這一日，隊伍經過十幾日的艱難跋涉，終于走出大西南的崇山峻嶺，正式進入了富庶繁華的湖廣境內。
然而，想象中的富庶繁華并沒有呈現在他們面前，取而代之的是更多的流民和更多荒蕪的田地，破敗的屋舍和被洗劫一空的村莊。
偶爾有無力逃走的老弱病殘出現在村口，看到大部隊靠近也無動于衷，每個人的臉上都是生無可戀的惘然。
“王妃，這是怎么回事？”蕭將軍趕著馬車驚奇地問。
他之前一直在云州，雖說生活不富裕，但日子過得無憂無慮，實在想不到外面的天地竟是這般兵荒馬亂，滿目瘡痍。
“定然是鬧土匪了。”鐵錘說道。
她嫌車里憋屈，這半日一直騎馬跟著車走，因為在蜀州的時候就已經見過這樣的匪亂，所以并不覺得稀奇。
楚昭卻感覺不單是匪患，土匪一般人數不過百人，而這些殘留的村民看到他們這樣的大部隊一點都不驚訝，甚至已經自暴自棄懶得躲藏。
可見他們已經見識過大隊人馬，并且被大隊人馬毀壞了家園，知道這種情況下躲到哪里都無濟于事，因此只能聽天由命。
“阿傲，你去把張行舟叫來。”楚昭說道。
阿傲領命策馬而去，不大一會兒，便帶了張行舟回來。
“王妃有何吩咐？”張行舟在馬上抱拳問道。
楚昭說：“我覺得情況有點不對，你讓隊伍先停下來，不要再往前走，派斥侯往左右前方各五十里處探查情況，以防有大部隊駐扎在我們附近，無論是敵是友，撞上終歸不好。”
張行舟點頭應是，調轉馬頭回了隊伍前頭。
很快，隊伍便在一處較平坦的地方停下，按照張行舟的命令，開始就地扎營。
楚昭下了馬車，打算帶上鐵錘阿傲一起去村子里問問情況。
貴公公不明就里，跑來問楚昭：“王妃，眼下離天黑還有將近兩個時辰，怎么這么早就扎營了？”
楚昭倒也沒有隱瞞，把自己的想法告訴了他。
貴公公不以為然，說最近到處都不太平，自己來的時候這種情況見多了，一般土匪流寇搶劫過后就走了，不會在劫過的地方停留。
“所以，咱們還是趁天色尚早多趕些路吧，照這速度下去，太后的病體要延誤到幾時？”
楚昭聽他講起百姓的遭遇輕描淡寫，心下略有不快：“太后的病情再嚴重，也得我有命過去才能醫治，情況未明之前，我不會讓我的人馬貿然前進。”
“王妃是不是言重了？”貴公公道，“咱們這一路經過多少險要山隘都沒出事，如今這一馬平川的，能有什么危險，況且還有五千人的軍隊。”
楚昭看了他一眼：“你這么著急，要不你先行一步？”
“……”貴公公縮了縮脖子，徹底啞了聲。
這靖南王妃，當時在王府時對他還是和顏悅色的，怎么一出了云州，對他的態度卻越來越惡劣了？
是不是該找個機會隱晦地告訴她一聲，自己是太后面前的紅人，便是閣老與小閣老，日常見到他也是客客氣氣的。
等回頭到了京城，王妃只身一人入宮，人生地不熟的，難道不需要有人照應？難道不該趁著一路同行提前和他搞好關系？
可惜，他這念頭還沒轉完，楚昭已經帶著鐵錘阿傲蕭將軍一起走了，一副不愿同他廢話的樣子。
貴公公郁悶不已，轉身回去給小閣老寫信。
話說，這些天他都送出去好幾封信了，為什么小閣老連一封回信都沒有？
莫非嫌他寫的事情太無聊，都懶得回他了？
可是行軍趕路本來就很無聊呀，哪有那么多有趣的事情。
況且王妃最近好像變得沉默了許多，在他面前幾乎沒說過什么話。
一個嬌滴滴的女孩子，這日復一日的趕路，想必早就厭倦了吧？
貴公公搖搖頭，自去寫他的信去了。
楚昭帶著鐵錘阿傲和蕭將軍往村子里去，云七從隊伍中跑過來：“王妃要去哪里？”
這少年接連趕了這些天的路，整個人都瘦了一圈，但精神頭卻好得很，一雙眼睛神采奕奕的，看什么都充滿好奇。
