次日一早,烏蘇爾大王子烏云霽率領一支千人隊伍,帶著一千匹戰馬抵達云州邊境。
慕容驍接到信報,和楚昭一同前往云州西面的鎮云關迎接他的到來。
蘇知府作為中間人,自然少不了要陪同前往,因上次和楚昭鬧得不愉快,一路上都保持沉默,很少說話。
楚昭一心想著等會兒如何應對大王子,也沒將他放在心上。
反正他就是個中間人,他女兒還在王府的地牢里關著,他再不滿又能怎樣?
一行人快馬加鞭,于巳時末到達鎮云關。
鎮云關外,烏蘇爾人在烈日下已經等得很不耐煩,不停地催促守關將領先放他們入關休整歇息。
守關將領婉言相拒,聲稱沒有王爺的命令,不敢擅自做主。
烏蘇爾人生來體形彪悍,野蠻好斗,被守關將領接連拒絕,紛紛叫嚷謾罵,說靖南王怠慢他們這些遠道來的客人,再不放行他們就直接打進去。
而他們的大王子對此并未加以阻攔,站在親衛撐起的大傘下看著他們吵鬧,始終一言不發。
此起彼伏的叫罵聲中,楚昭和慕容驍一行穿過城樓,出現在他們面前。
楚昭自動忽略那些叫罵之聲,第一時間看向大傘下的男人。
男人體形彪悍,長相兇惡,毛發濃密,深褐色皮膚,穿著打扮都是典型的西部游牧族風格。
這長相,這裝扮,往人前一站,什么都不用說,有眼睛的都能看出他是外族人。
楚昭的想象里,他也就該是這個樣子,只是身為王子,上位者的威嚴霸氣似乎還略顯不足。
當然,也有可能是長途跋涉,又曬了半天太陽的緣故。
讓他們在外面曬太陽是楚昭的主意。
原本慕容驍是打算提前來迎接的,楚昭說烏蘇爾人生性狂傲,提前迎候只會讓他們更加狂傲,不如讓他們曬曬太陽,多等一會兒,殺一殺他們的威風。
現在看來,這一招確實有效,對方雖在不停地叫囂謾罵,心理上卻已經落了下風。
看見慕容驍一行到來,氣憤不已的烏蘇爾人先后安靜下來,所有人的目光都被站在慕容驍身邊的楚昭吸引,包括大王子烏云霽。
烏蘇爾不缺美人,但他們的美人大多是和他們一樣的深色皮膚,像楚昭這樣肌膚勝雪,眉目如畫的精致美人卻一個都沒有。
那些人都看傻了眼,全場一片寂靜,就連焦躁不安的馬匹都安靜下來。
慕容驍側首看了楚昭一眼,心里不免有些得意。
這般明艷如驕陽令萬眾矚目的女人,是他的王妃,也是他的驕傲。
但驕傲的同時,他又有點不爽,有點酸溜溜,想用面紗把楚昭遮蓋起來。
這些粗魯野蠻的外族人,不配看他的太陽。
一片寂靜中,蘇知府上前來為雙方引見。
“王爺,這位就是烏蘇爾的大王子烏云霽,王子殿下,這位就是鎮守西南的靖南王慕容驍。”
慕容驍微微一笑,向烏云霽點頭示意:“大王子一路辛苦,本王迎接來遲了,還請見諒。”
烏云霽的目光轉向楚昭,操著生硬的漢語道:“這位美人兒還沒有介紹。”
慕容驍眉心輕蹙,伸手攬住楚昭的腰,宣示主權似的說道:“這是本王的王妃,楚昭。”
烏云霽肆無忌憚地上下打量楚昭:“王妃如此美貌,王爺真是好福氣。”
慕容驍不動聲色地收緊了攬在楚昭腰間的手。
烏云霽勾唇輕笑:“既然王爺已經來了,就快讓我的人馬入關吧,這一路他們都太辛苦了,需要好好休息一下。”
“不著急。”慕容驍說,“本王已經讓人備了水糧帳篷,請大王子的人馬在關外暫住幾日。”
烏云霽臉色一變,皺眉看向蘇知府:“什么意思,為什么不讓我們入關?”
