“別叫喚，就跟你打聽個事兒。”
掌柜也是個識趣的，聽了墨傾的話后安靜下來，只是望著墨傾的哀怨眼神里，滿滿都是對她“有什么話不能好好說，干嘛像是來尋仇一樣”的控訴。
“有什么事，您盡管問。”掌柜真誠且討好，“就是這個繩子……”
“你說這個？”
墨傾側首看向手，手指一松，繩索立即從手心滑脫，掌柜頓時往下墜，驚得他嗷嗷慘叫。
在掌柜距離地面還剩一米高度時，墨傾的手忽的一緊，極速墜落的掌柜穩住了。
“要不要松？”墨傾挑眉問。
掌柜驚魂未定，差點嚇出了尿，他連忙說：“不松，不松。”
“那就不松。”
墨傾又緩緩地拉著繩索，掌柜眼睜睜看著自己距離地面越來越遠，恐高的他隨時都能昏厥過去。
另一邊，將墨傾所作所為都看在眼里的江刻，只有一瞬的驚訝，便坦然地走到茶桌旁，慢條斯理地玩起茶來。
“江老板……”掌柜可憐巴巴地求助。
江刻優雅地朝他舉了舉茶杯，說：“多謝款待。”
掌柜：“……”
他只得放棄希望，驚恐又挫敗地詢問墨傾：“小姐究竟是想打聽什么事啊？”
“你的聚元粉從哪兒來的？”墨傾問。
“小的真不知道。”
“是嗎？”
墨傾語調懶洋洋地問著，攥住繩索的手指一根根松開。
“啊——我說！我說！”掌柜趕緊說。
“哦？”
墨傾抬眸時，狹長的眼睛似乎在笑，可漆黑的眼底清冷一片。
她和掌柜的眼神對上，掌柜眉眼的狡詐和圓滑被她捕捉到，她輕哂一聲，猛地松開繩索，在掌柜墜落地面之前，又抓著繩索往后拉。
如此反復三次，掌柜嚇得嗷嗷叫，面無血色，神情慌張。
“我說！我真的說！”
這下，掌柜的膽兒都要被嚇破了，哪敢打小九九、編造謊言，他四肢發軟、嘶聲喊叫，整個人沒半點精氣神在。
墨傾翹著腿，優哉游哉地靠在椅背上：“說。”
“賣聚元粉那人是主動找上門來的，而且找的中介不止我一個！”掌柜慌忙交代，“別的我真的不知道！”
“詳細點。”
掌柜舔著干燥的唇，組織著語言：“她是個女生，年紀不大，肯定不超過二十。每周來一次，時間不定，但都是晚上。她每次都把自己包裹得很嚴實，帽子、墨鏡、口罩，不露面的。”
“繼續。”
“她應該是給制藥人做事的。但她很了解地下市場的情況，知道賣藥可以通過‘中介’轉手給商販，這樣安全。據我所知，市場上的中介，有近一半都被她找上了。”
“……”
墨傾不吭聲。
“她的目的應該不是為了賺錢。她賣給我們中介的價格很低，現在聚元粉的價格，都是在市場驗證效果后被炒起來的。”
“嗯。”
墨傾微微頷首。
掌柜焦急地觀察她的反應，鬢角豆大汗珠直往下掉，在確定墨傾沒有滿意后，他咬了咬牙，只得繼續爆料。
“不知道你聽說過長生會嗎？”他試探地問。
墨傾說：“略有耳聞。”
掌柜心領神會，立即道：“這是個民間組織，據說是‘追求長生’的。自聚元粉開始流通后，長生會就開始全面收購聚元粉，并且也在找制藥人的下落……我真的就只知道這些了。”
盯著他看了三秒，墨傾彎了下唇，終于將長繩緩緩松開，把他放了下來。
落地的那一刻，掌柜的心終于踏實了，可下一刻，他兩腿一軟，就癱倒在地上，渾身瑟瑟發抖——純粹被嚇的。
“謝了。”墨傾拍了拍手，從掌柜身前走過，末了還扔下一句，“祝生意興隆。”
掌柜：QAQ謝謝。
此時，沉默地旁觀一場戲的江刻，心滿意足地起了身，準備離開。
掌柜期期艾艾地說：“江老板，這位小姐到底是……”
江刻垂下薄薄的眼皮，眼神涼涼地掃過他。
掌柜話頭一止。
“我就來閑坐片刻，沒見到什么小姐。”江刻淡淡地說。
“……是。”
掌柜瑟縮了下，趕緊應了。
*
墨傾和江刻相繼走出雜貨鋪。
晚霞染紅半邊天，夕陽余暉在這片古老建筑上灑落紅光，商鋪老板端著飯菜坐在門口吃，街上有小孩嬉鬧跑過，賣冰糖葫蘆的商販扛著稻草棒走過，一道道影子落在被踩踏得光滑的青石地板上，被拉得很長很長。
“我再走訪幾家，你呢？”墨傾詢問江刻。
江刻不知她怎么把“走訪”二字說得如此冠冕堂皇的，頓了頓后接過話：“回去賣藥。”
“行。”墨傾擺了下手，“讓陳嫂不用給我準備飯菜。”
二人就此分開了。
等墨傾回到江家時，已經晚上九點了，澎忠和澎韌兄弟不在，別墅里少了些熱鬧，陳嫂在客廳里插花，見到墨傾后，連忙上前詢問她是否要吃夜宵。
墨傾說不用，然后問：“江刻呢？”
“這會兒，江先生應該在書房看書。”陳嫂說，“江先生吩咐我備了點夜宵，要不你拿上去跟江先生一起喝。”
墨傾想了想：“行。”
陳嫂燉了雞湯，裝在瓦罐里，給了兩個碗，用托盤裝著。交給墨傾時，她叮囑要趁熱喝，有什么口味偏好可以跟她說。
墨傾說好，端著雞湯上樓，敲響了書房的門。
里面傳來江刻的聲音：“進來。”
墨傾推門而入，見到坐在書桌前看書的江刻。
明明是同一張面孔，他此刻卻跟變了個人似的，下午那位“江老板”的影子見不到分毫，跟他平日待家時沒什么兩樣，氣質冷漠又疏離，距離感陡然而生。
“你那邊有進展嗎？”墨傾走過去，隨口問。
江刻神情嚴峻，問：“你說什么？”
一副完全不知道下午發生了什么的模樣。
墨傾緩步走到書桌對面，纖細如白蔥的手指按在攤開的書頁上，她緩緩彎下腰，發絲拂過肩頭落到身前。
她只手舉著托盤，俯身瞧著江刻，眼里勾著狠意：“猜猜這雞湯扣你腦袋上，你會不會清醒一點？”
她身上沾了藥香，靠近時香味清淺，沁人心脾。
江刻掀起眼簾，目光由下而上，從她的鎖骨、脖頸、下頜、薄唇落到她的眉眼，與她視線相對。清風徐徐，她發絲亂舞，觸到了他的臉頰，微癢。
良久，江刻冷靜地問：“月考考得怎么樣？”
“……”
－－－－－－題外話－－－－－－
一百年前的墨傾，深知“落后就要挨打”，每時每刻都在學習。那會兒，她是江刻的驕傲。
一百年后的墨傾，成了霸總江刻完美無瑕人設上，唯一的污點。