唯賢聽聞母親病重，向朝廷告假后，一路快馬加鞭從京城趕回，進了府見處處掛著白幡，以為母親已經撒手人寰，悲痛之下什么都顧不上問，更不知道靖南王也在府中。
眼下哭著進了門，方才發現屋里有外人，忙收了眼淚，強打精神細看，見靖南王和一個美貌女子在場，心里咯噔一下，暗自懊惱自己太過慌亂，事先沒有向下人了解情況。
“賢兒。”方冠儒忙上前喚他，雖思兒心切，口中卻責怪道，“你好歹是為官之人，怎可如此行為莽撞，在王爺王妃面前失了儀態，還不快快賠罪？”
王妃？
方唯賢偷眼打量楚昭，心下訝然。
不是說靖南王妃貌丑粗鄙嗎，可眼前這女子，怎么看都和“丑”字不沾邊。
他心下一動，不禁想起自己這趟回來的另一個原因。
前不久，蜀州泰來縣縣丞往京城去了一封信，說他們的知縣因剿匪不力被朝廷派去的巡察使砍了腦袋，巡察使答應會盡快向朝廷上書任命新的知縣，后來卻一直沒有音訊，不知是何緣故。
因為說到剿匪的事，縣丞又著重提了幾筆周邊各地的匪患，其中寫到有一個美貌女子自稱靖南王妃，孤身一人從土匪寨中救出了幾名被擄的民女。
這兩件事引起了朝廷的極度重視，他的假之所以批得這樣順利，其實是賀閣老想讓他借回家探母的機會到蜀州查訪一下，看看是不是靖南王擅離封地做了什么不可告人之事。
所以，百姓口中的美貌王妃，會是眼前這女子嗎？
方唯賢不動聲色地收回視線，穩了穩心神，撩袍就要向慕容驍行跪拜之禮，“下官因沒能見家母最后一面而悲傷過度，失態之處還請王爺王妃海涵。”
“方大人免禮。”慕容驍伸手將他扶起，“方大人的孝心本王萬分理解，不過令慈經過我家王妃的救治，現已轉危為安，大人可以不必傷悲了。”
“什么？”方唯賢又是一驚，忙看向自己的父親。
方冠儒頷首，將事情大致與他講了一遍，又道：“多虧王妃及時趕到，才將你母親從鬼門關拉回來，所以，這個禮斷不能免，你快跪下叩謝王妃的大恩。”
方唯賢恍然大悟，雖不知父親為什么只強調王妃而遺漏了王爺，但還是重新撩袍跪下，向兩人恭恭敬敬磕頭道謝。
這一次，慕容驍沒再阻止，和楚昭一起受了他的禮，再叫他平身。
這時，管家端著一只藥碗進來，說藥煎好了。
方唯賢便上前接了藥，要親自給母親喂藥。
病人在昏迷中，沒有吞咽意識，喂了兩勺喂不進去，楚昭便讓人拿了鶴嘴壺，撬開她的嘴一點一點灌進去。
方唯賢時不時打量這個王妃一眼，見她話不多，行事卻果斷利索，眉宇間自帶幾分威嚴，心中疑惑更深。
藥灌完，北淵正好也帶著云七回來了，與他們同來的還有云家的老族長。
老族長年近七十，須發皆白，手里捧著一個用紅綢包裹的物件，走路顫顫巍巍，態度卻很強硬。
“聽聞靖南王妃要用我們云家的金針，老朽不敢不從，只是這裝金針的金匣子是個機關鎖，當年老祖宗走得急，并沒有留下開鎖的方法。”
他緩了緩，將那匣子雙手奉上：“王妃若能打開此鎖，金針便借給王妃使用，王妃若打不開，老朽也愛莫能助。”
楚昭皺眉看了他一眼，伸手接過來，當著眾人的面將紅綢子打開，露出里面一個黃燦燦刻著精美祥云圖案的長方形小匣子。
“哪有鎖？”眾人被那金光晃了眼，同時問出心中疑問。
老族長不慌不忙道：“諸位有所不知，這匣子本身就是一把鎖，想當年我家老祖宗過世后，先輩們也曾找了許多能工巧匠想將它打開，最終卻無一人能夠成功，我們便將它請到祠堂當作傳家寶供奉起來。”
“啊，怎么會這樣？”方冠儒急道，“既然能工巧匠都打不開，那我家夫人豈不是沒救了。”
“父親莫急。”方唯賢安撫他說，“老族長親自前來，想必是有辦法的。”
“不，老朽沒有辦法。”族長擺手，又顫巍巍向慕容驍行禮，“老朽親自前來，是怕這小輩說不清楚，讓王爺誤以為我云家不愿意借，從而遷怒于我們。”
言下之意便是，我們沒有不愿意借，只是我們自己也打不開，所以我們愛莫能助。
慕容驍焉能聽不出他話里的意思，氣得一把揪住了他的領子：“你這老滑頭，在這里編故事欺騙本王是嗎，本王打不開還劈不開嗎，劈不開還鋸不開嗎，你再不開鎖，誤了人命，看本王敢不敢給你扔爐子里融了它。”
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