蘇知府顯然事先也不知道,短暫的驚訝過后,忙向慕容驍詢問:“王爺這是何意?”
慕容驍說:“如今天氣炎熱,大王子的馬匹長途跋涉,為免患上時疫傳染給軍中原有的馬匹,本王打算讓它們先在關外觀察幾日,由獸醫仔細檢查過后,確認身體健康再入關不遲。”
“這……”蘇知府和烏云霽對視一眼,兩人臉色都不太好。
烏云霽氣憤道:“我誠心與王爺做交易,給你選的都是千里挑一的良駒,你居然懷疑我把病馬給你,實在太讓我失望了。”
“大王子言重了,本王只是防患于未然,并非不信任你。”慕容驍說道。
烏云霽臉色更加難看:“我烏蘇爾盛產良駒,多少人帶著金銀珠寶去買都買不到,如今我親自給你送來,你卻連家門都不讓我進,讓我和我的人馬住在荒郊野外,如此待客之道,哪有什么信任可言,既然如此,這交易不做也罷。”
說完又瞪了蘇知府一眼:“我這就起程回烏蘇爾,以后再也不會相信你的話。”
蘇知府很是無奈,一臉為難地看向慕容驍:“王爺,大王子一片誠心,我們這樣是不是不太恰當?”
這時,楚昭站出來說道:“此事和王爺無關,是我出于一個醫者的角度考慮,才提議王爺這樣做的。”
“原來是你。”烏云霽不高興地看著她,“我的馬都是好馬,你一個女人懂什么?”
“既然是好馬,又何必在乎多等幾日。”楚昭說,“在集市上買塊肉都要挑挑肥瘦,這一千匹馬賺去我們多少銀子,王子心里最有數,難道我們花了這么多錢,連驗貨的權力都沒有嗎?”
“你……”
“我說錯了嗎?”楚昭不給他說話的機會,緊接著又道,“大王子送一千匹馬,竟帶了一千兵士,不知道的,還以為你們要圖謀不軌,難道我們不該防著點?”
“你這女人不要信口胡說。”烏云霽氣憤道,“我們烏蘇爾的馬千金難求,我帶的人是為了保護馬匹不被別人搶擄,難道是為了攻打你們不成?”
“我沒說你要攻打我們。”楚昭說,“如果我帶了一千人馬到你的國家,你會問都不問就放我進城嗎?”
“你……”烏云霽被她說得無言以對,本來就黑的臉氣得更黑了幾分。
慕容驍一看兩人要翻臉,忙假裝生氣把楚昭拉開,對烏云霽說道:“本王的王妃脾氣不好,嘴上不饒人,本王也時常被她氣得心口疼,大王子不要和她一般見識。”
烏云霽冷哼一聲,并不答話。
慕容驍又和蘇知府說,讓他幫忙勸勸大王子,先將人馬留在關外休息整頓,讓大王子隨他回王府去好生歇息,如果實在不放心,可多帶些親隨一同前往。
蘇知府領命,把大王子拉到一旁嘰里咕嚕一番交談,回來對慕容驍說:“他答應了,但他要帶兩百親衛入府。”
慕容驍和楚昭對視一眼,點頭道:“沒問題,他愿意就行。”
于是,大王子便點了兩百親衛,隨同慕容驍一起回了靖南王府。
回到王府已是下午,慕容驍讓人妥善安置大王子及其親衛,又安排了美貌的婢女伺候大王子洗漱更衣,另又準備了豐盛的晚宴歌舞款待貴客。
大王子在美貌婢女的服侍下洗去一身風塵,身心得到放松,臉色也舒緩很多。
宴席設在王府最大的宴客廳,楚昭盛裝出席,和慕容驍一起坐在主位,府中幕僚皆來作陪。
烏云霽坐主賓位,身后站著八個魁梧彪悍的貼身親衛,其余親衛在宴會廳外隨時聽候調遣。
蘇知府這個中間人就坐在烏云霽旁邊,一來方便照顧貴客,二來充當譯官的角色,可以幫忙兩邊傳話。
蘇知府以一己之力促成了兩個王者之間的合作,仗著自己的功勞,當眾請求慕容驍免了蘇暖玉的罪責,將她從地牢放出來。
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