頭一次離家的男孩子大概都這樣，楚昭拍拍他的肩說：“我到村里走一走，你要不要一起？”
“好啊好啊。”云七忙不迭點頭，擠開阿傲走在她身側。
王妃是他家老祖宗，他這做孫子的當然要排第一位。
阿傲被擠開，心里很是不爽。
鐵錘笑著去拉他：“阿傲弟弟，你走在我身邊，有事我罩著你。”
阿傲像被燙著似的迅速躲開，把蕭將軍推過去挨著鐵錘。
蕭將軍頓時眉開眼笑：“鐵錘妹妹，我比較弱小，你來罩著我吧！”
鐵錘不理他，又去追阿傲：“別跑呀，你不想讓我罩著你，那你罩著我好不好？”
阿傲頭也不回地跑遠了。
楚昭又好笑又發愁，她一共就這幾個隨從，怎么還發展成了三角關系呢？
真愁人！
“阿七，你有喜歡的人嗎？”她笑著問云七。
云七搖搖頭，正經道：“我要先立業后成家，什么時候成了像王妃這樣的神醫，我再考慮終身大事。”
楚昭很欣慰，剛要夸他志向遠大，被鐵錘妹妹冷落的蕭將軍在旁邊接了一句：“那你可能要打一輩子光棍了。”
“為什么？”云七問。
“因為不是人人都能成為神醫呀！”蕭將軍說。
云七頓時垮下臉，回敬他一句：“難怪鐵錘妹妹不喜歡你。”
“……”蕭將軍頓時也垮下臉，看著追著阿傲跑遠的鐵錘，不甘示弱道，“反正她也不喜歡你。”
一行人說著話進村子，很快就被眼前的情景驚得再也笑不出來。
到處都是血，到處都是尸體，到處都是火燒過刀劈過的痕跡，到處都是死亡的氣息。
幾個老人家正顫巍巍地將滿地的尸體抬到一個地方堆起來，看起來好像無力掩埋，打算堆在一起用火焚燒。
看到楚昭他們過來，這些人也不躲不逃，不聞不問，表情麻木地繼續搬運著尸體，那心如死灰的模樣，和行尸走肉沒什么區別。
楚昭幾人全都呆立在原地，連平時總愛一驚一乍的蕭將軍都噤了聲。
他們不說話，村民們也不理會他們，只管默默地干自己的活。
許久之后，阿傲第一個走上前，從一個老人家手里抱起一個七八歲孩童的尸體，向那堆成小山的尸體堆走去。
他走到尸堆前，彎腰將孩子放在最上面。
那位老人家顫巍巍跟過來，指著旁邊那具女尸道：“這是我兒媳婦，勞煩你將我孫子放在他娘懷里，讓他們娘兒倆黃泉路上做個伴。”
阿傲頓了下，忍淚點了點頭，把那孩子放進母親懷里。
身后“哇”的一聲，是鐵錘失控哭出了聲。
她扔下錘子，也開始過去幫忙搬尸體，一路走，一路叭嗒叭嗒掉眼淚。
蕭將軍和云七也緊隨其后加入搬運尸體的隊伍。
楚昭仰頭望天，嗓子眼里仿佛吞了一塊木頭，梗得她無法呼吸。
她不是沒見過死人，那時候一場仗打下來，尸骨堆積如山，遠不是一個村莊的人可比。
但戰士保家衛國沙場捐軀，是他們命定的歸宿，雖然悲壯卻也死得其所。
她最見不得的，就是手無寸鐵的百姓慘遭屠戮。
前世，正是見多了這樣的慘劇，她才下定決心和蕭馳一起爭天下。
她爭天下不為當英雄，也不為名垂青史，只是為了給無辜百姓撐起一片天，謀一個盛世太平。
如今，天下還是她打來的天下，江山還是她大晏的江山，可她的百姓卻失去了庇護，再次成為了亂世之下的犧牲品。
她低下頭，以手掩面，緩了片刻后，挽起袖子默默加入其中。
不知過了多久，天光漸漸暗淡下來，在幾個人的幫助下，全村的遇難者全都被抬到一處。
楚昭向阿傲要來火折子，親自點燃了柴草。
熊熊烈火沖天而起，所有人都在火堆前靜默不語。
“王妃，前方有軍隊圍攻縣城……”
遠處傳來馬蹄聲，張行舟策馬向這邊急馳而來。
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